Охотник с Земли 2

— Что ж, тогда ждите. — принял я окончательное решение. — Хочу как следует изучить досье тех, кто жил в посёлке. Вдруг это поможет.

— Разумное решение. — согласился со мной Керн. — Не тороплю, но на всякий случай имей ввиду — новички заключённые могут что-нибудь учудить.

— Мои ребята помогут их усмирить. — улыбнулся я. — Если Влад не сможет речами, то Бизон и Кара большие спецы поработать кулаками. Никого не убьют, но желание бунтовать вышибут напрочь. Сейчас я дам им распоряжения, и попробую пробраться на территорию посёлка.

Развернувшись к своей группе, жестом подозвал всех троих, а сам тут же начал готовиться. Достал из рюкзака запасные магазины, и рассовал их по карманам разгрузки. Проверил, как достаются из ножен электроклинки. Вроде нормально всё. Запас мутагена тоже есть, так что можно действовать. Эх, вроде командир группы, а всё сам, всё сам. Увы, но задача для товарищей может оказаться невыполнима.

— Внимание! Вы временно переходите в подчинение старшего охранника Керна. — сообщил я группе. — Бизон, мой рюкзак на тебе. Я на разведку. Постараюсь разобраться, что произошло в посёлке. Да, пока буду забираться на стену, держите верх под прицелом, затем отходите.

— Командир, может я с тобой? — произнёс Батыр. — Неправильно это — без прикрытия.

— Вот моё прикрытие. — постучал я по шлему. — И ещё мутация. Так что выполняйте приказ.

Не дожидаясь, когда подберут мой рюкзак, я поспешил к посёлку. Определил солнечную сторону, чтобы когда буду взбираться, не слепило глаза. Затем внимательно присмотрелся к контейнерам. Так, похоже придётся попотеть. Вот, вроде одну проушину нашёл, можно с неё перебраться вон туда. Затем подпрыгнуть, и ухватиться за выступ на крыше второго контейнера. А там рукой подать на самый верх.

На удивление, поднялся довольно легко, словно давно и плотно занимался скалолазанием. Да, руки у меня всегда были сильные, но тут прям гордость взяла за свои способности. Так что я, очутившись на верху, осмотрелся, махнул рукой Батыру, чтобы он перестал страховать, и приблизился к внутреннему краю стены, заглядывая во двор.

Внимательно осмотревшись, и не заметив ничего подозрительного, отыскал ближайшую лестницу, и спустился. Ещё раз осмотрелся. Хм, вроде как-то излишне много мусора. Не могли заключённые жить в таком бардаке, их бы за это знатно штрафанули. Что ж, нужно запросить у бронеспота информацию, у него есть встроенные камеры и другие системы контроля.

Я успел пройти лишь половину расстояния, когда почувствовал на себе чей-то взгляд. Мгновенно развернулся, вскидывая винтовку, и

Не успел.

Глава 3. В которой герой понимает, что снова во что-то вляпался.

Когда в тебя прилетает тяжелая деревянная чурка, это больно. Даже если ты облачён в броню, и основной удар пришёлся на наруч. Меня от удара буквально швырнуло на бронеспот, о который я сильно приложился правой стороной тела.

Случись такое недели три назад, когда я ещё не получил мутацию, тут же упал бы, и вряд ли смог подняться на ноги. Но сейчас я справился с болью, и быстро сориентировался в ситуации, вовремя уклонившись от второго броска.

Заметил и метателя — существо под два с половиной метров ростом, и с четырьмя, мать их, ручищами. Гигант был почти голым, если не считать набедренной повязки. Серо-стальной цвет гладкой кожи, никакого волосяного покрова, и зрачки — невероятно синие, отчётливо видимые на фоне кровавых белков. От этих глаз за версту несло безумием и звериной яростью. Наверное так смотрит волк, когда дорвётся до стада овец, и теперь не может остановиться из-за дурманящей разум теплой крови и криков жертв, переполненных ужасом и беспомощностью.

За вторым броском последовал третий, но теперь я уже знал, чего ожидать, и легко уклонился от чурки. А затем открыл огонь в гиганта, стреляя раз за разом в грудь, больше похожую на стальной формованный нагрудник.

