Изольда, Изогния, Изэира

Две старшие сестры переглянулись между собой. Это именно то, чего они боялись. И всё происходит ровно так, как они предполагали четверть часа назад. Что ж, решение они приняли ещё раньше, а сейчас им оставалось только воплощать свой план в действие.

— Изольда, — начала старшая сестра, — мы догадались, что это произошло. — Она провела отечески рукой по волосам младшей сестры. — И мы не смеем тебя осуждать. Но пойми, план, который мы сейчас воплощаем в жизнь, над ним мы работали не один день. Нам понадобится время, чтобы придумать, как действовать теперь.

— Но у нас нет времени, — продолжала заливаться слезами Изольда.

— Девочка моя, мы же не можем немедленно бежать к принцу и во всём признаваться, нам нужно продумать все варианты. До утра‑то у нас есть время? Или ты хочешь, чтоб твой ненаглядный увидел тебя сейчас такой вот зареванной? — Изогния за подбородок приподняла к себе заплаканное лицо Изольды.

— До утра? — Потихоньку начала успокаиваться младшая девушка, когда осознала, что старшие сестры вовсе не ругают её и даже не пытаются предотвратить её попытку прервать воплощение задуманного ими плана.

— Да, до утра. Ведь не зря говорят, что утро вечера мудренее, — продолжала подыгрывать Изогния младшей сестре. — Сейчас мы все ляжем спать, наверняка во сне к нам придут светлые мысли. Завтра утром мы пропустим совместный завтрак с королём и принцем, а вместо этого позавтракаем с вами в комнате втроём и всё обсудим. Мы наверняка найдём правильное решение, особенно исходя из новых сведений, полученных о принце: он, похоже, отличается от своего отца и, возможно, даже питает взаимные чувства к тебе.

— Ты так думаешь? — Изольда вскочила на ноги. — Ты думаешь, что Александр тоже меня любит?

— Это очевидно, — вмешалась в разговор Изэира. — Поэтому в его лице мы однозначно приобретём союзника. Я думаю, что он встанет на нашу сторону. В любом случае Изогния права: более светлые мысли на этот счёт придут к нам утром.

— Александр любит меня, — прошептала про себя Изольда. — Девочки, вы лучшие! — Взорвалась она весельем. — Я думала, я так боялась, я не хотела. — Речь её была от бурного ликования несвязанной, она кружилась и бросалась то к одной сестре на шею, то к другой. — Спасибо! Спасибо вам за то, что вы самые понимающие и самые лучшие! Я уверена, что мы придумаем новый план, который в сто раз будет лучше другого плана! Ура! — Изольда светилась от счастья.

Сестры же старались подыгрывать её ликованию, но, когда младшая девушка слегка успокоилась и вышла в ванную комнату, чтобы умыть себе лицо прохладной водой, старшие сестры в молчании переглянулись между собой, и лица у них были такими прискорбными, такими бледными и уставшими.

Затем все вместе они приступили к подготовке ко сну. Изольда была настолько разгорячена своим ликованием, что ещё долго не могла успокоиться, чтобы заснуть. Поэтому сестры заботливо предложили ей выпить немного успокаивающего эликсира, который у них был, и девушка без задней мысли согласилась. Изэира же после этого нашла прислугу и велела подать им с сёстрами завтрак в комнату. При этом, учитывая поздний обед, она также просила извиниться перед королём и принцем за то, что они не спустятся к завтраку с ними. Объяснила она это тем, что из‑за наблюдения за кометой все слишком поздно ложатся, а им необходимо всем выспаться. Ведь завтра будет бал в их честь, а выглядеть на таком мероприятии уставшими будет ещё большим неуважением, чем не спуститься к завтраку.

Вернувшись в комнату Изэира, обнаружила, что младшую сестру уже сморил сон и она тихо и мирно спит, старшая же сестра сидела в кресле подле кровати и с каменным выражением лица смотрела на Изольду.

Средняя девушка подошла к Изогнии и положила ей руку на плечо.

— Чем я могу тебе помочь? — аккуратно прошептала Изэира.

— Просто будь рядом, и если что‑то пойдёт не так, то тебе придётся подстраховать меня, — ответила старшая сестра.

