Адептка вне закона, или Как спастись от ректора!

Анастасия Смирнова

Адептка вне закона, или Как спастись от ректора!

Глава 1. Правило номер один, или Как не стать ужином для горгулий.

Правило номер один в Академии Высшего Волшебства гласит: никогда, ни при каких обстоятельствах не попадайся на глаза ректору после отбоя.

Правило номер два звучит еще проще: если все-таки попалась — беги так, будто за тобой гонится сама Бездна. Потому что Бездна, по крайней мере, сожрет тебя быстро. А магистр Дариан Рейн будет отчислять медленно, со вкусом и публичными унижениями.

Я вжалась в холодную каменную кладку ниши, стараясь даже дышать через раз. Сердце колотилось где-то в горле, отбивая бешеный ритм, а пальцы до побеления сжимали заветный фолиант, ради которого я и затеяла эту ночную вылазку в запретную секцию библиотеки.

— Лекса, ты там скоро? — раздался в моей голове панический шёпот Ирис, моей соседки по комнате и по совместительству единственного человека в этом проклятом месте, кто знал правду. Ну, или хотя бы её часть.

«Заткнись, Ирис, ради всех богов, заткнись», — мысленно взмолилась я, надеясь, что артефакт связи передаст не только слова, но и степень моего отчаяния.

В конце коридора, освещённого лишь тусклым светом парящих под потолком магических сфер, раздались шаги. Размеренные, тихие, но от каждого звука по спине пробегал табун ледяных мурашек. Это была поступь хищника, который точно знает, что загнал добычу в угол.

Тень магистра Рейна легла на противоположную стену раньше, чем появился он сам. Широкие плечи, строгий сюртук, ни единой складки. Совершенство, от которого сводило зубы.

— Адептка, — его голос, глубокий, бархатный и пробирающий до самых костей, разорвал тишину спящей академии. — Выходите. Мои поисковые чары, конечно, имеют погрешность, но не настолько, чтобы я не заметил иллюзию невидимости третьего порядка, криво наброшенную на статую основателя.

Я зажмурилась. Ну конечно. Он раскусил мою обманку за три секунды.

Делать нечего. Прятать украденный гримуар за пазуху было поздно, поэтому я небрежно закинула его в бездонную сумку на бедре, поправила растрепавшуюся косу и шагнула из спасительной тени на свет.

— Магистр Рейн! — я нацепила на лицо самую невинную и радостную улыбку, на которую только была способна в три часа ночи. — Какая неожиданная, но, безусловно, приятная встреча. А я тут... луначу. Представляете? Диагноз от целителя, тяжёлая форма. Иду на свет знаний, так сказать.

Он остановился в пяти шагах от меня. Высокий, черноволосый, с глазами цвета предгрозового неба, в которых сейчас плясали опасные искры. Он медленно окинул меня взглядом с ног до головы. От растоптанных ботинок до пыльного пятна на щеке.

— Лунатите, значит, адептка Веспер? — он изогнул идеальную бровь. — В крыле, закрытом магическими печатями седьмого уровня? И, судя по всему, в процессе лунатизма Вы случайно взломали рунный замок на двери архива?

— Я очень талантлива во сне, — скромно потупила я глазки, лихорадочно просчитывая пути к отступлению. Окно справа — третий этаж, разобьюсь. Лестница позади него — не проскочить. Оставался только один путь — через старый пыльный гобелен, за которым, по слухам, скрывался тайный ход в подземелья.

— Ваша наглость, Веспер, соревнуется только с вашей некомпетентностью на зельеварении, — ректор сделал шаг ко мне, и воздух вокруг нас ощутимо потяжелел от его магии. Пахло озоном и морозной свежестью. — Что в сумке?

— Девичьи секреты, магистр. Неужели Вы заставите первокурсницу краснеть?

— Я заставлю вас собирать вещи, если вы немедленно не покажете мне, что вынесли из библиотеки.

Его тон не терпел возражений. Он был близко, слишком близко. Я физически ощущала его давящую ауру. Человек, который держит в ежовых рукавицах тысячу одарённых студентов, не привык к отказам. Но он не знал главного: я не была одарённой студенткой. У меня вообще не было здесь никаких прав. Если он проверит мою магию сейчас, вблизи, он поймёт, что мой резерв — пустышка, искусно замаскированная запрещенными артефактами.

«Сейчас или никогда».

