Кексик для дракона, или Мой горячий отпуск

Ирина Эльба и Татьяна Осинская

Кексик для дракона, или Мой горячий отпуск

Однажды в жизни каждой женщины наступает осознание: либо она вот прямо сейчас покупает путевку и летит в отпуск, либо всем окружающим пи… Нехорошо будет. А когда эта женщина еще и ведьма, то лучше пожелать ей попутного ветра и отпустить на все четыре стороны.

Ко мне это осознание пришло на пятый год увлеченной работы.

Это был самый обычный понедельник, который «день тяжелый» и вообще не самый приятный. Общественный транспорт набился как шпротная банка, создавая интимную атмосферу невероятной близости между пассажирами.

А ведь были времена, когда я летала на метле! С высоты птичьего полета – то есть свысока – смотрела на людей и наслаждалась свободой. Но в последние пару лет моя верная помощница отказывалась подниматься в воздух. Все знакомые специалисты лишь разводили руками и как-то подозрительно на меня косились. Но взгляды эти расшифровывать отказывались. Видимо, боялись сказать ведьме, что ее любимая метла скоро отправится в мир иной.

Так что приходилось добираться в обычной металлической коробке на четырех колесах, а затем пересаживаться в бесколесную, именуемую лифтом. Пока поднималась на свой двадцатый этаж, я грезила лишь об одном…

Кто-то мог подумать, что о зелье. Другие – о всяких артефактах. Но простая столичная ведьма мечтала о кофе. Обычной чашечке горького напитка, припорошенного солью с оттенком вишни. Да-да, я знаю про свой изысканный вкус!

Внезапно кабинка звякнула, и в тесное пространство вплыло дорогое и любимое начальство в сопровождении незаменимой помощницы. Демон и демоница. Оба буквально сшибали ароматами дорогих духов, в совокупности создавая непередаваемое амбре. Что-то сладкое, зализанное и яркое. Впрочем, как и сама эта парочка.

– Агата Петровна? – с удивлением спросил шеф, приспуская фирменные очки и окидывая меня неверящим взглядом.

– Максим Леонидович, – кивнула в ответ. – Давно не виделись.

– Да… Судя по всему – очень давно, – медленно протянул он, скользя взглядом от мысочков белых кед до прически а-ля «творческий беспорядок». – Вы заболели?

– Вроде с утра была здорова, – ответила недоуменно.

– Можно поздравить вас с пополнением? – задал еще один странный вопрос шеф.

– Э-э-э…

– Нет-нет, Агата Петровна, вы не подумайте. Это все, – меня обвели непонятным шарообразным движением, – вам очень идет! Да и прическа весьма… экстравагантная.

В этот момент в голову закралась первая подозрительная мысль. Но я еще надеялась, что демон просто дурачится. Или мстит за давешний отказ от рабочего романа. Но нет, Максим Леонидович выглядел предельно серьезным. Можно даже сказать – озабоченным. А вот его помощница – Леночка – не скрывала ехидной улыбки.

Сама эта су-у-у…ккуба выглядела сногсшибательно. И в прямом, и в переносном смысле этого слова. Тоненькая, как тростинка, но при этом подтянутая со всех сторон. Когда-то давно я тоже была такой, но увлеченность проектами в совокупности с нездоровыми перекусами, кажется, сыграли злую шутку.

Поскольку здесь и сейчас происходило самое страшное в жизни любой женщины: ей открыто намекали, что она – толстая!

Возможно, только возможно, я набрала пару лишних килограммов. Ладно, пару десятков. Но это ведь не повод подозревать меня в производстве на свет нового поколения ведьмочек. Или повод?

– Да-да, Агата Петровна, выглядите… прекрасно! Вам очень идет эта растянутая футболка и подранные джинсы, – с улыбкой акулы пропела Леночка, сверкнув алыми глазами. Она просто не знала, сколько стоили эти дизайнерские шмотки! – А еще круги под глазами и лопнувшие капилляры.

– Идут! – тут же поддержал ее начальник, но затем осторожно добавил: – Но… Может, вам стоит сходить в СПА? А потом в салон. Так сказать, отдохнуть и поправить здоровье. Я все оплачу!

Так далеко и неприятно меня еще не посылали.

Ведьму. В салон.

От расправы рогатую чету спас все тот же лифт, звякнувший на моем этаже. Не прощаясь, я выскочила в коридор, буквально кипя от негодования.

