Фрагменты

Внизу экрана замигала надпись:

«Доступ разрешен: Протокол "Фрагментация"».

Не раздумывая ни секунды (интуиция кричала мне жми!), я бросилась к панели управления у экрана и нажала самую большую красную кнопку под надписью «Протокол "Фрагментация"».

Раздался низкий гул, который шёл казалось отовсюду сразу — из стен из пола из потолка. Свет замигал ярче а затем погас совсем оставив комнату освещённой лишь тусклым оранжевым светом аварийных ламп...

А затем... мир вокруг меня начал меняться...

Стены комнаты словно пошли рябью как вода в которую бросили камень... очертания предметов стали расплываться... цвета смешались превращаясь в безумный калейдоскоп... я почувствовала как пол уходит из-под ног но падения не последовало... я словно зависла в невесомости посреди хаоса...

А потом всё схлопнулось в одну ослепительно белую точку...

И я открыла глаза...

***

Я лежала на чём-то мягком и тёплом... пахло свежесваренным кофе... где-то тихо играла музыка... джаз или блюз... что-то старое и уютное...

Я села рывком осматриваясь вокруг...

Это была обычная квартира-студия... небольшая но очень уютная... панорамное окно выходило на ночной город... тысячи огней мерцали внизу как россыпь алмазов... у окна стоял мольберт с незаконченной картиной... на стенах висели постеры инди-групп... на полках стояли книги вперемешку с кружками...

На кухне у плиты стояла девушка... она была одета в джинсы и растянутый свитер... она что-то напевала себе под нос помешивая что-то в турке...

Она обернулась почувствовав мой взгляд...

И улыбнулась мне...

Это снова была я...

Но другая...

Более живая... более свободная...

Счастливая...

— Ты проснулась! — сказала она мелодичным голосом который звучал как моя собственная музыка но сыгранная на другом инструменте... — Я уже начала волноваться... Кофе почти готов...

— Где... где я? — мой голос был чужим хриплым...

Она удивлённо приподняла бровь:

— Дома конечно... Ты что не помнишь? У тебя был тяжёлый день... Ты отключилась прямо на диване пока мы смотрели тот старый фильм про хакеров...

Она подошла ко мне протягивая кружку с дымящимся кофе:

— Держи... Сахар как обычно два кусочка верно?

Я машинально взяла кружку дрожащими руками...

Кофе был горячим ароматным настоящим...

Но я не помнила никакого фильма... никакого дома... никакой другой меня которая готовит мне кофе на этой кухне...

Я посмотрела на своё отражение в тёмном стекле окна...

И увидела там лицо той девушки которая только что говорила со мной...

Но внутри я всё ещё чувствовала холодный бетон коридоров запах металла вкус пыли во рту страх погони...

И лицо той девушки плавающей в стеклянном цилиндре...

— Что со мной происходит?.. — прошептала я едва слышно...

Девушка-«хозяйка» дома нахмурилась:

— Эй ты вся дрожишь... Присядь... Может вызвать врача?

Она взяла меня за руку чтобы усадить обратно на диван но её прикосновение обожгло меня как удар током...

Перед глазами снова всё поплыло... стены квартиры начали таять растворяясь в серой мгле того проклятого коридора...

— Нет! — крикнула я вырывая руку... — Не трогай меня!

Девушка отступила на шаг её лицо выражало полное недоумение смешанное с обидой:

— Что с тобой такое сегодня?..

Мир вокруг меня окончательно потерял стабильность... реальность дробилась как разбитое зеркало каждая часть которого показывала свою версию меня свою версию мира... вот я бегу по коридору вот я лежу в капсуле вот я стою перед зеркалом вот я пью кофе на кухне вот я смотрю на десятки своих копий спящих за стеклом...

Фрагментация...

Вот что это значило...

Они не просто создавали копии они научились разбивать личность на части отправлять их жить разные жизни а потом собирать обратно как конструктор лего или стирать если что-то шло не так...

И сейчас их эксперимент вышел из-под контроля...

Субъект 7-13 проснулся слишком рано...

И система дала сбой...

Фрагменты начали просыпаться раньше времени сталкиваясь друг с другом борясь за контроль над телом за право быть настоящеймной...

Квартира окончательно исчезла растворившись во тьме которая была одновременно везде и нигде...

Я снова стояла посреди того самого коридора из серого бетона где всё началось...

Но теперь он был другим...

Он был живым он дышал он пульсировал он был венами гигантского организма частью которого была и я сама...

И где-то глубоко внутри этого организма билось сердце которое я видела внизу под мостиком над бурлящей жидкостью оно гнало по венам-коридорам кровь-информацию питая тысячи моих спящих копий которые ждали своего часа чтобы проснуться чтобы занять моё место чтобы стать мной чтобы уничтожить меня чтобы спасти меня чтобы понять кто же из нас настоящая...

