Эликсир Памяти. Книга вторая

Один из стоявших на страже Россов ткнул другого локтем в бок.

– Гляди. Крепкая пара будет, прямо на глазах сливаются.

– Твоя правда. – согласился второй и взялся за ворот рубахи, продувая шею. – Ох и жарковато здесь, огонь шибко припустился.

Они кружились, сближались и отдалялись, соприкасаясь сердцами и не замечая ничего вокруг. Изнутри их переполняла тихая радость. Энергия ровно перетекала по всему телу с ног до головы, и молодое пламя рождалось на кончиках пальцев и рассекало ночную кромку.

К полуночи костёр догорел, и все стали расходиться. Было поздно, и Северин проводил Перуну до дома.

До калитки оставалось с десяток метров, когда его охватило стойкое чувство смертельной опасности. Он рефлекторно отклонился назад, и в следующий секунду стрела с диким свистом пронеслась мимо его головы и вонзилась в дерево.

– Папа! – недовольно воскликнула Перуна.

Парень ошеломлённо глянул на стрелу, глубоко вошедшую в ствол, и, затаив дыхание, повернулся к приближающемуся человеку.

– Что? – удивился тот, убирая лук за спину.

– Коли не увернулся бы, так сам виноват! И все вои бы меня поддержали. Значит плох он в искусстве воинском, и нечего наш честной род срамить. – категорично сказал Горан.

Могучий командир Бекета вынул орудие и бросил, как бы невзначай, взгляд на Северина. Тот мгновенно ощутил, что на его тело обрушивается неимоверная тяжесть, пытающаяся сровнять с землёй. Казалось, он слышит, как надрываются и хрустят связки с мышцами, а кровь бешено пульсирует в висках. В действительности ничего не происходило – они молча смотрели друг другу в глаза. Северин был обязан выстоять, ведь он воин по крови и духу, и это его удел.

Горан отступил и довольно хмыкнул:

– Славный вой из тебя выйдет. А, может, даже витязь.

Парень облегчённо выдохнул, и тут же собрался, поймав шутливый мыслеобраз Горана. Если он снова появится у его дома, то уже так просто не отделается.

Глава 4. Смутные опасения

– Ты уверен, что это не выдумки?

Парень пожал плечами и придержал мощную еловую ветвь, чтобы та не хлестнула по лицу шагающую за ним спутницу.

– Сам не видел, но старшие сказывали, что в те времена, когда Фраксинус только покрылась густыми лесами, встречались там загадочные звери и птицы, которые говорили по-человечески и творили всякие чудеса.

– И кого же мы ищем? – в глазах девушки блеснуло любопытство.

Северин подал знак, и они затаились в зарослях. На полянке показался заяц. Приподнялся на задних лапах, принюхался и живо юркнул в чью-то заброшенную нору. Показалась лисица, порылась у входа в убежище, но, почуяв, что заяц ушёл через другой ход, фыркнула и побежала дальше. Эту добычу она упустила.

Двое поднялись и пошли вдоль ручья.

– Хочу встретиться с благородным белым оленем Бугу-Маралом. Говорят, увидевший его хоть раз обретёт его покровительство и защиту. А ещё удачу во всех делах, лишь бы направлены они были во благо. – ответил парень.

В действительности он мало верил в эти сказки. Перуна пропадала целыми днями на учёбе, и подобными историями можно было вытащить её за пределы Священной Рощи, пыльных библиотек и скучных мраморных храмов Белограда.

Северин взглянул на Перуну по другую сторону воды. Девушка беззаботно улыбалась и походила на лесную нимфу, балансируя и мягко ступая по влажным камням, местами обросших мхом. С их первой встречи минуло два лета, и он до сих пор с ухмылкой вспоминал слова Тана про терпение, сказанные им тогда на Яруне. Этого качества ему было не занимать. Равно как удачи и выдержки. Сколько Северин себя помнил, он никогда без причины не лез в драку, не поддавался минутным настроениям, сохраняя спокойствие и внешнюю невозмутимость даже в сложных ситуациях. Лишь однажды он не справился.

– Слышишь?

Северин остановился и поднял глаза. Тишина ударила по ушам раньше, чем он понял, что случилось. Птицы смолкли. Ветер замер. Даже ручей, журчавший минуту назад, словно онемел.

Он выхватил из кожаных ножен изогнутые кинжалы и успел встать спиной к Перуне за мгновение, прежде чем первый враг вырвался из-за сосны. Когда-то этот воин был человеком. Теперь – из него сочилась чернота, капала с пальцев, оставляя на траве и мху дымящиеся пятна. Глаза белые, пустые, ничего не видящие. И таких – второй, третий, пятый. Они выходили из прорехи один за другим.

– Держи поле! – крикнул Северин, не оборачиваясь.

Первый бросился на него с вороным клинком. Северин нырнул под удар, резанул по ногам. Враг рухнул, но чернота уже тянулась к сапогам липкими щупальцами. Он отпрыгнул, рубанул второго по руке. Третьего – в горло. Они не кричали. Они вообще не издавали звуков. Только хрипели и лезли, лезли, лезли.

