2589

О как? Я уже и "дружище"! Обсуждать свои проблемы с бомжами в мои планы не входило. По этому я просто отвернулся, буркнув что-то типа "неа". Но нищий не отставал. Заглядывал мне в глаза и, будто, выцарапывал из меня признание, своим ожидающим молчанием. Мне это надоело и развернувшись, посмотрел ему прямо в глаза.

- Слушай, "дружище", - ха, вернул я е ему это слово, - если у тебя нет добротного корабля, способного на дальние межпланетные перелеты, то лучше просто уйди. И так тошно!

К моему удивлению, он не только не ушел, но еще и задумался, будто у него этих кораблей с десяток и он просто вспоминает какой бы подошел к данному случаю.

- Нуу, у меня его точно нет, но я знаю одного парня, который продает один неплохой корабль всего за 15 тысяч. Интересует?

Я тяжело вздохнул. Есть ли другие варианты? Нет! Возможно этот нищий - мой подарок, посланный с небес. Вообщем, я согласился поглядеть на корабль его друга. И вот уже мы вдвоем, такой странной компанией шагали хрен его знает куда. Ну то есть мой попутчик то знал, а я просто плелся за ним. Шли дворами, избегая редких служителей закона и другой люд. От этого во мне только зрело подозрение и желание плюнуть на эту сомнительную затею. Но какй-то неведомое чувство заставляло не бросать все на пол пути, а идти до конца. Ну вот и дошли. Спустя час нашего приключение по запущенным дворам, этого чертового города, мы пришли к недостроенному зданию. Оно стояло тут как памятник безсилия и нищиты. Никогда больше к нему не прикоснуться и оно будет всем своим видом нопоминать, что вы, люди, старались сделать что-то полезное и прекрасное, но вы проиграли. Не хватило средств, не хватило сил. Что-то меня потянуло на философию. Погода что ли так влияет на меня. Я встряхнул головой, отгоняя лишние мысли прочь и повернулся к бомжу с немым вопросом, мол "ну и где?" Но он только улыбнулся мне, самой уверенной улыбкой и кивнул на пустой дверной проем, заброшенного здания. А от туда, как по наводке, раздался звучный голос.

- Ну и кого ты мне привел?

- Это покупатель!

- Покупатель?

- Да! Он пришел за "Красавчиком".

- А у него есть деньги?

Я стоял и слушал диалог, поворачивая голову то на голос, то на своего попутчика. Но вскоре я не выдержал.

- Слышь, выйди сюда! Потрещать надо за корабль. Если он меня устроит, беру не торгуясь.

Но в ответ мне была только тишина. Голос явно что-то раздумывал, но что именно мне не дано было узнать. И когда я уже решил, что сделка сорвана и вознамерился уходить, я услышал.

- Ладно! Можете зайти.

Мы переглянулись с нищим и молча двинулись в здание. Внутри было темно и пусто, а по середине стоял небольших размеров военый корабль. Канонерка выглядила совсем старой и запушенной, но как оказалось это только с первого взгляда. Титановый корпус был хоть и в царапинах, но без вмятин или огромных пробоин. Кораблик стоял со сложенными крыльями и был расчитан, максимум на двоих. Цвет хаки. Сзади виднелся небольшой двуканальный двигатель. Очень старая технология, но безотказная. Питается частицами темной материи, летай по космосу да время от времени дышло открывай. Медленный по нынешним меркам, но довольно маневренный если стоят нагнетатели. Я так засмотрелся на корабль, что не сразу увидел хозяйна этого малыша. Продавец, крепкий старичок, сидел в инвалидном кресле и строго смотрел на нас. А на его коленях лежала лазерная винтовка старой модели. И было ясно сразу, что она совсем не для красоты или прорсто отпугивания. Старик одной рукой держал ее за рукоятку и был готов ко всему.

- Ну что? Берешь? - Глаза старика сузились в две подозрительные щелочки.

- Погоди, старче. Изнутри бы посмотреть.

Старик аккуратно подкатился к кораблику и нажал на панель. Но ничего не произошло. Тогда старик проворчав, стукнул кулаком по панели так, что по всему зданию прокатилось эхом отголосок стали. Кораблик будто задышал, с борта посыпалась пыль и канонерка открылась, выплюнув к нашим ногам трап. Я забрался в ложемент, пощупал штурвал, умным взглядом окинул приборную панель. Вообщем делал вид, что я что-то знаю. Минут пять изучал корабль и искал, к чему бы придраться. Но в силу своих неопытных незнаний, вылуз из канонерки с мыслью "вроде все норм".

- До соседней системы доберется? - Спросил я Старика, отряхивая штаны и пальто.

