А была ли любовь?

Всё время приготовления бодрящего напитка прошло в тишине, только гул кофеварки мешал слышать зудящие отзвуки минутных стрелок. Кабинет наполнился превосходным ароматом того самого бразильского зерна, и пора было начать эту сложную процедуру по открытию всех тайн, ну почти всех.

Во избежание отсутствия понимания и внимания у Стелси к моим словам мне пришлось попросить Билла выйти с чашкой кофе в приёмную и посидеть там. На удивление, ещё не успев договорить свою просьбу, я увидел, что его и след простыл. Это однозначно фальстарт. Но, может, оно и к лучшему. Стелси подняла глаза в ожидании объяснений. В течение 10 минут мой рассказ был окончен. Там и рассказывать-то было особо нечего! Но за это время выражение её лица менялось быстрее любого пит-стопа. Как было легко после всего сказанного! Теперь близкий человек Мери был в курсе всех событий. Остаётся только ждать и надеяться на понимание, а может быть, и помощь в этом вопросе. Разумеется, ту часть рассказа о чувствах Билла я опустил: будет лучше, если мужчина сам признается в этом! Легко говорить, конечно. Я сам-то не уверен, смогу ли сказать простое «Привет» при виде Мери.

Надо отдать должное Стелси! После понимания того, что я пришёл по поводу её сестры, она тут же переменилась. Стала увереннее держаться в кресле. Ровная спина, внимательный и строгий взгляд. Ни капли не осталось от той потерянной женщины, которой она была минуту назад. Я и не думал, что она может быть такой! После первой встречи она была для меня простушкой, которой все пользуются в своих интересах. Но сейчас!!! Я увидел настоящую Стелси Мейнор. И мне стало не завидно Биллу, если он будет доводить её до такого состояния.

— Майкл, буду с Вами на ты — прервала мои раздумья Стелси. Больше всего мне не нравится то, что ты придумал историю с кражей. Это, конечно, верх идиотизма! Хотя для мужчин это свойственно. Почему все вокруг врут? Если я такая добрая по отношению к людям, это не значит, что мной можно пользоваться на каждом шагу и придумывать всякого рода небылицы. Думаю, ты прекрасно осознаёшь, что как старшая сестра я должна вытурить тебя вон из кабинета, чтобы ты больше даже не появлялся в радиусе нескольких километров от этого здания! — серьёзным тоном продолжает Стелси.

— Я всё понимаю! Однако прошу заметить, что я пришёл сам и рассказал правду. Не стал и дальше утаивать и придумывать. Думаю, и Вы прекрасно понимаете, что я всё равно найду способ встретиться с Мери! И только получив отказ от неё, я буду вынужден покинуть Вас и не появляться в радиусе хотя бы 5 километров от этого здания! — держу удар.

— Я не договорила! Моя сестра — взрослый человек и сама вправе решать вопросы своей личной жизни. Как и я! Поэтому наш разговор на данный момент окончен. Пригласите своего друга! — уже более мягким тоном закончила Стелси.

Выходя из кабинета, я словно поменялся с ней ролями! Теперь я слегка потерял самообладание. Невозможно было и представить, что наш разговор пройдёт вот в таком формате. Надо было всё обдумать, так как я не добился ровным счётом ничего.

— Билл, теперь твоя очередь! И поверь, я тебе не завидую — приглашая его войти.

И Билл, молча, вошёл в кабинет.

Глава 9 "Результат"

Вот так бесславно и безрезультатно для меня прошло признание в своих, непонятных на первый взгляд, действиях. Возможно, я поступал не так, как нужно, да и кто вообще знает, как это необходимо делать! Правил на этот случай нет, и как себя вести, никто не знает. Зато экспертов в области «так не надо было» хоть отбавляй. Конечно, судить по уже сделанным поступкам гораздо проще, чем в ходе их осуществления. Я действовал по зову сердца, иногда не отдавая отчёт предпринятым мною шагам. И что я имею в итоге… Сестру Мери, которая теперь явно не захочет мне помочь, а, и того хуже, может негативно повлиять на представление обо мне. Можно сказать, что я откатился на самые первые мгновения нашей непродолжительной встречи, если событие со звонком в мою дверь и кофейным водопадом вообще можно назвать встречей. Данных у меня стало чуть больше, а толку в итоге — даже меньше.

