Одаренные. Мирфос Коггет

— Но сначала мы согласились отправиться в их Клан и посмотреть, согласится ли Коринстраз принять пустую оболочку, — коварно хихикнула она. — А мы все знаем, какая он изменчивая тварь. Сказал нашей принцессе одно, заставил ее побегать, а затем передумал. Вот только… — глава посерьезнела. — Сделал он это потому, что узнал о том, что Горстраз и Полемистраз живы.

— Как такое возможно?! — вскочила Дасэндэнти на ноги.

— Сами до сих пор гадаем, — мрачно ответила она, скрестив руки.

— Ты им рассказала? — резко обернулась на ветряную сероглазая.

Мельвинд покачала головой.

— Стала бы я это делать после всего, что сотворила?.. Для меня тоже было выгоднее всего сохранить все в тайне. Тем более, я тоже не знала, что Горстраз был лишен воспоминаний… У меня были надежды на него.

— Чего вас всех так и прет скинуть все проблемы на него, — начиная злиться, сжала кулаки Дасэндэнти. — Пора бы прекратить. Я сама возьму на себя ответственность…

— Ты говоришь это, прекрасно зная, как огненные относятся к женскому полу, а тем более к Дракоссам? — перебила ее она. — Единственные, кто и могут что-то да решить, это Горстраз и Полемистраз.

— Что, по-твоему, может решить ребенок и потерявший память дракон?! — рявкнула на нее та. — Арстриз сейчас и Фонклире не противостоит, что уж говорить о других огненных!

— Это было оскорбительно, — спокойным тоном вставила свое Дракосс.

Дасэндэнти раздраженно потерла переносицу и глубоко вздохнула в попытке успокоиться.

— Так, ладно… Что сейчас в вашем клане? Каково положение?

Несмотря на то, что Мельвинд провела здесь немало времени, она не сомневалась в том, что с момента ее ухода из клана не поменялось ничего.

— Мы связаны по рукам и ногам, — горько усмехнулась Мельвинд. — Периодически Коринстраз отправляет своих драконов к нам. Они забирают часть добычи, иногда убивают и наших, пытаются все контролировать и не дают проходу… Их младшие подрастают и, несмотря на то что мы превосходим их в количестве, они намного сильнее нас. Им не доставит труда стереть клан с наших же земель.

— Но они медлят, не так ли?

Мельвинд не ответила, но Дасэндэнти и так знала, что она думает о том же. Она обернулась и хмуро посмотрела на Фонклиру.

— Я хочу отправиться в Клан Ветра. Если получится, сможем схватить хотя бы одного из огненных и выдрать из него больше информации, с этим я постараюсь помочь. Вильям и Арстриз пойдут вместе со мной, с ними я точно справлюсь.

— И снова ты пытаешься сделать все самостоятельно, — хмыкнула беловолосая и покачала головой. — Мы в любом случае в скором времени собирались послать туда Дракоссов, так что отправитесь вы туда не одни. Мельвинд, кстати, тоже возьмете с собой.

Девушка заметно приободрилась, но при следующих насмешливых словах Дракосса съежилась.

— Ее отец предложил за нее неплохой выкуп в виде особых артефактов, так что мы снова в плюсе. Еще и драконов нам в помощь отдаст.

— Неплохо, — приулыбнулась Дасэндэнти и холодно покосилась на Мельвинд. — Впредь не совершай глупостей.

— У меня к вам лишь одна просьба! — склонив голову, воскликнула она. — Прошу, сохраните жизнь Мэлтису!

Унизительно.

Высшая бросила взгляд на Фонклиру, безмолвно прося оставить их наедине. Она повела глазами, после чего вышла, закрыв за собой дверь. Тьма тут же окутала женщин, но зрение у драконов было превосходное даже в такой мгле, поэтому разглядеть испуг на лице девушки, когда та с мольбой посмотрела на Дракосса, было несложно.

— И все-таки стоило тебе оказаться в таком положении, как ты сразу растеряла всю свою красоту и самоуверенность… — протянула Дасэндэнти, приближаясь к ней. — Столько храбрых слов прокричала, столько всего заявляла, а в итоге, что? Ни-че-го. Я не знаю, почему ты стала такой. Может, так сказались на тебе все события, возможно, это отчаяние и страх, возможно, просто глупость, но… Мельвинд, тебе с самого начала стоило учитывать то, что Дракоссы не будут идти у тебя на поводу. Если Мэлтис и погибнет, то исключительно по твоей вине. До твоего появления он верно служил Занатосу и прекрасно выполнял свою работу, а затем… просто пропал.

