Говорят, так не бывает… Том 3

– До свидания. Был рад познакомиться, – сказал супругам парень и последовал за любимой.

– По-моему, хороший мальчик, – закрыв входную дверь на замок, заметила Анжела Львовна.

– Лучше, чем я ожидал, – согласно кивнул Владимир Валерьевич. – Но окончательные выводы делать пока рано.

– Папа! Папа! – из гостиной выбежали двое шестилетних мальчишек-близнецов и обхватили отца с двух сторон за бёдра. – «Щенячий патруль» закончился. Можно мы ещё «Фиксиков» немножко посмотрим? – проверещали они хором, будто репетировали. Мужчина напустил на себя суровый вид и со значением посмотрел на часы.

– Хорошо. Но только десять минут! – непререкаемым тоном проговорил он. – А потом мы будем работать над поделкой в садик, – сыновья состроили недовольные рожицы. – И никаких отговорок! – сразу пресёк намерение капризничать Владимир Валерьевич. – Вероника Павловна сказала, что тем, кто не принесёт в понедельник поделку, она не даст пирог с повидлом.

– Ладно, – вздохнув, снова синхронно согласились мальчики и бегом вернулись в гостиную к телевизору.

– А мы пока успеем выпить чая, – обняв мужа сзади за талию, проговорила Анжела Львовна.

– Да, пойдём, – мужчина повернулся к жене и нежно её поцеловал.

***

Нажав кнопку вызова лифта, Ирина повернулась и, поджав губы, посмотрела на Алёшу.

– Лёш, а ты по мне не скучал? – с грустью спросила она.

– Очень скучал! Откуда такие мысли?

– Ты ведь ещё ни разу не поцеловал меня по-настоящему, – надув губки, тихо ответила девушка.

Парень усмехнулся и тряхнул головой. А потом огляделся, взял любимую за руку и повёл за собой к лестнице. Спустившись на один пролёт, он положил шлемы и рюкзак на подоконник, обнял Иру, прижал её к стене и накрыл нежные губы страстным поцелуем. Из девичьей груди вырвался восторженный вздох, и молодой человек с наслаждением выпил его, едва сдерживая собственный стон удовольствия. Ирина обвила шею любимого и встала на цыпочки, чтобы прижаться к нему теснее. Языки и губы ласкали друг друга, руки гладили спину и плечи, а сердца бились в одном сумасшедшем ритме, стремясь соединиться. Спустя несколько долгих, упоительных минут, когда лёгкие уже горели от нехватки воздуха, Алексей поднял голову и коснулся нежным поцелуем девичьего виска. Потом его губы скользнули вниз по щёчке, по шее и поставили влажную точку в ямочке ключицы.

– Солнышко, я безумно скучал! – тяжело дыша, прошептал Лёша, прижавшись лбом ко лбу любимой. – Я думал о тебе каждую секунду с тех пор, как оставил тебя на перроне. Сегодня, когда ждал тебя в коридоре, моё сердце колотилось как сумасшедшее. А когда я наконец увидел тебя, то даже на мгновение подумал, что умер и попал в рай, потому что такого счастья и восторга на земле просто не бывает! Никогда не думал, что когда-нибудь кому-нибудь это скажу, но… – молодой человек обнял ладонями лицо Ирины и заглянул в блестящие от подступающих слёз серо-зелёные омуты. – Я люблю тебя, солнышко! Безумно, глубоко и навсегда! Я не могу без тебя жить. Я не хочу без тебя жить. И я не буду жить без тебя. Просто потому, что никуда никогда тебя не отпущу и сделаю всё, чтобы ты сама не захотела от меня уйти.

– Лёшенька, я и не хочу, – улыбнулась Ира, утопая в серебре обожающего взгляда. – Я тоже очень тебя люблю!

Поцелуй, последовавший за этим признанием, был полон не страсти, но нежности. Это были обещание счастья, клятва верности и восторг долгожданной встречи, сосредоточенные в трепетной ласке.

