Цветок Жизни

Kristy Holod

Цветок Жизни

Глава 1. Кошмар

Темнота обступила Эмили со всех сторон, колючая и влажная. Ветка хлестнула по щеке, оставив жгучий след. Она бежала, не разбирая дороги, ноги то и дело проваливались в рыхлую листву. В легких саднило, сердце колотилось, как пойманная птица.

Сзади, в непроглядной тьме, раздавалось преследование. Не звук шагов – нечто тяжелое, волочащееся, перемещающееся с неумолимой скоростью. Эмили не осмеливалась оглянуться. Знать, что это, было хуже, чем не знать.

Страх гнал ее вперед. Она не помнила, как оказалась в этом проклятом лесу. Лишь внезапное пробуждение посреди ночи, и этот звук… Этот звук, от которого кровь стынет в жилах.

Задыхаясь, Эмили споткнулась о корень, упала, больно ударившись о землю. В горле застрял крик. Звук преследования приблизился. Она попыталась подняться, но ноги не слушались.

Вдруг, между деревьями мелькнул свет. Надежда, тонкая, как паутинка, затрепетала в груди. Эмили поползла в направлении света, цепляясь за траву и корни. Свет становился ярче, и сквозь шум в ушах она смогла различить голоса.

Собрав последние силы, она выползла на поляну. Яркий свет фар ударил в глаза. Она увидела лица, полные тревоги и удивления. Ее звали. Ее тянули на руки.

Эмили открыла глаза. Потолок ее комнаты. Лунный свет проникает сквозь занавески. Всего лишь кошмар. Но дрожь в теле, леденящий страх, въевшийся в каждую клетку, говорили об обратном. Кошмар закончился, но что-то подсказывало Эмили, что лес все еще ждет ее.

Эмили просыпалась не от солнца, а от противного писка будильника, вгрызающегося в тишину её комнаты. Светлые, почти выцветшие обои, увешанные старыми постерами любимых групп, казались особенно мрачными в предрассветном полумраке. Она нащупала телефон под подушкой, не глядя отключая назойливый звук. Не хотелось вставать. Не хотелось начинать этот день.

Замкнутость была её личной крепостью, возведенной вокруг хрупкого мира, который она боялась показать другим. Каждый день, каждый контакт с внешним миром – это маленькая битва, из которой она почти всегда выходила измотанной.

Она медленно поднялась с кровати, чувствуя, как тело протестует против любого движения. Под ногами – холодный паркет, усыпанный забытыми книгами и обрывками бумаги с набросками стихов, которые она никогда никому не покажет.

В зеркале на неё смотрела бледная девушка с растрепанными волосами и усталыми глазами. Эмили нахмурилась, отводя взгляд. Зеркало, как и все вокруг, казалось, отражало её собственную неприязнь к себе.

Рутина начиналась с чашки крепкого чая, за которым она пряталась, как за щитом. В наушниках тихо играла меланхоличная музыка, создавая вокруг нее кокон, отделяющий от остального мира. Пока весь город просыпался и готовился к новому дню, Клайд оставалась в своем убежище, откладывая неминуемое столкновение с реальностью, настолько долго, насколько это было возможно.

Эмили захлопнула дверь, втягивая в себя свежий утренний воздух. Розы в ее крошечном палисаднике уже распустились, и она на мгновение залюбовалась ими.

— Доброе утро, Эмили! — прозвучал глубокий голос.

Она вздрогнула и обернулась. У калитки стоял Дьюк, ее сосед. Тридцатилетний блондин с выгоревшими на солнце волосами и обветренным лицом. Он держал в руках секатор и выглядел так, словно только что закончил ухаживать за чьим-то газоном. Садовник. Он всегда был немногословным, но его присутствие всегда было успокаивающим.

В их небольшом городке, в штате Джорджия, Блу Ридж был очень уютным, всего тысяча триста человек и все почти друг друга знали. С Дьюком они был знакомы, когда она только-только переехала, это было года четыре назад.

— Доброе утро, Дьюк, — улыбнулась она. — Как ваши дела?

— Все в порядке, — коротко ответил он, переминаясь с ноги на ногу. Его взгляд голубых, почти ледяных глаз был пристальным, почти изучающим. — У вас сегодня какой-то особый день?

Эмили удивленно приподняла бровь.