- Доберется и передоберется! - Ответил мне старик, у которого глаза стали еще уже и подозрительнее (казалось бы, куда уж уже).

- Ну значит беру!

С этими словами я вытащил несколько пластиковых карт и отсчитал 15 тысяч кредитов. Протянув их старику, тот не взял.

- Двадцать пять тыщ!

Вот это поворот. Я укоризнено посмотрел на нищего, который все это время делал максимально деловой вид. Но тот пожал плечами. Но под моим колким взглядом дрогнул.

- Борис, ты же говорил, что за 15 отдашь!

Старик на коляске, который оказался Борисом, поморщился, будто съел самый кислый в мире лимон и прошипел в ответ.

- А вот и нет Гришенька! 15 было две недели назад. Цены растут и нам надо как-то жить. Так что 25 и ни кредитом меньше.

Гриша поник и всем своим видом показывал, что обманули и его. Тогда взял слово я.

- Двадцати пяти у меня нет. За вот это, - я указал пальцем на старый пыльный кораблик, - дам максимум семнадцать и ни кредитом больше.

Я молча развернулся и потопал в сторону выхода. Но выйти мне не дали.

- Двадцать! - Раздался крик у меня за спиной.

Я остановился, и не разворачиваясь к собеседнику сказал.

- Семнадцать с половиной.

- Девятнадцать.

- Восемнадцать и порукам!

Но ответом мне было напряженное молчание. И только я собрался уходить, как за спиной я услышал заветные:

- Ладно! Черт с тобой!

Вернувшись к старику, я протянул ему 18 тысяч кредитов. Старик их взял нехотя, брезгливо, будто делал мне одолжение. Ну а мне то что до этого? Главное, что корабль был у меня. Кстати на счет него. Я посмотрел на свою покупку. Как мне отсюда его достать? Посмотрев наверх, на бетонный потолок со стальными вкраплениями, я приуныл. Как-то не подумал, что понадобиться еще и грузовик для транспортировки. И тут мою голову посетил разумный вопрос. А как они его сюда загнали? С этим вопросом я и обратился к Борису узкие глаза.

- А ничего сложного! Потолок открывается.

- Не понял. Как открываеться?

- А вот так! - С этими словами он подкатился к одной из стен и сунув руку в щель, активировал некий механизм. Послышались щелчки, скрипы и вдруг, потолок над нами стал медленно раскрываться, будто разводной мост. С верху посыпались пыль и редкая бетонная крошка. Через несколько секкунд вся комната была в пыльном облаке. Откашливаясь и отплевываясь, мы выбежали на улицу.

- Давно не открывал, вот и накопилось. Подождем пока пыль уляжется.

Я молча кивнул, а сам подумал, что теперь я мало чем отличаюсь от нищего Гриши. Будто почувствовав, что я о нем думаю, бродяга заговорил.

- А вам случайно механник не нужен?

Я удивленно посмотрел на него. Вопросы молнией начали проноситься в моей голове. Он механник? А старичек в коляске получаеться пилот? Друзья? Товарищи? Подожди, он что, хочет лететь со мной? И тут картинка сложилась. Раньше я как-то не задумывался о странностях, связанные с кораблем и этими двумя персонажами. А сейчас прям как стукнуло в голову. Ветеран войны и его товарищ механник прилетают на канонерке и садяться в глуши, прячут корабль и живут нищими и бездомными. Те люди, с теми знаниями, которые нужны в государстве всегда и везде испытывают голод и недостаток средств. Дезертиры? Или же они такие как и мы, кого бросила Империя на произвол судьбы? Я аккуратно попытался выяснить это.

- А ты с какой целью интересуешься? - Борис крепче взял рукоять своей винтовки и положил указательный палец на спусковой крючок. Его узкие подозрительные глаза превратились в одну сполшную тонкую полосочку. В овздухе висело такое напряжение, что если оставить предметы в этом самом воздухе они не упадут и останутся висеть. Я знал, что от моего ответа зависит моя жизнь и жизни этих двоих, ведь если он начнет стрелять, я просто так лазерные лучи ловить не стану и начну палить в ответ. А мне этого совсем не хотелось. Взвесив все "за" и "против", ответил как есть.

- Империя бросила меня и мой отряд в самой жопе и дала умереть нашему командиру. Теперь я скрываюсь.

Услышав это, старик широко раскрыл глаза и руки его задрожали. Я уже начал боятся, что он случайно нажмет на курок, но старый солдат быстро совладал с собой и вернул себе контроль над руками и лицом.

- Род войск? - Спросил он меня хриплым тихим голосом.

- Спец. назначение. - Так же тихо ответил я.