— Какую ты придумала уловку, чтобы увеличить силы?

— Я хочу сделать то, чего ещё никогда не делала. — Лицо Изогнии стало максимально серьёзным.

— Только не говори, что ты собралась…

— А что ещё мне остаётся? — перебила старшая сестра Изэиру. — Чтобы наложить на Изольду дурман, нужно действительно много сил. Особенно сейчас, когда в этой местности она стала настолько сильной.

— Но ты никогда не делала этого раньше, мы лишь в теории знаем, что это возможно, и то только если ты войдёшь в определённое состояние. — Изэира была действительно напугана.

— Я знаю одно: если у меня не получится, то весь наш план, который мы реализуем уже не первый месяц и от которого зависит судьба всех колдовских существ королевства, может пойти под срыв. По‑моему, это неплохая мотивация для того, чтобы у меня всё получилось. — Изогния нахмурила брови, было видно, что девушка настроена решительно.

— Я не могу этого видеть, я боюсь, что я этого просто не переживу. — Не унималась Изэира.

— Ты знаешь, что отговорить меня невозможно, твоя задача — просто быть рядом и поддержать меня. Сейчас я докажу тебе, что я справлюсь.

Изогния подняла свою руку и закрыла глаза. В таком положении она просидела несколько минут, выражение на её лице всё время менялось: то оно становилось серьёзным и нахмуренным, то, наоборот, блаженно расслабленным, но, кажется, задуманное ею не получалось. Изэира же не смела вмешиваться в происходящее, она знала, что пытается показать ей сестра, и понимала, что ни в коем случае не стоит сейчас отвлекать её. Затем, спустя 15 минут стараний, на ладони старшей девушки появилась слабозаметная прозрачно‑белёсая светящаяся аура. Когда Изогния открыла свои глаза, в них мерцал огонь. Она ничего вокруг не замечала и была сосредоточена на том, что делает. Рядом с креслом, на котором она сидела, на столике стояла горящая свеча. Девушка поднесла к ней свою ладонь и начала играть с пламенем. Оно не обжигало её, оно её напитывало, и по мере того, как она держала свою руку над свечой, огни в её глазах разгорались всё ярче. Языки пламени ударялись об ауру, светящуюся на ладони, а потом как будто растворялись, проникая сквозь это белёсое поле внутрь. Так продолжалось некоторое время, затем Изогния убрала руку, закрыла свои глаза и с минуту сидела неподвижно. Когда по истечении минуты она посмотрела на Изэиру, то взгляд её был обычным, а огоньки потухли.

— Я могу это сделать, — жёстким шёпотом проговорила Изогния.

— Я знаю, я верю в тебя, — поддержала сестру Изэира, но на лице её была написана сильная тревога.

— Проверь, насколько хорошо занавешены все окна, — приказала старшая девушка. — И разожги камин, да посильнее, когда придёт время.

Изэира повиновалась сестре и убедилась, что окна полностью закрыты. Потом средняя сестра ещё раз проверила, спит ли Изольда, и, убедившись в том, что младшая девушка крепко заснула, кивнула Изогнии. Старшая сестра всё это время сидела в кресле. Как только она увидела кивок Изэиры, глаза её закрылись, и она снова окунулась в состояние внутреннего погружения. Но на этот раз она сидела гораздо дольше.

Всё это время средняя сестра не отходила и не отводила взгляда от старшей девушки в ожидании, что той может понадобиться её помощь. Прошёл где‑то час. Лицо Изогнии было покрыто испариной, а глаза сильно зажмурены. Было видно, что она измотана и сильно старается, но пока у неё ничего не выходило.

Потом прошёл ещё час — ситуация не изменилась. Однако платье на девушке стало полностью мокрым, но задуманное ей никак не удавалось. На третий час Изэира ни на шутку уже перепугалась за сестру. Она даже попыталась вывести её из этого состояния, потеребив за плечо. Но, дотронувшись до сестры, отдёрнула руку, так как Изогния была невероятно горячей. Тут только средняя девушка заметила, что испарина на лбу старшей сестры полностью испарилась, а платье её абсолютно сухое.