— Ничего особенного. Просто иду в город на работу, а что?

Дьюк молчал, словно взвешивал свои слова. Потом резко спросил:

— Вы уверены, что вам стоит идти одной?

В его голосе прозвучали нотки беспокойства, которые Эмили не могла не заметить.

— Что вы имеете в виду? — насторожилась она.

Вместо ответа Дьюк указал на заросли кустов возле ее дома.

— Здесь что-то не так. Я видел, как кто-то прятался здесь вчера вечером.

Эмили замерла, сердце чуть колтнуло. Может соседские дети? Или какое-нибудь животное из леса? Ведь недалеко за городом был лес и горы Аппалачей. Этот лес постоянно называли мифическим, говорят, там видели снежного человека, разных чудовищ. Байки для маленьких детей, чтобы те не заходили в лес одни.

— Спасибо, что сказали мне, Дьюк. Буду осторожнее.

Он кивнул, его взгляд не отрывался от зарослей.

— Просто будьте внимательны, Эмили. И если что-то покажется вам странным, зовите меня.

Эмили кивнула, чувствуя легкий тремор в руках. Она ускорила шаг, направляясь в город. В голове пульсировали слова Дьюка. И почему его так беспокоит ее безопасность? Хотя, возможно, он это сделал по доброте душевной, по-соседски.

Всю дорогу до города, Эмили не покидало беспокойство.. Но девушка пыталась отогнать это из головы. Это возможно просто какое-то животное, ничего критичного

Ей было всего двадцать четыре года, ничем не примечательная девушка и всегда носит оверсайз одежду, в основном это джинсы и толстовки на пару размеров больше, чем её замер. Из-за того что у неё есть небольшие проблемы со зрением, она носит очки в Красной оправе, подарок её покойной бабушки.

Дойдя до СТО, Клайд заглянула к знакомому механику, что чинил её автомобиль, Сузуки-Сплэш, маленькая, компактный беленькая машинка, тоже подарок от мамы и бабушки.

Эмили забрала машину из сервиса, отдав деньги и поехала на работу. Двигатель больше не трещал, а колготки не стучали, поэтому путь был тихим. Дорога до её работы не заняла много времена и уже через минут пятнадцать девушка припарковалась у библиотеки.

Публичная библиотека округа Фэнни была центром жизни городка. Это небольшое, но современное здание с большими окнами, через которые видны деревья. Внутри — обязательный уголок с камином и креслами, тишина и запах старых книг. В ноябре там наверняка стоит стенд с книгами о местной истории и кленовыми листьями в вазе. Эмили вышла из машины, поставив на сигнализацию и вошла в дверь самого любимого места. Здесь пахло книгами, кофе и уютом.

Эмили приятно провела день на работе в библиотеке, утренняя тревожность прошла. Девушка любила свою работу, любила книги, да и там людей было не так много, и в основном она могла тихонько что-то читать либо заполнять журналы.

Вечером она возвращалась домой на машине. Октябрьский воздух был прохладным и свежим, проникал в салон через приоткрытое окно, неся с собой запахи опавших листьев и дыма от костров. Эмили включила радио, и тихая мелодия заполнила пространство, убаюкивая и успокаивая после трудового дня.

Проезжая мимо знакомых улиц, она заметила, как город медленно погружается в сумрак. Фонари зажигались один за другим, отбрасывая длинные тени на тротуары. В окнах домов виднелись теплые огоньки, намекающие на уют и домашний очаг. Эмили задумалась о том, что ее ждет дома. Готовка ужина, просмотр любимого сериала, чтение книги перед сном – обычные, но такие приятные ритуалы, которые наполняли ее жизнь смыслом.

Внезапно, в свете фар мелькнула темная фигура, перебегающая дорогу. Эмили резко затормозила, и машина остановилась в нескольких сантиметрах от пешехода. Сердце бешено заколотилось, а по спине пробежал холодок. Выдохнув, она облегченно отметила, что все обошлось. В зеркало заднего вида Эмили увидела, как силуэт растворился в темноте, оставив ее наедине со своими мыслями и учащенным пульсом. Дорога домой казалась теперь немного длиннее и тревожнее.

Сделав рванный вдох, девушка вышла из машины и негромко спросила.

— Хей… Все хорошо? Вдруг к её ногам подошёл котенок, чёрно-белый, маленький и очень ласковый. — Малыш.. Как ты меня напугал..