Весь магазин всадил в неизвестного, но единственное, чего добился, это смог удержать гиганта на месте. А когда стрельба прекратилась, раздался рёв, в котором не было ничего человеческого, только ярость и жажда убивать.

Четырёхрукий сорвался с места, и понесся на меня огромными прыжками, каждый метра по три, не меньше. Он успел преодолеть половину разделяющего нас расстояния, прежде чем я смог перезарядиться, и вновь открыть огонь. В этот раз я уже действовал, как с бронированным зверем, которого недавно прикончил — стал стрелять по ногам. Результативно, но не так, как рассчитывал.

Здоровяк споткнулся, полетел лицом в землю, но приземлился на все четыре руки, и продолжил двигаться вперёд, только в этот раз как шестилапая ящерица. Причем сразу становилось понятно — ему не привыкать так передвигаться.

С нового ракурса обнаружились существенные отличия от привычного хомо сапиенс. Во-первых, вторая пара рук у гиганта располагалась на уровне почек, если не тазобедренного сустава. Во вторых, от затылка вниз шел шипастый гребень, уходящий под набедренную повязку. А в третьих — у существа имелись зачатки крыльев. Недоразвитые, совсем никчёмные, но с оперением, пусть и мелким. На самом деле жуткое зрелище, у меня даже мелькнула мысль, что это какая-то химера — искусственно выведенное существо.

Всё разглядывание заняло доли секунды. Так как противник двигался невероятно быстро, я не успевал навести на него ствол, и прекратил стрельбу, приготовившись отскочить в сторону. И в момент, когда противник прыгнул, прямо с земли, словно лягушка, мне не оставалось ничего, кроме как применить «рывок».

Очутившись в двух метрах справа, я резко развернулся, и открыл огонь по оглушённой твари, лишь частично похожей на человека. Гигант, похоже, со всей своей скоростью и массой забодал бронеспот. И проиграл бездушной железяке. Увы, не надолго.

Взревев не хуже разъярённой гориллы, противник развернулся ко мне, как раз в тот момент, когда я уже сбросил второй магазин, и успел перезарядиться. Апгрейд винтовки радовал — автоматическая стрельба превращала её фактически в пулемёт. Вот только боезапас уходил слишком быстро, и в нынешней ситуации это мало помогало. Противник был какой-то пуленепробиваемый.

А, нет, всё же есть эффект от моих действий! Вон как скрючило гиганта на правый бок, словно отхватил хороший удар по почкам. И двигаться стал заметно медленнее. Только всё это мелочи, потому что в этот раз противник не стал бросаться на меня, словно бешеный пёс. Наоборот, распрямился и под градом пуль медленно двинулся на меня. Ну, в такую игру мы можем играть вдвоём.

Я начал медленно отступать, вновь стреляя одиночными. То в ногу, то в одну из четырёх рук, то в голову. А затем, пристрелявшись, почти навскидку попал врагу в глаз. Думал, что всё — прикончил гада, но очень сильно ошибся. Да, четырёхрукий неожиданно споткнулся и начал заваливаться назад, но не рухнул на спину — извернулся в последний момент, и неожиданно бодро рванул прочь. Несколько пуль, отправленных за ним вслед, лишь срикошетили от брони, а после мне пришлось перезаряжаться. Этих секунд противнику хватило, чтобы скрыться за бронеспотом, и издать оттуда необычный звук, больше всего походивший на оглушительный свист. У меня даже в ушах зазвенело.

Помотав головой, я медленно двинулся по кругу, отдалившись от бронеспота на два десятка метров. Наверное это и спасло мне жизнь. Находись я слишком близко, вряд ли бы вовремя увидел гигантскую тварь, стремительно приближающуюся к поселению. Выглядела она, как фронтовой бомбардировщик, скрещенный с орлом или беркутом. Пернатый боевой штурмовик, чтоб его, с размахом крыльев в добрые три десятка метров. И в лапах у этой зверюги два древесных ствола, вместе с кронами.

