Затерянная зона Амазонии

— Что теперь? — прошептала Лиза.

Игорь не ответил, потому что тогда пространство впереди начало меняться. Стена, которая раньше казалась сплошной, дрогнула. Сначала едва заметно. Потом по ней пробежали линии света. Тонкие. Переплетающиеся. Они складывались в узор. Тот самый. Который они уже видели.

— Опять… — тихо сказал Игорь.

Линии вспыхнули. И часть стены просто исчезла. Без звука. Без движения. Словно её никогда не было. За ней открылось новое помещение. Меньше. Но страннее. Они медленно вошли. Игорь первым. Лиза сразу за ним. Фигура осталась у входа. И не пошла дальше. Игорь обернулся.

— Она не идёт.

— Может, дальше нельзя?

Он посмотрел вперёд. В центре помещения стояло что-то. Невысокое. Округлое. Как стол. Но без ножек. Оно словно росло из пола. Поверхность была гладкой. Тёмной. И на ней едва заметно мерцал свет. Лиза прошептала:

— Это… похоже на устройство.

— Да.

Они подошли ближе. Свет усилился. Поверхность «стола» ожила. На ней начали появляться линии. Сначала хаотично. Потом упорядоченно. Игорь замер.

— Смотри…

Линии складывались в изображение. Контуры. Форма. Он сделал шаг ближе. И тут понял. Это были джунгли. Вид сверху. Как карта. Река. Деревья. Рельеф. И… точка. Маленькая светящаяся точка. Лиза наклонилась.

— Это… мы?

Игорь медленно кивнул.

— Похоже на то.

Точка двигалась. Очень медленно. Но двигалась. Повторяя их путь. Лиза отступила.

— Оно нас отслеживает.

— Да.

Он не звучал удивлённым. Скорее… настороженным.

— И давно.

На поверхности появились новые линии. Они расходились от точки. В разные стороны. Как пути. Или маршруты. Некоторые обрывались. Некоторые уходили далеко. Очень далеко. Лиза тихо сказала:

— Это выходы?

Игорь не ответил. Он смотрел на один из путей. Он был длиннее других. И в его конце… светился яркий узел. Как центр. Как цель.

— Или это не выход, — сказал он.

— Тогда что?

Он неторопливо выдохнул.

— Не знаю.

Как раз тогда поверхность дрогнула. И карта исчезла. Резко. На её месте появилось другое. Изображение. Чёткое. Слишком чёткое. Лиза ахнула.

— Это…

Игорь не отрывал взгляда. На поверхности был самолёт. Их самолёт. Он видел его изнутри. Салон. Кресла. Людей. Себя. Лизу. Момент удара. Свет. Взрыв.

— Это запись… — прошептала она.

Кожу Игоря покрыл озноб.

— Нет.

Он покачал головой.

— Это не запись.

Лиза посмотрела на него.

— Тогда что?

Он не ответил сразу, потому что в ту же секунду изображение остановилось. На секунде до удара. Игорь смотрел на экран. И вдруг понял. Он уже видел этот момент. Тогда. В самолёте. И там было что-то ещё. То, что он не заметил.

— Подожди…

Он наклонился ближе. Изображение приблизилось. Само. Как будто откликнулось. Игорь замер. В окне самолёта… был не просто свет. Там была форма. Чёткая. Геометрическая. Не природная.

— Это… не ракета, — тихо сказал он.

Лиза побледнела.

— Тогда что?

Игорь выпрямился.

— Это было направлено.

Он посмотрел на неё.

— Нас не просто задело.

Он перевёл взгляд на поверхность.

— Нас выбрали.

Лиза достала тетрадь сестры и раскрыла страницу со знаком. Линии на бумаге в точности повторяли рисунок на устройстве.

— Оля видела это место, — сказала она. — Не читала о нём и не слышала. Видела.

Игорь сравнил дрожащий карандашный рисунок со светящейся схемой. Теперь поездка перестала быть поиском исчезнувшего человека. Они шли по следу того, кто сумел выбраться отсюда хотя бы настолько, чтобы оставить предупреждение. В комнате стало холоднее. Хотя воздух не изменился. Лиза прошептала:

— Зачем?