— Я все понимаю, именно поэтому стремлюсь защитить его…

— Скажи, ты, правда, его любишь? А если и так, то неужели наивно полагаешь, что твой отец позволит тебе продолжить роман с ним? Что за детский сад, Мельвинд? Ты с самого начала знала, что у вас ничего не выйдет. Ты не можешь сбежать вместе с Мэлтисом и оставить отца самому разбираться со всеми трудностями. Ты — наследница и Клан Ветра для тебя превыше собственных чувств. Я понимаю, насколько тяжела подобная ноша, но точно также я прекрасно помню ваши устои и то, каковы вы. Отвернешься от своих же — станешь не лучше огненных, убивающих собственных детей для пропитания.

— И все равно… Я хочу защитить его.

Дасэндэнти презрительно фыркнула. Бесполезно.

— Мэлтис мне тоже нагадил, так что за его безопасность я не ручаюсь. Но… я, так уж и быть, поговорю с Фонклирой. Надеюсь, ты осознаёшь, насколько трудно тебе придется возиться одновременно с предателем Векросии Фулкарним и чужеземцем.

Больше ничего не говоря, она оставила Мельвинд в одиночестве и вышла. Она собралась пойти к выходу, так как была не в настроении вести дальнейший диалог с Фонклирой, но та неожиданно схватила ее за предплечье, останавливая. Устало вздохнув, Дасэндэнти вопросительно взглянула на нее.

— Не хочешь выпустить пар? — с многозначительно улыбкой протянула Дракосс. — Мэлтис тоже здесь. Только крылышки я ему уже оторвала, поэтому тебе достанется меньше, уж извини, не дождалась.

Высшая хотела отказать, но все никак не могла забыть произошедшее, а потому даже не заметила, как сама мрачно улыбнулась.

— Веди меня к предателю.

***

Вильям

Юный дракон лежал на диване и сверлил взглядом потолок. Он не знал, сколько времени бездействует, но по ощущениям — целую вечность! Так еще и отец куда-то запропастился, хотя им, вообще-то, сказано было оставаться здесь! Полемистразу он выходить запретил: так-то на слова Старшего ему было плевать, но он изначально не планировал никуда уходить до прихода мамы. Раз она сказала ждать, значит, он продолжит ждать хоть до самого вечера! Единственное, что мешало Полемистразу расслабиться, это нехорошее предчувствие и осознание того, что прямо сейчас он находится в логове убийц драконов и его красной мамы… Никто не мог гарантировать его собственную безопасность в этом месте и это пугало. Пускай восемь лет — это ничто для дракона, но на Вильяме это время сильно сказалось с учетом того, что он был вынужден пропустить Ритуал Обращения. Следом за этим он сильно ослаб и использование большого количества драконьей магии имело свои последствия для него; даже сейчас он с трудом держал глаза открытыми. Дорога отняла у него много сил, а под конец Полемистраз и вовсе сорвался из-за той страшной женщины… Понадобится время и много усиленных тренировок, прежде чем однажды он сможет дать ей отпор.

Мальчик резко сел, когда услышал приближающиеся шаги. Слух его никогда не подводил, и он быстро сообразил, что к нему идут четверо юных Дракоссов. Ну да, стоило ожидать, что найдутся любопытные нарушители спокойствия, которые не удержатся от того, чтобы прицепится к дракону, еще и к огненному.

Полемистраз сел ровно и сощурил глаза, морально готовясь к самому неприятному — к тому, чтобы сдерживаться. А для вспыльчивых и крайне агрессивных драконов Огня это дается труднее всего.

В помещение вошли Дракоссы и все они были мужского пола.

«Как удивительно, а то я уж подумал, что на фоне той Лиры вы все померли», — едва не выпалив это, подумал про себя Полемистраз.

— О, так это правда, — самодовольно ухмыльнулся самый уверенный из них. По всей видимости, лидер и главный нарушитель. — Какой позор, не правда ли?