Видите ли, мои красивые круги под глазами им не понравились. Видимо, негативно сказывались на репутации косметологической компании «Свет мой зеркальце». А то, что я буквально дневала и ночевала в лаборатории, разрабатывая новые составы, это так…

Но теперь как будто становилось понятно, почему метла, поганка такая, вдруг отказалась летать! Максимальная грузоподъемность этой немощи составляла пятьдесят килограмм, а во мне, кажется, набралось сильно больше. И взгляды специалистов… Боги, они тоже намекали, что с метлой все в порядке, а со мной – нет!

В общем, ведьма во мне негодовала. Ведьма требовала мести.

А женщина, оскорбленная в лучших чувствах и сильно задолбанная на работе, хотела на морюшко.

Так, чтобы белый песочек. Чтобы набегающие барашки волн ласкали розовые пяточки. Чтобы глазки слезились не от ядовитых паров, а от южного солнышка. И чтобы коктейли приносил красивый мальчик. В стрингах.

И так живо представилась эта прекрасная картина, что я даже не поняла, как и когда оказалась на сайте бронирования. Очнулась, лишь получив уведомление о списании денежных средств с баланса.

Сначала испугалась: я ж отпуск не согласовала! Мне же некому передать текущие проекты! Я же…

Потом вспомнила ту легкость, с которой на открытые вакансии приходила и… вскоре уходила молодежь. И ведь как красиво они все это подавали, спихивая на тонкое ментальное здоровье, какие-то там флаги и прочие неизвестные магические штуки. А чем хуже ведьма с кругами под глазами и с приличным запасом отпускных дней? А тут еще вспомнилась ехидная улыбочка Леночки…

В результате еще до обеда я сообщила родному начальству о своем решении, радостно всучив Максиму Леонидовичу заявление и сбежав, пока он не успел отреагировать. Ведь я воспользовалась его неосторожным обещанием оплатить мне отдых: к заявлению прилагалась служебная записка о премировании. Ведь море – это тот же СПА, просто чуть дальше.

Неужели я сбежала?

Сбежала!

Правда, недалеко. Ровно до своей лаборатории, чтобы там осознать страшное: у меня нет чемодана. И подходящих вещей тоже нет! Купальник, который я покупала пять лет назад на брендовой распродаже, и тогда был тютелька в тютельку. А сейчас… Сейчас размер тютелек сильно увеличился, что вгоняло в тоску и печаль. И снова напоминало об утреннем разговоре.

Психанув, я открыла маркетплейс и принялась заниматься релаксом. А именно – покупками. И так меня это затянуло, что в себя я пришла под страшные крики:

– А-а-а-а-а-а-а!

Это вопил мой фамильяр. Иннокентий. Потомственный жаб.

Разбежавшись, он прыгнул сначала на стол, а оттуда мне на шею и принялся отчаянно душить, громко причитая:

– Ведьма проклятущая! Транжира бессовестная! Ты что наделала?!

Никогда еще фраза: «Жаба душит», не была настолько буквальной. Кое-как отцепив питомца, я ссадила его на колени и констатировала:

– Кеня, мы летим в отпуск!

– Какой отпуск? Какой к цапле отпуск?! Я эти денежки копил…

– Но зарабатывала-то я, – буркнула тихо.

– …нам на участок у болота. Уже с продавцом обо всем договорился. А ты… Ты…

– Какой еще участок?

– Краси-и-ивый! – заныл жаб, закрыв лапками морду. – А теперь все пропа-а-ало! Теперь мы бездо-о-омные!

– У нас трешка в центре, – напомнила на всякий случай.

– Вот-вот, какая-то там квартира. А это до-о-ом! На боло-о-оте! Как и полагается приличной ведьме и ее неприличному фамильяру!

– Знаешь, я пока не очень готова переезжать на болото. – Тут некстати вспомнилось шокированное начальство и ехидная Леночка. – Хотя…

– А все уже, все. Я настроился на отпуск! – быстро переобулся жаб и с интересом уставился в экран монитора. – Что покупаем?

Ну, я и показала – что. По мере пролистывания вещей в корзине, глаза Кени становились все больше и больше, но добил его чемодан. Огромный. Желтенький. Красивущий.

– Агата Петровна, вы кого-то убили? – раздалось настороженное от двери в кабинет. – Помочь избавиться от трупа?