А может быть настоящая это все мы вместе?..

Или может быть настоящая это та кто сейчас держит кружку с кофе глядя на меня с тревогой из несуществующей квартиры?..

Или та кто осталась плавать в стеклянном гробу ожидая когда её разбудят?..

Или та кто встретила меня первой улыбнувшись хищной улыбкой?..

Ответа не было...

Была только тьма коридора мигание красных ламп биение механического сердца внизу и тихий шёпот десятков моих голосов которые эхом раздавались у меня в голове сливаясь в один безумный хор:

«Ты опоздала» ... «Ты проснулась»... «Ты настоящая?»... «Беги»... «Сражайся»... «Прими нас»... «Мы одно целое»... «Мы враги»... «Мы семья»... «Мы фрагменты»...

***

Глава 3. Тень в белом

Красный свет аварийных ламп сменился ровным, холодным сиянием. Тишина, последовавшая за «Фрагментацией», была оглушительнее любой сирены. Я стояла посреди стерильного коридора, и шёпот в моей голове стих, оставив после себя звенящую пустоту и эхо чужих слов: «Мы — фрагменты».

Моё отражение в гладкой поверхности стены дрогнуло, но на этот раз это была лишь игра света. Я была одна. По крайней мере, физически. Но я знала, что они всё ещё здесь, заперты где-то глубоко внутри, как джинны в бутылке, и ждут своего часа.

Я двинулась вперёд, ведомая не столько планом, сколько инстинктом. Коридор вывел меня к широкому панорамному окну, за которым раскинулся не привычный бетонный лабиринт, а огромный, залитый искусственным светом атриум. Это было сердце комплекса.

Внизу, словно экспонаты в музее, располагались те самые жилые модули, которые я видела через окошки дверей. Но теперь я смотрела на них сверху. Десятки одинаковых комнат. Десятки спящих меня. А в центре зала возвышалась та самая стеклянная колонна с жидкостью. Девушка внутри неё всё ещё парила в невесомости, её волосы колыхались, словно водоросли в тихом течении. К ней были подключены мониторы, по экранам которых бежали бесконечные строки данных.

«Субъект 7-13. Стабильность: 12%. Риск фрагментации: критический».

Я отшатнулась от окна. Они не просто наблюдали за нами. Они управляли нами. Разбирали на части и собирали заново.

Внезапно тихий звук шагов по мягкому ковролину заставил меня замереть. Я прижалась к стене, вжавшись в тень.

По коридору шёл человек. Не охранник в серой форме и не учёный в белом халате. Это был молодой мужчина. На нём были тёмные брюки и светло-серая рубашка с закатанными по локоть рукавами. В руках он держал планшет, полностью погружённый в изучение данных.

Он был слишком близко. Я затаила дыхание, боясь даже моргнуть.

Он остановился прямо напротив того места, где я пряталась, и поднял взгляд от экрана. Его глаза — серые, с вкраплениями зелёного — скользнули по стене, по моему отражению... и остановились прямо на мне.

Мы смотрели друг на друга через разделявшее нас пространство всего в пару метров. Время словно замедлилось.

Он не закричал. Не нажал тревожную кнопку на поясе. Вместо этого его лицо, до этого сосредоточенное и строгое, дрогнуло. В глазах мелькнуло что-то похожее на шок... и узнавание.

— Ты... — выдохнул он едва слышно.

Я не знала, кто он — враг или друг. Но в его взгляде не было той холодной отстранённости учёных или враждебности охраны. Там был вопрос.

Прежде чем я успела что-то решить — бежать или остаться — из-за поворота коридора донёсся знакомый механический топот и лязг металла.

«Нарушитель! Сектор 7!»

Охранники были здесь.

Парень среагировал мгновенно. Он схватил меня за руку — его ладонь была тёплой и крепкой — и рванул за собой в противоположную сторону от звуков погони.

Мы бежали по лабиринту служебных коридоров: мимо серверных комнат, гудящих трансформаторов и бесконечных труб. Он знал этот комплекс как свои пять пальцев, сворачивая в такие узкие технические проходы, о существовании которых я бы никогда не догадалась.

Наконец он втолкнул меня в небольшую нишу за массивным вентиляционным коробом и прижал палец к губам.

Топот ног и голоса преследователей прогрохотали мимо и стихли вдали.

Мы остались одни в пыльной тишине технического тупика.

Он отпустил мою руку и сделал шаг назад, внимательно изучая меня с головы до ног. Я сделала то же самое. Он был высоким, с тёмными, слегка взъерошенными волосами и упрямым подбородком. Под глазами залегли тени усталости.

— Кто ты? — спросила я тихо.

— Меня зовут Кайл, — ответил он так же тихо. — Я системный аналитик этого комплекса. А ты... ты та самая сбойная программа, которую все ищут?