Я часто думаю о том, что судьба всё расставляет по своим местам. У нас есть несколько вариантов развития событий в жизни, и то или иное решение приводит нас на разные жизненные пути. Когда-то я мог остаться в своём родном городе и продолжить жизнь там, но волею своих неоднозначных решений мой путь завёл меня за многие километры от родного края. Конечно, действия мои были неосознанными! И я даже не предполагал, куда меня это может привести. Опять же, решения принимались на основе каких-то внутренних процессов, ведь никто не говорит, как правильно. Да даже если говорят, то на чём основываются эти слова? Я не знаю. Взять моего друга Билла! Ему постоянно говорили, что нужно работать руками. Только так ты заработаешь себе на жизнь! Его родители полагались на свой опыт. Но кто сказал, что он должен идти по их стопам? Должен вкалывать с малых лет, одновременно получая образование, чтобы потом с утра до ночи что-то таскать, куда-то носить и получать оплату, которой хватит, чтобы не сдохнуть с голода! Оглянитесь, так живут очень и очень многие. Но не обязательно работать руками, ведь есть ещё голова! И кто сказал, что дети рабочего класса не могут выбиться в люди, которые ими руководят? Всё дело в мышлении. Когда тебя с детства приучают к тяжёлому труду, то ты уже и не веришь в работу головой. Только единицы могут себя перестроить и добиться успехов. НО! Могут же, и таких примеров достаточно! Тот же Билл. Он сейчас владеет фирмой по свечеварению, обеспечивая 25% этого сектора. А начинал с гаража на участке, и еле как хватало на то, чтобы выйти в ноль. Он знал, к чему стремится, работал много, изучал все хитрости в этом деле, не останавливался после неудач, а шёл к своей цели и её достиг! Головой!

Возможно, ему благоволила судьба или он предпринял верные шаги на пути к ней. Так или иначе, всё зависит от нас самих, а уже после нам помогает судьба. Ведь случайности не случайны! Надеюсь, что знакомство с Мери тоже не будет случайностью, а станет судьбой.

— Пошли отсюда быстро! Молча! — прервал мои размышления Билл.

В быстром темпе мы вышли из здания, где располагался офис Стелси, и направились к машине.

– Стоп! Сначала кофе и сигарета! – с каким-то воодушевлением произнёс Билл.

Спустя десять минут табачный дым смешался с ароматом кофейного напитка и окутал наш дуэт загадочной пеленой.

Сигарета тлела, кофе убывал, и тишина начала напрягать. Билл до сих пор молчал, а мне не особо хотелось говорить. Внутри я был на краю пропасти. Но всё же мой жизненный девиз держал меня, как на страховке, перед пугающей бездной.

– Мы идём на свидание! – проговорил мой друг еле слышно.

– Ты меня приглашаешь? – парировал я.

– Идиот! Мы со Стелси идём на свидание завтра после работы. Вообще не понимаю, как это произошло. Я и половины диалога не помню. Точнее, это был монолог, в котором я был слушателем. 20 минут 26 секунд я слушал, как она говорила о тебе, о Мэри, о том, что между нами произошло в её офисе. У меня не было возможности даже слово вставить. Не знаю, о чём вы там говорили, но ты однозначно её возмутил, Майкл.

- Да не о чём особо. Я признался ей в истине своих действий, но не получил ровным счётом ничего. Вместо приближения к Мэри я отдалился от неё на 8 миль в противоположную сторону, – с досадой в голосе сообщил Биллу о своём диалоге со Стелси.

- Ты представляешь! В первую же свободную секунду я сказал ей: «Пойдём на свидание». Как это вылетело из моих уст... Не представляю... Даже самый быстрый поезд медленнее, чем скорость этой фразы, составленной в моей голове и вылетевшей в свободный полёт пространства.

- Так-так, и как, она согласилась? – эта история явно произвела на него большее впечатление, чем мой рассказ об уходившей вдаль Мэри.