***

Ужин прошёл просто чудесно. Раиса Вадимовна с радостью встретила Ирину, усадила молодых людей за стол, уставленный любимыми блюдами сына, и весь вечер любовалась этой красивой парой. Женщине очень нравилась шатенка, и она была рада, что Алексей выбрал её. Зная характер сына, Раиса Вадимовна была уверена, что для Алёши эти отношения всерьёз и навсегда. И она очень надеялась, что для Иры они тоже были не просто очередным мимолётным увлечением, а искренним, настоящим и глубоким чувством.

Выпив чашку чая после ужина, Раиса Вадимовна ушла в дом, оставляя влюблённых наедине. Ирина с Лёшей тоже не стали засиживаться. Они убрали со стола, вместе помыли посуду и устроились на диване в объятиях друг друга. Тихий шёпот и страстные поцелуи сводили с ума, и через несколько минут Алёша отстранился, опасаясь не сдержаться и перейти обозначенную им же самим черту.

– Прости, – шепнула Ира, сразу поняв причину такого поведения, и заёрзала, стараясь слезть с мужских коленей.

– Не дёргайся, – прохрипел парень, крепче прижимая девушку к себе. – Или я за себя не ручаюсь.

– Прости, – ещё раз шепнула шатенка и замерла.

– Солнышко, тебе не за что просить прощения, – спустя минуту тихо сказал молодой человек, ослабив хватку и потёршись носом о девичью щёку. – Ты же не подсыпала мне в чай приворотное зелье, – Алексей усмехнулся и посмотрел в блестевшие в сумерках серо-зелёные колдовские омуты. – Или подсыпала? И поэтому я за три дня влюбился так, что дышать без тебя не могу?

– Если кто-то что-то и подсыпал, то нам обоим, – с нежностью улыбнулась в ответ Ирина. – Потому что без тебя я умираю.

– Не надо умирать, солнышко, – Лёша ласково провёл ладонью по девичьей щеке и зарылся пальцами в густые каштановые волосы на затылке. – Живи со мной долго и счастливо, – он притянул любимую к себе и коснулся нежным поцелуем её губ. – Но сначала я накрою диван, и мы пойдём в дом, иначе промокнем до нитки, – парень подхватил Иру на руки и встал.

– Опять пахнет дождём? – тёмные брови вопросительно взлетели вверх.

– А ты, городская, опять не чувствуешь, – тихо рассмеявшись, покачал головой Алёша и поставил девушку на ноги.

Через пять минут Алексей распахнул дверь в свою комнату и пропустил Ирину внутрь. Молодой человек щёлкнул выключателем, и шатенка обвела глазами спальню, по которой уже успела соскучиться. И вдруг её взгляд остановился на форме капитана ВДВ, висящей на ручке антресоли. Ира тихо ахнула, в глазах её загорелось восхищение. Девушка шагнула к шкафу и осторожно провела кончиками пальцев по золотистому аксельбанту.

– Какая красота! – восторженно выдохнула она. – Лёшенька, я очень хочу увидеть тебя в форме!

– Как-нибудь…

– Нет! – шатенка повернулась и посмотрела в серые глаза. – Пожалуйста, сейчас! Я подожду за дверью, пока ты переоденешься, – безапелляционно заявила Ирина и решительно вышла из комнаты.

Алёша вздохнул, глядя вслед возлюбленной, и окинул форму тоскливым взглядом. Эти китель и тельняшка были олицетворением его мечты, смысла его жизни… До недавнего времени. Теперь они стали лишь воспоминанием, частью его прошлого одинокого существования. Нет, парень не жалел о своём решении, но он знал, что ВДВ навсегда останутся в его душе, всегда будут частью его самого, что даже уволившись из армии, он всё равно никогда не сможет уничтожить десантника у себя внутри. И Алексей очень хотел, чтобы Ира поняла и приняла эту грань его личности.

Через три минуты раздался осторожный стук в дверь. Молодой человек поправил берет, бросил на себя в зеркало последний критический взгляд, закрыл дверцу шкафа и шагнул на середину комнаты.