Она присела на корточки, протягивая руку к пушистому созданию. Котенок, ничуть не смущаясь, потерся головой о её ладонь, мурлыкая что-то своё, кошачье. В его огромных, зеленых глазах отражалось вечернее небо, и на мгновение девушке показалось, что она тонет в этой бездонной зелени.

Улыбка тронула её губы. После долгого, но продуктивного дня, полного бумажной волокиты и мелких неприятностей, этот маленький комочек шерсти словно стала лучом света в темном царстве. Она взяла котенка на руки, чувствуя его тепло и легкую вибрацию от мурлыканья.

— Ты, наверное, голодный, — пробормотала она, поднимаясь. — Пойдем со мной, я что-нибудь придумаю

Девушка взяла котенка на руки и прижала к своей груди. Время было всего шесть часов вечера, поэтому ветклиника должна была ещё работать. Сев в машину, Эмили поехала в ветклинику.

Сердце Эмили слегка сжалось от несправедливости к жизни. Его наверное кто-то выгнал или бросил. Котёнок, найденный ею на улице, жалобно мяукал, словно чувствовал её тревогу. Эмили не могла оставаться равнодушной, увидев крошечное существо, дрожащее от холода и страха. Она знала, что должна сделать всё возможное, чтобы помочь ему.

По пути в клинику, она размышляла о том, как сложилась судьба этого малыша. Был ли он потерян, или его просто выбросили на улицу? Она надеялась, что его здоровье не сильно пострадало от пребывания на холоде.

Ветклиника встретила Эмили ярким светом и запахом лекарств. Она быстро прошла к стойке регистрации, где её встретила приветливая девушка. Эмили объяснила ситуацию и попросила немедленно осмотреть котёнка. Девушка внимательно выслушала её и пообещала сделать всё возможное.

Пока Эмили ждала своей очереди, она нежно гладила котёнка, стараясь успокоить его. Она представляла, как будет заботиться о нём, как он будет расти и играть в её доме. В этот момент она поняла, что этот маленький комочек шерсти уже стал частью её жизни.

В клинике котенка осмотрели, сделали несколько прививок, а затем отдали девушке, выписав лекарства для животного.

Мило улыбнувшись, Эмили забрала нового друга и, сев вновь в машину, они поехали в зоомагазин, где девушка купила новоиспеченному питомцу все необходимое, от лотка до корма с игрушками.

На улице уже стемнело.

Город светился от вывесек небольших магазинов, фонарей, и окон домов, словно рассыпал по бархатному полотну ночного неба россыпь бриллиантов. Эмили припарковалась возле своего уютного дома, небольшого, но наполненного теплом и уютом. Выходя из машины, она бережно прижимала к себе коробку с котенком, чувствуя его робкое мурлыканье.

Дома ее встретил просторный, по её мнению холл, хотя дом был небольшим, кухня и гостинач соеденены проходом в виде арки, ванная и туалет были одним помещением, а её спальня находилась на втором этаже. Она поставила коробку на пол и медленно открыла ее. Котёнок неуверенно вылез наружу, оглядываясь большими, испуганными глазами. Эмили присела на корточки, протягивая ему руку.

— Привет, малыш, - прошептала она, и котенок, немного поколебавшись, потерся о ее ладонь.

В следующие несколько часов квартира наполнилась новыми звуками и запахами. Котёнок обследовал свою новую территорию, с любопытством изучая каждый уголок. Эмили наблюдала за ним с улыбкой, радуясь тому, как быстро он осваивается. Она показала ему лоток, миску с кормом и мягкую лежанку, которую купила специально для него. Вечером, уставший от впечатлений, котенок свернулся клубочком у нее на коленях, тихонько мурлыча, и Эмили почувствовала, как в ее сердце разливается тепло и нежность. Она знала, что у нее появился настоящий друг...

Поужинав вместе с котёнком, Клайд направилась вновь в комнату. К ней снова вернулась тревожность, которая была утром. Поэтому, остановившись около кровати, девушка закрыла все окна и завесила шторы. Она проверила все двери и те были на замке. Она уверяла себя, что это только ради её безопасности.

— Все будет хорошо… Эмили… Все будет хорошо…

Шепот сорвался с ее губ, эхом отразившись от стен комнаты. Она чувствовала себя загнанной в угол, хотя и не могла объяснить, что именно ее так пугает. Может, это была тишина, нависшая над домом?

