Протокол Мира

На экранах дальнего сканера Лари в реальном времени разворачивалась страшная картина. После сокрушительного падения весь экипаж застрял в искорёженной кабине управления. Профессор Роми не успел вовремя зафиксировать ремни безопасности, и при резком ударе о бетон плаца получил тяжёлые травмы — сломал два ребра и руку. В обычных условиях это не стало бы проблемой, но медицинский отсек челнока и вся регенерационная техника были полностью выведены из строя. Одному из андроидов удалось наложить фиксирующие лучи и облегчить боль учёного, но это была лишь первая помощь — Роми требовалось серьёзное госпитальное лечение.

Искусственный Разум катера успел направить остатки аварийной энергии на создание мощного, неприступного силового поля, укрывшего переднюю половину челнока. Однако ракетный удар пришёлся прямо в корму, пробив в задней части корпуса сквозную брешь. ИР просто физически не успел восстановить контур защиты в этой зоне.

Благодаря этой уязвимости роганцы, стянув к базе тяжёлые лазерные резаки, смогли с огромным трудом пробить неизвестный им сверхпрочный металл обшивки и проникнуть внутрь хвоста катера. Они ворвались в коридоры, встретив яростное сопротивление: автоматика челнока активировала внутренние охранные турели. Роганцы потеряли множество солдат и штурмовой техники, но численное преимущество взяло верх — турели были уничтожены.

Военные Рогании смогли демонтировать два двигателя катера — точнее, то, что от них осталось. К несчастью, один из двигателей уцелел почти полностью. Роганские учёные, осмотрев его, пришли к выводу, что смогут воспроизвести эту технологию, — загвоздка оставалась лишь в изучении загадочных кристаллов, но это дело времени.

Кроме того, вражеские солдаты сумели проникнуть в не затронутый силовым полем малый отсек в хвосте катера. Там они захватили бесценные трофеи: два тяжелых защитных скафандра для работы в агрессивных средах, два ручных квантовых деструктора, испепеляющих материю, две мощнейшие сингулярные гранаты и супертехнологичный меч-резак, способный плавить и резать, словно масло, почти любой существующий на Авенте металл...

Помимо вооружения, в захваченном отсеке кормы роганские военные обнаружили неизвестные их науке портативные медицинские стимуляторы и регенерационные препараты — те самые, которые сейчас были жизненно необходимы раненому профессору Роми в заблокированной кабине.

Увидев это через сканеры, ИР корабля Лари немедленно активировал дистанционный протокол защиты Леонии. Он попытался перехватить управление захваченными квантовыми деструкторами. Ему удалось удалённо перегрузить энергоядро первого оружия, и оно взорвалось прямо в руках роганских инженеров, полностью уничтожив исследовательскую лабораторию базы.

Однако со вторым деструктором что-то пошло не так: его защитный контур оказался повреждён, и Лари не смог до него дотянуться. Роганские военные попытались вслепую активировать инопланетное орудие. Раздался глухой рокот, и шальной квантовый луч, прорезав полигон, мгновенно превратил два их собственных новейших сверхтяжёлых танка в кучи искореженного металла, словно это были игрушечные машинки. Напуганные, но разъярённые роганцы развернули деструктор и в упор расстреляли остаток зарядов по силовому полю катера. Непробиваемая защита выдержала, но эта атака истощила аварийные генераторы челнока почти наполовину. К счастью для экипажа, в деструкторе иссякла энергия, и военные спешно передали его учёным для детального изучения.

Следом враги попытались подорвать захваченные сингулярные гранаты, надеясь использовать их как таран. Но для их активации требовался зашифрованный код авторизации, который мог выдать только флагманский крейсер Леонии или охранный корабль сопровождения. Из-за этой блокировки гранаты остались мёртвым грузом, что буквально спасло военную базу Рогании — иначе от неё в радиусе нескольких километров не осталосьбы и пепла.

Поняв, что ручное оружие бесполезно, командование базы пригнало к челноку свои самые мощные осадные пушки и ракетные установки с термобарическими зарядами. Они намеревались методично, слой за слоем, пробить обшивку катера физической силой. И этот варварский план мог увенчаться успехом, но Лари задействовал последний скрытый резерв подбитого катера.