— Хорошо, магистр, Вы меня раскусили, — я тяжело вздохнула, опуская руку в сумку. — Там действительно то, что вам не понравится.

Рейн победно хмыкнул и протянул руку ладонью вверх, ожидая, что я вложу туда украденный фолиант.

Вместо этого я выхватила из сумки Дымовую Бомбочку с экстрактом болотной вонючки (эксклюзивное творение с моей провальной лабораторной) и со всей силы швырнула ее прямо под его начищенные до блеска сапоги.

Хлопок!

Коридор мгновенно заволокло густым, непроницаемым сизым дымом с ароматом тухлых яиц и старых носков.

— БЕЗДНА ПОБЕРИ, ВЕСПЕР! — громовой рёв ректора, казалось, сотряс самые стены академии.

Я не стала дожидаться, пока дым рассеется или пока он применит очищающее заклинание. Нырнув под гобелен, я нащупала каменный рычаг, с силой потянула его на себя и провалилась в сырую темноту тайного хода, едва успев закрыть за собой проход.

Прижавшись спиной к холодному камню в кромешной тьме, я прислушалась. С той стороны стены бушевал ураган нецензурных магических проклятий в исполнении самого интеллигентного человека академии.

Я сползла по стене, нервно хихикая и прижимая к груди сумку с книгой.

Ну что ж, первый раунд за мной. Завтра на утренней лекции он меня уничтожит. Если, конечно, не докажет, что ночная воровка и тихая адептка-троечница — одно и то же лицо. А уж я постараюсь, чтобы он не доказал.

Как мы продолжим историю дальше? Хотите, чтобы мы перешли к утру следующего дня, где Лексе придётся строить из себя невинность на личной лекции ректора, или узнаем, что именно за книгу она украла и зачем она ей так нужна?

Пыльный, пахнущий сыростью и вековой паутиной тайный ход вывел меня прямиком к заброшенному чулану на первом этаже женского общежития. Осторожно приоткрыв скрипучую дверь, я выскользнула в коридор и на цыпочках, шарахаясь от каждой тени, рванула вверх по лестнице — к нашей с Ирис комнате номер 314.

Едва я переступила порог и заперла дверь на три засова, на меня тут же налетел яростный рыжий вихрь.

— Ты жива! — Ирис мёртвой хваткой вцепилась в мои плечи, но тут же отпрянула, зажимая нос ладонью. — О боги, Лекса! От тебя несёт так, будто ты три дня обнималась с болотным троллем!

— Это аромат свободы, дорогая моя, — отдуваясь, я сбросила на пол тяжёлую сумку и устало повалилась на кровать. — И немного — моей провальной лабораторной по зельеварению. Кстати, экстракт болотной вонючки работает безупречно. Ректор оценил. Думаю, он до сих пор там... наслаждается букетом.

Ирис округлила и без того большие карие глаза и осела на край своей кровати.

— Ты... ты применила боевую алхимию против магистра Рейна? Против самого опасного боевого мага империи?! Лекса, ты безумна! Нас точно отчислят. Нет, хуже — нас казнят! Меня — как соучастницу, а тебя — как... как...

— Как самую гениальную воровку этого столетия, — перебила я её, с замиранием сердца доставая из сумки тяжёлый фолиант в переплёте из тёмной кожи.

По комнате мгновенно разлилось едва заметное золотистое свечение. На обложке проступили вязи древних рун. «Тайны Высших Магических Уз и Родовых Печатей». Книга, к которой имели доступ только преподаватели и лично ректор.

Ирис мгновенно забыла про едкий запах и завороженно уставилась на фолиант.

— Ты всё-таки достала её... — прошептала она. — Но зачем она тебе? Лекса, ты ведь так и не рассказала, зачем рискуешь головой. Ты учишься под чужим именем, у тебя нет...

— Тихо! — я предостерегающе подняла руку.

Даже в нашей комнате, защищённой тремя контурами заглушающих чар (которые Ирис, как лучшая студентка теоретического факультета, сплела вручную), произносить правду вслух было смертельно опасно.

Правда заключалась в том, что настоящая Алексия Веспер — избалованная аристократка и обладательница редкого дара — три месяца назад сбежала с бродячим цирком, наотрез отказавшись учиться в этой «унылой академии». А я, обычная сирота из приграничья без единой капли врождённой магии, заняла её место. Зачем? Чтобы найти в здешних архивах разгадку проклятия, которое медленно убивает мою младшую сестру.