Девушка села на кровать, прижав к себе плюшевого медвежонка. Медвежонок, старый и потрепанный, был единственным свидетелем ее детских страхов и ночных кошмаров. Эмили закрыла глаза, пытаясь успокоиться, но в голове продолжали всплывать обрывки фраз и тревожные образы.

Вдруг, тишину нарушил тихий скрип. Эмили вздрогнула и резко открыла глаза. Звук донесся со стороны окна. Сердце забилось в бешеном ритме. Она медленно поднялась с кровати, стараясь не издать ни звука. Каждый шорох казался ей громом.

Собравшись с духом, Эмили подошла к окну и осторожно отодвинула край шторы. За окном ничего не было. Только темнота и колышущиеся ветви деревьев.

— Наверное, показалось… — прошептала она, но тревога никуда не исчезла. Наоборот, она словно усилилась, заставляя кровь стынуть в жилах.

Глава 2. Прошлое

Сердце Эмили замирало каждый раз, когда она слышала скрип половиц в коридоре. Ей было всего пятнадцать, хрупкий возраст, когда мир казался одновременно прекрасным и пугающим. Но в её жизни поселился страх, темный и липкий, как ночной кошмар.

Её отчим, человек, который должен был защищать и оберегать, превратился в чудовище, особенно когда к нему приходили друзья, а алкоголь затуманивал их рассудок. Клайд чувствовала на себе их похотливые взгляды, слышала сальные шутки, от которых кровь стыла в жилах.

Однажды вечером, когда мать уехала в командировку, кошмар стал явью. Пьяный отчим и его дружки окружили Эмили в гостиной. Их слова были грязными и мерзкими, а прикосновения – липкими и отвратительными. Эмили кричала, пыталась вырваться, но их было слишком много.

В тот вечер её мир рухнул. Наивность и невинность были растоптаны, а на их месте осталась зияющая рана, которая никогда не заживет полностью. Девушка навсегда запомнила этот ужас, и он преследовал её в кошмарах, напоминая о той ночи, когда она потеряла часть себя.

Эмили проснулась в холодном поту глубокой ночью. Сердце бешено стучало в груди,в висках,а холодный пот покрывал лоб она дышала прерывисто, как пойманная в клетку птица, стремясь вырваться на свободу. Лунный свет, проникающий сквозь неплотно задернутые шторы, выхватывает из мрака комнаты знакомые очертания мебели, но они кажутся чужими, зловещими в этом неестественном освещении.

Она села на край кровати, пытаясь унять дрожь, охватившую все тело. Что это было? Просто кошмар? Но ощущение липкого ужаса, сковавшего ее, было слишком реальным, слишком осязаемым. В памяти всплывают обрывки сна: отчим, его пьяная усмешка, смех, не добрый..

Эмили проводит рукой по лицу, пытаясь прогнать остатки кошмара. В горле пересохло, и она с трудом сглатнула вязкую слюну. Нужно выпить воды. Она встала с кровати и, шаря в темноте, находит выключатель. Мягкий свет ночника озаряет комнату, и ей становится немного легче.

Спустившись на кухню она налилп себе стакан воды и сделала несколько больших глотков. Вода немного успокаивает, но ощущение тревоги не покидает ее. Девушка подходит к окну и смотрит на спящий город. Все кажется таким мирным и спокойным, таким далеким от того кошмара, в котором она побывала вновь.

Но Эмили знает, что этот кошмар – не просто плод ее воображения. Он что-то значит. Он – предупреждение. И она должна выяснить, что это за предупреждение, пока не стало слишком поздно.

Выпив ещё один стакан воды, Эмили вздрогнула от того, что кто-то начал тереться о ее ноги. Она посмотрела вниз, и спокойно выдознулаэто был её новый друг. Роко. Клайд ещё не совсем привыкла к новому сожителю и осторожно взяла его на руки. Она прижала его к своей груди.

— Роко.. Напугал меня..

Чёрный котёнок громко мурчал, а девушка посмотрела в окно, ночь была сегодня чистой.

Звезды мерцали, словно бриллианты, рассыпанные по бархатному полотну. Луна, полная и яркая, заливала кухню мягким серебристым светом. Эмили любила такие ночи. В них было что-то волшебное, что-то, позволяющее забыть о дневной суете и погрузиться в мир грез и фантазий.