По команде ИР из потайных пазов в уцелевшей части челнока бесшумно вылетели три супердрона на антигравитационных двигателях — квантовые шмели класса «Страж». Неся на подвесках плазменные микрозаряды «Вспышка Сверхновой», дроны молниеносным роем пронеслись над плацем. Серия ослепительных взрывов превратила осадные пушки, ракетные комплексы и тяжёлые танки врага в груды расплавленного жидкого металла. Последним точным ударом «Стражи» взорвали центральный склад с горючим, превратив базу Рогании в бушующий огненный ад.

Благодаря молниеносной атаке «Стражей» Лари удалось нанести колоссальный урон военной технике и живой силе противника на базе Рогании. Но Донас и Марни Строн прекрасно понимали: эта маленькая победа — лишь короткая передышка. Вскоре прибудут регулярные армейские корпуса, и штурм челнока возобновится с новой, ожесточённой силой.

Воодушевившись захваченными в хвосте катера фантастическими трофеями, правители Рогании решили действовать немедленно. Они осознали: если маленький разведывательный челнок скрывает оружие, способное испарять тяжёлые танки, то на большом корабле в горах Артогона их ждут технологии, опережающие время на тысячелетия. Медлить было нельзя — Рогания жаждала захватить этот источник абсолютного могущества, пока Велания не успела освоить его сама.

Война вспыхнула полыхающим пожаром. Основной бронированный кулак Рогании устремился к заснеженным ущельям Артогона. Одновременно с этим их союзники, караги, двинулись маршем прямо на столицу Велании — прекрасный, цветущий город Велая. Чтобы замкнуть кольцо, ещё два государства коалиции нанесли вероломные удары: дархалы вторглись со своих северных границ, а харийцы — с восточных. Велания оказалась в смертельном капкане. Правительству пришлось спешно перебросить лучшие армейские дивизии на защиту Артогона, тем самым фатально оголив границы и оставив столицу практически без прикрытия. Последней надеждой нации оставался ремонт передатчика — нужно было во что бы то ни стало успеть позвать на помощь звёздный флот Леонии.

Командование крейсера не осталось в стороне. Марни Строн и Лари отправили на помощь веланийской армии два катера из трёх уцелевших. На их борту находилась интернациональная ударная группа: двенадцать элитных андроидов, десять леонийцев-десантников и рой из тридцати восьми квантовых шмелей «Страж».

Более того, понимая критическое положение друзей, Лари активировал и разрешил к применению крайнее средство обороны — восемь сингулярных бомб Леонии. По меркам Авенты это было оружие страшнее атомного, но лишённое его губительных последствий. При детонации сингулярный заряд не вызывал огненного взрыва и не оставлял после себя смертоносной радиации. Он мгновенно создавал мощнейшее гравитационное поле — локальную чёрную воронку, которая в радиусе десятков километров буквально скручивала, сжимала в невидимые точки и бесследно аннигилировала любую материю врага: танки, пушки и солдат, — оставляя после себя лишь девственно чистую, оглаженную горную породу. Земля оставалась живой, но армия нападающих просто переставала существовать.

Глав 6 Сингулярный заслон

Чтобы охладить воинственный пыл нападающих коалиций, командование крейсера совместно с правительством Велании приняло беспрецедентное решение: применить сингулярные бомбы на дальних подступах к столице, а также на северных и восточных рубежах, откуда лавиной шёл враг.

Первоначальные протоколы Леонии требовали, чтобы в радиусе десятков километров от эпицентра не было ни одной живой души, ведь гравитационная воронка слепа — она стирает в пыль любую материю. Однако в условиях этой вероломной войны времени на отвод всех войск просто не оставалось. Тогда ИР корабля Лари совершил невозможное: прямо в процессе подготовки к сбросу он экстренно переписал базовый код оружия.

Лари внёс в память бомб сложнейшие алгоритмические фильтры. Теперь квантовые датчики зарядов должны были сканировать молекулярную структуру роганской и карагской брони, распознавать чужие типы вооружения и биоритмы солдат агрессора. Бомба получила строгий приказ: не трогать гражданских, мирную технику, людей в веланийской форме и машины с военными знаками отличия Велании.

