Фиктивная невеста ледяного дракона

— Лучшая ложь, — заметил герцог, — на четыре пятых состоит из правды. Артефакт, лавка, переписка — всё проверяемо. Непроверяема только симпатия.

— Её-то Морвейн и будет проверять.

— Именно. Поэтому репетируем симпатию.

Репетировать симпатию с Кайреном Вальдером оказалось занятием, достойным отдельной баллады. Он подавал мне руку так, словно конвоировал государственную преступницу. Я улыбалась ему так, что у самой сводило скулы. Гретта наблюдала за нами с выражением человека, которому предстоит продавать этот спектакль публике, и публику ей было заранее жаль.

— Безнадёжно, — вынесла она вердикт на третий день. — Ваша светлость, вы смотрите на невесту как на рапорт о недоимках. Госпожа, вы держите его руку как горячую кочергу.

— Потому что он холодный, — огрызнулась я. — У меня пальцы стынут.

— А у меня от вас ладонь третий день как обожжённая, — парировал герцог. — Я списывал это на ваш характер.

Мы уставились друг на друга. Гретта переводила взгляд с него на меня, и в её глазах барометра впервые показалось что-то, кроме бури. Что-то подозрительно похожее на интерес.