– Заходи, – громко разрешил он и вытянулся по стойке «смирно».

Дверь медленно открылась, Ира перешагнула порог спальни и замерла, в восхищении глядя на парня.

– Лёшка, ты такой… – она прижала ладони к груди и вздохнула, не находя слов. Но вдруг серо-зелёные глаза влажно заблестели от подступающих слёз, и девушка накрыла пальцами задрожавшие губы. – Лёшенька, прости меня, – прошептала Ирина. – Я знаю, служба – твоё призвание, а из-за меня тебе пришлось её оставить. Если бы не я…

– Нет! – Алексей в два шага преодолел разделявшее их расстояние и заключил шатенку в объятия, крепко прижав к груди. – Выбор стоял не между тобой и армией, а между жизнью с тобой и смертью без тебя, – парень обнял ладонями девичье лицо и заглянул в колдовские омуты. – А служба… – он пожал плечами и улыбнулся уголком губ, будто это было вовсе не важно. – Я же её не бросил, просто перешёл в другое ведомство.

– Я горжусь тобой, Лёшенька! – хрупкие ладошки легли на мужскую грудь и плавно заскользили к плечам. – Я не знаю, за какие заслуги бог подарил мне такого замечательного мужчину! Для тебя слова «честь», «достоинство», «верность» и «долг» – не пустые звуки. И я обещаю, что сделаю всё, чтобы быть достойной женой офицера!

– Женой? – Алёша иронично вздёрнул бровь.

– Ну… д-да… – Ирина растерялась, ведь Алексей не так давно вполне чётко обозначил свои намерения. Неужели решил забрать свои слова назад?

– Женой, конечно, женой, – мягко улыбнулся молодой человек и коснулся коротким поцелуем нежных губ, рассеивая смятение любимой. – На меньшее я не согласен, – тихо и очень серьёзно сказал он, снова посмотрев в серо-зелёные глаза.

Следующий поцелуй был наполнен страстью и являл собой печать собственности. Мужской язык дерзко проник в девичий рот, и Ира тихонько застонала, с восторгом принимая ласку. Алёша крепче прижал девушку к себе, обхватив её одной рукой за талию, а другой на уровне лопаток, так что шатенка кожей почувствовала каждую пуговицу кителя и каждую нить аксельбанта. Тонкие пальчики заскользили по ёжику русых волос на Лёшином затылке, пока не упёрлись в окантовку берета. Ирина недовольно хмыкнула, и парень сорвал с себя головной убор и отшвырнул его в сторону, освобождая путь девичьим ладошкам, и тут же почувствовал губами улыбку любимой.

***

Когда очередная серия остросюжетного сериала на самом интересном месте прервалась новым блоком надоевшей рекламы, Раиса Вадимовна решила сходить в туалет. Выйдя в коридор, она заметила, что дверь в спальню сына распахнута. Там горел свет, но не доносилось ни звука. Решив, что влюблённые ушли гулять, женщина вздохнула, посетовав про себя на то, что молодёжь совсем не экономит электроэнергию, и решительно направилась к комнате, чтобы исправить это упущение. Но на пороге остановилась, и на лице её засияла улыбка. Ира и Алексей с упоением целовались в центре спальни, не замечая ничего вокруг. Раиса Вадимовна тихо закрыла дверь комнаты и вышла на улицу, чтобы не мешать влюблённым.

ГЛАВА 5

Быть естественным, без лишнего пафоса и обмана. Быть верным своему слову и выбору. Что может быть красивее?

Р. Хорошев

Забрав Степана Игнатьевича и Аглаю Ильиничну, Гоша повёл минивэн к дому Шаминых. Когда впереди показался знакомый забор, Катя подалась вперёд, всматриваясь в видневшиеся сквозь редеющую уже крону куста жимолости силуэты у калитки.

– Что такое? – спросил блондин, заметив странное поведение любимой.

– Что-то там много народа, – пробормотала девушка.

