Эхо бессмертных

Эллард не смог скрыть удивления и лёгкого волнения при мысли о подобном испытании. Турнир звучал как вызов, который может позволить ему не только проверить свои силы, но и получить признание.

«Турнир… Это шанс показать, на что я способен. Но для этого я должен усердно тренироваться и подготовиться. Калебрин всегда говорил, что путь к мастерству долог и полон испытаний.»

Они продолжили прогулку, пока не подошли к одной из величественных построек, поражавших своей архитектурой. Высокие своды и колонны украшали вход в библиотеку столицы, известную своей обширной коллекцией редких книг.

— Это место тебе обязательно стоит посетить, — сказал Эдмонд, замечая интерес Элларда. — Здесь хранятся древние манускрипты, книги по магии и истории. В Академии, конечно, есть своя библиотека, но здесь ты сможешь найти записи, которые не встретишь больше нигде.

Эллард кивнул с восхищением, представляя, сколько знаний скрывается за этими стенами. Библиотека словно звала его, обещая открыть ответы на вопросы, которые уже начали зарождаться у него в голове.

Когда они продолжили прогулку, Эдмонд перешёл к теме обучения.

— Я рад, что ты всерьёз задумался о поступлении в Академию, — сказал он. — Обучение там — это не только знание магии, но и формирование характера, подготовка к важной роли, возможно, даже в управлении государством.

Эллард внимательно слушал, ловя каждое слово. Он понимал, что Эдмонд не просто говорит о будущем, а видит в нём перспективу и надеется, что он оправдает доверие.

— Директриса Академии — сильный маг и весьма проницательная женщина. Она умеет видеть в учениках то, что скрыто от большинства. Уверен, встреча с ней поможет тебе лучше понять, к чему ты стремишься, — добавил Эдмонд.

— Я готов к этому, — твёрдо ответил Эллард, решительно глядя вперёд.

После насыщенного дня, полного впечатлений и открытий, они вернулись в поместье Ларсенов. Эллард чувствовал, что этот день был особенным, словно открыл перед ним новые горизонты. Он поблагодарил Эдмонда и его семью за увлекательную экскурсию и полезные советы.

Эдмонд в ответ лишь улыбнулся, словно давая понять, что он рад видеть такого целеустремлённого юношу, готового узнать больше о мире и себе.

— Завтра у тебя встреча с директрисой, Эллард, — сказал Эдмонд перед тем, как они разошлись по своим комнатам. — Уверен, это будет значимый момент для твоего пути.

Эллард кивнул, осознавая, что с завтрашнего дня начнётся новый этап его обучения и становления.

Вернувшись в поместье Эдмонда, Эллард ощущал лёгкое волнение: предстояла встреча с директрисой Академии — женщиной, чьё влияние и мудрость были известны по всей столице. Эдмонд, заметив его состояние, успокаивающе похлопал его по плечу.

— Не переживай, Эллард. Ты удивишь её своими способностями, — заверил он с добродушной улыбкой. — Леди Файрнэс хоть и сурова, но справедлива.

«Леди Файрнэс... интересно, как она отнесётся к тому, кто так отличен от обычных учеников?»

Спустя некоторое время к дому подошла стройная фигура в простом, но изысканном одеянии. Директриса казалась воплощением благородства и силы; в её проницательном взгляде читалась мудрость прожитых лет и опыт магических баталий.

— Леди Файрнэс, рад приветствовать вас, — почтительно поприветствовал её Эдмонд. — Позвольте представить вам Элларда.

Эллард учтиво поклонился, встречаясь взглядом с женщиной. Она внимательно осмотрела его, и в её глазах промелькнуло что-то, словно она уже видела его потенциал.

— Я много слышала о тебе, Эллард, — сказала она, и в её голосе прозвучали скрытые нотки уважения и интереса. — Говорят, ты незаурядный маг для своего возраста.

— Благодарю вас, леди Файрнэс, — ответил он спокойно. — Я готов доказать это.

Леди Файрнэс коротко кивнула и жестом предложила ему пройти за дом, к открытому двору, где можно было провести небольшое испытание.

Эллард стоял на дворе поместья, напротив — леди Файрнэс. Оба держались сдержанно, настраиваясь на предстоящую магическую схватку. Напряжение повисло в воздухе, и все зрители — Эдмонд, его семья и родители Элларда — сосредоточенно наблюдали за каждым движением.

