Болезнь небес

— Михаил. Рейель. Что с ними? - я спросил очень нервно и нетерпеливо. Аманс глубоко вздохнул. Он очень осознанно и уверенно смотрел мне в глаза.

— Михаил, как я уже говорил, мягко сказать не в лучшем состоянии… Он никого к себе не подпускает и ходит в какой-то странной маске, видимо, закрывающий увечья, нанесенные тобой, - послышался мой смешок.

«— Ты доволен?

— Как черт».

Наглая ухмылка не сходила с моего лица. Глаза обрели жестокое выражение (уже, на самом деле, давно).

— Продолжай.

— Это всё.

— В смысле всё? Рейель. Расскажи мне, что сейчас с Рейель! - я приказывал, а не просил. Аманс снова начал нервно прикусывать губу. Я заметил, как он медленно уводил взгляд вправо от моих глаз.

— Она… Все о ней говорят. Столько слухов и жестоких насмешек за её спиной, а в лицо лицемерные улыбки и «сочувствую, мне так жаль!» - я нетерпеливо расчесывал левую руку от запястья до самого плеча. — Она по-прежнему ходит на задания, по-прежнему служит в отряде Михаила. Занимается. Старательно делает вид, что ничего не произошло, но только слепой не заметит, как сильно её всё это волнует под довольной маской. С Михаилом они почти не пересекаются, как будто избегают друг друга… - я перебил его.

— … ты, должно быть, шутишь? - ухмылка мгновенно растаяла, обличая чистый гнев на моем лице.

— Я понимаю, как это всё ужасно для тебя…

— Ей не отрезали крылья?! Не свергли на землю?! - я рычал сквозь зубы, агрессивно ходя туда-сюда. — ПОЧЕМУ?!?! - все мышцы напряглись разом. Я был готов разорвать Аманса в клочья, окунуть его еле дышащее тело в соленую воду, разъедающую кожу и ткани органов, и вырвать ему крылья вместе с позвоночником.

«— Сэйтн, спокойно. СПОКОЙНО, СЛЫШИШЬ? Быстро возьми себя в руки, кусок де##ма! Мы это сделаем с кучей людей, со сколькими захочешь, прямо сейчас, но не смей трогать ангела! Он наша единственная надежда не стать пойманными, если Небеса начнут искать!»

Аманс немного отвернулся и взялся одной рукой за лоб. Он пытался скрыть слезы. Затем рука скользила по всему его лицу, то хватаясь за рот, то размазывая слезы по щекам, как бы в попытках убрать их. Он искусственно закашлял и как по команде опустил руки по швам. Мне было сложно не ослепнуть в своем гневе, но его реакция смутила меня.

— Что с тобой.

— Кхм. Что? Всё нормально, - я недоуменно развел руками и поднял бровь. — Ладно, я немного не сдержался. Но просто в твоем голосе, в твоем взгляде… Столько боли я никогда не видел. Если честно, - я всё еще был в ярости, но уже мог себя контролировать. Что-то во мне смягчилось. Почему?

«— К тебе проявили искреннее сочувствие. И это помогло. Надо же, тебя всё ещё надо жалеть и гладить по головке? Ты безнадежен».

— Боги, что это! - я поднял невольно опустившуюся в раздумьях голову.

— Где?

— У тебя на плече!

Я смахнул Люциуса рукой, и он упал в ноги.

— Какая-то змея. Ненавижу подобную дрянь. - Люциус зашипел, и куда-то уполз. Я сел на песок, обхватив свои ноги и положив голову на колени. Аманс по-прежнему стоял.

— То, что с тобой произошло, это ужасно. Я не понимаю, неужели Бог действительно этого хотел?.. А если нет, почему Он не спустился…

— Потому что ему больно, - спустя паузу ответил я, потому что в памяти словно рассеялся туман. Я начал вспоминать всё, что Он мне говорил. Бог ответил тогда, что чем ниже Он спускается, тем больнее ему становится. — Но это х##ое оправдание. Он не спас жизнь ни одному человеку, ангелу, серафиму. Никому. Не остановил ни единой войны. Он не сделал ничего, кроме того, что создал это всё. Он не готов терпеть дискомфорт ради блага своих же созданий. Ему до большой звезды на нас всех. Поэтому Он переводит всё на «так должно быть». Потому что нет Ему достойного оправдания. И не будет никогда.

— Увы, но мне кажется, что ты прав, - лицо Аманса выражало хмурое понимание. Я флегматично поднял голову. Люциус прав - я способен искушать даже ангелов. Совершеннейший. Блистательный. Революционер, за которым охотно пойдут в бой.

— Но даже после всего этого, ты очень сильный, Сэйтн.