— Ты ко мне обращаешься? — искренне не понял сначала красноглазый и невольно покосился на стоящего в стороне самого высокого парня — в специальном черном костюме, со светлыми очень длинными волосами и карими глазами. Своим видом он напомнил ему одного Высшего, которого мальчик встретил во время отбора. Противный такой, злой. И способный стирать память.

— Ну как же, о ком? Кто из нас приполз к врагу за помощью?

У мальчика нервно дернулся глаз от его слов.

— А вы только и умеете, что языком трепать?

— А тебе не надоело отвечать вопросом на вопрос? — подойдя, скрестил крепкие руки тот самый лидер с короткой стрижкой.

Не думаю, что ты хочешь, чтобы я надрал тебе зад, дерьма кусок.

— Нет, — пожал плечами Полемистраз, смотря твердо ему в глаза. — И вообще, насколько я знаю, вам запрещено входить сюда.

— Боишься? — склонился над ним парень.

Он намеренно провоцировал и вел себя чересчур смело, словно полностью уверенный в том, что дитя Огня не посмеет ему навредить или же, наоборот, попытается и этим сделает хуже себе же. Но провокатор не знал, что этот маленький огненный за жалкие восемь лет многому научился у мамы и в нужный момент он знал, как использовать иные методы нападения.

Он усмехнулся, а на его лицо упала тень, отчего взгляд алых глаз стал более вызывающим.

— Очень странно это слышать от молокососа, который убежит, едва услышит рев дракона…

И слово подтверждая свои слова, Полемистраз неожиданно издал настоящий угрожающий рык, отчего парень тут же шарахнулся. Огненный остался доволен собой, но провокатор вдруг схватил его за грудки. Так как больше он ничего не сделал, мальчику пришлось тоже держать себя в руках, сцепив зубы. Терпеть подобное отношение — и впрямь настоящий позор для него, но нужно дождаться маму. Она обязательно поможет.

Дверь вдруг открылась.

— Вы либо слишком глупы, либо наивны, раз решили ослушаться приказа старших и явиться сюда, — предупреждающе сказал знакомый мужской голос.

Полемистраз выглянул из-за плеча парня и увидел Арстриза. Это, конечно, не мама, но лучше, чем ничего. Уж очень ему хотелось, чтобы эта компашка оставила его наконец в покое и ушла восвояси.

Парень грубо отпустил дитя Огня и отряхнул руки, демонстрируя отвращение. Вильям кое-как сдержался, чтобы не впечатать его рожу в стену, и поэтому реализовывал свои желания лишь в фантазиях. Он слегка напрягся, заметив на себе взгляд светловолосого, но тот стал первым, кто решил покинуть помещение, так ничего и не сказав. Фыркнув, лидер компашки вместе с оставшимися ребятами поспешил за ним, не забыв напоследок показать ему средний палец. Полемистраз не успел разозлиться, потому что запоздало вспомнил слова Антигроя о том, что этот жест значил.

— Что это сейчас было? — строго спросил Арстриз.

— А ты не видел? Поиздеваться решили надо мной, — съязвил Вильям, отвернувшись.

— Я не об этом.

Сын со скрытым удивлением взглянул на него. А ведь точно, раз силы к нему вернулись, значит возвращаются и другие чувства, как и…

— Наша родственная связь, если ты и впрямь ощутил возможную опасность, в которой я оказался, — негромко ответил Вильям. — У драконов-родителей очень сильная связь с их детьми. Когда им угрожает опасность, и они нуждаются в старших, то родители, находясь в пределах досягаемости, мгновенно определяют местоположение своего дитя и защищают его. Нашу связь насильно подавили, когда забрали с драконьих земель.

Мужчина недовольно поморщился.

— Теперь мне при каждой опасности придется бросаться тебе на помощь?

— Подобная связь давно перестала быть для нас, разумных, инстинктом. Тебе решать, помогать мне или бросать, — мрачно ответил Полемистраз и усмехнулся. — В последний раз ты выбрал именно второе.

— Как бы то ни было, я не просил стирать мне память, — огрызнулся Арстриз.

Полемистраз ничего не ответил и на этот раз повернулся к нему спиной, не желая продолжать диалог. Он услышал тяжелый вздох Арстриза и то, как он сел на другом конце дивана.