– Может, тётя Рая с соседкой болтает, – пожал плечами парень.

– У нас нет таких высоких соседок, – задумчиво ответила Катерина, не отводя взгляда от приближающейся компании. И вдруг радостно вскрикнула и отстегнула ремень безопасности. – Лёшка приехал! – она потянулась к ручке открывания двери раньше, чем автомобиль остановился.

– Катя! – испуганно воскликнул Георгий и поспешно нажал на тормоз, опасаясь, что девушка выпрыгнет из машины на ходу. Катерина тут же распахнула дверь, соскочила на землю и кинулась на шею к брату.

– Привет! Ты уже вернулся! Такому сюрпризу Лика точно обрадуется! – девушка отошла на шаг и посмотрела на Алексея, сияя радостной улыбкой.

– Надеюсь, – криво усмехнулся молодой человек.

– Здорово, Лёх! – к ним подошёл Гоша, и парни пожали друг другу руки. – Здравствуйте, тёть Рай! Ирка, привет! – поздоровался блондин с остальными.

– Я же говорила, что она с парнем! – Катя победно вскинула подбородок.

– Кто с каким парнем? – не поняла Ирина.

– Ты с каким-то неизвестным, – Георгий бросил на любимую искрящийся лукавством взгляд. – После вашего вчерашнего разговора принцесса решила, что ты завела себе кого-то на стороне, пока Лёшки нет.

– На стороне? – офицер запаса, выразительно вздёрнув бровь, посмотрел на сестру.

– Я ж думала, что ты только через неделю вернёшься, вот и забеспокоилась.

– Ладно, это всё можно обсудить по дороге. А сейчас садитесь, поехали, а то опоздаем, – Гоша открыл откатную дверь минивэна и взмахнул рукой в приглашающем жесте. – Молодёжь, прошу назад, – Алёша поздоровался с односельчанами, помог Ире, а после и сам забрался в автомобиль. Блондин посадил Раису Вадимовну в кресло около Степана Игнатьевича, закрыл дверь, устроил Катерину на переднем пассажирском сиденье и только потом занял водительское место. – Эй, там, на галёрке! Сильно не расслабляйтесь, – заводя автомобиль, обратился он к влюблённым, посмотрев на них через зеркало заднего вида. – Нам ещё Серёгу с Машкой надо забрать, так что придётся вам потесниться.

– Без проблем, – улыбнулся Алексей и крепче прижал к себе шатенку.

– А что ж, сынок, ты снова на побывку приехал? – повернулся к молодому человеку Степан Игнатьевич.

– Нет, дед Стёпа, я уволился из армии. Теперь буду служить в городе в спецназе.

– Хм, – пожилой мужчина причмокнул губами, – неожиданно. Ты всегда военным хотел быть.

– Ну, – Алёша пожал плечами и с нежностью посмотрел на Ирину, – выбор между любимой молодой женой и злым старым подполковником очевиден.

– Ты уже женился?

– Пока нет, но летом мы точно сыграем свадьбу.

– Уверен, что к тому моменту ты не пожалеешь о своём решении? – с хитрым прищуром спросил Степан Игнатьевич. И Ира замерла, ожидая ответа парня, ведь она сама не раз уже задавала себе этот вопрос.

– Уверен, никогда не пожалею, – твёрдо проговорил Лёша, ни секунды не колеблясь.

– Степан, не приставай к моему сыну! – строго сдвинула брови Раиса Вадимовна. – Ничего он не бросил, всё равно на службе. Так что нечего вводить его в блуд своими намёками!

– Да разве ж я ввожу? – пожилой мужчина отвернулся от влюблённых и посмотрел на односельчанку. – Глаш, вот скажи, – несильно ткнул он локтем в бок жену, – разве ж я говорил что плохое?

– Вот сейчас кто-нибудь у Ромки спросит, уверен ли он, что правильно сделал, что женился, или всё-таки жалеет, что бросил свою Вику, тогда и посмотрим, – лукаво улыбнулась мужу Аглая Ильинична.