Но Лари оставался честен с друзьями. Связавшись со штабом генерала Солона Норанда, его глубокий бархатистый голос прозвучал с явной тревогой:— Генерал, программа распознавания «свой-чужой» создана наспех, в критических условиях, и у меня не было времени провести её испытания. Это огромный риск. Фильтры могут дать сбой в пыли реального боя. Ради безопасности ваших людей я настоятельно прошу: сделайте всё возможное, чтобы экстренно вывести веланийские подразделения и мирных жителей из предполагаемых зон поражения. У вас есть ровно тридцать минут.

Генерал Солон Норанд мгновенно оценил масштаб угрозы. Понимая, что это единственный шанс спасти страну от полного уничтожения, он отдал самый сложный приказ в своей жизни: веланийским полкам — немедленно отступить, оголив рубежи прямо перед носом у торжествующего врага...

Командование крейсера скорректировало оборонительный план. Поскольку судно было исследовательским, а не военным, на его борту оставался ограниченный арсенал — всего восемь сингулярных бомб. Действовать нужно было предельно точно. На защиту беззащитной столицы Велаи отправился первый катер в режиме полной невидимости для радаров и человеческих глаз; к тому же он перемещался практически бесшумно, неся в трюме четыре сингулярные бомбы. Второй катер вылетел к северной и восточной границам, чтобы задействовать там по два заряда.

На огромную армию Рогании, которая лавиной двигалась в горы Артона, направили рой из двадцати дронов «Страж». В этот раз, помимо плазменных микрозарядов «Вспышка Сверхновой», леонийские инженеры установили на них дополнительные квантовые деструкторы. Этот грозный рой должен был нанести сокрушительный удар по авангарду врага и максимально замедлить его продвижение. ИР корабля Лари настоятельно советовал в условленный час полностью убрать людей и веланийскую технику из зоны поражения.

В первые часы битвы нападавшие коалиции встретили яростное, отчаянное сопротивление веланийцев. Однако подавляющее численное и техническое преимущество давало врагу стопроцентную уверенность в скорой победе. И вдруг в какой-то момент веланийские полки на всех фронтах начали стремительно отступать.

Это еще больше воодушевило и раззадорило захватчиков. Уверенные в своей легкой и близкой триумфальной победе, они смеялись вслед уходящим подразделениям, выкрикивали оскорбления, называя веланийцев последними трусами, и с удвоеной яростью открывали огонь, нанося удары снарядами и ракетами по отступающим колоннам.

Для военных Велании это было страшное, невыносимое унижение. Никогда раньше они не бежали с поля боя и всегда бились до самого конца. Но приказ главнокомандующего был жестким и четким: немедленно разорвать дистанцию с противником минимум на двадцать километров и обеспечить экстренный вывоз всех мирных жителей. Естественно, о готовящейся атаке сингулярными бомбами солдатам не сказали ни слова — эта информация оставалась строжайшим военным секретом. Они отступали с тяжелым сердцем, не зная, что за их спинами над врагом уже занесен невидимый, безжалостный карающий меч Леонии.

Как только тактические экраны Лари подтвердили, что веланийские полки разорвали дистанцию и вышли из опасной зоны, в небесный театр военных действий безмолвно вступили катера леонийцев. Первый сокрушительный удар было решено нанести по колоссальной армии Рогании, неумолимо продвигавшейся к ущелью Артогона.

ИР Лари за считанные секунды просканировал и до последнего просчитал весь состав вражеских сил. Вычислительный разум выделил четыре ключевые, самые многочисленные точки скопления противника. Две из них представляли собой бронированные кулаки тяжёлой наземной техники, а две другие оказались замаскированными передовыми аэродромами, где на спецплощадках замерли сотни штурмовых вертолётов и истребителей, готовых к массированному вылету.

Катер невидимка получил команду к атаке. Из его потайных отсеков с тихим шипением вырвались четыре сверхзвуковые ракеты. Обладая, как и сам катер, абсолютной маскировкой для человеческих глаз и радаров, они были неуязвимы для систем ПВО коалиции. Они пронеслись над заснеженными склонами, словно призраки, и одновременно достигли заданных координат.