— Ты можешь использовать всё, что знаешь, — сказала леди Файрнэс, бросая на Элларда цепкий взгляд. — Не сдерживайся.

Он кивнул и собрался с силами, ощущая, как энергия наполняет его. Быстрым движением он призвал огонь, который засиял в его ладонях, и направил его в сторону директрисы. Она спокойно отразила атаку, создав щит из воздуха. Затем сделала стремительный выпад, её руки запылали синеватым светом, который прорезал пространство, оставляя за собой серебристый след.

Эллард увернулся, затем призвал молнию, направив её точно на цель. Его движения были быстрыми и выверенными, но леди Файрнэс уклонилась с лёгкостью, которой могли бы позавидовать опытные воины. Её ответный удар был так же точен, и Эллард едва успел поставить защиту, призвав магический барьер.

Отец, Эдмонд и остальные обменялись изумлёнными взглядами, и на лицах некоторых появилась явная растерянность.

— Молния? — выдохнул Роан, не скрывая удивления. — Он ведь никогда её не демонстрировал…

Мать Элларда прижала руки к груди, её лицо отражало одновременно восхищение и лёгкое волнение.

— Когда он успел освоить магию молнии? — с восхищением и тревогой прошептала она.

Эдмонд нахмурился, всматриваясь в поединок. Его дочь, Клара, также не сводила глаз с Элларда, в её взгляде читалось изумление и неподдельное восхищение.

— Этот мальчик… словно создан для великих дел, — пробормотал Эдмонд, осмысливая увиденное. — Видимо, Калебрин обучил его гораздо большему, чем мы могли представить.

Вскоре бой перешёл в череду обмена магическими выпадами, где каждый пытался застать другого врасплох. Леди Файрнэс держалась на дистанции, и, хотя Эллард атаковал, он ощущал, что не может достичь её уровня. Внезапно, в кульминационный момент, директриса создала вокруг них магический вакуум, изолируя звук и делая пространство приватным.

Эллард замер, когда вокруг них образовалась магическая сфера, и звуки внешнего мира исчезли, оставив только тихое жужжание энергии.

Мелисара Файрнэс, изучая его, посмотрела с таким проникновенным и серьёзным взглядом, что он ощутил себя равным, словно перед ним стояла не только наставница, но и мудрый стратег, изучающий его внутренний мир. Он уловил в её взгляде почти беспокойство, но оно сменилось уверенностью.

— Ты пришёл ко мне не только за знаниями, Эллард, — заговорила она с подчёркнутой серьёзностью. — И я вижу, что твоя сила далека от обыденной. Так скажи мне, чего же ты на самом деле хочешь добиться в этой Академии?

Эллард встретил её взгляд, спокойный, но пронзительный, как будто перед ним сидела не директриса Академии, а истинный союзник, ожидающий честного ответа.

— Мне нужно не просто образование, Мелисара, — сказал он, выдерживая её взгляд и делая акцент на имени. — Мне нужен выбор. Возможность учиться так, как считаю нужным, и учиться тому, что поможет мне понять и контролировать мои силы. — Его взгляд стал ещё твёрже. — Я готов разделить с вами все знания, которые приобрету, и стать частью Академии, но лишь если у меня останется право самому решать, когда и что раскрывать.

Её глаза вспыхнули неподдельным интересом, и она слегка приподняла бровь, не ожидая услышать столь зрелые слова от десятилетнего мальчика.

— Право выбора… — прошептала она, будто задумавшись. Её голос приобрёл задумчивый оттенок, когда она продолжила: — Это большая привилегия. Но скажи, Эллард, на каких условиях мне позволить тебе такую свободу? Почему я должна тебе довериться?

Эллард чуть наклонился, его глаза загорелись спокойной уверенностью, и он, удерживая серьёзный тон, вдруг позволил себе лёгкую улыбку:

— Возможно, если бы я перед этим поел, я бы показал больше, — сказал он, как бы невзначай, но с оттенком лёгкого юмора.

Мелисара заметно смягчилась, услышав его ответ, и коротко кивнула, признавая этот неожиданный дух юмора. Её улыбка стала заметной лишь на мгновение, но в следующую секунду выражение её лица вновь стало серьёзным.

— Ты мудр не по годам, — признала она. — Твоя свобода выбора — это, в самом деле, редкая привилегия, но я позволю тебе её, если ты оправдаешь моё доверие. Только будь осторожен, Эллард: за такие права придётся заплатить ценой контроля и дисциплины, которые не так-то просто поддерживать.

