Легенда Северного Королевства

Я с грохотом упал на стол, резво прокатившись по нему. Меня поймали чьи-то холодные руки. Когда всё вокруг перестало кружиться, и картинка собралась воедино, я встретился взглядом с немолодым мужчиной, лет пятидесяти. До безобразия худощавый старик, со впалыми щеками, украшенными шрамами. Вместо глаз круглые оптические линзы с множеством увеличительных стёкол разных мастей. Это изобретение напоминало очки.

Он внимательно всматривался в мои глаза пару секунд, затем покрутил, осматривая затылочную область и произнёс:

- Молодец. Этот образец должен подойти.

«Минуточку! Образец? Да что этот старик о себе возомнил?!» - негодовал я.

- Не переживай, Данатес. Если кто и способен даровать тебе второй шанс на жизнь, так это, несомненно, может быть только Михаэль, - попыталась успокоить меня Эмилия. – К тому же мы заключили сделку. И если верить в правдивость легенды - ты бессмертен. Тебе нечего бояться, - последовала очередная порция утешения.

Мужчина сидел на кресле, на котором ловко перемещался по своей мастерской. «Изобретение для ленивых», - подумал я, поняв, что двигаюсь вместе с ним. Мы юркнули за ширму, которая служила перегородкой для разделения пространства в комнате. И моему взору открылось то, что ранее было недоступно. Посреди помещения на металлических тросах висело нечто необычное, напоминающее прочную броню: сотни механических деталей и не меньше грамотно скрытых под сталью трубок. Он положил мою голову на стол и ринулся к массивной книге, которая занимала бóльшую половину поверхности столешницы.

- Это твоё будущее тело. Разумеется, только на время задания, - пояснила женщина, которая проследовала за нами.

- Огнеупорная сталь. Встроенное оружие под разные комбинации ведения боя, - добавил старик, продолжая изучать записи.

Я был удивлён. Во времена моего перерождения не было ничего подобного. Такая диковинка была в новинку.

– Но есть один нюанс, - произнёс он, взглянув на знакомую.

Довольная улыбка померкла. Она медленно повернула в его сторону голову и вскинула бровь.

- Нужна правильная кровь.

- Что это значит?

- Нужно знать его группу крови, - бросив на меня взгляд, произнёс Михаэль.

- Возьми любую. Ему всё равно, каким будет топливо.

- В моём деле важна точность, Эмилия. Я не дам гарантии того, что в случае безразборного соединения материалов, тело корректно будет работать в симбиозе с головой. Синхронизация может давать сбои. Мы можем потерять контроль не только над изобретением, но и над самим образцом.

«Что он имеет в виду?» - невольно задумался.

Женщина закатила глаза, затем подошла ко мне и, склонив корпус тела до уровня моего лица, спросила:

- Надеюсь, ты знаешь её.

«Третья положительная», - подумал я, и она, услышав мои мысли, повторила их вслух.

- Такой в наличии нет, - почесав щетинистый подбородок, огорченно выдал мужчина.

- Будет. Дай мне два часа, - отрезала женщина, тут же развернувшись.

- Стой. Как ты найдёшь нужную кровь?

- Это не твоя забота, Михаэль, - повернувшись вполоборота, ответила Эмилия.

- Есть специальный прибор, который определяет группу и резус фактор дистанционно.

- Пожалуй, прибегну к своим проверенным методам, - ухмыльнувшись, бросила напоследок женщина, а затем скрылась из виду.

Я, уже не слушая их диалог, задумался о том, что буду делать, когда вновь обрету возможность двигаться. «Может быть, первым делом опробую все встроенные в механическое тело техники, разыщу потомков брата и безжалостно убью их? Или наведаюсь в Лонкиброн, что бы повидаться с Альхеной? Если она, конечно, ещё жива. А может быть, попробую найти следы Нурму, что бы заключить новую сделку? Он наверняка знает, где покоится моё спрятанное тело. Нет-нет. Даже не хочу представлять, что он потребует в качестве платы за такую информацию. Может быть, потрачу всё свободное время на поиски надёжных союзников, чтобы сколотить банду и снова вернуться к наёмным делам? В этот раз не хочу работать один. Толи слишком долго пробыл в заточении, толи вкусил наслаждение от командной работы».

