На острие клыка

— Что вы здесь делаете? До открытия библиотеки ещё больше двух часов.

Вздрогнув от неожиданности, девушка обернулась и потупив глаза как провинившаяся школьница, ответила:

— Было открыто, а на улице холодно и дождь начался. Простите, я могу сейчас же уйти.

— Вы не местная, — перебил её мужчина, его глаза будто проникали ей в душу, пытаясь понять кто она и зачем пришла.

— Я приехала вчера вечером....и немного задумавшись добавила — на заработки. Получилось не очень убедительно. Было видно что мужчина ей не поверил, но ничего говорить не стал.

— Раз уж пришли, будете брать что-то из книг? Могу оформить вам читательский билет. Любите читать? Прошу прощения. Я не представился. Меня зовут Карл. Я библиотекарь.

— Да, очень люблю. Я бы взяла пару книг, но я ведь тут временно...... — Рина опасалась что придётся доставать документы и станет ясно что она гражданка другого государства. Как объяснить что она забыла на таких выселках и зачем ей заработки? Сказать что журналистка, любительница острых ощущений и приключений?

— Ничего страшного. Нет ничего более постоянного чем временное, — пространно ответил библиотекарь, пока Рина обдумывала новую ложь. В нашем городе общепринятые правила и нормы не работают, вы поймёте это позже. Можете взять несколько книг, назвать любое имя и вернуть в любое удобное для вас время. Если меня не будет — положите в почтовый ящик, я заберу.

— И вы не боитесь что я уеду с этими книгами или просто забуду вернуть?

Мужчина не отвечал и уже рылся в формулярах, достал чистый бланк и не смотря на девушку ответил спокойно:

— Не боюсь. Как ваше имя и фамилия?

— Риназадумавшись добавила Томилина.

Это была её прежняя фамилия, до переезда за границу, первое что пришло ей в голову.

Девушка заметила как мужчина дернулся при упоминании этой фамилии, но не подала виду. Неужели зацепка? Он что-то знает о сестре? Видел её? Но нельзя сразу же задвать вопросы, он закроется и не будет отвечать.

Она быстро выбрала несколько книг, которые уже попались ей на глаза.

«Братья Карамазовы» её любимого автора — Достоевского. Она уже читала это произведение, но сейчас не могла удержаться подержать в руках бумажное издание. И «На дне» Горького. Та гостиница в которой она ночевала почему-то вызвала ассоциации с ночлежкой из этого произведения. Девушка не думала что останется здесь надолго, но и скорость чтения у неё была хорошая.

Рина решила наладить контакты с библиотекарем и попробовать выйти на нужную ей тему:

— А вы давно здесь работаете библиотекарем?

— Сотню лет. — довольно серьёзно даже не улыбнувшись ответил мужчина.

Она впервые решила рассмотреть его подробнее, хотя здесь и было всё ещё темновато.

Высокий, темноволосый шатен с зелёными глазами, бледной кожей, длинными аристократическими пальцами и хорошими манерами. Видно было что он работает давно и любит это дело. Насчёт возраста Рина сомневалась между 35-ю и сорока годами.

Одет он был стильно для простого библиотекаря, может он и директор тут заодно? Но спрашивать девушка не решилась. Чёрная рубашка, джинсы и немного взлохмоченные волосы. Особенно хороши были ботинки, дорогово известного бренда из натуральной кожи.

Интересно, сколько у него зарплата что он может позволить себе такой дорогой бренд и вообще кто здесь платит ему зарплату в таком захолустье? Тоже люди, которые дают объявления о работе.

— Вы здесь родились? — Рине захотелось прояснить хоть что-то.

— Да. — коротко ответил стильный библиотекарь.

Когда все формальности были оформлены и карточки книг вложены в формуляры Рина обратила внимание что последний раз эти книги брали в руки больше десяти лет назад. Странно, неужели местные жители настолько не любят читать классику?

Библиотекарь терпеливо ожидал её ухода, но девушка решилась спросить ещё что-то:

— Извините, а можно задать вам вопрос?

Мужчина вопросительно поднял бровь, оторвавшись от своих библиотекарских дел. Прозвучал странный ответ:

— Попробуйте.

— Что это за семьи платят такие деньги наёмным работникам?

Библиотекарь долго смотрел, как показалось Рине куда-то вдаль, мимо неё, и ответил невпопад:

— Мне нравится ваша любовь к книгам. Хотел бы посоветовать вам ещё одну, она очень подходит для чтения в этом местечке. Брэм Стоке «Дракула» и Мураками «Вампир в такси»

— Я не думала что буду здесь столько читать..... — девушку удивила тематика посоветованных книг. «Вампиры? Он фанат?»

— Я думаю у вас будет на это время. Заходите ещё.

Рина поняла что разговор на сегодня окончен и никто здесь не даёт и не даст прямых ответов. Покинув загадочную библиотеку она всё же пошла в обнаруженное ранее кафе перекусить. Оно вот-вот открылось. «Неужели я пробыла столько времени внутри?» — задумалась девушка взглянув на часы, которые были прикреплены к фонарю.

Дождь уже закончился и наконец-то стало светлее. Рина заказала яишницу и кофе, тяжеловесную сумку с книгами поставила на соседний стул.

Кормили вполне сносно, но официанты и другие посетители смотрели как-то пристально. Мелькала мысль: «Может у меня паранойя?»

Быстро разделавшись со своим завтраком, девушка поспешила уйти из этого заведения.