И её взгляд стал мягче, когда она добавила:

— А теперь, Эллард, ты можешь обращаться ко мне просто по имени. Мелисара.

Мелисара, держа его руку чуть дольше, добавила твёрдо:

— Есть кое-какие условия, Эллард. Чтобы иметь возможность учиться на своих условиях, ты всё же обязан посещать все занятия, — её голос прозвучал с оттенком невозмутимой строгости. — Академия должна соблюдать свои правила, и в этом нет исключений. Возможно, многому новому тебя здесь уже не научат, но, — она слегка улыбнулась, — всё-таки я хочу, чтобы ты хотя бы делал вид, что там чему-то учишься. Остальные моменты я улажу с преподавателями.

Эллард кивнул, принимая её слова, и его взгляд оставался спокойным. Он понимал, что это обязательное условие, если он хочет сохранить доверие и свободу, о которых только что договорился.

— И ещё одно: тебе придётся жить на территории Академии, — добавила она, её глаза на мгновение заискрились лукавством, которое редко выдавали её манеры. — Тебе придётся следовать распорядку, как всем студентам. Правила есть правила.

— Понимаю, — ответил Эллард, улыбаясь. — Считайте, что я согласен.

Мелисара слегка наклонилась к нему, словно проверяя его решимость, но Эллард уверенно выдержал её взгляд.

— В таком случае, добро пожаловать в Академию, Эллард. Я надеюсь, что это соглашение будет выгодно и для нас, и для тебя, — произнесла она.

Мелисара пристально смотрела на него, словно прощупывая глубину его решимости и готовности следовать обязательствам. Затем она произнесла, немного понизив голос:

— Всё же, Эллард, тебе стоит повременить с поступлением. Как ни крути, тебе пока только семь лет, и даже с твоей зрелостью и навыками это ещё слишком юный возраст для учёбы в Академии. — Она сделала паузу, давая ему осознать сказанное, а затем добавила, чтобы смягчить это условие: — Уверяю тебя, в ближайшие6 лет Академия изменится. Будут введены новые программы, и грядёт событие континентального масштаба, которое поднимет нашу Академию на новый уровень. Грандиозные перемены, ты даже представить себе не можешь, какие возможности они откроют.

Эллард внимательно слушал, и её слова пробудили в нём любопытство.

— Думаю, подождать 6 лет в обмен на такие перспективы — разумное предложение, — согласился он, слегка кивая.

— Чтобы это время не прошло зря, — продолжила Мелисара, — ты можешь посещать библиотеку Академии и работать с материалами, предназначенными для старшекурсников. Это даст тебе доступ к знаниям, которые смогут подготовить к будущим испытаниям. Но, — её голос стал серьёзнее, — к запретным отделам доступа у тебя не будет. Они требуют особых условий и опыта, и пока это — слишком высокий риск.

Эллард воспринял это с уважением. Его цель оставалась ясной, и он был готов ждать, если результат обещал оказаться таким значимым.

— Кроме того, — продолжала она, — по договорённости ты всё равно станешь самым юным учеником Академии, даже спустя эти 6 лет.

Она наклонилась чуть ближе, её глаза лучились уважением и одновременно тенью скрытого замысла, как будто она видела в нём особую фигуру для тех самых перемен

Мелисара, словно смягчившись после напряжённого разговора, улыбнулась Элларду с едва заметной, но игривой ноткой. Она сложила руки на груди и внимательно, но с каким-то новым оттенком любопытства, оглядела его:

— Думаю, что мне наконец-то попалась самая перспективный… маг, — сказала она, с чуть приподнятой бровью и лёгкой улыбкой. — Не думала, что кто-то вроде тебя сможет столько всего скрывать и при этом вести переговоры так, будто ты возглавляешь совет. Уверена, что учёба в Академии станет для тебя нескучной.

Эллард ощутил тонкое напряжение в её голосе, но оно не вызывало в нём тревоги. Скорее, это было что-то вроде дружеского вызова.

— Ну, раз так, — ответил он, позволяя себе слегка наклонить голову в знак уважения, но сохраняя уверенный взгляд, — надеюсь, я оправдаю ваши ожидания… и добавлю Академии немного интереса.

— Ах, уверена, что ты справишься, — ответила она с притворной лёгкостью, но её взгляд становился всё более цепким. — Тогда постараюсь не слишком торопить события и, возможно, не сделаю из тебя… быстро развивающегося совершенного мага.