Грозовые тучи накрыли лес плотным, тяжёлым одеялом. Перуна выхватила разряд голубой молнии и ударила им за спину Северина. Запахло озоном, прелой землёй и палёной плотью.

– Шестой! – выдохнул он, не веря себе. – Сколько их там?!

Из бреши высыпала ещё дюжина противников, и Северин с тревогой взглянул на любимую. Если они не закроют прореху, территория Чарованного леса с редкими животными и травами, из которых делают ценные лекарства для всех жителей Фраксинус, будут утеряны навсегда.

Перуна кивнула, и вокруг Северина забрезжил лазоревый свет, окутывая молодого воина защитным полем. Он ринулся вперёд.

Сверкая кинжалами и уклоняясь от мерзкой черноты и ударов нечисти, Северин пробирался всё ближе и ближе к разрыву, расчищая путь.

– Давай! – зарычал он, меняясь с ней местами у самой кромки. Перуна выставила ладони и, делая пассы руками, разрыв медленно затягивался.

В последний миг из червоточины вырвался адский пёс и вцепился в руку Северина. Воин взвыл от боли, схватил чёрную тварь за горло и несколько раз ударил кинжалом, рассекая морок. Дело было сделано.

Минуту он молчал, не в силах вымолвить и слова. Руки тряслись. Он с трудом очистил оружие и разжал пальцы.

– Снова они к нам лезут... – выдохнул Северин, опустился на землю и устало закрыл лицо руками, не замечая, как над укусом клубится дымка, медленно проникая внутрь.

Нападений на Фраксинус и порубежные территории не случалось уже больше семи лет. Когда Рубеж удалось стабилизировать, многие решили, что настали мирные времена. Но Северина не покидала мысль и предчувствие, что это ещё не конец. Судьба Россов находится на лезвии ножа давно, и они, живущие сейчас, способны это остановить. Им нужно склонить чашу весов в нужную сторону.

Увидев рану, Перуна с тревогой на сердце поджала губы и присела рядом с Северином. Она сняла с пояса пузырёк с мёртвой водой и нож, напоминающий плоскую, острую палочку с маленькими отверстиями.

Девушка старалась вырезать хворь из тела как можно аккуратнее, слой за слоем, причиняя лишь лёгкий дискомфорт и жжение. Покончив с чернотой, она прочла над раной целительный заговор и на месте недавнего укуса осталось только несколько белых парных точек, напоминающих следы от зубов.

– Что бы я без тебя делал? – улыбнулся Северин, прикасаясь рукой к щеке Перуны.

– Пошёл бы к целителям! – посмеялась та и взвизгнула. Что-то маленькое, золотисто-красное и пушистое скатилось с её плеча по платью и плюхнулось у самых ног, жалобно пискнув.

– Это ещё что за чудо дивное?

Северин ткнул в светящийся комочек и тут же одёрнул руку – пальцы обдало сильным жаром.

– Ух, горячо!

– Да это же птенец Жар-птицы! – радостно воскликнула Перуна и подхватила кроху, та утвердительно пискнула в знак согласия.

– Как ты можешь с ним играть? Меня он едва не обжог! – недоумевал Северин, видя как девушка забавляется с огненным комочком, отчего тот весело ярится.

– Я же стихийник, – пожала она плечиками. – для меня это естественно, как для тебя боевая магия. Нужно вернуть его в гнездо. Надеюсь, вороги его не разрушили...

Вой Синего Ордена прикоснулся к сырой земле и обратился к лесу за помощью. Пышные еловые шапки зашумели на ветру, послышался шёпот, и Северин повёл Перуну с птенцом в указанном Хранителем направлении.

В долине реки у скал они услышали тихий, жалобный плач. Забраться наверх в пещеру оказалось непросто, восхождение затрудняли поросли лишайника и острые выступы.

Убитая горем голубка поначалу приняла их за разорителей гнезда и хотела безжалостно скинуть с огромной высоты. Но заслышав пищание своего дитя, сменила гнев на милость и поблагодарила молодую пару, благословив прикосновением крыла на счастье, удачу и помощь в сложную минуту.

Глава 5. Древо

В её девятнадцатый день рождения все родовичи и друзья семьи по традиции собрались у них на поместье. Деревянный сруб с резными крыльцом и ставнями, выполненными искусным мастером, полнился от детского озорного смеха и топота, поздравления старших и женского перешёптывания обо всём на свете. Стол то и дело принимал новых гостей, праздничные яства и угощения.

В дверях показался белокурый парень в синем нарядном одеянии, украшенном воин

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Буза - русская традиция рукопашного боя.

2

Портупея — часть военного снаряжения, ременная или галунная перевязь в виде ремней или галуна различной длины и ширины, перекинутая через одно плечо. Предназначена для ношения холодного оружия (например, шашки, сабли).