Эти самые стволы в какой-то миг превратились в два гигантских дротика, брошенных с огромным ускорением. Если бы не «рывок», я бы не успел уклониться от смертоносного снаряда. А так сумел не только уцелеть, но ещё и добежать до стены, рыбкой прыгнув в распахнутую дверь одного из контейнеров. Тут же перекатившись в сторону, подорвался, и перебежал к окну, собираясь отбиваться от хищного летуна до последнего патрона.

И с облегчением выдохнул, увидев, что птица не собирается преследовать меня. Чёрт, да у неё клюв — таким можно прошивать контейнеры, как хорошим клевцом консервную банку — шутя и не напрягаясь. К счастью, пернатый штурмовик сейчас занимался эвакуацией четырёхрукого, который прямо на моих глазах ловко взобрался на спину исполинской птицы. вновь что-то свистнув, существо со стальным цветом кожи ухватилось всеми четырьмя руками за подобие сбруи, и тварь, подчиняясь всаднику, взмахнула крыльями, поднимая тучи пыли похлеще, чем звено вертолётов.

Несколько секунд я ничего не видел, лишь слышал хлопки крыльев, стремительно удаляющихся от поселения. Затем пыль начала оседать, и мне всё же удалось разглядеть силуэт огромной птицы, и всадника на ней. Правда видел недолго — в какой-то момент летун исчез, растворившись в воздухе, словно его там и не было.

Охренеть! Это что сейчас было?

— Эй, охотник, ты там живой? — неожиданно раздалось слева от меня. Говоривший, похоже, находился в соседнем контейнере.

— Живой. ответил я. — Ты один, или вас много?

— Все мы тут, по комнатам попрятались. Убитых вроде нет. Только у троих наших больше нет, хм Детородных органов. этот четырёхрукий оскопил их.

— Чего сделал?! — растерялся я от услышанного. — Оскопил?

— Ага. Прямо под корень. А потом залечил раны. Ты это Зря напал на четырёхрукого.

— Ну, вообще-то он первый начал кидаться поленьями. — проворчал я, потирая грудь в месте удара. Затем полез в кармашек на поясе, и извлёк из него капсулу, заполненную мутагеном. Вскрыл тару ножом, и влил в себя содержимое. Хм, на вкус, как малина с большим количеством перечной мяты. Даже глаза защипало. И почти сразу же в груди разгорелось пламя, от которого захотелось сорвать с себя одежду. С трудом сдержался, чтобы не закричать.

— Эй, охотник, ты чего не отвечаешь? — раздался сквозь шум в ушах голос говорливого заключённого. — Нам что, уже можно выходить?

— Сидите на месте. — ответил я сквозь зубы, а сам двинулся на выход. Жжение в груди начало отступать, так что с воротами справлюсь. Хотя — Эй, говорливый! Мне нужны два крепких парня, для того, чтобы открыть ворота.

***

Заселение заключённых прошло без проблем. Вечером всем им предстояло получить свою первую мутацию — как правило, это был классический «метаболизм», который и решит дальнейшую их судьбу. После такого мутагена получить что-то более функциональное сложно. Во-первых, первая мутация всегда влияет на все последующие, ослабляя их. А во-вторых — число совместимых мутагенов резко сокращается, буквально в десятки раз.

Только выбора у заключённых не было. Прибыли, получили укол, ночь переболели, а дальше — минимальное обмундирование, игольник, и вперёд — собирательство, охота.

Я, после того как запустил всех в посёлок, никому ничего не стал рассказывать о случившемся, и вместо доклада Керну буквально выбил своему отряду полноценный контейнер. Сразу же приказал всем ложиться отдыхать, заселив себя и девушку в отдельные комнатки, а парней в одну, с двумя койками. Убедившись, что вымотавшиеся бойцы сразу же выполнили приказ, пошёл проведать тех бедолаг, которых лишили, хех, мужского «достоинства». Очень уж мне стало интересно, за что их так наказал четырёхрукий гигант.