— Тогда постараюсь удивлять вас и дальше, — сказал Эллард, сдерживая улыбку, но позволив ей мелькнуть в уголке губ.

— Мы договорились, — закончила Мелисара, убирая магический барьер. — До скорого, Эллард.

Когда Эллард вернулся в гостиную поместья Ларсенов, вся семья ждала его с затаённым волнением. Родители с интересом и напряжением смотрели на сына, а Эдмонд Ларсен, присевший с книгой в руках, сразу отложил её в сторону и встал, направляя к Элларду спокойный, но пристальный взгляд.

— Эллард, ну что, как всё прошло? — спросила мать, её голос дрожал от любопытства и надежды.

Эллард сдержанно улыбнулся, не позволяя себе раскрыть всех деталей разговора, но его глаза выражали удовлетворение.

— Директриса академии согласилась принять меня, — начал он спокойно, наблюдая за реакцией собравшихся. Он видел, как на лицах родителей появилась облегчённая улыбка, а отец гордо вздохнул. — Более того, она предложила мне поступление на бесплатных основаниях.

На мгновение в комнате повисла тишина, и все переглянулись, как будто не веря услышанному. Эдмонд, приподняв бровь, откинулся назад и сложил руки на груди, с явным восхищением рассматривая Элларда.

— Бесплатно? — переспросил он, поразившись. — Это… такое бывает лишь для немногих, Эллард. Ты осознаёшь, что такой привилегии не удостаиваются даже самые знатные семьи столицы?

— Да, сэр, — с лёгкой улыбкой ответил Эллард. — Директриса была… впечатлена моими результатами, — добавил он, стараясь не показывать особых эмоций, но все могли уловить лёгкую нотку гордости в его голосе.

Отец Элларда, Роан, тихо кивнул, гордо всматриваясь в сына.

— Я всегда знал, что ты добьёшься больших успехов, Эллард. Но это… — он развёл руками, не находя слов. — Это больше, чем мы могли представить.

Мать подошла к сыну, обняла его, не скрывая радости, а потом, отстранившись, посмотрела на него с гордостью.

— Эллард, это огромное достижение. Мы все счастливы за тебя.

Эдмонд, которому явно польстило такое признание академией, положил руку на плечо Элларда.

— Я рад, что мой вклад в твоё обучение был не напрасен. Знаешь, Эллард, в тебя не просто поверили, тебе доверили честь и привилегию, которой достойны лишь избранные. И я уверен, что ты оправдаешь это доверие.

Эллард кивнул с благодарностью, чувствовал, как его сердце наполняется теплотой от поддержки близких. Он поблагодарил всех и, попрощавшись, отправился к себе, чувствуя, что его ждёт новая страница жизни.

Поздним вечером, уединившись в своих покоях, Эллард опустился на кровать и задумался о прошедшем дне. Всё, что произошло — от прогулки по столице до дуэли с директрисой Мелисарой — казалось почти нереальным, как будто это был сон. Он открыл ладонь, на которой лежала брошка Сианны, и с лёгкой улыбкой провёл пальцем по её краям, вспоминая все важные моменты и тех, кто помог ему добраться до этого дня.

Мысль о том, что его ждут обучение, вызовы и новые знакомства, пробудила в нём предвкушение. Эллард знал, что впереди нелёгкий путь, но с таким багажом знаний, поддержкой семьи и верой, которую в него вложили, он был готов к любым испытаниям

Том 3. Глава 2

Проснулся я рано, едва рассвет пробудил тёплыми лучами комнату, что теперь стала моим временным пристанищем. Тишина здесь имела странное, успокаивающее свойство, хотя в мебели и самой атмосфере чувствовалась чуждость. Оглядевшись, я медленно провёл рукой по холодной поверхности деревянной тумбочки рядом с кроватью, словно пытался ощутить скрытую жизнь этого нового места.

Вскоре я оделся и отправился в столовую, где уже ждали Эдмонд Ларсен и его дочь Клара. Завтрак прошёл в тишине, но когда последний бокал был наполнен чаем, Эдмонд наклонился ко мне с серьёзностью в глазах.

— Эллард, столица полна не только магии, но и скрытых правил. Здесь каждый жест и каждое слово имеют значение, — в его словах было нечто большее, чем просто наставление. Это был совет, словно дань чести.

