Драконий сундук

Вор тут же встрепенулся.

— И ты ещё спрашиваешь? Разумеется, я выберу второй вариант. С твоими призраками договориться мне вряд ли удастся. А вот с разбойником-то мы уж точно найдём общий язык.

— Рыбак рыбака видит издалека. Верно? — спросил рыцарь с улыбкой.

Вор фыркнул.

— Понятия не имею, о каких рыбаках ты там рассуждаешь. Но зато я точно знаю, что вторая дорога будет для нас безопаснее. По ней и веди.

— Как пожелаешь, плут.

Рыцарь пришпорил своего коня и направил его вперёд на одну из узких дорожек, ведущих в туман. Замявшись на мгновение, воришка нехотя побрёл следом.

Глава 7

По мере их движения туман сгущался всё сильнее. Иногда, вглядываясь в него, воришка видел таинственные силуэты, казалось бы, зовущие его к себе. Несколько раз он слышал вдали чей-то протяжный вой и вопросительно поглядывал на рыцаря.

— Всë, что ты сейчас видишь и слышишь, не представляет для нас угрозы. По крайней мере, на этой дороге точно. Ты поступил правильно, выбрав её.

— Но почему ты в этом так уверен?

Лицо рыцаря озарила спокойная улыбка.

— Между дорогами проложен магический барьер. Он не даёт тëмным силам проникнуть сюда. И из леса им не выбраться.

— Но откуда ты всё это знаешь?

— В тавернах отдыхает много путешественников, бывавших здесь. Пообщаешься с ними - и не такое узнаешь.

Хотя вор не поверил словам рыцаря полностью - ему стало немного легче. Он с шумом выдохнул и вновь набрал воздух в лёгкие.

— Ладно. Должен признать - иногда ты не такой уж и бесполезный.

— Спасибо. Это очень приятно слышать, — ответил рыцарь то ли с издёвкой, то ли всерьёз.

— Только не расслабляйся. Тебе ещё предстоит вывести нас отсюда.

— Наслаждайся этим таинственным местом, пока можешь. Вряд ли тебе ещё когда-нибудь представится возможность здесь побывать.

Воришку передёрнуло.

— Наслаждаться?! Ох... Едва ли это возможно. Честно говоря, я ненавижу лес. Любой.

Рыцарь приподнял бровь.

— Почему?

— Ах... — печально вздохнул вор. — Всё дело в том, что это тоже связано с одной моей детской травмой. С тех пор вид леса я и не переношу.

— Ты боишься высоты, ты ненавидишь леса... Да у тебя, как я погляжу, было трудное детство...

— Ты даже не представляешь, насколько! — воскликнул вор.— Честно говоря, у меня ещё много травм... Просто я не очень люблю рассказывать об этом.

— И какие же у тебя есть ещё? — спросил рыцарь не без любопытства.

— А... Да их много. Страх перед океаном, боязнь замкнутого пространства... Боюсь захлебнуться супом ещё... Боюсь есть рыбу и не выношу запаха тухлой селёдки! От вида грибов меня тошнит, а от нахождения рядом с рыцарями дёргается глаз.

— Значит, мне это не показалось...

Рыцарь задумчиво почесал лоб.

— Страшно ненавижу змей, — продолжал вор. — Особенно тех, что не имеют лап и ползают. Ох как страшно их не люблю!

— Они все ползают... В отличие от ящериц и остальных рептилий.

— Да, да... Точно... — вор запнулся и умолк.

— У тебя было ОЧЕНЬ трудное детство, — подвёл итог рыцарь.

— Да, если бы это касалось только детства... Вся моя жизнь - это сплошная битва за выживание. Сложись иначе - может я бы и не был вором.

— Ты сам хозяин своей судьбы. Только тебе решать - продолжать им быть или нет.

— Легко сказать... — вор пожал плечами. — У меня что-то вроде болезни... Или привычки... Не могу и месяца прожить, не одолжив какую-нибудь вещь.

Рыцарь рассмеялся.

— Ты так это называешь? Одолжить? Нет, серьёзно, заканчивай с этим. Найди что-то, что придётся тебе по душе и не будет связано с нарушением закона.

Лицо вора помрачнело.

— Тут ещё дело в том... — он заговорил тише. — Как видишь, страхов у меня много... Ну, так вот... Очень часто, когда я испытываю панику или стресс я... Нуу... Как бы это сказать...

— Да говори ты как есть. Я пойму, — заверил рыцарь.

— Я теряю голову...

Рыцарь вопросительно уставился на вора.

— Нет, не в прямом смысле... Если ты подумал об этом, — поспешно затараторил воришка. — Просто я становлюсь немного другим. Не совсем собой. Вот.

— А... Ну... Бывает и такое. Люди по-разному реагируют на стрессовые ситуации, и в этом нет ничего зазорного. А что же касается головы... Знал я одного волшебника, который действительно мог провернуть подобное. Вот я уже и подумал, что ты...

Рыцарь резко замолчал. Он хлопнул вора по плечу и указал куда-то вперёд.

— Ты видишь это?

— Вижу, — тихо ответил воришка.

Прямо перед ними возникла небольшая поляна. На ней тут и там валялись разбросанные тела погибших воинов.

— Похоже, здесь была битва, — заметил рыцарь.

— Сэр рыцарь... Ваши дедуктивные способности просто поражают… — вор пытался казаться невозмутимым, но по его глазам было видно, что он взволнован.

— Рассмотрим поближе, — сказав это, рыцарь слез с коня и направился к месту сражения.

— А может не стоит этого делать?

— Подожди рядом с конём.

Рыцарь извлёк меч из ножен и приблизился к одному из павших бойцов. Он тщательно осмотрел его, затем вернулся к вору и сообщил:

— Это разбойники. Похоже, была стычка двух отрядов. Очень странно, что доспехи и оружие остались нетронутыми. Либо победителям они были не нужны, либо...

— Либо они просто не смогли забрать всë с собой сразу, — закончил вор.

— Верно, — согласился рыцарь. — Но в таком случае они могут вернуться сюда в любой момент. Сбегай туда и присмотри себе что-нибудь полезное. Оружие, броня - всë, что сумеешь найти. Только быстро!

Воришка не заставил упрашивать себя дважды. С необычайным проворством он шустро приступил к выполнению полученного задания и уже через две минуты стоял возле рыцаря с колчаном полным стрел и длинным луком. За поясом у него висел коротенький топор.