— Вот этот момент! — прошептала про себя Изэира и бросилась разжигать посильнее камин. Она закинула туда все дрова и плеснула специальную жидкость, которую слуги использовали для розжига и которая стояла недалеко от дров. Пламя вспыхнуло, и средняя девушка вернулась к старшей сестре.

— Пламя готово, — шепнула она ей на ухо.

В этот момент на щеку Изогнии вдруг выкатилась из зажмуренных глаз слеза, которая, как капля, упавшая на раскалённую поверхность, сразу же зашипела и исчезла. И тут Изэира заметила, как вокруг старшей сестры начала появляться та самая прозрачно‑белёсая аура, которую до этого она видела только на ладони Изогнии. Когда это поле полностью охватило всё тело девушки, та открыла глаза и посмотрела на Изэиру взглядом, наполненным огнём. Лицо старшей сестры было словно каменным в этот момент, и только живые языки пламени плясали в её глазах.

Затем она встала и повернулась к камину. Какое‑то время она просто стояла, видимо, решаясь. Но потом она начала своё движение. Шаг за шагом она приближалась к гигантскому камину. Разведённый Изэирой огонь горел с невероятным жаром. И вот до огня осталось всего одно движение. На мгновенье Изогния замерла, но лишь на мгновение. Она сделала ещё шаг и полностью очутилась в огне.

Этой ночью она наложила на Изольду дурман. Пока младшая девушка спала, Изогния сотворила это заклятие.

— На 4 дня я накладываю на тебя дурман, Изольда. Твой разум будет окутан моими словами. Ты не сможешь противиться моим приказаниям, пока не пройдут эти 4 дня. Я повелеваю тобой. Забудь, что ты хотела рассказать всё принцу, успокойся и удерживай контроль над старым королём. Вернись к осуществлению плана. Повелеваю.

Комнату озарила яркая оранжевая вспышка, а затем весь огонь свечей и камина в секунду как будто схлопнулся в Изогнию. После чего старшая девушка упала без чувств.

Глава 6

ВОСПОМИНАНИЯ

Когда сёстры предстали перед королём южного королевства Викто́ром, их ждало очень печальное зрелище. Скорчившись от боли, не поднимая своих глаз, мертвенно‑бледный старик восседал на троне. Он был сильно истощён, щёки его впали, волосы на голове и борода сильно отросли и были совершенно неухоженными. Не ожидая настолько печального зрелища, Изольда даже не могла поднять на него своего взгляда: ей было одновременно жалко старика и боязливо.

— Наконец‑то, — слабо прохрипел властитель, так что его было сложно расслышать даже с близкого расстояния. Как только он закончил свою фразу, лицо его исказилось от нового приступа боли, и он, зажмурив глаза, замолчал.

Девушки переглянулись. Со вчерашнего вечера, как только они разузнали причину их конвоирования в столицу у Льва, они начали придумывать, что делать со старым королём и его головной болью. Потому растерянными они не казались: наоборот, во взглядах старших сестёр читались уверенность и спокойствие. Изольда же продолжала стоять, потупив глаза.

— Ваше Величество, — начала Изогния, — мы знаем, зачем мы здесь. Вы можете не озвучивать причину — это отнимет у вас большое количество сил.

Старик медленно открыл зажмуренные от боли глаза и уставился на старшую сестру. Чтобы согласиться с предложенным девушкой, он моргнул.

— Мы предполагаем, как вам можно было бы помочь. Однако, чтобы точнее понять недуг, позвольте моей сестре Изэире, — Изогния указала на среднюю сестру, — подойти к вам, прикоснуться и прочувствовать вашу ауру.

В глазах старика забрезжила надежда, однако вместе с этим ощущалось и его недоверие. Король Викто́р не зря считался самым скрытным из властителей всех находящихся по соседству королевств. Он никому не доверял и перепроверял даже своё ближайшее окружение бесчисленное количество раз. Границы его владений хорошо охранялись, и никто не мог покинуть южного королевства без личного разрешения Его Величества. А вместе с тем и информация о южном королевстве не могла покинуть его пределов.

Особенно тщательно всегда охранялось всё то, что происходило за стенами главного замка в столице южного королевства.

Однако за последний год измученный болями властитель не мог по состоянию своего здоровья столь скрупулёзно контролировать всё вокруг. А оттого информация из замка начала просачиваться наружу. Всё это так опечаливало старика, что наносило дополнительный урон его здоровью, ухудшая и без того подорванное состояние короля.