Я выслушал его слова с лёгкой улыбкой, понимая, что такие тонкости мне уже были знакомы. В другой жизни я сам управлял двором, и знал, какова цена одного неверного взгляда.

— Как и в бою, но только с другим оружием, — ответил я, стараясь показать своё понимание.

Эти слова, похоже, удовлетворили его, а в глазах Клары я заметил нечто похожее на уважение.

— Верно, — добавила она с мягкой улыбкой. — Здесь каждое слово — как клинок, острое и коварное. Скоро увидишь сам.

Я кивнул, внутренне убеждая себя, что столица станет для меня новой ареной, где я смогу проявить себя. Волнение и решимость смешивались в этом предвкушении.

После завтрака я отправился в академию. Столица в утренние часы казалась погружённой в особое оживление: улицы были полны людей, слышался гул телег, смех, крики торговцев. Воздух, пропитанный живостью и энергией, казалось, звал меня стать частью этого мира.

Широкие двери академии сразу внушили уважение. Внутри — древние артефакты, витрины с магическими символами, наполненные тёплым свечением, которое давало ощущение силы и тайны. Я заметил учеников, идущих вдоль коридоров в строгих мантиях с эмблемами академии, их глаза сверкали рвением и амбициями.

«Интересно, понимают ли они, что цена этих знаний может быть очень высокой?» — подумал я, глядя на них.

Наконец, я нашёл библиотеку, и её спокойная, древняя атмосфера сразу захватила меня. Огромные деревянные полки, покрытые резьбой, уходили вглубь помещения, а мягкий свет магических светильников создавал полумрак, в котором хотелось остаться и изучать книги. Проходя мимо полок, я остановился у раздела о стихиях и достал одну из книг с тёмно-синим корешком. В руках я ощутил тепло, будто книга сама отзывалась на магическую энергию.

— Интересное место выбрал для размышлений, юноша, — раздался рядом мягкий, но твёрдый голос.

Повернувшись, я увидел библиотекаря — невысокого мужчину с внимательным взглядом.

— Эта книга посвящена не только управлению стихиями, но и их объединению, — продолжил он, — неужели тебя интересуют такие серьёзные темы?

Я выпрямился и ответил с лёгким кивком:

— Говорят, стихии открывают свою силу лишь тем, кто готов видеть дальше границ обычного восприятия.

В его глазах мелькнуло уважение.

— Тогда это место тебе подойдёт, — ответил он, словно раздумывая. — Но помни, знание — это не только дар, но и испытание.

Вечером, вернувшись в дом Ларсенов, я заметил в гостиной высокого мужчину, сидящего рядом с Эдмондом. В кожаной одежде, с короткими волосами и значком A+ ранга на шее — передо мной был элитный авантюрист.

Эдмонд, заметив моё приближение, сразу сказал:

— Эллард, познакомься, это Ларс Андер, один из лучших авантюристов нашего города.

Ларс слегка усмехнулся, оглядывая меня с интересом.

— Так это и есть юный Эллард? — протянул он. — Довольно смело для юнца заходить в академию и брать книги по управлению стихиями.

Склоняясь к вежливости, я ответил:

— Говорят, что этот ранг носят лишь те, кто знает цену своей силе.

Ларс хмыкнул.

— Верно подмечено, — кивнул он. — Сила требует ответственности. Надеюсь, ты не из тех, кто гонится только за званием.

Эдмонд, оценив наш обмен, добавил:

— Эллард не по годам рассудителен. Уверен, он нас всех удивит.

Когда Ларс собрался уходить, он подошёл ко мне и сказал:

— Видишь мой значок? Придёт время, и ты тоже сможешь его носить. Но помни: настоящий авантюрист доверяет и тому, кто рядом, и самому себе.

Его слова ещё долго звенели у меня в ушах.

Том 3. Глава 3

Новый день в столице начался для меня с привычного ритуала — тренировок. Я проснулся ещё до рассвета: комната наполнялась тишиной и холодным воздухом, который бодрил после сна. Надев удобную одежду, я направился на частную тренировочную площадку, которую семья Ларсенов оборудовала специально для меня. Здесь, вдали от любопытных глаз, я мог сосредоточиться и полностью погрузиться в работу над навыками.

Эдмонд и отец уже ждали меня на площадке. Их взгляды, не строгие, но испытующие, выдавали сдержанную гордость. Отец, в своей привычной манере, кивнул мне, подавая знак начать.