В этот миг время для Рогании остановилось. Не было оглушительного грохота, привычного пламени или ослепительных вспышек. Сингулярные бомбы сработали с пугающей, величественной тишиной. В четырёх точках пространства вдруг возникли иссиня-чёрные, зеркальные сферы гравитационных воронок. Воздух вокруг них закрутился яростным вихрем, и колоссальные части вражеской армии начали стремительно и беззвучно исчезать. Тяжёлые танки, ракетные установки, пушки и заправленные самолёты на аэродромах скручивались, сжимались, словно бумажные игрушки, и бесследно аннигилировали в пульсирующей пустоте. Через мгновение сферы схлопнулись. Там, где только что стояли грозные непобедимые полки Рогании, остались лишь идеально ровные, сглаженные до блеска площади чистой горной породы. Никакого огня, никаких обломков и ни единой капли смертоносной радиации, часть армии просто перестала существовать.

Не успел враг опомниться от пережитого шока, как в полыхающее небо Артогона ворвался рой из двадцати квантовых «Шмелей» класса «Страж». Объединившись с веланийской авиацией, они обрушили на уцелевшие отряды шквал из квантовых деструкторов и плазменных зарядов, сея панику, хаос и ужас в стане ошеломлённого противника. В этой молниеносной операции было уничтожено около сорока процентов всей наступающей в горах Артогона армии Рогании.

Воспользовавшись этой передышкой, веланийские наземные войска монолитной стеной встали по всему оборонительному периметру на подступах к горам Артогона. Теперь защитники Велании, чьи сердца больше не были скованы унижением, были готовы насмерть сдерживать любое продвижение врага.

Но даже после этого сокрушительного удара оставшиеся силы коалиции превосходили по численности объединённые оборонительные войска. В ту же секунду на других рубежах страны вступил в бой второй невидимый катер леонийцев. Действуя молниеносно, он нанёс ракетные удары сингулярными бомбами по флангам наступающего врага. Сначала две ракеты с сингулярными зарядами поразили самые опасные скопления бронетехники на северной границе, мгновенно аннигилировав авангард армии Дархалов. Затем, перейдя в режим гиперускорения, катер всего за двадцать минут переместился на восточную границу и выпустил ещё два заряда, стерев с лица земли артиллерийские корпуса Харийцев.

В этот же миг генерал Солон отдал приказ к мощному, всеобщему и стремительному наступлению. Веланийские полки, воспрявшие духом, обрушились на ошеломлённого врага. Увиденное инопланетное чудо — беззвучно исчезающие в гравитационных воронках союзные дивизии — вызвало в рядах захватчиков первобытный ужас. Страх перед пугающей неизвестностью сломил дисциплину коалиции: Дархалы и Харийцы в панике начали хаотичное, беспорядочное отступление. Веланийская армия намертво зажала границы государства, отбрасывая остатки агрессоров на их территории.

Лари совершил невозможное — он помог разгромить передовой отряд врага и выиграл для всех несколько драгоценных часов передышки. Однако все понимали: захватчики не успокоятся. Рогания и их союзники уже поднимали по тревоге регулярные армейские корпуса, и вскоре к врагу прибудет новое подкрепление и ещё более грозная военная техника...

Тем временем с инопланетного крейсера поступил новый, экстренный приказ от капитана Марни Строна. Обоим катерам предписывалось немедленно взять курс на военную базу Рогании, где был заблокирован раненый профессор Роми. Задача стояла колоссальной сложности: провести эвакуацию экипажа, вернуть две похищенные сингулярные гранаты и квантовый деструктор, снять центральный блок управления с ИР челнока и извлечь антигравитационный кристалл. Внутри корпуса искалеченного катера леонийцы должны были установить автономный модуль силового поля со встроенным сингулярным зарядом детонации — скрытую ловушку, которая сработает, если враг попытается завладеть или отбуксировать корабль. Технологии Леонии не должны были достаться захватчикам.