В проеме виднелось озадаченное лицо верного помощника. Бледный и худой, с длинными черными волосами, собранными в низкий хвост, Федя был из семьи потомственных темных прислужников и вот уже который год работал на меня, исправно выполняя все поручения. Чего он только не делал… Но вот избавляться от трупов еще не предлагал.

– Откуда такие выводы?

– Ну, так вон, – кивнул он на красавца, который должен был вместить все честно накупленное.

– Это чемодан. Просто чемодан.

– Да-да, конечно. Но, если что, имейте в виду.

– Спасибо, мой хороший, – умилилась я и уже практически отправила помощника за очередной чашкой кофе, но тот вдруг округлил глаза и выдал:

– Агата Петровна, на кого вы меня покидаете?!

Я недоуменно покосилась на прислужника, бухнувшегося на колени. Потом на притихших подчиненных, глядящих с той стороны лабораторного стекла на выкрутасы Феди с не меньшим удивлением.

– Э-э-э…

– Если чемодан нужен не для расчлененки, значит, вы куда-то летите! И без меня! Поэтому вопрос передачи дел и, собственно, меня, вполне актуален.

Нет, ну если он так ставит вопрос.

– На Ларису. Она все проконтролирует и подготовит отчеты.

– Да? – мгновенно закончил спектакль прислужник. Затем встал, отряхнул брюки и уточнил: – Когда вы там улетаете?

– Прокляну! – пообещала я, и парня сдуло.

К Ларисе из пятнадцатой лаборатории Федя давно питал нежные чувства, но симпатия оставалась без ответа. Лариса предпочитала лишь один тип мужчин – драконов, и других демонстративно игнорировала. Но это не мешало прислужнику мечтать и видеть себя рядом с прекрасной нимфой.

Остаток дня прошел весьма продуктивно – в работе и в периодических дозаказах отпускных мелочей. Особенного внимания стоил малиновый гидрокостюмчик, который попросил себе Иннокентий. Якобы морюшко могло навредить его нежной коже, так что лучше перестраховаться. И купить несколько тюбиков его любимого крема для загара. Который, к слову, стоил дороже моего!

Примерно в таком же темпе пролетела и вся оставшаяся неделя, приближая чудесную пору – отпуск!

Вылет был запланирован на позднюю ночь. Даже знать не хочу, кто и для чего придумал подобные рейсы, потому что он явно ненормальный. Кое-как притащив свое бренное тело в аэропорт и пройдя все круги ада в виде проверок и досмотров, я плюхнулась на кресло в зале ожидания и блаженно прикрыла глаза. Организм требовал вырубиться, но я уговаривала его еще немного потерпеть. Во время полета отосплюсь. А затем на шезлонге…

Сладкие мечты оборвал протяжный стон рядом. Приоткрыв один глаз, я недовольно оглядела брюнетистую соседку. Именно так выглядели вип-клиенты нашей компании. Ухоженная с головы до мысочков ярко-алых туфель. На шпильке, к слову. В глубоком вырезе обтягивающей майки призывно колыхалась женская гордость, грозя вот-вот явить миру всю свою первозданную красоту.

– О-о-о! – снова протянуло небесное создание, и я с интересом проследила за направлением женского взгляда.

– У-у-у, – протянула уже я, с не меньшим интересом разглядывая прекрасное видение.

Оно стояло к нам спиной, демонстрируя восхитительный размах плеч и сильные руки. Спина… Что это была за спина! За такой можно спокойно прятаться от всех жизненных невзгод. Ниже… Сразу видно, что мужик качал не только бицепсы. Потом шли прекрасные длинные ноги в черных брюках и кожаные мужские туфли популярного бренда. Не знаю, сколько бы еще мы наслаждались видом со спины, но тут это чудо повернулось. К телу древнего божества крепилась голова. С острыми чертами лица и выразительными скулами. С грешными губами, орлиным носом и оранжевыми миндалевидными глазами в обрамлении черного опахала ресниц. В общем, мужик оказался настоящим драконом!

– Слюни подотри, – пробурчал Иннокентий, сидя рядом на подлокотнике и читая жабий журнал. – Нам такое низя.

Фамильяр был прав. Женщина и ведьма во мне одинаково падки на красивых мужчин, но… Но обе осознавали: любоваться драконами можно исключительно издалека. Крылатые, как и любые другие оборотни, чрезвычайно охочи до человеческих женщин. Особенно, если эти женщины имеют магическую силу.

