Белый ветер

Наталья Мирошниченко

Белый ветер

Глава

# Белый ветер

В питомнике на краю Аляски, где снег лежит девять месяцев в году, родился щенок. Он появился на свет в метель, когда вой ветра заглушал даже лай других собак. Мать — старая вожак упряжки по кличке Нора — лизнула его и тут же отвернулась: щенок был белым, как снег за стенами вольера. Белый — плохая примета среди каюров. Говорили, что такие собаки либо слепы, либо слабы, либо приносят беду.

Щенка назвали Уайт — просто по цвету. Он рос быстро, но держался особняком. Пока братья и сёстры возились в куче, Уайт сидел у сетки и смотрел на горизонт. Глаза у него были не голубые, как у большинства белых собак, а янтарные — жёлтые, как осенний лист, застывший во льду.

Хозяин питомника, старый индеец по имени Кинук, не верил в приметы. Он видел, как Уайт смотрит, и молчал. Он знал, что такой взгляд бывает только у тех, кто родился не просто бежать, а вести.

---

В три месяца Уайта впервые поставили в упряжку. Он занял место слева от вожака — старая Нора ещё тянула лямку, хотя зубы у неё стёрлись, а лапы болели. Команда «Вперёд!» — и собаки рванули. Уайт споткнулся, запутался в постромках, его швырнуло в сугроб. Позади засмеялись мальчишки-помощники.

Но на второй день он перестал падать. На третий — научился слушать дыхание вожака. Через неделю Нора, стареющая и мудрая, впервые повернула голову и посмотрела на белого щенка не как на обузу, а как на равного. Она замедлила бег, позволяя ему вести. Так Уайт стал вожаком — не по приказу, а по праву.

---

Зимой, когда Кинук повёз почту в дальний посёлок за двести миль, упряжка попала в буран. Видимость упала до нуля. Ветер валил с ног. Кинук приказал ложиться — переждать. Но Уайт не лёг. Он стоял, повернув голову против ветра, и дрожал всем телом. Люди в таких буранах слепнут за десять минут. Собаки — тоже.