Я нахмурилась:

— Я не программа. Я человек.

Кайл грустно усмехнулся:

— Здесь это одно и то же.

Он выглянул из-за угла и убедился, что путь чист.

— Идём. Здесь небезопасно. Я знаю место, где можно спрятаться и поговорить.

***

Его «убежище» оказалось небольшой комнатой отдыха для персонала, спрятанной глубоко в недрах комплекса. Здесь стоял старый диван с протёртой обивкой, столик с остывшим чайником и несколько шкафчиков для личных вещей. На стене висел календарь трёхлетней давности с изображением горного пейзажа — единственное окно во внешний мир здесь.

Кайл запер дверь на магнитный замок и жестом пригласил меня сесть на диван.

— Рассказывай, — сказал он, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. — Что ты помнишь? Как ты выбралась из модуля?

Я рассказала ему всё: о коридоре из бетона, о девушке-тени из моего отражения (которую он назвал «Альтер-эго»), о зале с капсулами и о том жутком механическом сердце внизу.

Когда я закончила говорить о «Фрагментации» и о том, как реальность начала распадаться на части прямо у меня на глазах, Кайл молчал долго. Он смотрел на календарь с горами так, будто видел там что-то своё.

— Значит, это правда... — наконец произнёс он глухо. — Проект «Мозаика». Они говорили мне, что это просто симуляция поведения для ИИ нового поколения. Но это были люди.

— Ты знал? — я подалась вперёд. — Ты всё это время работал здесь и знал?

Он посмотрел на меня с болью в глазах:

— Я не знал деталей. Я видел только код и графики стабильности. Я думал... я хотел верить, что мы создаём что-то великое. Что мы спасаем человечество от вымирания или болезней... А оказалось...

Он оборвал себя и подошёл к окну-иллюминатору в двери, глядя в пустой коридор.

— Я должен был догадаться. Когда стабильность субъекта 7-13 начала падать без видимых причин... Когда пошли отчёты о «когнитивном диссонансе»... Я должен был понять раньше.

Я встала и подошла к нему сзади. Он был напряжён как струна.

— Почему ты помогаешь мне? Ты мог просто сдать меня охране и получить премию или повышение.

Кайл медленно повернулся ко мне. Наши лица оказались совсем близко.

— Потому что когда я увидел тебя там, у окна... ты смотрела не как объект исследования. Ты смотрели на них с такой болью... с такой человечностью... В твоих глазах было больше жизни, чем во всём этом комплексе вместе взятом.

Он протянул руку и осторожно коснулся моей щеки кончиками пальцев.

— И потому что... когда ты спросила «Кто я?», я вдруг понял, что сам задаю себе этот вопрос каждый чёртов день.

В этот момент между нами словно проскочил электрический разряд. Весь ужас нашего положения отступил на второй план перед этим внезапным притяжением. Здесь, в этой пыльной комнате-клетке, мы были просто двумя потерянными душами.

Его губы были тёплыми и настойчивыми. Поцелуй был отчаянным, как глоток воздуха для утопающего. В нём смешались страх перед будущим и благодарность за этот краткий миг настоящего.

Мы отстранились друг от друга одновременно, тяжело дыша.

— Это безумие... — прошептал Кайл, прислонившись лбом к моему лбу.

— Мы оба сошли с ума ещё до того, как встретились здесь, — ответила я с горькой усмешкой.

Но идиллия длилась недолго. Тихий писк планшета Кайла разорвал тишину как выстрел. На экране мигал красный индикатор тревоги с пометкой «Сектор 7: Полная изоляция».

Кайл отстранился от меня мгновенно подобравшись:

— Они заблокировали все выходы из сектора. Включили протокол «Стерилизация».

У меня внутри всё похолодело:

— Что это значит?

Кайл побледнел:

— Это значит... они собираются уничтожить сектор вместе со всеми уликами и сбойными объектами. Включая тебя... и всех остальных «копий».

Он схватил меня за руку:

— Есть один путь наружу. Старый технический тоннель для утилизации отходов. Он ведёт за периметр комплекса к очистным сооружениям у реки. Но путь туда лежит через самый охраняемый участок — через зал управления жизнеобеспечением у того самого сердца-комплекса!

Я посмотрела ему в глаза:

— Ты пойдёшь со мной?

Кайл сжал мою руку крепче:

— Я уже давно выбрал свою сторону. Вопрос только в том... ты готова бежать? Не только от них... но и от самой себя? Потому что там внизу нас будет ждать не только охрана...

Я вспомнила девушку в цилиндре и шёпот своих альтер-эго.

«Беги».

«Сражайся».

«Прими нас».

Я посмотрела на Кайла — единственного реального человека в этом мире зеркал и иллюзий — и кивнула:

— Я готова. Покажи мне путь к сердцу этого чудовища.

Гл