- Пойдемка ко мне, сынок. Чайку попьем.

Глава 8

8. Последние мгновения до взлета.

- И вот мы держим Альдебаран. Наши корабли исчезают с каждой минутой. Хоорванцев больше раза в три. Ну казалось бы, ну отдайте приказ на отступление. Мы прыгнули бы в Беллатрикс, а там уж с подмогой встретили бы их во все оружия. Но нееет! Бросили!

- Так прыгнули бы сами!

- Так и прыгнули. И что ты думаешь?

- Что?

- Орбитальная станция "Эхо"!

- Так это же наша.

- Вот то то же! Так и бахнула по нам. Добивала всех, кто вылетал из варпа. А самое интересное, Хоорванцы не прыгали, будто знали, что будет.

- Может за дезертиров вас посчитали?

- Дезертиров ловят и под суд. И ловят их, если они убегают. Наши же наоборот к станции летели в надежде на дозаправку и починку. Никто тогда не думал бежать. Нет, мы были словно ненужные свидетели. Будто разменная монета.

- Мда... Все это странно и непонятно.

- Мы тогда, увидев, как наши наших в упор дезинтегрируют, плюнули на все и дали деру, куда глаза глядят. Так что мы тут в не закона. Не знаю ищут нас или нет до сих пор, но рисковать не буду. Вот продам "Красавчика", спокойно и безбедно буду жить где-нибудь в глуши.

В сарайчике, где мы сидели, общались и пили коричневую воду, которую, дед Борис окрестил чаем, повисла тишина. Каждый думал о своем. Я сидел с пустой чашкой и смотрел в пепельницу. Борис глядел на свои сжатые кулаки, что лежали на коленях. А Гриша, просто тяжело вздыхал где то у меня за спиной. Гриша был моложе Бориса лет на пятнадцать. Стоял и теребил свою кепочку в руках. Вспомнив про него, я повернулся и спросил:

- Так ты механник "Красавчика"?

- Ну да. Я его и приводил в более-менее подходящие состояние после нашего... ну... бегства.

При этих словах, голова Бориса поникла. Я его прекрасно понимал. Никто из нас не хотел бежать с поле боя и прослыть трусом или что хуже, дезертиром. Просто нас поставили в такую ситуацию. Но ведь слышиться именно так.

- Механик это, конечно, корошо. Но почему ты хочешь лететь со мной? Как же твой друг? - Я посмотрел на Бориса.

- Боря знает. Не хочу я провести последние дни своей жизни на этой чертовой планете! И так тридцать лет в этой дыре. Я знаю, что я еще что-то могу. Вот хоть по путешествую. Если вы возьмете меня, конечно.

- Тридцать лет? Это сколько же тебе сейчас?

- Сорок два.

Тут подал голос, сидевший во злости, с чувством безысходства, Борис.

- Возьми его с собой. Канонерка на двоих, а Гриша тебе явно может пригодиться. Военные механники на дороге не валяются. - Тут он сделал паузу, посмотрел на Гришу. - Хотя наверное валяются. Но это скорее огромное везение, чем обыденность.

Гришу эти слова вдохновили. Он выпрямился, посветлел лицом и, будто, сбросил с десяток лет. Смотря на него и удивляясь таким метаморфозам, думал об рациональности такой компании. Прикинув, что ничего страшного не случиться, решил предупредить.

- Слушай, так-то я не против. Действительно механник, да еще и военный - это весомое приобретение. Да вот только платить мне тебе нечем, сразу скажу. И лететь со мной - это не круиз по звездам. Меня не любят и я всех ненавижу. Цель у меня есть и она связанна с опасностями.

Гриша выслушав мой монолог, лететь не отказался. Более того, залихвацкий надел свою кепочку из вельвета и позитивно сказал:

- Так чего же мы ждем?

Удивившись его позитивной и решительной реакции на опасные путешествия, подвел итог.

- Ну тогда решено!

Поблагодорив за "чай" и гостеприимство Бориса, мы попрощались. Дед отдал мне ключ карту от корабля и мы с моим новым попутчиком пошли к кораблю. Борис долго нас провожал взглядом, сидя в своём инвалидном кресле у порога сарайчика. Только удалившись на приличное растояние, я краем уха услышал: "Да убережет вас всевышний от БП"!

Приблизившись к зданию, где стоял кораблик, мы с Гришей остановилсиь в недоумении. Из "заброшки" горел свет. Тусклый электрический огонек кочевал из окна нижнего этажа к окну, как раз там, где и стоял "Красавчик".

- Это что еще за новости? Дед нас что ли опередил?

- Это не Борис. - С дрожью в голосе, сказал Гриша.

