Княгиня

Король прокричал — он явно вышел из себя:

– Как ты посмел её допустить до девченки? И не говори что никаких доказательств не нашли. Просто сошли её куда подальше пусть даже носа со своих земель не высовывает.

Что ответил ему дед, я не слышала: его голос звучал намного тише, да и стоял он дальше от двери. Пришлось пару раз заехать туфлей по носу слуги, а то у него почти получилось застегнуть туфельку. Я уже потеряла всю надежду еще хоть что-то расслышать, как королю явно не понравился ответ деда — он громко стукнул чем-то по столу.

Больше ничего услышать не удалось: слуге, видимо, надоело получать моей ногой по своему лицу, и он с силой схватил меня за ногу. Расстегнул туфли и начал трясти, оттуда и правда выпало маленькое перышко, чему я, наверное, сильнее него удивилась. Пришлось его поблагодарить, и больше поводов остаться около кабинета короля я не придумала.

Так просто деда отсюда не выпустят, видимо, будут ругать за мое упущенное образование.

Глава 6

Карета неторопливо следовала по ночной дороге; усталость клонила в давно желанный сон. Время уже давно перешло за полночь, а мысли мои метались злыми осами и не давали даже спокойно сидеть. Я постоянно ловила себя на мысли, что вроде всё логично, но я что-то упускаю в этой ситуации. Бал, Николай, Риэнар, леди Лаура, дед, король — все эти люди, что встречались, не давали мне покоя.

Просто странно всё это: неожиданный вызов короля после бала, хотя он и не вспоминал обо мне последние три года, скорый отъезд Лауры и обвинения в её адрес от деда, но в чем её вина на самом деле? Да и король в подслушанном мной разговоре упоминал: «Думаю она хотела похитить». Меня похитить или что-то другое? Да и не верю я, что Лаура может быть причастна к краже чего-либо; у неё доброе сердце, я чувствую это и верю, что она ни в чем не виновата. Ох, надеюсь, нам позволят встретиться.

Выбравшись из кареты я поразилась размерами замка, даже ночью было видно, какая громадина возвышается над скалой. Я отлично слышала море, что волнами билось об скалы и пеной уходило обратно; наверное, днем это будет прекрасно видно, сейчас же ночная мгла не оставляла мне никакого шанса разглядеть это чудо. А вот ветер тут дул достаточно сильно, поднимая мои тяжелые юбки, и принося с собой мелкие капельки соленой воды.

У главного входа стояли двое: женщины, по виду явно слуги. Сомневаюсь, что королева будет ждать меня со свечой на пороге. Этой свечи едва хватало, чтобы разглядеть лица женщин. Одна, явно постарше, светлая, с рыбьими глазами чуть навыкате, смотрела на меня с легким презрением, будто собиралась отчитать меня за то, почему я приехала так поздно. Но все же она видимо вспомнила об этикете и низко мне поклонилась, и тихо проговорила:

– Рада вас приветствовать, княжна Велиорская. Меня зовут Герум, я управительница замка. Вся знать уже отдыхает, мы слишком поздно узнали о вашем приезде. Королева выразит вам свое приветствие завтра. – Женщина держалась гордо и говорила четко и строго, сразу видно как часто она отдает приказы и держит замок в кулаке.

Мне не понравилось как она говорила со мной, будто я служанка что поздно приступила к своей работе. На её приветствие я просто кивнула и приказала:

– Я очень устала с дороги, проводите меня в мои покои. – Ноги и руки затекли после долгой езды, а глаза слипались – ну а как еще, вторую ночь подряд не сплю. Голова просто мечтает приложиться к подушке и не вставать, желательно пару дней.

– Как скажете, княжна, служанка вас проводит, – снова поклонилась она и сказала рядом стоящей служанке: — Забери вещи госпожи из кареты.

Служанка кивнула и было дернулась в сторону экипажа, но я остановила её сказав:

– Мои вещи еще не прибыли, видите ли, я тоже слишком поздно узнала о своем путешествии сюда.