Игорь молчал, потому что ответа у него не было. И сразу после этого… фигура у входа двинулась. Медленно. Она вошла в помещение. Впервые. Свет внутри неё стал ярче. И направился к столу. Игорь отступил. Лиза тоже. Фигура остановилась рядом с поверхностью. И протянула руку. Если это можно было назвать рукой. Свет коснулся поверхности. И изображение изменилось. Резко. Теперь это были не джунгли. Не самолёт. А что-то другое. Глубже. Под землёй. Сложная структура. Тоннели. Уровни. Слои. И в центре… что-то огромное. Неподвижное. Тёмное. Лиза прошептала:

— Что это…

Фигура не ответила. Но свет внутри неё вспыхнул. Сильнее. Игорь смотрел на центр изображения. И вдруг понял. Это не просто объект. Это… сердце этого места. Он сделал шаг назад.

— Нам туда не надо.

Фигура повернулась. Не спеша. И впервые… двинулась прямо к ним. Лиза резко вдохнула.

— Игорь…

Он сжал её руку.

— Я знаю.

Фигура остановилась в шаге от них. И свет внутри неё изменился. Стал мягче. Теплее. Как будто… приглашал. Игорь смотрел на неё. И впервые за всё время почувствовал не страх. А другое. Очень странное ощущение. Как будто перед ним не враг. А… проводник. Он тихо сказал:

— Оно хочет, чтобы мы пошли дальше.

Лиза покачала головой.

— Или чтобы мы не вернулись.

Тишина повисла между ними. И где-то глубоко, под землёй, снова началось движение. Медленное. Тяжёлое. Как будто что-то огромное… просыпалось.

Глава 6

Глубина

Они не двигались. Фигура стояла перед ними, и свет внутри неё мерцал ровно, спокойно, почти убаюкивающе. В этом свете не было угрозы — и именно это пугало сильнее всего. Лиза первой отвела взгляд.

— Я не хочу туда идти, — тихо сказала она.

Игорь молчал. Он смотрел на изображение, которое ещё оставалось на поверхности — на эту структуру под землёй, на тёмное ядро в центре. Что-то внутри него уже приняло решение. Он просто не хотел его озвучивать.

— У нас нет другого выхода, — наконец сказал он.

Лиза резко посмотрела на него.

— Всегда есть выход.

— Назад — джунгли.

— И что?

Он повернулся к ней.

— Ты помнишь глаза?

Она сжала губы. Помнила.

— А здесь… — он кивнул на фигуру, — хотя бы понятно, что происходит.

— Нет, — тихо сказала она. — Здесь как раз ничего не понятно.

Он не стал спорить, потому что она была права. Но страх неизвестности снаружи был другим. Живым. А здесь… Здесь было ощущение, что всё уже решено. Фигура чуть повернулась. Как будто слушала их. Потом медленно направилась к выходу из комнаты. Остановилась. И не оборачиваясь — замерла. Ждала. Лиза выдохнула.

— Она ведёт.

Игорь кивнул.

— Да.

— И ты правда хочешь за ней идти?

Он посмотрел на неё. Долго.

— Я хочу понять, где мы.

Лиза закрыла глаза на секунду. Потом кивнула.

— Хорошо.

Они пошли. Фигура двинулась вперёд сразу, как только они сделали первый шаг. Свет снова ожил. Линии под ногами мягко вспыхивали. Коридор тянулся вперёд. Но теперь он был другим. Не пустым. Глубже. Сложнее. Стены больше не казались гладкими — в них появлялись едва заметные структуры, как если бы они были не цельными, а состояли из множества слоёв. Игорь провёл рукой по поверхности. Она была тёплой. Не холодной, как раньше.

— Чувствуешь? — спросил он.

Лиза кивнула.

— Да… будто оно… живое.

Он убрал руку.

— Или просто реагирует.

Они шли долго. Сколько — никто не знал. Время здесь не ощущалось. Не было ни усталости, ни привычного чувства часов. Только движение. И свет. И тишина. Потом пол под ногами слегка изменился. Игорь почувствовал это первым.

— Стой.

Лиза замерла.

— Что?

Он присел. Провёл рукой по поверхности. Линии здесь были плотнее. Сложнее.

— Мы спускаемся, — сказал он.

— Но мы не шли вниз.

Он покачал головой.

— Нет. Но пространство меняется.

Лиза посмотрела назад. Коридор уже не казался тем же. Он был чуть ниже. Чуть уже. Она почувствовала, как внутри снова поднимается тревога.

