Наряд для короля лицилиев

Марина Мустажапова

Наряд для короля лицилиев

Глава 1

В последний раз Луна сменит Солнце на небосклоне. И обновится Круг. И придёт срок. И вознесётся клинок. И кровь невинных прольётся на Великий Алтарь.

Прежнее Солнце провалится в небытие. Прежняя Луна пропадёт навеки. Прежние звёзды осыплются в океан. И на престол взойдёт Новый Король.

И впитается кровь в песок. И затвердеет песок камнем. И поглотит камень Великое Пламя. И возникнет новая жизнь.

И пожухнет трава на исходе Круга. И опадут листья на исходе Круга. И содрогнётся Земля на исходе Круга. И разольётся вода на исходе Круга.

Только убив, можно оживить. Только потеряв, можно спасти. Только пережив ночь, можно встретить рассвет.

Аве, Новый Король!

Аве, Новый Круг!

Аве, Новая Кровь!

Работа мечты

~1~

Тёмные каменные своды. Безжизненные галереи. Лабиринты узких коридоров. Неровный свет факелов и жирная копоть чадящего пламени.

Свечи в латунных подсвечниках оплыли и медленно догорали: никто так и не удосужился их поменять.

Близилась полночь, когда в конце тёмного коридора показался мужчина. Не озираясь и не путая шаг, незнакомец быстро шёл мимо дымных свечных огарков. Он чеканно впечатывал каблуки в утрамбованный пол подземелья. Угольно-чёрные волосы влажно блестели. Смуглая кожа отливала червонным золотом. Плащ развевался за спиной волнами, поднимая воздушные вихри. Пламя факелов вспыхивало и задыхалось за его спиной.

Следом, с трудом поспевая за высоким красавцем, семенила приземистая, круглая фигура в суконном плаще и сутане. Лицо монаха пряталось в тени опущенного капюшона.

Странная, будто выброшенная из средневековых манускриптов пара молча шествовала в полумраке, пока путь им не преградила арка, закрытая толстой, почерневшей от времени решёткой.

Незнакомец остановился, широко расставив ноги и запрокинув голову. Свечи, горевшие в обвалившихся нишах, нервно освещали его лицо. Разогнавшийся коротышка едва не врезался ему в спину, но вовремя успел задержаться за каменный выступ.

Вход охраняли рыцари в кирасах. Они угрожающе скрестили секиры над головами ночных визитёров. Высокий нетерпеливо взмахнул рукой.

- Секромона, менистрано, Су Экселенсия! - нестройным хором раздалось из-за опущенных забрал.

Отполированные древки дрогнули. Топорища безропотно разошлись в стороны. Решётка со скрипом отворилась.

- Секромона, - коротко бросил незнакомец.

- Экселентиссимо, менистрано, - прозвучало усталым эхом.

Не медля ни секунды, мужчина шагнул вперёд.

И Альбина проснулась.

***

Серое небо плакало лёгкими летними слезами. Брызги сползали по стеклу и тонули среди множества таких же безнадёжных капель. Асфальт, пересушенный летним солнцем, словно губка, впитывал влагу. Он расслабленно вздыхал, подставляя лицо летнему дождю.

На дворе стоял август — дождливый рубеж, говоривший о том, что скоро наступит осень. Значит, пришла пора делать выводы, подводить итоги и ставить новые цели. Но итогов не было. Была практически недостижимая цель — найти работу. Такую, чтобы можно было вылечить маму. А ещё прокормить себя и младшего брата.

Альбина, скрестив калачиком ноги, сидела с ноутбуком на кровати и листала вкладки с объявлениями о трудоустройстве. Иногда она отправляла резюме, но ответа так и не приходило. И неудивительно. Кому нужен бухгалтер-недоучка?

Альбине пришлось перевестись на заочное, когда остался лишь год до окончания универа: мама заболела и не могла работать. Вся надежда была только на неё. Но и надежда эта таяла с каждым кликом по кнопке "откликнуться на вакансию".

Ей надоело листать пафосные, похожие, как близнецы объявления.

Человек без образования, без квалификации и без опыта не интересовал никого, кроме закладчиков и мошенников. Но связываться ни с теми, ни с другими Альбина не собиралась.

Горько вздохнув, девушка закрыла окно браузера. Она собиралась захлопнуть ноутбук, но на весь экран всплыла фотография, и Альбина остановила руку.

Последнее фото, сделанное месяц назад, где все они почти счастливы: она, Лёвушка и... мама. Мама уже больна, но всё ещё бодра и радостна. Они на мосту, среди толпы на День города. Лёва только что съел мороженное и не вытер щёки: в правом уголке рта — шоколадное пятнышко. Мама, смеясь, стирает его рукой.