— Ты даже не представляешь насколько, - тихо пробормотал я, глядя на свои колени. Глаза сверкнули голубым. Это ангельский огонь. Настоящая сила.

— Я имею в виду, ты встал на ноги очень быстро! Мало кто оправился бы после такого удара. Более того - ты продолжаешь жить. Это не может не восхищать, - архангел наклонился ко мне, чтобы показать серьезность своих слов. Я посмотрел на него сквозь брови.

— Прекрати нахваливать меня, петух.

— Конечно. Мне пора лететь. Ещё встретимся.

— Даже не думай.

Аманс усмехнулся и улетел прочь. Люциус вернулся ко мне, ехидно подползая, и обвился вокруг ботинка. Воспоминания про Бога снова ушли в никуда. Это странно. Неужели, Люциус блокирует их? Зачем? Он считает, что там было что-то такое, из-за чего я могу передумать? Конечно, он же их не видит. А если бы увидел, рассмеялся бы. Они бы из верующего атеиста сделали.

…

Я собирался «на охоту», когда в дверь постучали. Не снимая прикид, я с осторожностью открыл дверь. Там стояло двое мужчин с револьверами на поясе. Жандармы.

— Добрый вечер, мадам, - жандарм обвел меня всего подозрительным взглядом. Его как будто осенило. — Мы ищем опасного серийного маньяка, и нам очень понадобилось бы ваше содействие, не сочтите за грубость, - в голове уже крутился план дальнейших действий. Рано или поздно это должно было случиться.

— Добрый, уважаемые месье. Чем могу помочь? - я выдавил из себя фальцет. Звучал он также убедительно, как женский голос.

— Не переживайте, «мадам» (он сделал акцент на этом слове), вы просто пройдете с нами и ответите на пару вопросов. Потом, вероятно, нам придется вас обыскать. Кстати, не могу не отметить, у вас прелестное платье.

Я захлопываю дверь, впопыхах беру кухонный нож. Жандармы выломали дверь и ворвались на кухню с прицеленными револьверами. Они не успели нажать на курок, как я перевернул на них тяжелый каменный кухонный стол. Прижав их к полу, я вскрыл каждому черепную коробку, чтоб уж наверняка. Нож скрежетал о кости противно, но в целом я остался доволен, что так легко с ними справился. Я схватил мешок с деньгами и бросился наутек. Сбежав вниз, я увидел их лошадей. Хотел было сесть на одну из них, но задумался. Никто же не видел, что я сделал. А эти идиоты пришли вдвоем, не оставив снизу даже подкрепления. Я пошел спокойным размеренным шагом, поймал извозчика и отправился в новый район, где позже арендовал квартиру. Но сначала надо было пережить диалог с тупым извозчиком.

— Куда держите путь, мадам?

— Отвезите меня в какой-нибудь живописный район. Марсель — город чудесный, но я уже устала сидеть на одном месте и видеть одну и ту же картину! Хочу поселиться где-то в новом месте на какое-то время.

— То есть, вы решили отправиться в путешествие? А где же ваши вещи?

— Ах, да вы совсем не романтик! Импульсивно поддаться зову своего сердца и пуститься туда, куда глаза глядят! Но вещи всё-таки мне привезут. Мой никчемный муж-консерватор отправит багаж, как только освободится. А я не хочу ждать! - мужчина рассмеялся. Я слишком обаятелен.

— Ха-ха, ну женщины! У меня дома такая же путешественница сидит. Что ж, поехали, раз не можете ждать. Что-нибудь придумаем.

…

Люди в панике. Район, где располагается Старый порт Марселя полыхает голубым пламенем. Людей сжигает заживо вместе с их домами. Из этого огня почти невозможно выбраться. Жители активно переезжают на холмы. Количество смертей было примерно равно количеству умерших от бубонной чумы. Никто не знает, откуда это пламя взялось. Говорят, это другие страны испытывают свое химическое оружие. А кто-то считает это праведным огнем, посланным Богом за все людские грехи. Кто-то утверждает, что видел ведьму, поджигающую дома.

Один я с Люциусом знали точный ответ на всеобщий вопрос жителей Марселя. Я перебрался в Ле-Панье, что был чуть севернее Старого Порта. Периодически я возвращался в этот район и устраивал людям настоящий Ад, испытывая свои новые возможности. Во мне открылась очень уместная способность. Я мог вызывать всепоглощающее пламя. Появились бы у меня такие силы, если бы я всё еще был никчемнейшим из серафимов? Сомневаюсь, что у меня хотя бы выросли бы еще две пары крыльев, не говоря уже о разрушительных способностях. Я стремился к тому, чтобы сжечь всю эту страну дотла. С этого я и начну. Но пока я не настолько могущественный. Надо больше смерти. Больше крови.