— Сегодня мы будем работать над твоим контролем, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Сила хороша, но если не можешь её подчинить, она не принесёт пользы.

Эдмонд, наблюдавший со стороны, одобрительно добавил:

— Это важный урок, Эллард. В столице ты встретишь много тех, кто сильнее или опытнее тебя, но запомни: твоя выдержка — твой главный союзник.

Кивнув, я сосредоточился и приготовился. Мы начали с магии огня. Я вызвал небольшой огонёк на ладони и, будто в диалоге, позволил ему подчиняться моей воле, изменяя его размер и форму. Сдерживать силу оказалось не так просто — огонь стремился выйти за пределы, его энергия искала путь, чтобы разгореться сильнее. После нескольких минут напряжённой практики я отпустил его, чувствуя, как пламя угасает под моей волей.

Затем настала очередь молнии. Она мне была знакома так же хорошо, как огонь, но я сдерживался, зная, что лучше не раскрывать полную мощь. Демонстрация всех моих способностей привлекла бы слишком много внимания, и я пока был к этому не готов. Я сжал ладонь, собрав энергию молнии в центре, но держал её в строгих рамках, почти в цепях. Молния, как и огонь, бурлила, противясь сдерживанию, но я удерживал её, используя всю свою решимость. Это была не тренировка силы, а проверка воли.

Со стороны отец наблюдал за мной и слегка кивнул, явно одобряя. Он не догадывался о полном масштабе моих способностей, но, кажется, понимал, что у меня большой потенциал.

Когда физическая часть тренировки подошла к концу, отец дал знак перейти к завершающей части — медитации. Калебрин когда-то объяснил мне, что истинная сила прячется не в самой магии, а в способности понимать свою сущность. Мы сели на холодную землю, и я закрыл глаза, углубляясь вглубь себя. Поток энергии медленно начал двигаться внутри, и я ощущал, как Воля предков откликается, словно эхо далёких воспоминаний. Я почувствовал, что эта энергия — часть меня, как огонь, как молния. Она текла спокойно, уверенно, скрытая от чужих глаз, но всегда рядом.

Когда я закончил медитацию и открыл глаза, меня встретил внимательный взгляд отца. Его лицо выражало тепло, смешанное с серьёзностью.

— Ты проделал хорошую работу, Эллард, — сказал он, голос звучал одобрительно, но твёрдо. — Сила, которую ты обретаешь, несёт ответственность. Ты уже не ребёнок, чтобы это не понимать.

Я встретил его взгляд, осознавая вес его слов.

— Понимаю, отец, — ответил я сдержанно. — Это не просто тренировки, а подготовка к тому, что мне предстоит.

Отец похлопал меня по плечу, усмехнувшись:

— Вот это мне и нравится. Ты не забываешь о цели. Но, сын, не торопись. Всё должно идти своим чередом.

Эти слова эхом отозвались во мне, напоминая, что каждый шаг имеет значение. Я чувствовал, что нахожусь на правильном пути.

Вечером, за ужином, я заметил, как Клара внимательно смотрит на меня, будто что-то пытаясь понять.

— Ты выглядишь сосредоточенным, Эллард. Тренировки, наверное, были трудными? — спросила она с любопытством, изучая моё лицо.

Я улыбнулся, подбирая слова, чтобы описать ощущения от медитации и упражнений.

— Скорее... необычными, — ответил я. — Сегодня я понял, что можно не только управлять магией, но и по-настоящему чувствовать её.

Клара переглянулась с отцом, и в её взгляде мелькнуло лёгкое восхищение. Эдмонд тоже кивнул, и я заметил в его взгляде уважение, смешанное с лёгким удивлением. Мне было приятно их одобрение, ведь я понимал, что для них, как и для меня, сила значила нечто большее, чем просто способность управлять энергией.

— Ты нас всё больше удивляешь, Эллард, — заметил Эдмонд. — Возможно, однажды и я смогу научиться у тебя такому глубокому пониманию магии.

Я вновь слегка улыбнулся, чувствуя, что признание моих способностей стало чем-то естественным, но также знал, что всё это — только начало.

Позже, оставшись наедине, я переосмысливал события дня. Мне хотелось стать сильнее, не просто ради своей цели, но и чтобы оправдать доверие Ларсенов. Осознание, что рядом есть люди, которые видят и ценят мои усилия, давало мне новую мотивацию.