Переглянувшись в сним, я кивком дал ему понять, чтобы оставался тут и не высововался. Сам же достав "Жала", я направился поприветствовать незванных искателей приключений на свою задницу. Тихо и незаметно, как я это привык уже делать, подкрался к двери и стал внемательно слушать. В темной пустоте здания слышались приглушенные голоса.

- Да выключи ты свой наручный компухтер! Ты нас выдашь!

- Так не видно же ничерта!

- Тащи сверло, сейчас вскрывать буду!

- А! То есть мой НПК нас выдаст, а шум от сверла - это так, песня птичек! Никто и не заметит.

- Заткнись и делай то, что тебе говорят! Щас мы отомстим за Гошу.

Все интереснее и интереснее, подумал я. За какого Гошу эти недоумки собрались мстить деду? Но сейчас я это выясню. Так же тихо и незаметно подкравшись к одному из мстителей, врезал в морду прикладом пистолета. Тот с звонким воплем упал на задницу, двумя руками хватаясь за сломанный нос. И пока до второго расхитетля моего корабля доходило, что вообще происходит, я прострелил ему обе ноги. Упав на колени и завопя от жгучей боли, бандит стал очень грубо и некультурно вырожаться. Выйдя из тени и попав в колышаший пучок света НПК первого застранца, я с мягкой улыбкой поинтересовался.

- Ну и за какого Гошу вы тут мстить собрались почетному ветерану?

- Ссссссука! Почетный блять урод! ТЫ ГОШУ УБИЛ!

Всмысле я убил? Не понял я такого обвинения в свой адрес и для наглядности, чтобы меня расмотрели всего такого красивого и убедились, что они меня спутали, чиркнул зажигалкой и поднес огонек к своему лицу.

- Уверен, что ничего не путаешь? - Мило улыбнулся я.

- Неееет, это ты убил Гошана! И тачку его спер, козел!

И тут до меня дошло. Эти ребятки действительно по мою душу приперлись. А мстить они собрались за цель моего недавнего заказа. Как же они меня нашли? Я же все вроде предусмотрел. Но додумать мне не дали. Сзади послышался шорох и обернувшись, я увидел как первый мститель уже встал и с окровавленой мордой, будто дикий бык, вознамерился броситься на меня. Ну тут произошел буньк. Злодей тут же обмяк и повалился мордой на бетонный пол, подняв облако пыли. А за его спиной оказался Гриша. В руках он сжимал железный прут. Он прошипел.

- Никто не смеет обижать "Красавчика" и моего капитана!

- Гришенька! Все хорошо! Все уже закончилось.

Я подошел к своему "спасителю" и мягко перехватил грубое орудие умершвления.

- Да... да.

Повернувшись к прострелянному бандиту я задал, так интересовашие меня вопросы.

- Кто вас подослал и как вы меня нашли.

Но видя, как сидевшийй напротив меня парень начал пускать пену изо рта, начал догадываться, что и этот больше не жилец. Подойдя к ниму ближе и тыкнув пальцем в лоб, тот просто повалился навзнич и затанцевал любимый танец всх наркоманов, под названием "конвульсия", после чего умолк. Гад испугался настолько, что решил принять сразу целую горсть зеленых кристалов и избежать таким образом наказания. Ну и черт с ним. Развернувшись к Грише я только и смог, что пожать плечами.

- Мы их убили, да?

- Нуу, если быть точнее, этого - я тыкнул пальцем на парня с разможенной головой, - убил ты. А этот умер от передоза.

- Они же плохие, да?

- Оооооочень!

- Тогда ладно.

- Кстати, ты не знаешь, кто это?

- Эти?

Я развел руками, показывая, что больше тут никого вроде и нет. Но видя, что мой собеседник намек не очень понял, пояснил.

- Ну да!

- Нет.

- Ясно.

Действительно ясно. Больше добавить мне было нечего. Постояв еще так в тишине. Я предложил.

- Полетели наверное от сюда.

Гриша молча кивнул. Предварительно обыскав трупы, мы нашли 500 кредитов. Я собирался купить Грише на них новую одежду и сводить в место, где бы он мог помыться. И через несколько секунд, когда мы загрузились в "Красавчика", я убедился в правильности своих намерений. От Гриши источалось такое амбре, что я всерьез подумывал лететь с открытом трапом корабля. Но космос не понял бы такого маневра и просто высосал бы нас через этот трап, приняв в свои обьятия. Пришлось терпеть.

Откинув идиотские мысли самосохранения и задержав дыхание, я попросил своего механика проверить, все ли системы корабля готовы к взлету. Услышав утвердительный голос, я поднял канонерку и вылетел на орбиту.