ВРАТА В РАЙ:

Аманс торопливо залетел в портал, открытый Бездной.

— Так рано? Где другие архангелы? - томно спросил Бездна, отойдя с ним в сторону от очереди из душ умерших людей.

— Патрулируют. У меня срочные новости, Серафим. Мне нужно к Михаилу.

— Сначала скажи мне.

— Голубое пламя охватило человеческий район. Люди в панике бегут. Он почти опустошён. Многие сгорели. Похоже на ген##д.

— Откуда оно взялось?

— Это не обычный огонь.

— Я догадался. Отвечай.

— Я не могу ничего утверждать, но…

— Но???

— Я видел серафима Сэйтн, когда пролетал над городом. Не знаю, он это натворил или нет, но его взгляд… Такой жестокости я ещё не видел.

— Значит, он всё-таки выжил, - серафим задумчиво потер рукой свою шею. — Ты никому об этом не говоришь. Вы с отрядом ищите его без перерыва. Он не мог далеко уйти без крыльев.

— Почему мне нельзя доложить Михаилу?

— Ты желаешь со мной поспорить?

— Нет, Серафим.

— Передай своим соратникам, - Бездна развернулся, чтобы вернуться за золотую стойку.

— Я его уже нашел, - Бездна резко встал после этих слов архангела.

— Что? Где??? - лицо Бездны наконец изображало эмоции — злость и удивление.

Глава VIII

Люциус был доволен мной. Невероятный прогресс. Мы на верном пути. Скоро весь мир окутает пламя, и истошные крики всего живого сольются в единый оглушительный шум. Правда, сейчас дела стали сложнее. Я гораздо реже высовываю нос на улицу, деньги приходилось экономить даже на еде.

— Пора сжечь этот город и отправиться глубже, на холмы, куда все наивно бегут в поисках спасения.

— Как именно ты понял, что пора?

— Ну, ты же набрался сил после предыдущего поджога? О, это было грандиозно!

Я шел по ночной провинции в своем коричневом плаще. Людей поблизости не было. И тут передо мной приземляется он. Аманс. По крайней мере, я надеялся, что это не другой архангел.

— Сэйтн!

— Что тебе нужно?

— Тебя разыскивают! - моё тело пробрало дрожью. Ладно, теперь я действительно боялся. Люциус туже обвился вокруг моей ноги. — Тебе нужно срочно отсюда уезжать! - чёрт, чёрт, ЧЁРТ! Можно было бы отплыть на пароме, но они подорожали из-за ситуации, которую я сам же и устроил. Убивать и грабить в открытую прямо сейчас слишком опасно. Я могу не успеть. Надо же, как быстро огонь привлек внимание ангелов. Как тот самый Икар они зачем-то летят на свет… Но как они узнали, что я жив? Видели, пролетая мимо, как Аманс? Возможно. И как Аманс меня всё время находит??? Что-то мне это не нравится.

— Купи билет на корабль и уплывай куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Пока они тебя не заметили.

— Я не могу, мне не на что!

— Тогда жди меня в той церкви, - Аманс указал на постройку с крестом, — встретимся там, когда я заберу деньги, собранные архангелами. Их должно хватить, - я подозрительно наблюдал за ним.

— Зачем тебе помогать мне?

— Потому что ты мне не безразличен.

— Мерзость. Лучше б не спрашивал.

«— Почему он хочет, чтобы я ждал именно в там? Это ловушка?

— Потому что в церкви тебя не додумаются искать, болван. По крайней мере пока что. Но будь предельно бдителен.»

Аманс уже собрался улетать. Я сильно схватил его за запястье, резким движение оттянул руку вниз и сказал на ухо:

— Если я увижу, что ты прилетел не один, я сожгу вас вместе с этим городом.

Архангел кивнул и улетел прочь. Я зашел внутрь церкви. Люди стояли на коленях и молились. Некоторые просто сидели на скамьях. Удивительно, что ночью здесь больше народу чем на улицах. Я поднялся на самый верх к колоколу. Человек в черном пытался меня остановить, но я оторвал ему голову и переоделся в его одеяния. Теперь я просто служитель церкви. Люциус пополз осматривать окрестности.

ВРАТА В РАЙ

— …

— Где он, говори!

— В церкви. Я даже знаю в какой.

— Сколько тебе нужно архангелов?

— Если он увидит отряд, то сожжет все и сбежит.

— От меня не сбежит.

— Он сильнее чем когда-либо.

— Мы не можем дать ему уйти. Я предпочитаю встретиться с ним нежели с Сантихаэлем и остальными.

— Вы думаете, они с вами что-то сделают? Вы же здесь ни при чем.