Для огневой поддержки и отвлечения внимания у катеров оставался весомый аргумент: восемнадцать полностью заряженных квантовых «Шмелей» класса «Страж» и двенадцать тяжелых защитных ракет — каждая из которых несла плазменный заряд, в двадсать раз превосходящий по мощности микробомбы дронов. Этого сокрушительного арсенала должно было хватить, чтобы превратить базу Рогании в сущий ад, пока десант будет эвакуировать раненого учёного и выполнять другии возложенные на них задачи.

Глава 6.2 Долгожданная подмога

Ещё на подлёте к границам Рогании, когда невидимые катера леонийцев рассекали ночные облака, на пульты управления пришло экстренное сообщение от Лари. Голос Искусственного Разума, обычно ровный и бархатистый, в этот раз звучал со сгущённой тревогой.

Лари просканировал зону крушения и обнаружил катастрофическое изменение ситуации: инопланетного челнока больше не было на плацу военной базы. Сигналы с его борта проходили сквозь колоссальные радиопомехи, пробиваясь едва заметными, искажёнными отрывками. Коварный враг сумел перетащить искалеченный катер в подземный сектор, укрыв его под массивными экранами из радиопоглощающих сплавов и запустив мощное купольное поле электронного глушения. Точные координаты бункера определить не удавалось, но сканеры показывали, что вход скрыт где-то в труднодоступных скалах в радиусе пятнадцати километров от старой базы.

Роганцы подготовились к визиту спасателей с безумной, параноидальной жестокостью. Весь сектор был превращён в неприступный укрепрайон: скалы ощетинились ракетными установками, средствами ПВО, зенитными комплексами и дальнобойной артиллерией, спрятанной в закрытых бетонных дотах. Тысячи солдат с тяжёлым штурмовым вооружением заняли скрытые позиции. Все подступы к предполагаемому входу в подземелье были плотно заминированы и снабжены смертоносными ловушками. Провести молниеносную лобовую операцию, как планировалось ранее, стало физически невозможно.

Единственным утешением было то, что враг, судя по датчикам, так и не смог прорваться сквозь силовое поле в кабину управления. Бортовой ИР челнока, расходуя последние капли энергии, отчаянно пытался передать на крейсер данные о происходящем под землёй. Картинка рассыпалась на пиксели, но леонийцы увидели страшное: роганцы распыляли в подземном доке токсичные химикаты, надеясь, что у экипажа закончится воздух и они сами откроют шлюзы. Раненый профессор Роми уже надел специальную кислородную маску, чтобы максимально экономить ресурсы жизнеобеспечения. Ему ненадолго стало лучше, но из-за переломов рёбер и удушливой атмосферы вокруг в любой момент могли начаться смертельные осложнения. А вокруг барьера челнока роганские инженеры снова запустили десятки лазерных и плазменных резаков, методично истощая энергетический щит Леонии. До автоматической самоликвидации катера — «Кода 44» — оставалось всего 14 часов.

Понимая, что это может быть его последнее сообщение, профессор Роми всё же сумел на мгновение пробиться в эфир сквозь треск статических помех. Тяжело и хрипло дыша в маску, он передал командованию крейсера прощальный привет. Голос его дрожал, но звуки были полны тепла: он сказал, что бесконечно любит свою космическую семью, и искренне попросил прощения у друзей за то, что порой бывал слишком резким и упрямым, доказывая свою правоту в бурных научных дискуссиях. Связь оборвалась на полуслове, оставив в динамиках лишь глухой шум.

Капитан Марни Строн, стиснув зубы от боли за друга и ярости, немедленно отдал жесткий приказ экипажам спасательных катеров:

— Снизить высоту до минимума! Посадить машины в глухих скальных расселинах, в слепой зоне для артиллерии врага. Не выдавать своего присутствия ни одним датчиком, пока мы с Лари в штабе крейсера не разработаем новый, обходной план действий. Командирам катеров — немедленно выпустить несколько дронов в режиме абсолютной невидимости для детальной разведки местности. Нам нужен этот чёртов вход в бункер! Любой ценой!

Получив приказ, десантные катера бесшумно скользнули в черноту каньонов, а миниатюрные разведывательные дроны, активировав маскировочные поля, призрачными тенями устремились к ощетинившимся орудиями скалам. Таймер «Кода 44» продолжал свой безжалостный отсчет.