Оскоплённые находились в поселковом лазарете, занимавшем сразу шесть контейнеров, соединенных меж собой большими проходами. Меня местный фельдшер встретил приветливо, но стоило узнать причину визита, как враз посмурнел.

— Слушай, охотник, там с ранеными уже беседует начальник охраны. — тихо произнес он. — И ему уже рассказывают одну версию случившегося. Если хочешь узнать другую, то я приду в твой контейнер чуть попозже, и всё расскажу. Заодно посмотрю твой ушиб. Тебе, как охотнику, важнее знать правду.

— Вообще-то я охранник. — пришлось напомнить мне о своем действительном статусе.

— Я уже давно здесь, третий год, и хорошо научился различать сотрудников корпорации. — усмехнулся фельдшер. — Поэтому точно знаю — ты охотник. Из правильных. В общем, можешь идти отдыхать, я сам приду, как закончу с новичками.

Фельдшер сдержал слово — пришел через час после нашего разговора, и не с пустыми руками. Притащил с собой бутыль с зеленым содержимым, которую презентовал, как настойку для растираний. Просил меня показать ушиб, но я отмахнулся, чтобы не светить всюду свои высокие регенерационные способности. Но подарок принял всё же. А после выслушал занимательный рассказ.

***

— Они всегда вели себя странно. Все трое. — фельдшер, носящий странное имя Илильдамут, прервался, сделав большой глоток травяного отвара, который здесь выступал в роли чая или кофе. — Излишне жестокие, себе на уме. Наш староста побеседовал с ними, и договорился — они к нам не лезут, мы не трогаем их. В целом, все довольны. На дежурство эти трое заступали все вместе, и каких-то происшествий за компанией не числилось. До недавнего времени.

Фельдшер сделал еще один глоток, и зажмурился, насдаждаясь напитком. Я не мешал, не торопил, наоборот, сам отпил из кружки.

— Так вот. — продолжил Илильдамут. — Неделю назад все трое пришли, по уши заляпанные в крови, и довольные, словно сорвали куш. Однако капсул с мутагеном в большом количестве при них не было. Старосте не понравилось увиденное, и он расспросил всех троих. Чёрт, я до сих пор не знаю их имён.

— Неудивительно. — усмехнулся я.

— Согласен. Так вот, — фельдшер отодвинул опустевшую кружку, и жестом отказался от новой порции из термоса. — Расспросы ни к чему не привели. Вся троица сослалась на неудачную охоту. И тогда староста распорядился проследить за ними. Результат слежки, признаться, всех нас шокировал.

— Что ж такого учудили эти трое? — не сдержался я.

— Они организовали культ с кровавыми жертвоприношениями. Не знаю уж, кому были преподнесены их жертвы, но факт — эти идиоты не убивали, а ранили небольших зверей, после чего с особой жестокостью убивали их на жертвенниках, и поливали себя кровью. Затем разрубали останки на куски и раскидывали в разные стороны.

— Психи. — поморщившись, произнёс я.

— Вот и мы так же подумали. Поэтому вчера староста принял решение запереть этих ублюдков в одном месте, и дожидаться каравана, чтобы сдать всю троицу. А сегодня прилетел вот этот великан с четырьмя руками.

— Кто он? — сразу же заинтересовался я. — Раньше таких видели?

— Нет, не видели. И лучше бы так и дальше было. — опустил глаза в пол фельдшер. — Раньше мы чувствовали себя под защитой стен, а теперь Теперь нет.

— Но он же, с ваших слов, никому не причинил вреда, кроме этой троицы. И даже их не стал убивать.

— Это староста сказал? — усмехнулся фельдшер. — Я побольше многих понимаю, что сделал этот гигант. Он обрёк всех троих на долгую и мучительную смерть. Внес какую-то заразу, и ждал, чтобы всё сработало, как надо. В этот момент ты и появился, испортив ему все планы.

— То есть вся троица выживет? — пришлось уточнить мне.

— Нет. Но мучиться они будут очень мало, завтра скорее всего уже все трое умрут. Сейчас я поставил им обезболивающее, но его эффект скоро кончится, возможно даже ночью. Как только это произойдёт, они станут от боли на стены лезть.