Новостные заголовки ежедневно пестрели сообщениями о похищенных ведьмочках. Лукавить не буду, часто девушек находили буквально сутки спустя и пытались освободить, но… Коварным драконам хватало и нескольких часов, чтобы продемонстрировать все свои достоинства и причины, почему избраннице стоит остаться.

Убеждали драконы качественно, уверенно и безустанно, так что лишь одна ведьмочка из десяти в итоге соглашалась уйти. И то, лишь для того, чтобы через пару дней вернуться.

Но это те, кто был далек от понимания собственной силы и независимости. А еще не мечтал о маленьких ведьмочках, которые рождались исключительно от людей. Так что да, драконы хоть и были эстетически хороши, но в мои планы на жизнь не вписывались.

Закрыв глаза, я снова предалась мечтам о море. И чуть не проспала посадку! Проснулась исключительно благодаря бдящему Иннокентию. Толком не осознавая, что происходит, я схватила сумочку, жаба и понеслась на посадку. В спешке пропустила лужу сока, разлитую чьим-то дитачкой по телетрапу. Нога коварно поехала вперед… И сесть бы мне на незапланированный шпагат, но тут сзади прижалось спасение. Оно обхватило руками за то место, где когда-то была талия. Уверенно сжало, не давая позорно растянуться. И терпеливо дождалось, пока я восстановлю дыхание и нервы.

– Можно отпускать, – позволила великодушно.

Молчание в ответ и ни одной попытки убрать руки. Тогда я недовольно обернулась, чтобы встретиться с оранжевым омутом. Драко-о-он! Тот самый. Вот же!

– Вы в порядке? – уточнил он.

Голос. Что это был за голос! От одних только бархатных ноток пальчики на ногах позорно поджались, а мозг стек куда-то в джинсы. Но я надавала себе мысленных подзатыльников и сохранила нейтральное выражение лица.

– Да. Спасибо за помощь.

– Не за что, – улыбнулся ящер и в процессе убирания загребущих рук облапал мои мягкие бока. – Проходите.

Пошла. Медленно и размеренно, покачивая бедрами. Бежать от дракона было выше моего достоинства, да и смысл, если летим в одном самолете? С этими мыслями нашла свое место, с комфортом разместилась и почти сразу отрубилась.

Проснулась от яркого света. В окне иллюминатора виднелась бескрайная водная гладь, подсвеченная утренней розовой зарей. И кусочек суши, к которой мы стремительно приближались. Мягкая посадка. Автобус до здания международного аэропорта и лента с разноцветным багажом. Среди черных, синих и красных чемоданов, моя желтая прелесть походила на яркое солнышко.

Схватив ручку, я приготовилась заработать внеплановую грыжу, но чемодан спрыгнул удивительно легко. Словно в нем не прятались многочисленные платюшки, купальники и прочие приятные мелочи. Неужели кто-то посмел вскрыть чемодан заслуженной ведьмы и стащить ее честно нажитое непосильным трудом и сидением на маркетплейсах?!

– Хозяйка, ты чего бледнеешь? – уточнил Иннокентий, пока я разбиралась с замком.

Вроде же ставила свой обычный код, но он не хотел срабатывать. Точно кто-то ковырялся и все мне сломал! Некоторое время понабирав все знакомые комбинации, я наудачу ввела базовый. После четырех нулей маленькие задвижки отъехали в стороны. Звякнул язычок молнии и… Я недоуменно уставилась на огромную книгу в кожаном переплете, украшенную драгоценными камнями и занимающую почти все пространство внушительной «L»-ки. Знакомую такую по фотографиям и видео из сети книгу. Как зачарованная, я протянула руку к бриллианту размером с яйцо в центре обложки и мягко погладила. Артефакт ответил теплом, а затем ощерился острыми гранями, царапая палец! Ведьмовская кровь хлынула на книгу и тут же была жадно впитана.

– Хозяйка, а сейчас ты вообще как смерть. Кто-то спер твою косметичку?

– Хуже! – прохрипела я, отдергивая руку и спешно застегивая молнии. – Кто-то спер Первый гримуар, а мы сперли чей-то чемодан с этим гримуаром!

– Квя-я-я, – матерно протянул жаб, тем самым выражая мои собственные мысли.