– Нет! – с ужасом воскликнул Степан Игнатьевич. – Даже думать о таком не смей! Ни к чему нам та змея! – услышав такое, Гоша не смог сдержать смешок. – Вон, даже молодёжь меня поддерживает, – дружный смех заполнил салон минивэна.

***

К тому времени, как Георгий припарковал автомобиль на стоянке у входа в ресторанный комплекс, с открытой террасы уже доносились музыка, разговоры и смех. Серёжа, Алёша и Гоша помогли всем выйти из машины, и хостес проводила вновь прибывших на свадебный банкет.

Первой гостей увидела Лика. Она с радостным возгласом поспешила к ним от середины зала и впорхнула в объятия Алексея, сделавшего ей навстречу два широких шага. Брат с сестрой успели обменяться несколькими фразами, прежде чем остальные пассажиры минивэна и Роман оказались рядом.

– Я надеюсь, этот, – Лёша качнул головой в сторону Ромы, который приветственно кивнул Ире и Кате и подал руку блондину, – успел накосячить, и у меня будет повод набить ему морду.

– Нет, – девушка обняла мужа за талию и на мгновение прижалась к сильному телу. – Так что сегодня у нас нетрадиционная свадьба: без драки, – Алёша состроил разочарованную мину. – Но обещаю нажаловаться сразу же, как он что-нибудь эдакое сотворит, – подмигнула Анжелика.

– Малыш! Как ты можешь такое говорить?

– Но ведь ты же не дашь мне повода исполнить обещание? – Лика посмотрела в сапфировые глаза.

– Никогда! – Роман наклонился и прикоснулся коротким поцелуем к губам любимой.

– Тогда и тебя поздравляю! – Лёша обнял зятя, похлопав его по спине. – Тебе жутко повезло с женой. Береги её как зеницу ока!

– Клянусь!

***

– А ты почему не сказала, что Лёшка приезжает? – вполголоса, чтобы не привлекать внимания, спросила Катя у Иры, когда они вышли с террасы на благоустроенную набережную, чтобы прогуляться, пока всех не пригласят за стол. – Я думала, мы подруги.

– Катюх, я и сама не знала, – счастливо улыбнулась девушка. – Он вчера вечером просто появился на пороге моего дома с шикарным букетом цветов. Без звонка, без предупреждения, – Ирина взмахнула рукой в ответ на приветствие Марии, и подруги зашагали к компании друзей. – А потом я уже не могла думать ни о чём другом.

– Значит, эту ночь вы провели вместе?

– Нет, – разочарованно вздохнула шатенка. – Эту ночь я провела на твоей кровати. Лёшенька твёрдо намерен сначала встать на ноги, а потом уже переводить наши отношения, скажем так, в горизонтальную плоскость, потому что, видите ли, у него серьёзные намерения, а не подростковый спермотоксикоз, – выпалив всё это на одном дыхании, Ира презрительно фыркнула и недовольно поджала губы.

– Не дуйся, – мягко рассмеялась Катерина, несильно толкнув девушку локтем в бок. – Просто братик тебя очень любит и подстраховывается, набирает себе баллы на случай, если где-то облажается.

– Я понимаю. Но сначала зацеловать меня до полусмерти, а потом отправить спать в другую комнату – это нечестно!

– Думаю, Лёшке тоже нелегко, – тихо заметила Катя через несколько мгновений. – А, может быть, даже и тяжелее. Но он очень любит тебя и поэтому хочет сделать всё правильно.

Ирина в ответ только хмыкнула, но ничего говорить не стала, потому что они уже подошли к шумной группе товарищей. Шатенка сразу угодила в тёплые объятия подруг, не видевших её уже больше месяца, и мысли об Алексее на время были задвинуты в дальний уголок сознания.

***

– Солнышко, ты куда сбежала? – мужская рука обвила тонкую талию и притянула к сильному телу. – Я тебя потерял, – чуть хрипловатый баритон прошелестел у самого уха, и девичье сердце пропустило удар, как бывало всякий раз, когда красавец-десантник оказывался рядом.

