Дело 4-A

Охранники вытянулись по стойке смирно. У входа уже толпилось несколько журналистов, которых оттесняла служба охраны. Один из новичков попытался вежливо попросить удостоверение личности, но осёкся под взглядом Кристофера. Молодой охранник вздрогнул и отступил, пропуская наследного принца. Винсент, шедший следом, усмехнулся и небрежно потрепал новичка по щеке.

— Не переживай. Первый раз всегда страшно.

И двинулся за братом.

— Ваши Высочества, — раздался за спиной голос начальника охраны. — Мистер Томпсон сейчас находится в кризисной комнате.

— Отлично, — холодно ответил Кристофер. — Значит, не будем тратить время на его поиски.

Он свернул в административное крыло.

Дверь кризисного зала распахнулась, ударившись о стену. Артур Смит вздрогнул. Разговор за столом мгновенно оборвался. Все присутствующие поднялись со своих мест, слегка поклонившись при виде принцев.

Кристофер вошёл первым.

Следом появился Винсент, лениво засунув руки в карманы брюк.

Томпсон встретил взгляд наследного принца без малейших признаков волнения — лишь сухая прагматичность. Но когда он заметил Винсента, раздражение в его глазах стало заметным. Едва заметным — но всё же.

— Ваши Высочества, — произнёс он, и его голос прозвучал чуть суше, чем обычно.

— Надо же, — протянул Винсент, обходя стол. — Закрытое совещание. А нас даже не пригласили.

Кристофер не сводил взгляда с советника.

— Где она?

Томми спокойно поправил манжеты.

— Ваше Высочество, в данный момент вы находитесь на территории кризисного расследования. Иерархия здесь несколько отличается от дворцовой.

В комнате стало тихо.

Кристофер хлопнул ладонями по столу и опёрся о него, наклонившись вперёд.

— Это расследование касается моей сестры. Я имею право знать всё, что касается её судьбы.

Томми выдержал взгляд.

— А я обязан не допустить, чтобы личная заинтересованность повлияла на расследование. Мы уже обсуждали это с вами, Ваше Высочество.

Уилльям, наблюдавший за этой сценой, сохранял отстранённый интерес, несмотря на ситуацию.

— Ваше Высочество, — вмешался Дэвис, — я полностью поддерживаю вашу инициативу по ускорению процесса...

— Подхалим! — весело произнёс Винсент, щёлкнув пальцами.

Кристофер бросил на Дэвиса косой угрожающий взгляд.

— Она не объект для ускорения твоей работы, — пробормотал он.

— Смею возразить, Ваше Высочество, — произнёс Томми. — Протокол наследования крайне важен.

Винсент остановился за креслом Томпсона. А потом наклонился, приблизив лицо почти вплотную к лицу советника. Его взгляд скользнул по усам Томми с откровенным, почти издевательским любопытством.

— Слушай, Томми... а ты усы тоже бреешь по методичке?

В комнате повисла идеальная тишина. Кто-то поперхнулся водой.

Томпсон медленно, очень медленно повернул голову к Винсенту. Его челюсти сжались — едва заметно, но достаточно, чтобы те, кто знал его много лет, поняли: он взбешён.

— Ваше Высочество, — произнёс он ледяным тоном, — если вы закончили...

— Нет, не закончил.

Улыбка исчезла с лица Винсента так же быстро, как появилась. Он выпрямился — и теперь смотрел на Томми сверху вниз, без тени насмешки.

— Ты уже сообщил отцу?

Пауза затянулась.

— Нет, — ответил Томпсон. — Потому что личность девушки ещё не подтверждена.

— Вот как. И поэтому ты решил сначала собрать кризисный совет, активировать протокол и поставить пол государства на уши, а потом уже подумать, стоит ли сообщать королю, что его дочь может быть жива?

Даже Томпсон не сразу ответил. Потому что впервые за весь разговор вопрос был задан не для того, чтобы вывести его из себя, а потому что ответа на него действительно ждали все присутствующие.

Внезапно дверь снова открылась.

В комнату вошёл Уэлсли. Судя по тяжёлому дыханию, он поднимался сюда почти бегом. Увидев принцев, агент быстро поклонился.

— Ваши Высочества. Господин премьер-министр.

Томпсон мгновенно повернул голову.

— Докладывайте.

Уэлсли перевёл взгляд на собравшихся.

На секунду в комнате стало так тихо, что слышно было гудение кондиционера.

— Результат ДНК-теста получен.

Никто не произнёс ни слова.

— Совпадение девяносто девять и девять десятых процента.

Даже Дэвис замер.

— Личность подтверждена.

Тишина стала ещё тяжелее.

Принцесса Гелианты была найдена.