Яблоки и корицу помню

- Нет, - ответила Лена, - Я была слишком маленькая. Но у меня есть его фото, ты дала мне его на случай, если я встречу его на улице. Сказала: «Покажи ему это фото. Может быть, он вспомнит». Я храню его в рюкзаке. Но он так и не встретился.

Она замолчала. Варя тоже молчала. Тишину в подвале нарушил звук сверху. Шаги. Несколько пар. Мужские. И один женский голос. Катя.

- Она здесь, - сказал кто-то, - Я точно видела, как они зашли в этот подъезд.

- Кто они? - спросил другой голос.

- Варя и девчонка.

Лена быстро подошла к стене, сняла карту. За ней оказалась ниша. Маленькая, не больше кладовки.

- Туда, - сказала Лена, - Быстро.

- Мы обе поместимся?

- Если ты перестанешь дышать.

Варя залезла в нишу, Лена следом. Девочка натянула карту обратно. В щели осталась маленькая щёлочка, через которую пробивался свет из комнаты. Они сидели в темноте, прижавшись друг к другу. Варя чувствовала, как бьётся сердце Лены. Часто, но ровно. Девочка не боялась. Или боялась, но умела это скрывать. - Ты научила меня молчать, - прошептала Лена ей в ухо, - Ещё тогда, в машине. Сказала: если спрячемся, не издавай ни звука, даже дыши через раз.

- Я это сказала?

- Да. Ты много чего сказала, просто не помнишь.

Входная дверь открылась. Скрипнули петли и кто-то вошёл в комнату... Варя узнала шаги. Катя. Она ходила по кабинету, трогала вещи. Слышно было, как она открыла ящик стола, потом закрыла. Потом подошла к стене, там, где висела карта.

- Они здесь были, - сказала Катя кому-то, кто остался за дверью, - Недавно. Тетрадь на месте, но она тёплая, её только что держали в руках.

- Ищи, - ответил мужской голос.

- Бесполезно, Варя умнее. Она спряталась там, где мы не найдём.

- А ребёнок?

- Ребёнок с ней. Они всегда вместе.

Катя вздохнула и замолчала. Наступила тишина. Варя замерла и Лена с ней. Они не дышали. Не двигались, а ждали. - Уходим, - сказала Катя, - Здесь их нет.

- Но ты сказала...

- Ошиблась.

Шаги удалились. Хлопнула дверь. Тишина. Варя выждала ещё пять минут. Потом осторожно отодвинула карту, выглянула. В комнате никого не было, только лампа раскачивалась, и тени на стенах плясали, как живые. Она вылезла из ниши, помогла выбраться Лене. - Нам нужно уходить, - сказала Лена, - Теперь они знают про этот подвал. Они вернутся.

- Куда мы пойдём?

- К Стрекозе, - сказала Лена, - Она единственная, кто может нам помочь.

- Она же работала на мою мать.

- Работала, но три года назад перестала. Когда бабушка приказала стереть меня.

Варя посмотрела на дочь. - Почему она отказалась?

- Потому что я нарисовала ей картинку, - сказала Лена, - Кошку. А стрекоза любила кошек. Я нарисовала ей кошку и сказала: «Это ты. Ты просто притворяешься злой, потому что боишься». Она резко заплакала и с тех пор не стирала никому память. Тайком помогала людям, а твоей матери говорила, что выполняет приказы.

Лена взяла рюкзак, сунула в него тетрадь и сняла со стены фотографию Кати. - Зачем? - спросила Варя.

- Пригодится, - ответила Лена, - У тебя всё пригодится.

Они вышли из подвала и зашагали по темнеющим улицам. Лена вела, Варя шла за ней, босиком, в пижаме, с порезанной ногой, которая к этому часу распухла и начала болеть. - Далеко? - спросила Варя.