Несколько мгновений старик был в замешательстве: он думал, что ему делать. Довериться ли этим незнакомкам или же держать их пока на расстоянии, изучая детально, можно ли им доверять? Но тут его сотряс новый приступ боли, под давлением которого решение к нему пришло незамедлительно. Он кивнул сёстрам, давая понять, что даёт своё согласие на любые манипуляции.

Изогния подтолкнула среднюю сестру, и та сделала шаг к трону. Затем она сделала глубокий вдох, собираясь с силами, и проследовала к старому властителю. Оказавшись рядом с ним, она положила одну руку на голову королю, а вторую — ему на сердце. Старик лишь закрыл глаза, не зная, что его ожидает.

Изэира опустила свою голову и начала что‑то бормотать себе под нос. Это длилось несколько минут, пока от её рук не начало исходить белёсое свечение. Девушка нахмурилась. Видно было, что знание, которое ей открылось в этот момент, её сильно насторожило. Но она продолжала исследовать состояние короля ещё какое‑то время, пока её губы не остановились и она не открыла свои глаза. Изэира убрала свои руки себе за спину и подняла голову. Затем медленно отошла от трона и направилась к сёстрам. Её взгляд, которым она одарила Изольду и Изогнию, не сулил ничего хорошего. Она молча покачала головой, а затем, оказавшись рядом с девушками, тихо сказала:

— Здесь мало чем мы сможем помочь.

Король в этот момент открыл глаза и с надеждой уставился на сестёр. Но быстро осознал происходящее и снова погрузился в себя, опустив взгляд.

— Ваше Величество, — начала Изогния, — мы не хотим играть с вами и давать ложных надежд. Ваше время пришло, и с этим уже ничего не поделаешь. Но мы можем сделать ваши последние дни безболезненными, чтобы вы могли привести свои дела в порядок.

На слове «безболезненными» король вдруг снова поднял свой взгляд, и на его глазах проступили слёзы. Он неимоверным усилием кивнул девушкам, давая своё согласие на всё. А затем его взгляд стал затуманенным, и его голова обмякла.

— Он потерял сознание, — прокомментировала Изогния. — Но он дал своё добро, а значит, мы ему поможем. Что тебе нужно, Изэира, чтобы сварить целебное зелье для старого короля?

— Мне не нужно варить новое зелье, мне нужно лишь усовершенствовать пару флаконов того, что у нас уже есть с собой, — поделилась своими мыслями средняя сестра.

Конвоировавший сестёр погранотряд находился в тронной зале, наблюдая за всей этой сценой. В комнате были и дворцовые воины, и советник короля, который в данный момент пытался привести в чувство старого властителя вместе с, по‑видимому, придворным лекарем.

Пожилой советник, который выглядел крайне взволнованным, доверив Его Величество доктору, обратил свой взор на сестёр и задал вопрос:

— Что мы должны сделать и чем вас снабдить, чтобы вы помогли королю?

— Для начала нам нужна спокойная комната без лишних глаз и человек, с которым мы будем взаимодействовать, — распорядилась Изогния.

— Я не могу оставить Его Величество, — напрягся старый советник. — Но у меня есть доверенный человек, который вам поможет.

— Нам хотелось бы, чтобы этим человеком был ваш воин, с которым мы уже нашли общий язык, — Изогния указала на Льва, стоявшего в этот момент с открытым от всего происходящего ртом.

— Но это воин погранотряда, — нахмурился советник. — Впрочем, как вам будет угодно, сделайте только что‑нибудь поскорее. Сейчас слуги вас проводят в комнату. Много понадобится времени?

— Спасибо, — поблагодарила сговорчивого мужчину Изогния. — Это зависит от того, как быстро Лев добудет нужный для зелья ингредиент.

— Хорошо, — кивнул советник. — Мы достанем вам всё, что необходимо. А теперь ступайте, — он махнул рукой одному из слуг, стоявших у входа в тронную залу, и распорядился, в какую комнату проводить сестёр.

— Следуйте за мной, — скомандовал слуга.