- Она смотрела на меня 11 долгих секунд. За это время я уже пожалел, что мы пришли. Я был готов убить тебя! Но она ответила короткое «Да», и со словами «Завтра в восемь здесь» я вылетел из кабинета, – уже более воодушевлённо и взволнованно сообщил Билл.

— Слушай, если у тебя всё получится, то я буду очень рад, что так всё сложилось! Возможно, моя встреча с Мэри была именно для твоего окончания холостяцкой жизни.

— Ах, да! Это тебе от Стелси! — Билл протягивает небольшой конверт.

— Открою дома… — в полном непонимании ответил я на презент от Стелси.

— Нет, ну ты реально идиот! Сестра объекта твоего вожделения передаёт тебе конверт, а ты даже смотреть не собираешься! Ты что, думаешь, там записка со словами «Пошёл ты на хрен» или «Держись подальше от моей сестры», хотя это вполне возможно, конечно. Короче, давай, доставай и смотри, что там. Иначе всю неделю буду называть тебя идиотом, — оптимистично настроенный, ответил Билл.

— Хорошо, хорошо! Ты прав! — соглашаюсь я.

Открывая конверт, я достаю оттуда плотную бумагу белого цвета. На одной стороне — фраза, явно написанная в спешке: «Сделай так, чтобы я об этом не пожалела». На второй стороне — 4 буквы и 11 цифр.

***

Уже сидя в машине, за рулём которой был Билл, я добавлял те самые 11 цифр в телефонную книгу. Как назвать этот контакт? — спрашивает меня телефонная книга. А я знаю? Ну что тут выдумывать… Хотя это настолько волнительно, что я не сразу попадаю по буквам на смартфоне. Мери! Так и запишем. Самое простое задание выполнено. Теперь самое страшное. Что написать? «Привет! Как дела?» — это стандартно. «Привет, я от Стелси» — даже смешно. Перебрав тысячу вариантов, я остановился на простом «Привет!». Если это моя судьба, то она от меня не уйдёт, и неважно, с каких слов я начну нашу переписку.

— Ну что ты там? Попасть пальцами не можешь? Давай, пиши уже: «Привет, я Майкл. Ты настолько восхитительна, как водопад Виктория, и я готов смотреть на тебя часами, не отводя глаз» или «Привет! Ты как Пизанская башня: заставляешь меня наклонить голову, чтобы рассмотреть всю твою красоту», — подкалывает Билл.

— Я смотрю, ты мастер комплиментов! Скажи это Стелси, и ваше свидание продлится еще быстрее, чем время ожидания её ответа! — совершаю контрвыпад.

— Прости, Майкл! Я так взволнован и ещё не отдаю себе отчёта в том, что завтра иду с ней на свидание. Мне просто нужно немного переключиться и довезти нас в целости до дома, — поясняет Билл свои «недоромантические» нападки.

— Я всё понимаю… Знаешь, у меня сейчас такое ощущение, как будто ты долго и упорно стремился к чему-то и тебе осталось сделать решающий шаг, а ты стоишь, оторопев, и не знаешь, надо ли оно тебе, что будет после, а если результат не оправдает ожиданий…

— Майкл! Именно так я открыл свою фирму. Отправь ты эту чёртову смс, и посмотрим, что будет. Лучше сделать и пожалеть, чем жалеть потом о том, что не хватило духа и решимости, — наставляет меня Билл.

В голове мысли о том, что он однозначно прав. Но я не стал делиться с ним своими размышлениями на этот счёт. Молча, нажал на клавишу «Отправить». Моё сообщение с одним лишь словом «Привет!» начало свой путь к назначенному адресату. Теперь остаётся томительное ожидание.

Остаток пути мы провели в тишине. Каждый думал о том, что произошло с нами сегодня. День прошёл очень событийно и насыщенно. Для меня это были эмоциональные качели. Распираемый энтузиазмом, я рассказал Стелси правду, после чего мой энтузиазм испытал сильнейшее потрясение. А сейчас даже трудно описать то, что я испытываю.… Наверное, мои эмоции вышли в ноль. Скорее всего, у Билла на душе что-то похожее. Разница лишь в том, что он находится в предвкушении встречи со Стелси, хоть и однозначно волнуется.