— Мне это не нравится.

Фигура впереди не остановилась. Но замедлилась. Как будто давала им время. Они пошли дальше. И вскоре увидели это. Проход. Шире. Темнее. Свет в нём был другим. Более холодным. Фигура остановилась у входа. И впервые за всё время… повернулась к ним полностью. Свет внутри неё стал ярче. Пульсирующим. Игорь замер.

— Это что…

Фигура сделала шаг назад. В темноту. И исчезла. Лиза схватила его за руку.

— Нет.

— Подожди.

— Она ушла.

— Она показала путь.

Лиза покачала головой.

— Или завела нас туда, откуда не выбраться.

Игорь посмотрел в темноту. Долго. Потом сказал:

— Мы уже не выберемся назад так, как пришли.

Она не ответила, потому что понимала. Он сделал шаг вперёд. Свет под ногами погас. Лиза резко вдохнула.

— Игорь…

— Я здесь.

Он протянул руку. Она взяла её. Они вошли вместе. Темнота сомкнулась вокруг. Но не полностью. Где-то впереди был слабый свет. Очень далёкий. Они шли на него. Шаг за шагом. Постепенно. Тишина здесь была другой. Глубже. Густее. Игорь вдруг остановился.

— Слышишь?

Лиза замерла. Сначала ничего. Потом… Глухой удар. Где-то далеко. Ещё один. С паузой. Как будто… что-то огромное билось. Медленно. Ритмично. Лиза сжала его руку.

— Это… что?

Игорь не ответил, потому что уже понял. Они шли не просто вниз. Они шли к этому звуку. К этому ритму. К этому… сердцу. Свет впереди стал ярче. И вдруг пространство раскрылось. Они вышли в огромный зал. Гораздо больше всех предыдущих. И в центре… оно. Огромная структура. Тёмная. Пульсирующая. Как будто сделанная из камня и света одновременно. И с каждым ударом… она чуть дрожала. Лиза прошептала:

— Это и есть…

Игорь закончил за неё:

— Центр.

Они стояли, не двигаясь. Смотрели. И чувствовали. Это место не было пустым. Оно было… живым. И тогда структура изменилась. На её поверхности появилась трещина. Тонкая. Светящаяся. Она неторопливо расширялась. С каждым ударом. С каждым пульсом. Лиза сделала шаг назад.

— Игорь…

Он не двигался. Не мог, потому что в глубине этой трещины… что-то двигалось. Медленно. Почти незаметно. Но двигалось. И оно было внутри. И оно… просыпалось.

Глава 7

Пробуждение

Трещина не спеша расширялась. Тонкая полоска света разрезала тёмную поверхность структуры, словно что-то изнутри пыталось пробиться наружу. Каждый новый удар отдавался в полу дрожью. Лиза невольно отступила ещё на шаг.

— Игорь… нам надо уйти.

Он не ответил. Смотрел. Не мог отвести взгляд. Внутри трещины двигалось что-то живое. Пока ещё скрытое глубиной и светом, но уже достаточно реальное, чтобы страх начал подниматься где-то под рёбрами. Удар. Структура снова дрогнула. Трещина стала шире. Изнутри вырвался тёплый воздух. Странный. Сухой. Не похожий на влажный запах джунглей. Игорь медленно сказал:

— Это не машина.

Лиза посмотрела на него.

— Что?

— Оно живое.

Слова прозвучали тихо, но после них пространство будто стало ещё тяжелее. Гул больше не напоминал работу механизма. Теперь это действительно походило на сердцебиение. Медленное. Огромное. Нечеловеческое. Вдруг свет вокруг них дрогнул. Линии на стенах вспыхнули ярче. По залу прокатилась волна вибрации. Игорь резко обернулся. Позади, в проходе, стояли фигуры. Сразу несколько.

Такие же светящиеся силуэты, как тот проводник. Они не двигались. Просто наблюдали. Лиза судорожно выдохнула:

— Их тут много…

Но фигуры не приближались. Будто чего-то ждали. Игорь снова посмотрел на структуру. Трещина продолжала раскрываться. Постепенно. Словно огромный глаз. Потом… движение внутри стало отчётливее. Что-то приближалось к поверхности. Лиза вцепилась в его руку.

— Игорь…

— Тихо.