– Я не сбежала, – Ира развернулась в крепких объятиях. – Просто мы с Катюхой решили пройтись, пока наши мужчины с энтузиазмом обсуждали установку газа на машину, – шатенка с нежностью посмотрела в любимые глаза.

– Ладно, в этот раз отговорку принимаю, но в следующий… – Алёша наклонился к самым губам Ирины, завораживая жидким серебром взгляда. – Защекочу, – вдруг улыбнулся он, и девушка, взвизгнув, дёрнулась в сильных руках, когда мужские пальцы легко пробежались по её рёбрам.

– Ай! Пусти! – хохоча, вскричала шатенка и заколотила кулачками по широким плечам. – Негодяй! Не смей!

– Кхм-кхм, – тактичное покашливание, в котором всё же слышались агрессивные нотки, заставило влюблённых повернуть головы в его направлении. – Ириш, нужна помощь? – Миша и Максим гневно взирали на Алексея и явно готовились к драке.

С отставного офицера тут же слетело всё веселье. Он прижал любимую к себе и, выпрямившись, ответил парням твёрдым взглядом. Ира же мило улыбнулась друзьям, смахнув с ресниц кончиками пальцев выступившие от смеха слёзы, и положила ладошку Алёше на грудь.

– Нет, мальчики, спасибо! С этим кавалером я сама справлюсь. Честное слово! – добавила она, увидев, как Михаил скептически вздёрнул бровь. – Знакомьтесь! – через несколько мгновений напряжённой тишины вздохнула девушка, поняв, что просто так уголёк зарождающегося конфликта не погасить. – Лёшенька, это мои друзья Мишка и Макс. Ребята, это мой жених Лёша, – но парни не спешили протягивать друг другу руки в знак приветствия. Тогда Ирина легонько ткнула любимого в бок, и он неохотно подал ладонь молодым людям.

– Точно жених? – недоверчиво пророкотал Михаил, но всё же поприветствовал Алексея.

– Точнее не бывает, – подмигнула друзьям Ира. – Свадьба в июне.

– Надеюсь, мы приглашены? – приподнял бровь Максим, энергично пожимая протянутую руку.

– Ну, как минимум в качестве телохранителей невесты – точно, – усмехнулся в ответ Алёша.

– Прости, – Миша, смущённо хмыкнув, взъерошил волосы у себя на затылке. – Просто мы увидели, как незнакомый тип схватил Ирку, а она начала отбиваться и кричать, и…

– Без обид, парни, – Лёша махнул рукой и снова обнял любимую. – Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.

Напряжение между молодыми людьми прошло, и они все вместе направились к столу, занятому молодёжью. Ирина с гордостью представила друзьям своего жениха, и влюблённые заняли места рядом с Димой и Лизой.

– А вы знаете, что за фрукт Лёха? – откинувшись на спинку стула, вдруг спросил Серёжа и обвёл ребят хитрым взглядом.

– Не тяни кота! – выкрикнул кто-то после нескольких секунд молчания, во время которого все устремили любопытные взоры на Сергея.

– Он вэдэвэшник и двоюродный брат невесты.

– Ничего себе! – Лена удивлённо посмотрела на Алексея. – Это что ж получается, что их семейка потихоньку растаскивает нашу компанию? – над столом пронёсся одобрительный смех. – Юрка, ты бы был поаккуратнее, а то вон Анька у них ещё не замужем, – игривым тоном заметила девушка.

– А что сразу Юрка? – возмутился парень. – Что, больше некого отдать в жертву?

– Кого? Вовка ангину подхватил, дома лежит. Валерка сегодня у мамы на юбилее. Кирюха с Ромкой на ножах, поэтому здесь не появится. Остальные все заняты. Так что единственный холостяк – это ты, – уверенно заявила Елена, и остальные поддержали её выводы дружным хохотом.