— Слушай, я не стремлюсь стать тебе тем отцом, которого ты когда-то знал, и не собираюсь молить тебя о прощении. Раз уж мы — родня с драконьей связью, я не оставлю тебя, но и ты постарайся понять меня, иначе дальше будет тяжелее.

— Мне больно от того, что ты не помнишь ни меня, ни красную маму, — дрожащим голосом ответил Полемистраз, не поворачиваясь. — Красная мама отличалась от других огненных, ты говорил, что именно поэтому выбрал ее — ту единственную, кто сможет вырастить тебе сына. Ты придерживался образа истинного дракона Огня, но о красной маме все равно заботился… Ты ради нас покинул племя и именно тебе пришлось защищать нас, когда пещеру обнаружили Дракоссы по моей неосторожности. Я тоже должен был защищать красную маму, но из-за моей оплошности ее убили, а твои воспоминания забрали…

Мальчик судорожно вздохнул и замолчал, понимая, что если продолжит, то накатившие слезы точно покатятся по его щекам, а уж этого он себе точно не позволит!

Он вздрогнул, когда ладонь мужчины опустилась ему на макушку. Полемистраз все же рискнул посмотреть на него и замер. Впервые на лице отца не было ни намека на злость, недовольство или раздражение, лишь неоднозначная задумчивость.

— Вместо того, чтобы реветь, лучше расскажи, что было до всей этой трагедии.

Полемистраз заметно растерялся. Он до самого конца думал, что Старшему будет абсолютно плевать на свое прошлое и сына в том числе, но… Неужели это не так? По крайней мере, в душе мальчик на это очень надеялся, как бы наивно он себя в этот момент ни чувствовал…

— Красная мама любила реки, а вот ты, наоборот, предпочитал находиться как можно выше… — чуть улыбнувшись, начал Полемистраз, наконец расслабившись.

Разочек можно и пооткровенничать…

Глава 32. Новые и старые знакомые

Айтос

Айтос проснулся и растерянно захлопал глазами. Не понимая, где он и как тут оказался, руэст сел на кровати и огляделся. Находился он в просторном помещении, которое в основном было заполнено кроватями как двухъярусными, так и трехъярусными. По всей видимости, это была комната учеников Дракоссов.

Одаренный сидел в полной тишине, пытаясь справиться с головной болью, пока в комнату не зашли двое парней.

— О, ты наконец проснулся! — обрадовался Сверр.

— Д-да, привет… А что вчера произошло?

— Помнишь, Коллин сознание потерял, когда Бафзель в его сознание проник? Так вот, побочный эффект у тебя проявился позже.

— Ты, вроде, хотел поговорить с Диз, но не успел к ней подойти, так как грохнулся на пол, — продолжил Антигрой, кивая на каждое его слово.

Айтос почувствовал, как его начал прожигать стыд. А то я думал, чего это я ничего припомнить ничего не могу… Как можно было упасть в самом людном месте в первый свой день?!..

— Вы почему меня не разбудили? — потирая переносицу, спросил Айтос.

Парни переглянулись и улыбнулись, но ему их хитрые морды не понравились.

— Да просто ты так мило спал, — протянул полукровка.

— Нам было жалко тебя будить, — тем же тоном, сдерживая смех, поддакнул Антигрой. — Да и на руках Сверра ты был в большей безопасности!

— Придурки! — покраснел тот, готовый провалиться сквозь землю. — Зачем надо было меня тащить до сюда на руках?! Ладно, лучше не отвечайте, только продолжите издеваться!

Друзья продолжили хохотать, а руэст, махнув на них рукой, поднялся. Хоть раздевать не стали, и на том спасибо!

Заметив на прикроватной тумбе толстую книгу, он вздохнул с облегчением и задумчиво провел по ней ладонью.

— Не хочешь посмотреть, что в ней? — почти у самого уха спросил голос Сверра, и Айтос невольно дернулся.

— Разве Занатос больше никому не выдавал подобных книг?

— Некоторым выдавал, но мне — нет. Фонклира говорила, что некоторым он уделяет особое внимание: на кого-то у него есть свои планы, у других же просто имеются пробелы в знаниях. К тому же Занатосу лучше знать, где и кого выгоднее использовать.

— Мне не нравится эта формулировка, — поморщился тот.