Дроны в режиме полной невидимости бесшумно кружили над суровыми хребтами, сканируя каждый метр каменной поверхности. Все воздушные шахты и предполагаемые точки доступа к подземному комплексу были намертво перекрыты: роганцы не пожалели датчиков движения, минных растяжек и лазерных ловушек. Примитивная, но эффективная электроника врага плотной сетью опутала горы.

Но всё-таки разведчикам удалось нащупать единственную уязвимость, подарившую штабу крейсера призрачную надежду на успех. Буквально в пяти километрах с противоположной стороны от главного входа, в самой глухой и дикой части гор, обнаружился глубокий, заросший агрессивной растительностью каньон. Его дно занимало непроходимое, гиблое болото, над которым клубился плотный ядовитый туман, а из трясины торчали острые скальные обломки.

Эти минералы, прочные и острые как бритва, зловеще поблёскивали в тусклом свете, но дроны-разведчики упрямо продолжали сканирование. И их настойчивость была вознаграждена: у подножия отвесной, высоченной скалы, прямо за грохочущим потоком бурлящего водопада, они обнаружили скрытый от чужих глаз узкий вход в пещеру. Коварный враг даже не подозревал о существовании этой древней тектонической расщелины, посчитав ревущую воду и смертоносные топи каньона более надёжной защитой, чем любые минные поля.

Невидимые призраки-разведчики бесшумно скользнули под водяную завесу. Пролетев по запутанным, абсолютно тёмным каменным коридорам и просканировав каждый сантиметр подземного пространства, дроны наткнулись на проход, который круто уходил вниз, в самую глубь горы, пока не упёрся в сплошную каменную стену. Однако внимательный квантовый анализ монолита показал ошеломляющий результат: всего через семьдесят метров плотной скальной породы находился тот самый секретный подземный ангар роганцев, где с вероятностью в девяносто девять процентов удерживали разбитый челнок! Природа сама указала спасателям идеальный путь.

Все навигационные и структурные данные разведки были тотчас переданы на исследовательский крейсер.

А в это самое время на борту самого крейсера, Нарите вместе с командой инженеров и учёных совершила настоящее чудо: после изнурительных часов работы им наконец-то удалось полностью восстановить главный межзвёздный передатчик корабля. Теперь, несмотря ни на что, у них появилась прямая возможность связаться с могущественным флагманом леонийской экспедиции!

Капитан Марни Строн немедленно воспользовался восстановленной аппаратурой и по скрытому, глубоко зашифрованному каналу связался с главным флагманом леонийской научной экспедиции. Он подробно доложил обо всём, что произошло с его экипажем, и особенно подчеркнул, что командованию нужно быть предельно осторожным. Строн предупредил о возможном присутствии невидимых кораблей-разведчиков, которые уже устроили им коварную астероидную ловушку и подбили катер профессора Роми.

Ответ от главнокомандующего экспедицией, капитана Арлона Грэта, пришел незамедлительно:

— Наши разведывательные катера ищут вас по всей этой системе уже более двадцати часов, Марни! Мы просканировали почти все крупные космические объекты, но до этого момента — безрезультатно. Как только связь с вашим крейсером неожиданно оборвалась, мы начали осторожно прощупывать радарами весь маршрут, по которому вы шли. У нас тоже возникли серьёзные подозрения, что к вашему исчезновению причастны Карауты, чьи разведывательные корабли неотступно следили за нами от самых границ, ещё со стороны системы Лаконики.

Голос Арлона Грэта в динамиках звучал жестко и уверенно:

— И мы не ошиблись. Здесь, в системе Расона, в режиме полной невидимости мы с большим трудом обнаружили два вражеских корабля Караутов и двух их союзников — средних разведывательных Тарков. Они притаились в самом густом месте астероидного поля, укрывшись в тени гигантского обломка. Этот астероид содержал огромное количество минерала Тиганики. Враги рассчитывали, что Тиганик многократно усилит поля скрытности их кораблей, но они явно не предполагали, что мощнейший сканер нашего флагмана сможет войти в резонанс с молекулами этого минерала. В итоге их замаскированные силуэты отразились на наших экранах, как в зеркале!