Да об этом я тоже переживала: в дорогу сюда я отправилась в чем была, платье и сумочка, а насколько мое пребывание здесь затянется непонятно, но надеюсь, дедушка велит собрать Клер мои вещи, и завтра они приедут ко мне.

Молоденькая служанка встала очень близко ко мне, удалось её рассмотреть поближе. Она глазами буравила лестницу так и не смотря на меня. И незаметно передергивала плечами, будто вздрагивала от холода. Да кто их знает, сколько на крыльце они меня ждали, ветер холодный хоть брызги моря сюда и не долетали. Меня не отпускала мысль, что я где-то её видела, но вот вспомнить не могу, где именно. Я внимательно стала разглядывать служанку: её светлые волосы были туго стянуты на затылке, ростом даже ниже меня. И напоминала мне мышку что в каждом поместье обижались близ кухни.

— Да, вероятно, ваши вещи приедут позже, не переживайте, мы всё подготовили для вас. Прошу следовать за Лорин, она вас проводит и поможет. – Голос Герум вывел меня и служанку из задумчивости о мы вошли в холл огромного замка.

А до меня только дошло, где я уже видела эту служанку. Ну точно, это же Лорин, моя давняя подружка по куклам. Как давно я её не видела! Её мама раньше работала у нас кухаркой и позволяла нам играть вместе. Нам было лет по пять, не больше. Мирабель в это время была на занятиях, и чтобы я не отвлекала старшую сестру своим нытьем под дверью кабинета, мне разрешили играть дочерью кухарки.

ОТ озарения я чуть замешкалась, и вошла в темный холл после слуг. И сразу прикрыла глаза от очень яркого света. Свет бил не жалея мои глаза, с большим трудом я смогла открыть глаза но четные точки ее долго летали перед ними.

– Не пугайтесь, княжна, тут в каждой комнате стоят такие светильники, они срабатывают от движения в темноте вы никогда не будете. – Она еще что то говорила так гордо, но к моему счастью быстро откланилась сославшись на срочную работу и покинула нас.

Да, очень удобно, правда, у нас в поместье подобных не было, а у простолюдинов и подавно. Одно мне было интересно, и, дождавшись, когда Герум оставила нас, я спросила:

– А почему, когда вы вошли, светильники не загорелись? – Мне это сразу бросилось в глаза, слуги вошли а абсолютно темный холл. Девушка не поднимая головы, указала на тонкий браслет из красной шерстяной нити на её руке.

– Это часть артефакта, который позволяет слугам свободно передвигаться по помещениям замка и чтобы на нас не реагировали светильники, – быстро сказала служанка.

— Лорин, а ты меня совсем не помнишь? — я спросила.

Девушка остановилась и впервые посмотрела мне прямо в глаза, по её лицу можно было заметить как непонимание сменяется удивлением. Я бросилась к ней обниматься мы с ней столько лет не виделись, а она стояла, словно не верила в происходящее. Она мягко оттолкнула меня от себя, приложила палец к губам.

– Я рада вас видеть, и лучше поговорить комнатах. – И она быстро зашагала по различным галереям и переходам; я даже толком ничего рассмотреть не успевала, а Лорин быстро и уверенно шла. Поднявшись на третий этаж, она провела меня почти до конца коридора и своим ключом открыла комнату.

– Проходите, это небольшие комнаты, но очень уютные. Тут тепло, и солнце в это крыло приходит после обеда. – И только захлопнув дверь посмотрела на меня.

– О боже, вы стали княжной! Замуж вышли ?У вас поместье вроде было Даламен.

– Это долгая история потом расскажу. Не успела я еще замуж выйти, но скоро собираюсь. – Улыбнулась я давнему другу так приятно встретить кого то родного в чужом доме. Я будто в детство окунулась, а Лорин всё у меня спрашивала про родных и слуг из тех, кого она помнила.