— Что ж, это даже хорошо, значит четырёхрукий больше не прилетит в ваш посёлок.

— Надеюсь. — ответил Илильдамут, поднимаясь из-за стола. — Ладно, пойду я, пока староста и старший охранник не начали меня искать.

Я проводил фельдшера, допил отвар, и уже собрался сделать кое-что важное, но не успел — из своих комнат одновременно вышли Мара и Батыр.

— Мы всё слышали. — заявила девушка.

— Как думаешь, эта огромная птица и есть та тварь, что сбивает пассажирские суда? — добавил друг.

— Думаю, что корпорация или скрывает ото всех важную информацию, или ничего не знает об Антимате. — ответил я. — Кара, ты слышала что-нибудь про четырёхруких серокожих существ, похожих на людей?

— Нет. — ответила зеленокожая. — Даже слухов подобных не было.

— Думаешь, мы узнали какую-то нехорошую тайну, из-за которой нас могут устранить? — забеспокоился Батыр.

— Думаю, произошло нечто экстраординарное, и мне нужно побыть в одиночестве, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. — ответил я. — Пойду, доложусь Керну, и прогуляюсь.

***

Для разговора с начальством пришлось покинуть территорию поселка. Отошёл недалеко, а перед этим ещё попросил Керна, чтобы тот проконтролировал мой уход, дабы избежать утечки информации. Так что я был уверен, что меня никто не услышит, кроме тех, с кем я свяжусь.

Активация дальней связи прошла успешно — сигнал ушёл к бронеспоту, а от него дальше, прямиком в город. Затем потянулись минуты ожидания. Пришлось проторчать на выжженной земле почти четверть часа, прежде чем я услышал в ухе:

— Марк, ты сейчас получишь взыскание за применение экстренного канала связи. Надеюсь, это не отчет о том, что ты на месте прибытия?

Я не стал оправдываться, а коротко доложил:

— Сегодня в двадцать один час наша группа прибыла в поселение заключённых три-двенадцать. На стук в дверь никто не откликнулся, и я в одиночку проник на территорию поселения. Там произошёл контакт с человекоподобным существом, имеющим четыре руки, и пуленепробиваемую кожу металлического оттенка. Существо сразу атаковало, и мне пришлось вступить в бой.

— Марк, твою охотничью душу! — прозвучало в ушах. — Как ты выжил?

— Во время боя удалось ранить противника. — продолжил я доклад, проигнорировав риторический вопрос непосредственного начальника. — Как только это произошло, неизвестное существо призвало на помощь огромную птицу, на которой и покинуло посёлок, улетев в неизвестном направлении. Более подробный видеоотчёт заложу в бронеспот. Считаю ситуацию экстраординарной, жду дальнейших инструкций.

— Инструкций он ждёт. — раздалось в ухе. — Ты вообще понимаешь, во что вляпался? У тебя попросту нет допуска к подобной информации. Как ты вообще умудрился выжить?

— Чудом. — ответил я, мысленно усмехнувшись. Если бы четырехрукий не врубился в бронеспот, вряд ли бы он ушёл, бросив незавершенную казнь. А то, что трех заключенных именно казнили — в этом сомневаться не приходилось.

— В общем, жду от тебя полный отчёт по случившемуся. — произнес начальник. — Дальше действуй по плану, никакой самодеятельности. Маловат ты ещё для допуска к информации по Хм-м По четырёхруким. Всё, конец связи.

Соединение прервалось, а в следующую секунду наруч пискнул, сообщая об израсходованной инъекциии имунила. Хмыкнув, я осмотрелся, а затем быстрым шагом двинулся к посёлку, на ходу махнув рукой дозорному, чтобы тот скинул мне лестницу.

Главное, что я вынес из разговора, это то, что нас всех не станут устранять, а на мою группу не навесят новых невыполнимых задач. С одной стороны это хорошо, а с другой — мне стало очень интересно, кто же такие эти четырёхрукие?

— Во что же ты вляпался, Снайп? — пробормотал я себе под нос, и ухватился за лестницу. Эх, а жизнь то с каждым днем всё веселее!