Девушки двинулись за ним в сторону выхода из залы. Лев же продолжал стоять на месте, раскрыв рот. Для того чтобы привести парня в чувство, командир пихнул его своим локтем в бок. Лишь после этого он вышел из оцепенения и двинулся вслед за сёстрами.

Через несколько минут хождения по длинным коридорам они прибыли к предназначенной для них комнате. Слуга открыл дверь и пригласил девушек и Льва пройти внутрь. Затем он сказал, что, если им что‑то понадобится, то он будет за дверью, и закрыл её за собой.

Комната оказалась достаточно светлой. В южном королевстве из‑за обилия солнца за окном старались делать интерьеры под стать: тёплые и яркие. Помимо огромной кровати, здесь также был и гигантский стол. Где сёстры и расположились. Изольда вынула из карманов своего платья все зелья, которые ей удалось прихватить с собой в дорогу. Изэира и Изогния принялись рассматривать пузырьки, что‑то обсуждая между собой. Лев же остался стоять у двери. Он по своему виду был крайне сконфужен тем, что сёстры решили выбрать его своим посредником для общения с двором южного королевства.

Младшая сестра, чтобы не отвлекать старших от обсуждений, встала из‑за стола и двинулась к переминающемуся с ноги на ногу парню.

— Расслабься, — улыбнулась она. — Они очень умные, особенно хорошо в этих вопросах разбирается Изэира. Вот увидишь, скоро твоему королю станет гораздо лучше.

— Просто понять не могу, — промямлил тихо Лев. — Почему вы меня попросили себе в помощники?

— Ну а кого ещё? — хихикнула Изольда. — Не твоего же командира, он слишком метко раздаёт оплеухи, может, и нам бы от него досталось. А остальных мы вообще не знаем здесь. Ну а советник слишком занят королём. Вот вывод и напрашивается, что единственный из оставшихся, кто мог бы нам помочь, — это ты.

— Так я же вообще по другой части специалист, — замялся раскрасневшийся от переживаний парень.

— Специалист? — улыбнулась Изольда. — А я думала, что ты только недавно заступил на службу в погранотряд. А значит, ещё не успел претерпеть профессиональную деформацию и можешь в текущий момент попробовать себя в каких‑то других делах и стать и в них специалистом.

— Ты такая умная, — промычал, ещё сильнее раскрасневшись, Лев. — Я до этого с девушками никогда толком не общался. Если б знал, что все девчонки такие умные, давно бы завёл себе подружку, — парень поперхнулся на последних сказанных словах, видимо, сам не ожидая того, что только что ляпнул. — Прости, пожалуйста. Я не это хотел сказать. Вернее, это, но вообще сейчас это не к месту, и не стоило этого говорить тебе.

— Всё в порядке, — дружески, дабы поддержать парня, Изольда своим маленьким кулачком слегка ударила парня по плечу. — По секрету тебе скажу, что не все девчонки такие умные. Я много занималась с сёстрами, чтоб стать такой, — младшая девушка театрально слегка приподняла свой носик, демонстрируя гордость собой, а затем опустила голову, рассмеявшись.

— Чего ты смеёшься, — засмущался Лев. — Ты действительно так интересно говоришь, в моей деревне так никто не разговаривал.

— Изольда, — вдруг оборвала разговор молодых людей старшая сестра. — А ты случайно не взяла зелье от сердечной боли? Это действительно всё, что у нас есть? Может, ты второй карман плохо проверила?

— Эм, нет, — сделала грустную гримасу на своём лице младшая сестра. — Но зачем оно вам? У короля же совсем другой недуг.

— Для его изготовления используется одна редкая ягода, которой нам и недостаёт для создания купирующего такую головную боль зелья, — пояснила Изэира. — Мы хотели смешать два наших эликсира: целительный и от сердечной боли. Такой состав подошёл бы королю и полностью снял болевой синдром с его головы.

— И что же теперь делать? — с досадой прикусила нижнюю губу Изольда.

— Ну, просто это бы здорово ускорило процесс, — пожала плечами Изогния. — А теперь придётся отдельно выискивать эту ягоду. Она очень редкая, но, надеюсь, что в южном королевстве сыщется.