Сейчас они сойдут с моста и отправятся к площади Победы: там будет концерт и праздничный салют. Альбина замирает от предвкушения: должна выступать её любимая группа "Файры". На одном их выступлении Альбина настолько осмелела, что попросила телефон у красавчика-гитариста Дженсена и сразу же замерла, прикусив губу: сейчас её осмеют с позором. Но гитарист улыбнулся и написал свой номер на блокнотном листке.

— Увидимся, — произнёс он со своим фирменным прищуром.

Но Альбина не позвонила. Руки сами отказывались набирать номер, и девушка знала, что не сможет заставить себя даже сказать в трубку "Привет!". Сегодня она надеялась, что Дженсен увидит её в толпе и вспомнит. Девушка запаслась постерами группы: если удачно сложатся звёзды, то повезёт снова получить автограф и... его улыбку, усиленную фирменным прищуром.

Но у книжного магазина мама потеряла сознание.

Скорая, больница, серьёзные лица врачей.

«Все показатели в норме. Судя по ним, Марианна Амировна совершенно здорова» — хором говорили они, недоумённо пожимая плечами.

Альбина не удивилась. Она слышала всё это уже не раз за два с половиной года маминой болезни. Врачи лишь разводили руками, назначали отдых, витамины и скорее выписывали непонятную пациентку. А мама слабела с каждым днём.

После того обморока она так толком и не поднялась: ходила по дому, как тень, и грустно смотрела в пустоту. На работу тоже не вышла — не было сил даже на то, чтобы вставать по утрам, не говоря уже о том, чтобы по нескольку часов заниматься с плаксивыми несмышлёнышами.

И тогда Альбина приняла решение — самое первое обдуманное, взрослое решение за двадцать лет жизни. Она перешла на заочное и стала искать работу. Хотя за те гроши, которые предлагали ей работодатели, им грозила медленная, но неизбежная голодная смерть.

От долгого сидения за компьютером или от жалости к себе, к маме и ничего ещё не понимающему Лёвушке на глаза навернулись слёзы. Цветная картинка в ноутбуке расплылась и превратилась в большое, аляповатое пятно.

Альбина зажмурилась и шмыгнула носом. Действительность постепенно приняла привычные очертания. Фото тоже стало ясным и чётким. Девушка вгляделась в него ещё раз, прежде чем закрыть ноутбук. Ей захотелось снова оказаться в прошлом: в том ясном дне, рядом со смеющейся мамой.

Девушка собиралась захлопнуть крышку, но что-то зацепило её взгляд. На заднем плане, за витыми перилами небольшого декоративного мостика горела яркая реклама.

«Странно, почему я раньше ничего здесь не замечала» — подумала Альбина, увеличив фото.

«Фармацевтическая компания "Вечность". Здесь вы найдёте работу мечты и забудете о бедности и обо всех других проблемах! Просто позвоните нам». Внизу стоял номер телефона. Девушка молилась, чтобы он был разборчивым.

И он оказался понятным.

Не мешкая, Альбина набрала его. Несколько мгновений показались вечностью. И, наконец, после пары гудков и секундного молчания на том конце подняли трубку.

— Компания "Вечность". Вас приветствует менеджер по подбору персонала — Анжелина. Можете обращаться ко мне по имени, — заговорил манерный женский голос.

— Здравствуйте, я звоню вам по объявлению. Оно всё ещё в силе, — у девушки начали мелко трястись руки.

— Вы по поводу работы мечты? Очень хорошо! — Анжелина на том конце провода оживилась.

— Да! Да! Да! — зачастила Альбина: судя по голосу собеседницы, у неё ещё был шанс.

— Девушка, не волнуйтесь. Всё в порядке, — томная менеджерка уловила Альбинины нервные вибрации, — Ваше имя, возраст, образование и специальность, пожалуйста.

— Альбина, двадцать лет, неоконченное высшее, бухгалтер-экономист.

Девушка запнулась. Сейчас ей откажут. Кому нужны недоучки, когда рынок переполнен безработными специалистами? Но Анжелина невозмутимо продолжила разговор.

— Так, очень хорошо! Вакансия до сих пор открыта. У вас есть все шансы стать полноправным членом нашего слаженного коллектива. Завтра в десять утра вы должны будете подъехать на собеседование по адресу: Проспект Мира, дом сто. Напротив Краеведческого музея. Записали? Не перепутайте. Будем ждать.

Менеджер отключилась.

— Мне просто очень-очень нужна эта работа, — прокричала Альбина гудкам, быстро исчезающим в эфире.

Девушка так волновалась, что даже забыла спросить про зарплату. Объявление обещало, что она забудет про бедность. Лишь бы только не обманули.