— Это была моя идея отправить Сэйтн на землю… - В глазах Аманса мелькнуло понимание. Теперь ему было ясно с чего такая секретность. Бездна напряженно взглянул на столпившиеся души людей. — Ладно. Я обслужу часть душ, чтобы выглядело не так подозрительно, а ты полетишь отвлекать его.

— Да, Серафим. - Аманс взял мешок с монетами из стойки Бездны и отправился обратно на землю.

ЗЕМЛЯ

Снизу раздавались блаженное пение и молитвы. Запах воска и благовоний. На самом деле, я уже был в церкви. Это было ещё в начале, после первых убийств. Я слышал, что так люди «очищают душу». Эти «иконы», фрески, проповеди - откуда они взяли все эти истории? Я даже прочитал писания, где якобы рассказывается история Бога и его «сына», пророков. Неужели, это всё правда? Та самая непреложная истина, с которой нельзя спорить? Учение, показывающие безразличие Бога ко всему сущему, доказывающее, что люди — овцы. Если это действительно Его, не исковерканная людьми история… Это печально. Но я сомневаюсь. Слишком уж всё настроено на промывание мозгов и подчинение церкви. Они выдумали то, что было удобно выдумать.

Вдали показался силуэт. Он один? И с мешком, надеюсь, наполненным монетами, а не отрядом архангелов. Он зашел внутрь. Я ждал, но он всё никак не поднимался. Тогда я сам решил спуститься. Внутри меня снова обдало приглушенным светом тающих свечей. На одного служителя меньше. Никто не заметил труп, ведь я затащил его на крышу, прямо под колокол, куда можно было только звонарю, которого, так понимаю, я и прикончил. Люциус вернулся и заполз обратно на меня.

«— Он один. Никого из архангелов.

— Я знаю. Но они могут прилететь, пока мы будем торчать здесь.

— Значит надо сделать это быстро.»

Аманс увидел меня, но тут ко мне резко подошла какая-то старуха.

— Доброго вечера вам. Мне бы исповедоваться…

«— Что? Что она от меня хочет???

— Сознаться в грехах.

— Ты смеешься.

— Просто забей и иди. Сэйтн, у нас нет времени на твою нерасторопность.»

Я махнул рукой в сторону другого служителя в черном и пошел навстречу архангелу. Он был всё в том же синем плаще, закрывающем крылья.

— Ну наконец-то, - я протянул руку к мешку.

— Подожди, - внезапно проговорил Аманс, прижав мешок к ноге. — Ты же понимаешь, что они тебя ищут, и наряд попа тебе не поможет. Где бы ты его не взял…

— Ты испытываешь мое терпение.

— Я могу отдать тебе свой плащ. Они подумают, что ты патрульный и это может спасти тебя. На колокольне нас никто не увидит.

«— Что он такое говорит? Архангелы заметят, что на нем нет плаща. Зачем ему так рисковать…

— Два варианта: либо он безумен, либо без ума, - вдумчиво сказал Люциус.

— Либо тянет время.

— Тогда убей его в кабинке для исповеди и надень этот плащ.»

Я схватил Аманса за запястье. Но тот не шелохнулся.

— Идём. «Исповедуешься», - и тут Люцис выполз из-за моей шеи, опасно показывая змеиный язык. Аманс испуганно вдохнул и резко смахнул Люциуса рукой. Тот улетел в другой конц церкви. Поднялась паника. Люди вопили:

— Что это?!

— Змея! Это змея!!! Она ядовитая!!!

— Бегите! Скорее!!

Началась толкучка. Аманс не преминул возможностью и отдалился от меня.

— Я предупреждал, я тебя черт возьми предупреждал!!! - кричал я ему вслед. Но поджечь церковь мне никак не удавалось. Он это имел в виду, когда говорил, что ВМЕСТЕ мы сильнее?.. Я почувствовал, как силы уходят. Люциус. Надо его вернуть. Я рыскал по полу как потерянный зверь. Пока в церковь не ворвалось штук десять существ в синих плащах. Я в панике поднялся и начал метаться из стороны в сторону. И тут под ногой что-то зашипело… Он вполз обратно в мой ботинок. Теперь я мог вызвать огонь. И я это сделал. Люди, не успевшие спастись, загорелись, как дрова в камине. У архангелов вспыхнула одежда, у кого-то даже волосы. Всё было в голубом пламени сломленного серафима. Они пытались остановить меня, кто-то даже умудрился ранить в плечо, но это не важно. Всё обратится в пепел. Вокруг был гул. Еле слышно прорывался голос Аманса:

— Что вы сделали?! Здесь же люди! ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ???

Я не мог разглядеть его из-за дыма. Почти все боевые архангелы легли мертвыми. Это было их последнее задание. Внезапно за спиной что-то заломило мне руки, в полу открылся портал, и этот «кто-то» со всей силы толкнул меня туда.