Всё время, пока Эмилия отсутствовала, я думал. Её знакомый подготавливал все необходимые ингредиенты для объединения со мной механического тела и что-то бормотал себе под нос, периодически сверяясь с записями. Я взглянул на часы, висящие на стене – ещё одна новинка, которая напоминала о моей первой жизни. Ожидание затянулось. Видимо, ей понадобилось больше времени на поиски такого труднодоступного ингредиента. Хотя, после того, что я видел в фамильном склепе, не уверен, что для этой женщины существуют какие-либо преграды.

Эмилия вернулась спустя три часа. Был не удивлён, когда она достала из сумки несколько пакетов со свежей кровью.

- Шесть литров, - бросила фразу так легко и непринуждённо, словно занималась подобным промыслом каждый день. – Искала с запасом.

«Мне начинает нравиться эта женщина. Она напомнила мне меня самого в минуты неконтролируемой жажды к убийству. Помнится, какое-то время на первых парах я убивал ни ради задания, а ради душ, которые долгое время накапливал в своём теле - жуткие были деньки», - смотрел на неё и думал.

Она бросила на меня быстрый взгляд, а затем ухмыльнулась. Явно знала, что думаю о её превосходстве.

«Это был комплемент», - понимая, что она слышит мои мысли, добавил я.

Но моя новая знакомая даже не повела бровью, прошла в комнату, где Михаэль занимался подготовкой к слиянию. Внимательно наблюдала за его действиями. Он рассказывал ей про тонкости и нюансы точной науки. Я понял, что речь шла об алхимии. Это сложное учение издавна царствующее в мире магии. Я догадался, что старик был непризнанным гением своего дела. Механика в совокупности с алхимией – уникальность, которая под силу не каждому уму!

«Раз уж ждём. Объясни цель моего задания», - решил разузнать детали.

- Мне нужен образец драконьей крови. И его чешуя, - коротко пояснила она.

- Зачем?

- Не твоего ума дело, - отрезала женщина, сложив руки на груди. – Сделаешь дело – ты свободен. Не справишься – не получишь обещанного.

«Я должен поверить тебе на слова?» – скривил губы я.

- Да, - одарив меня проницательным взглядом, произнесла она. – Как только мы с Михаэлем вернём тебя к полноценной жизни, ты сразу же покинешь город и приступишь к заданию, не привлекая лишнего внимания. По данным моего информативного источника дракон сейчас обитает в горном северо-западном районе. Отправишься туда. И пока ты будешь выполнять моё задание, я найду твоё тело.

«Хочешь устроить бартер: мои недостающие части за добытые образцы?»

- Понимай, как хочешь. Но без условленного не возвращайся.

- Всё готово! – оповестил нас Михаэль. – Ты готов, мальчик мой? – обратился он ко мне, меняя диоптрию линзы в правом глазу.

- Готов, - взяв меня в руки, ответила против моей воли женщина.

Сам же я не был до конца уверен в успехе всей этой затеи. Но даже если что-то пойдёт не так, я хотя бы не умру. Ни им, ни мне в случае неудачи действительно нечего терять.

Михаэль опустил рычаг, и механическое тело плавно опустилось вниз. Он открыл отсек подачи питания и подключил к своему творению толстый электрический кабель. Кровь, которую раздобыла Эмилия, смешал с непонятной жижей, которую называл топливом и поместил в герметичные капсулы. Их получилось четыре. Каждую капсулу разместил в отсеки рук и ног механизма. Наша общая знакомая держала меня в руках. Я слышал биение её сердца и ритм пульса. Попутно с интересом наблюдал за всеми манипуляциями учёного.

Старик закончил подготовку. Убрал руки от тела и, глубоко дыша, сделал пару шагов назад. Бросил в нашу сторону безмолвный взгляд. Всё происходило быстро.

