«Косолапый детектив и похищение единорога»

— Для воскрешения, — Родя понизил голос до шёпота. — Ты хоть знаешь, что такое Цветущий Лес на самом деле? Это не просто роща с цветочками. Это источник чистой магии. Тот, кто владеет Лесом, владеет всем магическим миром. А для открытия портала нужна кровь последнего хранителя.

— Я не хранитель.

— А кто тогда? — спросил таракан, и в его чёрных глазах я увидел нечто, чего раньше не замечал — настоящий, взрослый страх. — Кто, Константиныч, выжил в том пожаре 200 лет назад? Кто не постарел ни на день? Ты просто думал, что ты оборотень-медведь. А может, ты — то, от чего оборотни произошли?

Я не ответил.

Потому что не знал.

И это незнание было самым страшным.

Мы допили медовуху в тишине. Хряк-орк принёс закуску: вяленые черви под адским соусом. Родя отказался (у него была диета), а я сжевал всё автоматически, почти не чувствуя вкуса.

— Ладно, — сказал я, поднимаясь. — Хватит нытья. У нас есть ниточка — ветеринар. Едем к нему.

— А если он замешан?

— Тогда будем допрашивать медвежьими методами.

— Какими?

— Для начала — я просто войду в дверь. А там посмотрим.

Глава 5 .Магическая полиция — друзья-враги

«Зелёная скрижаль» оказалась клиникой для магических животных. Снаружи — обычное двухэтажное здание с зелёной крышей, внутри — запах трав, антисептиков и чуть-чуть палёной шерсти (наверное, дракона подстригали).

Я вошёл в приёмную, где сидела эльфийка-секретарша с лицом, застывшим между скукой и презрением.

— Мне нужен Лаэрт Светлолист, — сказал я, показывая удостоверение.

— Он занят, — отрезала эльфийка, даже не подняв головы.

— Я детектив, и у меня расследование убийства. Так что либо он сам выйдет, либо я войду. По-медвежьи.

Эльфийка подняла глаза, увидела мою рожу и решила не спорить. Она ткнула пальцем в коридор:

— Третья дверь направо. Но если вы сломаете оборудование, вычтут из вашей зарплаты.

— У меня нет зарплаты, — бодро ответил я и пошёл по коридору.

Дверь открыл высокий, бледный эльф с усталыми глазами и дрожащими руками — стандартный портрет мага-целителя, который переработал норму в тысячу раз и теперь живёт на одних рефлексах.

— Лаэрт Светлолист? — спросил я.

— Допустим, — ответил он сипло. — Вы по поводу…?

— Единорога Сэдрика.

Эльф побледнел. Вот реально — стал белее собственной рубашки.

— Я… я не…

— Не надо врать, — я сделал шаг вперёд, закрывая собой выход из кабинета. — Я знаю, что вы были у единорога за два дня до похищения. Что вы делали? Иммунизацию? Чистку копыт? Или, может быть, вживляли маячок?

— Никакого маячка! — замахал руками Лаэрт. — Я проводил плановый осмотр! У Сэдрика был кашель, я выписал отвар!

— Покажите записи.

Дрожащими руками эльф открыл журнал. Я пролистал. Всё чисто — дата, время, диагноз: «лёгкое воспаление дыхательных путей», лечение: «экстракт серебряного корня три раза в день».