— Но, по сути, так оно и есть, — пожал плечами Антигрой. — Это ведь его решение — собрать отряд из убийц драконов.

— И все же, у всех них отнимают личный выбор…

— Ты добрый и слишком много думаешь о подобном, — похлопал его по плечу Сверр. — Но нас никто не заставляет, к тому же работенка эта и впрямь интересная.

— Не заставляют, потому что те, кто не хочет, погибают? — мрачно покосился на него Айтос, и тот осекся.

— Хэй, да ладно тебе…

Осознав, что прозвучал чересчур резко, руэст покачал головой и решил сменить тему, все-таки взяв книгу в руки. Открыв ее, он пробежался глазами по некоторым фразам и заинтересовался. Стоило догадаться, что здесь будет более подробная информация о драконах, которую он не нашел в потрепанных книгах из Грешных Катакомб.

— Ну и что это? Над тобой пошутить решили? — вдруг нахмурился Антигрой.

— В смысле? — растерялся тот.

— То есть, для тебя это в порядке вещей — получать книги с пустыми листами?

Айтос непонимающе посмотрел на книгу, затем на Антигроя и снова на книгу. Он не видит?.. Стоп. Ведь тогда Занатос коснулся моего плеча и у меня голова закружилась. Неужели это связано?

— А мне кажется, что страницы не пустые, но Занатос сделал так, чтобы содержимое книги видел только Айтос, — хмыкнул Сверр, быстро обо всем догадавшись. — Он не просто так от нас все скрыл, так что лучше не будем совать свои носы, куда не следует.

— Мне все равно кажется, что ничего нового ты оттуда не узнаешь, раз являешься учеником лидера Дракоссов, — положив книгу на место, неловко почесал затылок крылатый. — Там в основном информация о драконах, как я понял.

— Не думаю, что только о них, — сомнительно произнес Антигрой, намекая на толщину книги, и Айтос не мог не согласиться с ним.

— Ой, кстати, в полке лежат чистые вещи, лучше переоденься. Мы тебя снаружи подождем.

Кивнув им, Айтос так и поступил, найдя удобные брюки и черную футболку. Правда, снова пришлось повозиться из-за крыльев, прежде чем вновь скрыть их с помощью накидки.

Когда он вышел к друзьям, они повели его в столовую, где находилось еще несколько взрослых и юных рурдов. Помещение было меньше, чем в том же Здании Маркскалов, но не хуже. После перекуса парни отправились на улицу по относительно широкому туннелю пещеры. Впереди уже виднелся свет, и, когда они вышли, Айтос поразился увиденному: они и впрямь находились внутри одной из двух скал, между которыми находилось глубокое ущелье, а над ним висели мосты. Их и использовали Дракоссы для перемещения из одной скалы в другую, чтобы лишний раз не тратить Дары, способных открывать порталы и телепортироваться. С одной стороны, это выглядело красиво и восхищало, но с другой, если подойти ближе к краю, то глубина пугала и вызывала неприятные мурашки.

— А там не могут скрываться какие-нибудь драконы? — поинтересовался Айтос.

— Раньше скрывались, но часть из них Дракоссы давно переловили, а других поубивали. Максимум, кого там можно сейчас встретить, это драконов Земли, но они не представляют для нас опасности, по такой ровной скале хрен взберутся.

— Я помню, что земные драконы в основном бескрылые, но встречаются ведь и с ними, разве нет?

— Э… Там нет, — отрицательно качнул головой Сверр. — Ну да ладно, здесь, на самом деле, особо смотреть больше не на что. На другой стороне также есть специальная площадка, которую мы используем для тренировок. Могу показать, Антигрой тоже там еще не был.

Друзья согласно кивнули и подошли к ближайшему мосту, а в общем количестве на разной высоте их было пять. Смотря на него, Айтос подумал, что пролететь было бы проще, но предпочел промолчать и последовать за ребятами. Антигрой не боялся высоты, но эти мосты его явно напрягали, тогда как Сверр, судя по его веселому и взбодренному виду, был готов чуть ли не бежать и танцевать. Вспоминая то, в каком он был состоянии в их первую встречу, Айтос искренне радовался за него и ему было очень приятно видеть Сверра таким. Но в то же время что-то в его поведении казалось странным, только вот что именно — руэст не мог понять.