Эмилия передала мою голову в его руки. От прикосновения костлявых холодных пальцев по коже побежали мурашки. Неизвестность, ожидающая меня в недалёком будущем не пугала. Наоборот, лишь бодрила мой разум. Я был в предвкушении. Хотелось скорее обрести возможность самостоятельно двигаться. Михаэль забрался на лестницу, которую установил позади моего нового вместилища, и осторожно опустил меня. Установил точно по центру, откалибровав его. Приступил к подсоединению трубок к шейному отделу моего черепа. Несколько глухих щелчков донеслись до ушной раковины. Боли я не почувствовал. Было слегка дискомфортно. Я бы даже сказал щекотно. Когда приготовления были закончены, учёный спустился, ещё раз сверился со своими записями и посмотрел на меня, затем на Эмилию.

- Всё готово. Можем начинать, – сообщил он ей.

Она одарила меня пытливым взглядом, по всей видимости, пытаясь прочесть мои мысли. Но они были пусты. Я был готов к возрождению как никогда раньше!

- Начинай, – дала она добро.

И Михаэль резко опустил один из рычагов, расположенных подле его стола. Капсулы с кровью под давлением опустели. Вся субстанция распределилась по механическому прототипу тела, обволакивая собой грани шестеренок и стенки трубок. Я слышал резвый перелив этой жидкости. Следом был опущен и второй рычаг. Почувствовал острую и резкую боль в области затылка, как будто в мою шею вонзились чьи-то зубы. Из-за короткого разряда мышцы лица онемели, и его немного перекосило - это первое осязаемое чувство, которое мне удалось ощутить. Тяжесть. Такая невыносимая, что клонило к земле – второе восприятие. Я смог опустить голову и заметить, как едва ли заметно дрогнули пальцы стальных рук.

- Совместимость идеальная. Ты была права, – ответил учёный, обращаясь к Эмилии.

- Продолжай, – не смотря в его сторону, потребовала она.

- Ну что, мой мальчик, пора запустить главный механизм жизнеобеспечения.

Михаэль опустил третий рычаг. Высокий разряд прошёлся по мне молниеносно. Адская боль ударила в голову и поразила весь мозговой центр. Перед глазами пронеслась вся прожитая до заточения жизнь: детство, юность и зрелость, мои амбиции, упорство и старания, тяга к знаниям, любопытство и цель, которую в конечном итоге я достиг. Отец и Мать, моя нянечка Марта. Я так счастлив, что за годы, проведённые в небытии, всё ещё не забыл черты их лиц. Стелла, Альхена, Леон. Последнего очень хотелось бы забыть, но я помнил своего брата, который обрёк меня на забвение. Нурму - загадочный мудрец, оказавшийся дьяволом.

И всё же я выдержал. Боль стихла, и я открыл глаза. Медленно поднял голову и неосознанно положил руку на грудь. Ход механического сердца шокировал и удивлял одновременно. Понял, что полноценно мог управлять стальными конечностями. Мы с изобретением Михаэля вошли в полный симбиоз и стали единым целым.

Эмилия захлопала в ладоши, аплодируя непризнанному гению своего дела.

- Всё получилось великолепно! – восхищался своими трудам он.

- Отличная работа, – одарила его похвалой. – Скажи что-нибудь, Данатес.

Я, всё ещё шокированный, перевёл на неё взгляд. Немного помолчав, произнёс, не теряя лица:

- Тебе не нужны слова, чтобы слышать меня, - вдали мои губы, и звук короткой волной разнёсся по помещению.

Теперь я мог говорить и это меня радовало.

Когда был опущен последний рычаг, цепи, на которых висело тело, ослабли. Мои вновь обретённые стальные ноги коснулись пола, я почувствовал тверд ь, но едва не упал, чудом сохранив равновесие. Затем убедился в том, что мог свободно двигаться: покрутил руками и сделал несколько первых шагов.

- Что ж. Отлично. Как только Михаэль расскажет тебе о навыках, которые были встроены в это тело, приступай к выполнению задания, – горделиво бросила Эмилия прежде чем покинула комнату и оставила нас с учёным наедине.

Гла