Я и правда нашла комнаты, отведенные для меня, очень уютными. Они очень отличались от тех, в которых я жила дома. Много древесных оттенков с зеленой обивкой мебели. За первой дверью скрывалась небольшая прихожая с маленьким столиком и огромным зеркалом во всю стену. Направо располагался небольшой кабинет. А налево — спальня с огромной кроватью и двумя большими шкафами из толстого дерева, покрытого толстым слоем лака. А самое приятное что за шкафом располагалась еще одна дверь, за ней скрывалась личная ванная.

Я попросила принести мне простой ужин, какой есть на кухне, и мы с ней, как в детстве, вместе ели и болтали. Сначала она отказывалась со мной за стол садиться, но потом махнула рукой и произнесла:

– Чуть не забыла, мне Герум просила объяснить правила чтобы у вас неприятностей не было. Всегда берите с собой слуг одной ходить не стоит, строение сложное запутаться легко. – Пояснила мне девушка. – А еще в центральную часть не ходите там проживают наследники, вход только по приглашению.

– Ты хочешь сказать что мне разрешено свободно перемещаться по замку. – Вот и мне сразу захотелось прогуляться по ночному замку со свечой в руке, правда эти светильники мешали спокойному перемещению, уж слишком яркими они были.

– Только с сопровождением и покидать замок вы не имеете право, вся стража уже оповещена. – Она дальше могла и не продолжать, и так все понятно, ну а чего я рассчитывала, что я буду свободно гулять.

Мы еще немного поболтали но девушка заметила что я почти сплю, помогла мне раздеться и ушла. Магических светильников в моих комнатах не было служанка лишь оставила одну зажженную свечку.

Когда она вышла, я быстро выпрыгнула из кровати и повернула в спальне небольшой шпингалет: мне хотелось хоть ненадолго остаться одной. И тут мой взгляд скользнул по платью и сумочке, что остались на кресле. Взяв пустую сумочку, я достала булавку, что подарила мне леди Лаура; смотрела на зеленые камушки и немного поглаживала острые грани изделия, но не могла решиться выкинуть вещь. Она так ярко блестела, что у меня рука не поднималась её с ней расстаться, но и оставить как есть нет возможности.

Нужно как-то аккуратно попросить кого-то проверить брошь. Надеюсь, тут есть маг, а просто так оставлять себе подарок, если он может нанести мне вред, идея явно не очень умная.

И тут мысль молнией пронзила меня. Ну как я могла забыть, что в нижний платья карман положил мне дед? Опустив руку в карман я нащупала крупный явно мужской перстень,выполненный из темного серебра; а в центре его находился крупный зеленый камень. Я с интересом рассматривала его как зеленые грани красиво переливаются от света огня и решила примерить. Он был мне явно велик, но перстень так приятно холодил мою ладонь, даря уверенность, что его нужно непременно надеть.

Да, не очень он красиво смотрелся на моей руке, но чувство уверенности, которое дарил этот перстень, ни с чем не спутать. Я решила проверить, не осталось ли ничего в кармане, чего я не заметила в первый раз. И правда, я вытащила из кармана еще и маленькую записку:

«Надеюсь, что ты сможешь меня простить, это все что я могу дать тебе. Перстень покажет правду, надень его на правую руку и переверни камнем вниз, посмотри в зеркало».

Выполнив то, что мне написал дед, я подошла к большому зеркалу и внимательно посмотрела на свою руку, пытаясь найти на ней перстень. Так я его видела, но вот в зеркале он не отражался. И тут я решила повернуть камень вниз, и я резко пропала из зеркала. Просто как будто я и не стояла напротив него. Взяла в руку подсвечник, а вот его в зеркало видно, как будто его держит пустота.

Усталость накатила лавиной, как будто сотни мешков надавили на мои плечи. Я опустилась на кровать и вернула кольцо в нормальный вид. Ничего лучше не придумав, кроме как повесить перстень на цепочку на шею, — пусть будет поближе ко мне.

– А за что я должна простить деда? – Сказала я вслух сама себе, но тут усталость все таки взяла свое, и я провалилась в сон.

Г