– А, по-моему, это ваша компания порабощает нашу семью, – подал голос Лёша, когда веселье стихло. – Поэтому, Анютка, держись поближе к нам с Димоном, мы тебя отобьём в случае нападения, – и стол взорвался хохотом.

– Значит, я тебя поработила? – прошептала Ира через несколько мгновений, прижавшись губами к уху любимого, чтобы он расслышал её слова за гомоном дружеской беседы.

– Конечно, солнышко, – ласково улыбнулся молодой человек. – Без боя, одним взглядом, – он коснулся нежным поцелуем девичьего рта.

– Не жалеешь? – Алёша не услышал этот вопрос, но прочитал по губам и по мерцающим искоркам страха в глубине серо-зелёных омутов.

– Нет, никогда, – уверенно ответил парень. – Я добровольно подчиняюсь твоей власти до конца жизни. Я люблю тебя, солнышко! – он положил ладонь Ирине на щёчку и погладил большим пальцем скулу. – Что мне сделать, чтобы ты уже поверила?

– Не знаю, – девушка, смущённо улыбнувшись, пожала плечиками и на мгновение опустила взгляд. Ей было очень сложно поверить в сказку после череды кошмаров, но признаться в этом было невозможно. – Может, просто любить меня дальше? – Ира подняла ресницы и тут же утонула в глядящих на неё с обожанием серебряных глазах.

– Это легко, – хрипло прошептал Алексей. – Любить тебя – моё предназначение.

Поцелуй вскружил голову, заставляя потеряться в водовороте страсти и нежности. Утонув в крепких объятиях, Ирина забыла обо всех страхах и сомнениях.

– Господи, опять! – вдруг раздался голос Сергея, развеивая магию момента. – Нет, это всё-таки их семейное – зацеловать свою жертву до потери сознания, – наполненное шутливыми интонациями причитание вызвало тихие смешки друзей. – Сначала Гошан с Ромычем выпадали из реальности, теперь и Иришка для нас потеряна.

– Точно-точно! – поддержал друга Миша. – Вы у жениха с невестой хлеб-то не отнимайте! Дождитесь своей очереди.

Смех и шутки, наверное, ещё долго бы звучали над молодёжным столом, но со своего места, чтобы поднять тост за молодых, встал Пётр Егорович, и все в зале смолкли.

***

– Я вернулась, – шепнула Катя Гоше на ушко, обняв парня со спины.

– Я рад, – накрыв ладонями тонкие руки, блондин коротко прикоснулся губами к девичьему виску, не прерывая разговора с Марком Аароновичем.

Катерина прижалась щекой к широкой спине и, блаженно вздохнув, закрыла глаза. Она очень боялась, что Георгий не понравится её дедушке, перед добротой, мудростью и честностью которого преклонялись все в её семье. Марк Ааронович всегда говорил, что в мужчине нужно ценить не оболочку, а то, что у него внутри: воспитание, мысли, поступки, отношение. И всё же девушка опасалась, что пожилой мужчина, увидев её принца, сделает выводы только по внешности и не станет пытаться узнать парня лучше. Но дедушка, казалось, даже не обратил внимания ни на красоту, ни на обеспеченность молодого человека. Марк Ааронович внимательно наблюдал за Гошей, разговаривал с ним и, судя по всему, одобрял выбор внучки. Это была вторая встреча Георгия с её дедушкой, а они уже общались так, будто парень тоже был мужчине внуком. И Катя радовалась, что любимый смог найти общий язык с тем, чьё мнение было для неё по-настоящему важно.

– Принцесса, отпустишь меня на секундочку? – вдруг спросил блондин, повернувшись в девичьих руках и бережно обняв Катерину за талию. – Мне нужно в «джентльменскую комнату», – Катя молча разжала объятия, и молодой человек, быстро чмокнув девушку в губы, зашагал к выходу из зала.

– Ну, тебя скоро замуж выдавать будем? – Марк Ааронович положил руку внучке на плечо и с лёгким прищуром посмотрел в голубые глаза. В этом взгляде было столько понимания и любви, что девичьи губы невольно сложились в улыбку.