— Извините, что перебиваю ваши умные разговоры, — неожиданно вмешался в разговор Лев. — Скажите, что это за ягода, чтобы я немедленно передал эту информацию, и мы приступили к поискам. — Парень в этот момент стал пунцовым, но чувство, что вот‑вот он сможет оказаться полезным и помочь своему властителю, толкнуло его перебить разговор сестёр.

— Ты очень дорожишь своим королём, это похвально, — улыбнулась Изэира. — Это арания. Ягода, которая визуально похожа на прозрачную слезу. Видел когда‑нибудь такие?

Парень обомлел. На мгновенье он даже впал в ступор, прежде чем ответить девушке. А затем начал нервно тараторить:

— Конечно, знаю! Не верю своим ушам! Ягода действительно очень редкая. Я не понимаю, как так сложилась судьба, что вы выбрали именно меня своим помощником, но, видимо, так было угодно звёздам. Моя бабушка выращивает эту ягоду столько, сколько я себя помню. Потому что с детства я был очень активным ребёнком и всё время ставил себе царапины и ссадины, а её сок, если его размазать по больному месту, тут же унимает любые страдания и быстро заживляет ушибленное место. Она единственная в нашей деревне, кто растит такую ягоду, потому славится у нас в краях лекарем. Другие брали саженцы от куста арании, но никто не смог его вырастить — он у них не приживался.

— Действительно необычное совпадение, — согласилась старшая девушка. — Нам нужна самая старая ягода с куста. Она умеет определять её?

— Самая старая? — почесал, задумавшись, голову Лев. — Этого не знаю. Она использовала все ягоды.

— Да, это мало кто знает, — кивнула Изэира. — Именно самая старая ягода на кусте несёт в себе тот эффект, который нам нужен для зелья. Но, может быть, в королевской оранжерее есть подобный куст? Отправляйся и спроси их об этом. Тогда я бы сама выбрала нужную мне ягоду.

— Конечно! Уже бегу! — парень сорвался с места, и через мгновенье его уже не было в комнате.

— Как странно, — пожала плечами Изогния. — Действительно, ягоды арании невероятно редкие. Вот так совпадение, что этот деревенский парнишка сталкивался с ними. Не удивлюсь, если на всё южное королевство это окажется единственный куст. Видимо, звёздам действительно угодно было всё то, что случилось за последнее время, раз именно его мы выбрали к себе в помощники.

— Да, — согласилась Изэира. — Эти совпадения немного меня даже пугают. Видимо, этот путь даст нам что‑то большее, о чём мы ещё не догадываемся.

— Лев такой славный, — улыбнулась Изольда. — Видели, как он побежал докладывать об этой ягоде? Видимо, действительно в южном королевстве народ любит своего властителя.

— Да, похоже на то, — подтвердила слова сестры Изогния. — А значит, мы сделаем всё, чтобы его последние дни были достойными. А теперь предлагаю немного передохнуть с дороги. У меня есть предчувствие, что нам предстоит новый путь в деревню этого молодца.

Сестры согласились с предложением старшей девушки. И все вместе забрались на огромную кровать. Через мгновенье уставшие от длинного пути в маленькой повозке девушки уже погрузились в царство грёз.

***

Утром в комнату сестёр постучали. И, не дождавшись разрешения войти, в помещение вломился Лев. Он был запыхавшийся. Внешний вид парня говорил о том, что эту ночь он провёл без сна. На молодом красивом лице проступили признаки сильной усталости. Под глазами красовались синяки, щёки втянулись, а волосы на голове были взъерошены.

— Простите, что не дождался ответа, — извинился за вторжение юноша.

Сёстры, только что проснувшись, присели на кровати и внимательно слушали парня.

— Мы всю ночь всем двором объезжали все окружные места с оранжереями и садами в поисках арании, — отчитался молодой человек. — Но, увы, ничего не нашли. А королю тем временем стало ещё хуже. Боли не оставляют его, и он пребывает в беспамятстве. Мне было велено будить вас и собирать в дорогу. Мы едем ко мне в деревню, дабы вы сами могли взять с куста нужную ягоду. Потому прошу вас собираться. Путь предстоит немаленький. Деревня находится в двух днях пути отсюда.

Девушки кивнули молодому человеку, вставая немедленно с кровати.