Она подошла к окну и прислонилась лбом к прохладному стеклу. Ветер тихо шелестел листвой деревьев за окном, донося до нее едва уловимый аромат ночных цветов. В такие моменты Клайд чувствовала себя частью чего-то большего, чем просто человек. Она ощущала связь со всем миром, с каждой травинкой, каждой звездой, каждым дуновением ветра.

Роко продолжал мурчать, доверчиво прижимаясь к хозяйке. Он прикрыл глаза, смешно зевнул. Эмили нежно улыбнулась, целуя мохнатого медлу ушек, в макушку.

— Ты тоже любишь смотреть на звезды, да, Роко? — прошептала она, глядя в его большие, полные любопытства глаза. Котёнок в ответ лишь прижался к ней еще сильнее и замурлыкал громче.

Эмили улыбнулась и повернулась к окну, крепко держа Роко на руках. Вместе они смотрели на ночное небо, погружаясь в тишину и спокойствие, которые дарила эта волшебная ночь.

Девушка снова погрузилась в воспоминаниях, где она маленькая и вместе с мамой переезжали в этот дом, после смерти отца. Ей было десять, жизнерадостный и милый ребенок, Эмили всячески помогала маме, в готовке, уборке и другой мелочи, пока не появился отчим.

Первое время он казался добрым и заботливым, она,как и все маленькие дети, стеснялась его и немного боялась, и не зря, с каждым днем маска сползала, обнажая жестокость и властность. Эмили чувствовала, как радость покидает их дом, как мать становится все более подавленной и испуганной. Она пыталась защитить ее, но сама Эмили была лишь маленькой девочкой против взрослого мужчины.

Годы тянулись медленно и мучительно. Эмили росла, но в ее душе оставалась зияющая рана. Она мечтала о побеге, о свободе от этого кошмара. В школе она нашла утешение в учебе, погружаясь в книги, как в другой мир, где все было справедливо и правильно.

Отчим много пил, постоянно указывал ей и её матери что им надо делать, и если кто-то не слушался, то он поднимал руку. Эмили пыталась защищать мать, но та пересекала все попытки. Мать, казалось, смирилась со своей участью, видя в этом, возможно, искупление каких-то прошлых грехов или просто боялась остаться одной в этом жестоком мире.

Клайд росла в атмосфере страха и подавленности. Каждый скрип половицы, каждый громкий голос заставляли ее вздрагивать. Она научилась читать по лицам, предсказывая вспышки гнева отчима, и пыталась сглаживать острые углы, отвлекая его внимание на себя. Ее детство украли, заменив его постоянной тревогой и необходимостью защищать самого дорогого человека – мать.

Со временем Эмили стала замечать, что страх матери парализует ее, лишает воли к сопротивлению. Девочка понимала, что если они хотят вырваться из этого кошмара, действовать придется ей самой. Но как? Куда бежать? У них не было ни денег, ни родственников, готовых их приютить, кроме старой бабушки, матери отца, и все же Эмили не сдавалась. В ее маленьком сердце зрела отчаянная решимость, росла ненависть к несправедливости и вера в то, что однажды они смогут обрести свободу. Она начала копить деньги, откладывая каждую копейку, полученную за помощь по хозяйству у соседей. Она мечтала о том дне, когда сможет увезти мать подальше от этого дома, где царили насилие и страх.

Но увы.. Перед шестнадцатилетнем девушки, отчим и её мать попали в автокатастрофу и погибли на месте.. Эмили была разбита.. У неё оставалась только бабушка.

Её мир, до этого момента наполненный светом и надеждой, рухнул в одно мгновение. Боль была настолько всепоглощающей, что казалось, будто дышать стало невыносимо. Эмили потеряла не просто родителей, она потеряла почву под ногами, свою опору и веру в будущее.

Бабушка, единственная оставшаяся у Эмили родная душа, стала для неё спасительным маяком в бушующем море скорби. Старенькая, но полная любви и мудрости, она приняла внучку в свой скромный домик на окраине города. Вместе они пытались собрать осколки своей разбитой жизни.

Дни проходили в тумане печали. Эмили бродила по улицам, словно призрак, потерянный в лабиринте воспоминаний. Она вспоминала смех матери, крепкие объятия отца, их совместные поездки и мечты о будущем. Каждая деталь, каждое мгновение теперь отзывалось острой болью в сердце.

