Слой за слоем

Она не договаривает. Всё и так ясно.

Нина встает. Она приняла решение.

> — Тебе нельзя уезжать сейчас. Ты показал им, что боишься. Тебя достанут в поезде или на вокзале. Пережди пару дней здесь. А я попробую поговорить с Мишей. Узнаю, чего он так боится. Но будь осторожен. За тобой могут следить....

Она оставляет ему половину пирожков и уходит в ночь, оставив Илью одного, но уже не такого беспомощного. У него появился хрупкий, но реальный шанс узнать правду. Имя «Петр Громов» теперь горит в его сознании ярче любого факела за окном.

Глава 8 Ожидание

Комната в общежитии Лянтора. Следующие два дня.

Для Ильи время тянется мучительно медленно. Он не выходит из комнаты, следуя совету Нины. Еду (оставшиеся пирожки и купленные в магазине консервы) он ест прямо на кровати, глядя в окно на бесконечную серую мглу и огненные всполохи факелов. Он постоянно прислушивается к шагам в коридоре.

Он пытается систематизировать то, что знает:

Валя Зимина была убита.

Его отец был её любовником и главным подозреваемым по версии начальства.

Михаил Рогов, близкий друг, чего-то панически боится и связан с бандой «стиляг».

Главарь этой банды — Петр Громов, который официально считается мертвым уже пять лет.

Картина не складывается. Если Громов мертв, кого боится Рогов? И как некролог мог появиться через двадцать лет после событий?

На исходе второго дня вечером раздается стук в дверь. Илья вздрагивает. Это не тихий стук Нины. Это уверенный, властный удар.

Илья открывает дверь. На пороге стоит Нина Андреевна. Она выглядит постаревшей лет на десять. Под глазами залегли темные тени, губы плотно сжаты. Она молча проходит в комнату, снимает пальто и тяжело опускается на стул.

— Я говорила с ним, — начинает она без предисловий. Голос у нее хриплый, будто она долго кричала или плакала. — Миша... он сломлен окончательно. Но я его дожала.

Она достает из сумки термос, наливает в крышку чай, делает глоток.

— Ты прав. Валю убил Громов. Из ревности. Они с Мишей были в одной компании, но Петр всегда считал, что он первый должен быть во всем. А тут Валя выбрала твоего отца. Простого опера, а не комиссара отряда. Для Громова это было унижением.

Нина смотрит Илье прямо в глаза.

— В тот день они подкараулили ее после занятий. Хотели просто поговорить, "вправить мозги", как сказал Миша. Началась ссора. Громов сорвался. Ударил ее. Она упала и... ударилась головой о бордюр. Насмерть.

Они запаниковали. Громов взял все в свои руки. Именно он придумал инсценировать несчастный случай. Он заставил Рогова помочь ему отнести тело на крышу института и сбросить его вниз. Все должно было выглядеть так, будто девушка поскользнулась во время субботника. Чтобы отвести подозрение от себя и своего окружения, Громов анонимно подбросил улики, указывающие на твоего отца.

— А почему дело замяли? Почему не посадили хотя бы Громова?

Нина горько усмехается.

— Потому что отец Петра Громова к тому времени стал большим человеком в обкоме партии. Дело закрыли за отсутствием состава преступления. Официально — несчастный случай. Всех участников той истории заставили подписать бумаги о неразглашении. Твоего отца сослали в архив, чтобы убрать с глаз долой. А Громов-старший использовал свои связи, чтобы отправить сына подальше от греха. Петру помогли сделать карьеру на Севере. Здесь, в Сибири, где никто не знал его прошлого.

У Ильи голова идет кругом. Теперь картинка сложилась идеально. Мотив (ревность), исполнитель (Громов), соучастник (Рогов), покрывательство (власть). Тайна раскрыта. Но остается главный вопрос.

— Тогда кого боится Миша сейчас? — спрашивает Илья. — Громов же умер пять лет назад.

Нина ставит чашку на стол. Ее лицо становится каменным.

— Умер? — переспрашивает она. — Нет, Илья. Ты не понял. Тот некролог в газете... Это была подделка. Фальшивка, которую заказал сам Петр, чтобы легализоваться. Пять лет назад он не умер. Он просто исчез. Сменил имя, документы и растворился. А человек, которого ты ищешь... настоящий Петр Громов жив. И он здесь, в Лянторе.

Она наклоняется к самому уху Ильи и шепчет одно слово, которое объясняет всё:

— Мастер смены.

Михаил Рогов боится не призрака прошлого. Он боится своего старого друга, который каждый день приходит на работу в соседний кабинет. Илья понимает, что его расследование привело его прямо в логово зверя.