Он сам не понимал, зачем это сказал. Существо внутри не могло их слышать. Или могло. Пол под ногами дрогнул сильнее прежнего. С потолка посыпалась мелкая пыль. Где-то в глубине конструкции раздался низкий гул. Не звук даже. Скорее вибрация, от которой неприятно сводило зубы. И тут трещина раскрылась полностью. Лиза вскрикнула. Внутри было нечто похожее на кокон. Огромный. Тёмный.

Поверхность его медленно двигалась, будто под тонкой оболочкой перекатывались мышцы. Ладони Игоря похолодели, потому что кокон был слишком большим. Ни одно животное на Земле не могло достигать таких размеров. Фигуры в проходе одновременно сделали шаг вперёд. Свет внутри них стал ярче. Игорь резко повернулся к ним.

— Что это?!

Ответа не было. Только свет. И движение. Кокон вдруг дрогнул. Сильно. По поверхности пробежала длинная трещина. Потом ещё одна. Лиза почти шёпотом сказала:

— Оно выбирается…

Изнутри донёсся звук. Глухой. Влажный. И после него оболочка начала расходиться. Неторопливо. Сквозь щель показалась тьма. Потом… что-то похожее на руку. Но слишком длинную. Слишком тонкую. Пальцы были вытянутыми и двигались неестественно плавно, словно существо только училось ими пользоваться. Лиза резко прижалась к Игорю.

— Нет… нет…

Существо внутри пошевелилось. И как раз тогда весь зал погрузился в красноватый свет. Линии на стенах сменили цвет. Фигуры в проходе одновременно остановились. Будто система вокруг перешла в другой режим. Сердце Игоря заколотилось. Инстинкт орал только одно: бежать. Но ноги будто приросли к полу. Существо медленно подалось вперёд. Оболочка треснула ещё сильнее. И тогда они увидели лицо.

Если это вообще можно было назвать лицом. Бледное. Гладкое. Без глаз. Только тонкие щели, не спеша раскрывающиеся в темноте. Лиза закрыла рот рукой, чтобы не закричать. Существо замерло. Потом… повернулось точно в их сторону. Игорь почувствовал это сразу. Оно их видело. Не глазами. Как-то иначе. Фигуры позади неожиданно опустились на колени. Все одновременно.

Словно перед ними появилось что-то, перед чем они преклонялись.

— Ты это видишь?.. — едва слышно сказала Лиза.

Игорь кивнул. Но ответить не успел, потому что существо сделало вдох. Первый. Глубокий. И звук этого вдоха прокатился по всему залу. После него свет внезапно погас. Полностью. Мир исчез. Лиза вскрикнула в темноте.

— Игорь!

— Я здесь!

Он нащупал её руку. Вокруг не было ничего. Только дыхание. И тишина. Потом где-то рядом послышался мягкий звук шагов. Один. Ещё один. Очень близко. Слишком близко. Лиза дрожащим голосом прошептала:

— Оно рядом…

И в ту же секунду в темноте открылись глаза. Белые. Светящиеся. Прямо перед ними.

Глава 8

Белые глаза

Лиза закричала. Коротко, сдавленно. Игорь инстинктивно дёрнул её назад, хотя сам не понимал, куда можно отступить в этой темноте. Белые глаза висели прямо перед ними. Неподвижно. Без моргания. Без лица. Только два светящихся пятна в пустоте. Потом раздался звук. Тихий. Похожий на медленный вдох. Существо было совсем рядом. Игорь чувствовал это кожей. Он шагнул назад. Лиза — вместе с ним. Глаза не двигались. Но почему-то становились ближе. Словно сама темнота между ними сокращалась.

— Не шевелись… — прошептал Игорь.

— Ты сам двигаешься…

Он только сейчас понял, что у него дрожит голос. В следующую секунду по стенам снова побежал свет. Сначала слабый. Потом ярче. Зал начал медленно проявляться из темноты. И тогда они увидели его полностью. Существо стояло в нескольких шагах. Высокое. Худое. Слишком худое для живого. Бледная кожа плотно обтягивала тело, под ней едва заметно двигались тёмные линии, будто внутри текло что-то светящееся. Лицо было почти человеческим. Но только почти. Глаза — белые, без зрачков. Нос едва различим. А рот… слишком узкий. Как тонкий разрез. Лиза прижалась к Игорю.