Глава 4

Глава 4

Рина занесла книги в номер, убедилась что соседка ещё не возвращалась. На удачу забежала в ванную комнату, где удалось на скорую руку освежиться. Пришлось действовать бытро, т.к. уже буквально через десять минут кто-то настойчиво стал колотить в дверь и требовать освободить помещение.

День только начинался и следовало наконец проследовать по адресу работодателей, к которым поехала её сестра Ника и с которыми таким же путём договорилась Рина, с помощью информации добытой от Ани, тоже выпускницы детского дома. С зацепкой в библиотеке она решила разбираться позже и последовательнее, девушка понимала что просто так библиотекарь ничего не расскажет, но он явно ей симпатизирует как редкой читательнице в его книжном царстве и, может быть, при определенных обстоятельствах разговор пойдет в нужное ей русло.

Выйдя за пределы города и войдя на территорию частного сектора невольно отвисала челюсть от смены пейзажа и стиля.

Рина сверилась с адресом и подошла к воротам большого элитного дома. У ворот красовались фигуры горгулий, здесь рядом с лесополосой света становилось ещё меньше, чем в городе. Сумрак.

Позвонив в дверной звонок, Рина сообщила о цели своего визита — трудоустройство на работу. Ворота распахнулись, и она невольно поразилась саду через который предстояло пройти, прежде чем окажешься у большого дома, больше напоминавший целый замок. Серый, каменный, высокий, не менее трёх этажей.

По периметру всего сада располагались плодовые деревья, кустарники и цветы. Если бы был солнечный день, то можно было бы залюбоваться такой эффектностью.

Правда, присмотревшись к видам и сортам растений, удивляло что все они были красного цвета. Красные яблоки, красная смородина, красные розы. И совсем уж поразительно смотрелся невероятный сорт черных, готических роз. Свежесрезанные цветы этого вида располагались также в больших вазонах, располагающихся внизу длинной витиеватой лестницы.

Рина даже немного запыхалась, взбираясь вверх по лестнице, без передышки. Наконец цель была достигнута и девушку уже ждала экономка, которая брала кадры на работу и разъясняла обязанности.

— Добрый ден, Рина! Меня зовут Элис, я домоуправительница этого хозяйства.

— Добрый день....Очень приятно познакомиться, — Рина старалась быть подчеркнуто внимательной и сдержанной, и при этом не забывать убирать свой акцент из речи.

Экономке на вид было около 60-и лет, волосы собраны в пучок, немного седины придавали ей благородного вида. Взгляд цепкий, холодный, сосредоточенный. Она тут же оценила Рина как сканером. Одета она была в строгое черной платье, с наглухо застегнутым воротничком. «Кажется, она никогда не меняет свой стиль одежды» — подумала Рина. «Наверное ходит так всегда.»

— Вы писали что вам очень нужна работа, — на Рину вновь посмотрели пристально и девушка немного поёжилась.

— Да, это так, — Рине показалось что Элис хмыкнула и не поверила.

— Вы откликались на вакансию уборщицы нижних этажей дома. Оклад вам извесетн. Вы готовы приступить к обязанностям, если вас утвердят хозяева дома?

— Прямо сейчас?

— Пойдёмте, я познакомлю вас с некоторыми членами семьи. Если вы им понравитесь, вы будете приняты на работу.

Рину провели внутрь особняка, внутри всё оказалось ещё величественней и невероятнее. Роскошь, антиквариат, готический и викторианский стиль, преобладание чёрного и бордового в интерьере.

Поднимаясь по ещё одной, только теперь уже внутренней высокой мраморной лестнице Рина увидела множество портретов очень похожих друг на друга людей и задрала голову вверх. В некоторых лицах ей почудилось что-то знакомое.

Экономка Элис увидела это и пояснила:

— Это предки главы семейства. Многим портретам уже более нескольких сотен лет.

Род Кларисс очень древний, если не сказать что самый древний во всей близлежащей округе. Экономка будто читала лекцию в каком-то известном музее и совсем не выглядела уставшей, сколько же раз она спускается и поднимается по этой лестнице? Может где-то есть лифт?

Наконец они поднялись на третий этаж. Снаружи дом не выглядел таким высоким. Рина поняла что есть ещё и четвертый этаж, но вход туда был явно только для своих. Откуда у них столько денег на всю эту роскошь? — невольно задавалась вопросом Рина.

Экономка постучала в одну из массивных дубовых дверей, очевидно кабинет. Послышалось негромкое:

— Войдите.

В кабинете за большим письменным столом сидела очаровательная женщина на вид не больше сорока лет. Ухоженная бледная кожа, очень красивое платье, ярко красная помада. Хорошо подчеркивала роскошь этой женщины. Кареглазая брюнетка, обладала живым взглядом и каким-то внутренним огнем внутри.

Она не стала сидеть на одном месте, встала и направилась вошедшим навстречу. Выглядела она свиду доброжелательно, но что-то всё же настораживало. Или из-за цели поездки — найти пропавшую сестру у Рины разыгрывается паранойя?

— Добрый день. Мы очень рады приветствовать вас в нашем родовом гнезде! Только сейчас Рина заметила что в комнате есть кто-то ещё. На диванчике вольяжно сидел белобрысый паренек лет двадцати пяти, он не смотрел на Рину, но она почувствовала что он внимательно следит за происходящим. Женщина проследила за её взглядом и поспешила представить молодого человека:

— Это мой сын Кай.