Бабушка старалась окружить Эмили заботой и теплом, но знала, что никакие слова не смогут залечить такую глубокую рану. Она просто была рядом, слушала, поддерживала и давала время на исцеление. Она понимала, что Эмили предстоит долгий и трудный путь к восстановлению, но верила, что любовь и память о близких помогут ей найти в себе силы двигаться дальше.

Утро выходного дня встретило её звонком в дверь. Эмили проснулась и сонная, растрепанная пошла открывать дверь.

Это был Дьюк, в руках у него была коробка с печеньем, а сам тот был одет в рубашку и слегка потертые джинсы.

— Доброе утр-ооо, я тебя разбудил? Прости пожалуйста! - неловко улыбнулся мужчина.

Эмили потерла глаза, пытаясь сфокусироваться.

— Дьюк? Что он здесь делает в такую рань? - пронеслось у неё в голове.

— Да нет, все в порядке, - пробормотала она, зевая. - Просто не ожидала тебя увидеть. А это что? - кивнула она на коробку в его руках.

— Это… просто хотел сделать тебе приятное. Испекла сегодня утром, - Дьюк слегка покраснел, протягивая ей коробку. - Надеюсь, тебе понравится.

Эмили взяла коробку, чувствуя теплый аромат свежей выпечки. "Он испек печенье? Сам?" – она была удивлена. Дьюк, всегда такой серьезный и деловой, вдруг предстал перед ней в совершенно новом свете.

— Спасибо, Дьюк, это очень мило, - искренне ответила Эмили, приглашая его войти. - Проходи, хоть кофе выпьешь.

Они прошли на кухню, и Эмили поставила чайник. Пока она возилась с приготовлением кофе, Дьюк молча наблюдал за ней, его взгляд был полон тепла и… чего-то еще, чего Эмили пока не могла понять. В воздухе повисла легкая неловкость, разбавленная запахом кофе и свежего печенья. Утро только начиналось, и Эмили чувствовала, что этот день будет полон сюрпризов.

Приготовив кофе и поставив его на стол, девушка уже хотела сесть за стол рядом с Дьюком, но на колени к мужчине запрыгнул чёрненький котенок.

Мужчина удивленно вскинул блондинистые брови, а затем улыбнулся, начав гладить черный комочек.

— Его зовут Роко, - с легкой улыбкой сказала Эмили, наблюдая, как животное ластилось о руку мужчины.

Дьюк, казалось, был очарован. Он осторожно почесал котенка за ухом, и Роко замурлыкал, устраиваясь поудобнее на его коленях. Эмили присела рядом, наблюдая за этой идиллической картиной. Обычно сдержанный и серьезный Дьюк сейчас выглядел почти беззаботным.

— Он, кажется, тебе понравился, — заметила Эмили, слегка поддразнивая его.

— Он очарователен, — ответил Дьюк, не отрывая взгляда от котенка. — Я никогда не думал, что буду так рад коту на моих коленях.

Эмили рассмеялась, и ее смех заполнил комнату. Это было приятно слышать, и Дьюк невольно улыбнулся в ответ. Роко, почувствовав перемену настроения, потерся мордочкой о руку Дюка, словно одобряя их общение.

Несколько минут они провели в тишине, наслаждаясь моментом. Солнце пробивалось сквозь жалюзи, освещая комнату теплым светом. Казалось, время замерло, и остались только они трое: Эмили, Дьюк и маленький черный котенок, который, сам того не подозревая, сблизил их еще больше.

Глава 3. Наслаждение

Ноябрьский ветер завывал за окном, словно призрак, царапая стекло ледяными когтями. Эмили зябко куталась в одеяло, пытаясь согреться, но сон никак не приходил. В голове роились мысли, а тело требовало тепла. Она невольно вспомнила о Дьюке, своем соседе - высоком, сильном, с пронзительным взглядом, от которого по коже бежали мурашки...

Внезапно комнату окутал полумрак, и в нем проступил силуэт Дьюка. Он стоял у двери, словно сотканный из ночи, его глаза горели в темноте неземным огнем. Эмили не могла пошевелиться, словно зачарованная. Дьюк медленно приближался, и с каждым его шагом в воздухе нарастало напряжение.