– Нужно вернуть чемодан на ленту, пока никто не заметил пропажи.

– Поздно, – прохрипел жаб и сполз вниз, за кресло.

Я резко развернулась и увидела стремительно приближающегося… дракона. В одной руке он нес мой желтенький чемоданчик, из которого торчали уголки разной одежды, а во второй… болталась верхняя часть моего леопардового купальника. Внушительная чашечка казалась не такой уж и большой в лапах настоящего дракона.

– И снова здравствуйте, – улыбнулся мужчина, но в его глазах я видела напряжение. – Кажется, мы с вами перепутали багаж.

– С чего такие выводы?

Мне продемонстрировали желтый чемоданчик и купальник, а затем указали за спину.

– Нет, ну если так ставить вопрос, – фыркнула надменно, стараясь не показывать истинные эмоции.

– Думаю, увидев содержимое, вы тоже осознали ошибку? – Этот вопрос таил в себе подвох, и от ответа зависело, останется ли моя рыжая головушка на плечах или нет.

– Не довелось. Возилась с кодовым замком. – Нет, ну правда же возилась. И пусть попробует доказать обратное! – У вас, как вижу, такой проблемы не возникло.

С этими словами я вытащила из крепкого захвата свою пятнистую прелесть. Показалось или нет, но дракон проводил ее грустным взглядом. Который затем попытался нырнуть под свободную футболку, но хлопковая ткань надежно скрывала все самое ценное.

– Я умею подбирать ключи.

О, даже не сомневаюсь в этом! Не каждый житель нашего мира сможет похвастаться спертым гримуаром, который все это время хранился в самом защищенном месте!

– Обмен?

– Забирайте, – кивнула на чемодан и немного отступила, чтобы не мешать дракону. Во всех смыслах этого слова!

Моего желтопузого компаньона водрузили рядом, а мужчина потянулся к своему. У-у-у, сейчас все вскроется и тогда… Но, к моему облегчению, язычки были в пазах кодового замка. Иннокентий, жаб ты мой замечательный! Подстраховал бедовую хозяйку.

– Полагаю, на этом можем попрощаться.

– Или познакомиться поближе, – внезапно произнес дракон, обласкав меня взглядом.

Но я не повелась. Никаких драконов! Это вредно не только для нервов, но и для ведьморождения.

– Не сегодня.

– Что ж, значит, еще увидимся. Хорошего отдыха.

– И вам того же, – хмыкнула в ответ и поспешила удалиться.

Было в мужском взгляде нечто такое, что взывало к первобытным инстинктам. И человеческим, и чисто женским. К последним – особенно.

Путь до отеля запомнился смутно. Отчего-то встреча с драконом выбила из колеи. Обычно я куда спокойнее реагировала на представителей крылатых, да и на мужчин в целом, но этот экземпляр оказался уникальным. И своими внешними данными, и воровством Первого гримуара.

По-хорошему мне стоило найти представительство международного ковена и сообщить о случившемся. Но чувство самосохранения подсказывало – лучше в это не лезть. Во-первых, у меня были не самые лучшие отношения с некоторыми представительницами ковена. Одаренная ведьма мешала многим как кость в горле, так что свои же могли легко обвинить в предательстве. И плевать, что я как бы сама о нем сообщила. Во-вторых, дракон. Связываться с рептилиями не хотелось на интуитивном уровне. Так что пусть сами разбираются. А у меня – отпуск!

Эта мысль окончательно заполнила все мое существо, когда в лицо ударил горячий воздух с едва ощутимыми песчинками и соленой горечью воды.

Объединенные Драконьи Эмираты были прекрасны!

Здесь радовало все: начиная от сервиса и заканчивая бескрайними лазурными водами. Они так и манили с высоты десятого этажа, поэтому, плюнув на разбор чемодана, я решила сразу же сделать себе хорошо. К тому же, леопардовый купальник призывно торчал из раскрытого чемодана, который отказывался снова закрываться, будто количество вещей в нем удвоилось после перелета.

Море. Солнце. Песок. Вкусная еда.

Пожалуй, не хватало только официанта в стрингах, но это упущение легко компенсировалось всем остальным. Иннокентий тоже наслаждался отдыхом, то читая маленькие жабские романы на соседнем шезлонге, то покоряя волны на доске для серфинга. В общем – ка-а-айф!