Чтобы симулировать магию, я использовала контрабандные артефакты-накопители, которые крепились к телу под одеждой. Но они истощались. И эта книга — мой единственный шанс понять, как привязать фальшивый магический резерв к моему телу намертво.

— Мне нужно всего пара дней, чтобы переписать нужные формулы, — тихо сказала я, пряча книгу в самый дальний угол под матрас. — Потом я подброшу её обратно. Рейн решит, что это была глупая шутка кого-то со старших курсов.

— Ага, шутка, — нервно хмыкнула Ирис, доставая из шкафа флакон с очищающим спреем и начиная нещадно поливать меня с ног до головы. — Ты не знаешь нашего ректора. Он злопамятный, дотошный и обладает обонянием ищейки. Если он учует этот запах завтра... точнее, уже сегодня утром — тебе конец. Отмывайся, Веспер. Тщательно отмывайся.

Спустя полчаса яростного трения мочалкой в душевой я наконец избавилась от болотного амбре, сменив его на приторный аромат лавандового мыла. На часах было четыре утра. До подъёма оставалось всего два часа сна.

Казалось, я только закрыла глаза, как над ухом оглушительно зазвенел утренний колокол.

— Вставай, гроза ректоров! — Ирис бесцеремонно стащила с меня одеяло. — Сегодня вторник. А это значит...

Я застонала, утыкаясь лицом в подушку.

— Нет. Только не говори мне...

— Да, — безжалостно подтвердила подруга. — Первой парой у нас общая лекция по Высшей Магической Защите. Которую ведёт лично магистр Дариан Рейн.

Я резко села на кровати. Сон смыло как волной.

Прекрасно. Просто великолепно. Главное правило выживания на сегодня: сидеть на задней парте, не отсвечивать, притворяться серой мышкой и молиться, чтобы у магистра Рейна заложило нос.

Аудитория номер один была забита до отказа. Потоковые лекции ректора всегда вызывали ажиотаж: студентки старших курсов пускали слюни на его безупречную фигуру и аристократичный профиль, а первокурсники тряслись от страха, ожидая каверзных вопросов.

Мы с Ирис забились на самый верхний ярус, спрятавшись за широкой спиной полукровки-орка с боевого факультета. Идеальное укрытие.

Ровно в восемь утра двери аудитории распахнулись. Внутрь стремительным, уверенным шагом вошёл магистр Рейн. Его чёрная мантия развевалась при ходьбе, создавая иллюзию крыльев за спиной. Выглядел он как всегда безупречно, если не считать того, что его челюсти были плотно сжаты, а вокруг пальцев правой руки проскакивали едва заметные фиолетовые искры — верный признак крайнего раздражения.

Аудитория мгновенно затихла. Слышно было даже, как жужжит сонная муха у окна.

Ректор подошёл к кафедре, оперся на неё ладонями и медленно, очень медленно обвёл взглядом присутствующих. Мне показалось, что его глаза цвета предгрозового неба на секунду задержались на нашей галерее. Я поглубже втянула голову в плечи.

— Доброе утро, адепты, — произнёс он, и от его тихого бархатного голоса по аудитории прокатилась волна ментального давления. — Прежде чем мы начнём тему «Защита от стихийных проклятий», у меня есть объявление. Сегодня ночью в архив Академии проник вор.

По залу пронёсся удивлённый шёпот.

— Нарушитель, — продолжил Рейн, и его губы тронула ледяная, пугающая улыбка, — оказался весьма... изобретательным. И использовал против меня состав, крайне напоминающий испорченное зелье скрытности, которое вчера на практическом занятии варила одна из присутствующих здесь групп.

Моё сердце пропустило удар. Он сужает круг подозреваемых. Нас на потоке всего тридцать человек!

— Я не буду устраивать повальный обыск, — ректор неспешно пошёл вдоль рядов, заложив руки за спину. — В этом нет нужды. Вор оставил след. Специфическая болотная магия въедается в ауру минимум на двадцать четыре часа. И никакие маскирующие заклинания или... лавандовое мыло, — он вдруг остановился прямо напротив нашего ряда, — её не скроют.

Он поднял голову и посмотрел прямо на меня. Прямо сквозь широкую спину орка.

— Адептка Веспер, — негромко произнёс он, но этот голос прозвучал для меня как смертный приговор. — Будьте так добры, спуститесь к кафедре. Нам нужно обсудить ваши... ночные прогулки.