Когда они оказались на середине моста, над ними где-то вдалеке послышался драконий рев. Айтос поднял голову и увидел, как мелькнуло черное пятно и почти сразу пропало из виду.

— Это Бафзель, — хмыкнул Сверр, продолжая идти.

— Как ты их различаешь? — удивился Антигрой.

— Трудно объяснить, я просто привык к этим двоим. Все-таки я ученик Фонклиры и большую часть времени мне приходилось тренироваться и выполнять различные задания в их присутствии.

— А ты видел других драконов? — полюбопытствовал руэст.

— Помимо Земных, только Золотых и драконов Ветра. Огненные находятся далеко, а туда, где они могут появиться, учеников не берут. Может, кто-то из других учеников видел, но я не спрашивал. Я мало с кем здесь общаюсь. Только с Катаро и Амаро, а с остальными по делу.

— Но почему?

— Не нравится мне здесь никто.

Такому ответу Айтос удивился еще больше, изначально ожидая чего-то наподобие: «Даже если я научился контролировать свой Дар, не хочу, чтобы кто-то невольно попал под его воздействие по моей неосторожности». Но руэст одернул себя. Все-таки, говоря на чистоту, Сверра он совсем не знал и видел всего пару раз, да и с тех пор прошло немало времени, он попросту не имел права подстраивать его личность под собственные взгляды. Нельзя так. Значит, оставалось только принять его дружбу и узнать лучше. Айтос от этого ничего не терял, наоборот, получал даже преимущества, ведь Сверр один из приближенных к лидеру Дракоссов, а значит и к Занатосу, и к другим тайнам! Ох, мое нетерпение и любопытство снова дают о себе знать…

Парни ступили в пещеру и шли вглубь нее какое-то время, пока проход не расширился и перед ними не предстала огромная площадка, разделенная на несколько небольших очерченных квадратов. Заняты были две. На одной какая-то девушка билась с другим таким же блондином при помощи катаны. Неподалеку стоял длинноволосый парень, и сначала Айтос принял его за Стирателя, но отличие было в том, что он был моложе, а к концам светлые волосы переходили в черный цвет. На втором же квадрате они увидели уже знакомую троицу, вот только…

— Коллин, ты что с волосами сделал?!.. — ошарашенно уставился на него Антигрой.

«Прям с языка снял», — подумал руэст, смотря на подстриженного друга.

Коллин и Зар приостановили тренировку и посмотрели на подошедших одаренных.

— Ты же так долго отращивал их… зачем? — растерянно пробормотал Айтос, и Коллин одарил ребят хмурым взглядом.

— Вы чего из мухи слона делаете? Еще отрастут, а сейчас они мне только мешаться будут.

— А Фонклира справлялась и с длинными волосами, — заметил Сверр.

— Они будут мешать мне, — резковато отрезал Коллин, и тот чуть оскалился в предупреждение.

— Кстати, а что насчет сборов и тренировок? — спросил Айтос, не понимая, почему здесь присутствует так мало учеников и где все взрослые.

Звуки от ударов стали неожиданно прекратились, и к ним подошла та самая девушка с катаной.

— В отличие от Векросии Фулкарним, здесь нет четкого расписания, и мы либо тренируемся сами, либо ждем указаний и время занятий, — зачем-то решила влезть она в разговор и ответить.

— Не тебя спрашивали, — мгновенно переменившись, раздраженно фыркнул Сверр. — Чего вообще подошла?

— Новеньких поприветствовать, — огрызнулась веснушчатая и спокойно обратилась уже к остальным. — Мое имя Расима, я ученица Аммовиз и староста группы младших Элкистов, в которую как раз входят Коллин и Антигрой.

— Извини, а ты случайно не знаешь, в чьей группе тогда я и другие пришедшие с нами? — неловко спросил крылатый.

— Синепт и Афтроб в группе Эхонтесов, а вот тебя пока вписали только в помощники Сутстоков, но официально ты не входишь ни в одну из групп.

Он растерялся, но затем вспомнил, что его здесь изначально не должно было быть, и не стал удивляться, но в душе расстроился. Антигрой задал еще несколько вопросов, касающихся его самого, а потом они услышали чьи-то приближающиеся шаги. Сначала никто не обратил на вошедшего внимания, но, когда он заговорил, внутри новичков все перевернулось.