Евпатий Коловрат

– Князь Юрий Всеволодович.. – Ингваревич говорил не торопливо, понимая что сейчас решается не только судьба Рязани, от произнесенных князем слов изменится все. – Сейчас не время чиниться, скажи прямо. Князь и Дума понимают ли, что после Рязани Батыга под стены Владимира прийдет? Ты поддержишь нас, или.. как ? – В палате повисла тяжелая тишина. Историческая тишина, ибо в этот момент все зависело от единого человека облеченного властью..

Князь встал высокомерно задрав бороду – Как придет, так и уйдет. Наши стены крепки. А защитников и припасов у нас своих хватает – Юрий Всеволодович выпрямился и скупо улыбнулся – Ты прав младший из Глебовичей, чиниться сейчас ни к чему. Время решать. Но мы не можем сейчас быстро собрать рати. Посылать же одну мою дружину, согласись, неразумно. Держитесь, и Бог вам в помочь! Так ли, бояре? – обернулся князь в стороны.

– Так..

– Истинно..

– Истинно так.. – бояре вставали и ударив посохом садились на место. Те кто был не согласен, а таких было не мало, угрюмо молчали не поднимая глаз. Половина на половину. Все решал Великий Князь. Снова встал Василько, голос был не такой уверенный – Большинством решили и Дума приговорила.. – он замолчал не решаясь Боярство недовольно загудело и оглянувшись на князя, Василько несмело предложил – Но давайте послушаем и другое посольство? – Юрий Всеволодович выдержал томительную паузу. Кивнул – Зови.

Стоящие в дверях дружинники распахнули створки дверей. Дума затихла. И в этой тишине, слышался шелест многочисленных шагов. Мягкие шаги приближались. Обутые в мягкую кожу монголы шли плотно, толпой. Слитно ввалившись в палату поршнем протолкнули вонь давно не мытых тел, прокисшей кожи, крови и сырого мяса наотмашь ударив по вытянутым носам и насторожившимся лицам бояр. Враги шли гордо и быстро, бряцая потертым в походах и схватках оружием, глядя поверх голов. Не доходя несколько шагов до княжеского кресла, дружно встали.

– Коназу Гюрге шлет братский привет повелитель западного улуса, победитель булгар, половцев, любимый внук и лучший ученик непобедимого Чингиза, великий хан Бату, да продлится река его жизни на многие годы!.. – отрывистые, рычащие гортанные слова переводил толмач пристроившийся на ступенях помоста. Четко, внятно, не повышая голоса в звенящей тишине. Дума враждебно молчала. Послы не поклонились, не сняли даже лохматых шапок. Скуластые, непроницаемые лица прищурив узкие щелочки глаз, неопределенно смотрели на великолепие тронной гридни.

– И хану Бату, мои пожелания.. – чуть кивнул Георгий не поднимаясь с места.

– Хан Бату говорит моими устами что путь наших коней лежит в далекие закатные страны. По воле Тенгри – Великого Неба, мы стали соседями и как положено меж добрыми людьми, мы хотели бы вечного мира и нерушимости границ! Коназ же рязанский Юрга в братской помощи отказал, сославшись на тебя, и вот мы здесь дабы заключить могущественный союз направленный против врагов и недоброжелателей! Прими же щедрые дары в знак братской любви дружбы! – толпа послов раздалась, к помосту сложили шкуру белоснежного горного барса, сабельку с плевыми камушками, пару кубков.. поминки были так себе, ради приличия.

– Щедрые дары? – князь привстал разглядывая подношения. Толмач коротко перевел. Поганый не смутился иронии – Путь наш был долог и труден. Не обессудь, кназ. Что передать повелителю улуса?

– Передай мои заверения в любви и дружбе. Я поддерживаю ..хм, брата в стремлении к миру и нерушимости границ. Ступайте с Богом. – Бурундай внимательно выслушал перевод, одобрительно кивнул и с иронией глянул на рязанцев. В этот миг торжества он забыл оскорбления. Мудрый повелитель велел успокоить подозрения урусов и не задираться.

Разом поклонившись, посольство попятилось задом и чуть отойдя все враз развернулись и так же слитно покинули зал. Смард, вонь осталась. Дума молчала пока за ними не закрылись двери. Ах, если бы великий князь не поторопился с решением и принял поганых раньше рязанцев..

– Обман, обман! – взревел Друз вскочив с места – Какие к бесу границы!? Рази не видно что нас от Рязани отсечь хотят?!

– По одному передушат! – поддержал ростовский князь Буйносов, Шаховский.. Собрание растерянно гудело. Вид новых соседей ничего хорошего не предвещал, а сладкие речи внушали горькие опасения.

– Опомнитесь, бояре! – Евпатий развернулся глядя в заросшие густыми бородами лица – Неужели вы верите этим шакалам? Вы на смерть не только нас, себя обрекаете! – Разброд в гридне усилился. Ах, если бы князь не поторопился.. боярство чувствовало что дали маху, но гордость, гордыня, чин в конце концов! Владимирский князь тоже молчал. Все подтверждало его тайные мысли, тайные донесения, беседа с глазу на глаз с начальником посольства, все! Но что-то было не так.. не так! Юрий колебался перед окончательным решением.

Это был тот миг, который мог изменить все! Ход истории, судьбы потомков и страны, не познавшей изнуряющего 250 летнего ига опустившегося на страну удушливой черной кошмой! Что пересилило благоразумие великого князя – старые обиды, тщеславное ли желание оказаться спасителем? Трудно сказать..

Князь поднялся, и тишина оседала как густая пыль. Боярство переводило дух оправляя встрепанные бороды, шубы. Взгляды сошлись на князе. Вот оно, чувство всевластия и всесилия! Юрий поднял на рязанцев темные от страсти глаза. Он уже забыл все, осталась только страсть и гордыня – Ступайте с миром!

Кто-то охнул, кто-то облегченно вздохнул, выругался нарушая чин. Рязанцы обреченно потупились и только Коловрат сверкнул льдистыми от бешенства глазами – Не с миром мы уходим! Нет! Из-за вашей вражды сколько лучшей дружины меньше стало, а вы все никак не уйметесь! Старым умом все живете!.. – Витязь с трудом сдерживал рвущиеся обидные слова. Бледный князь Ингвар обнял его за плечи – Пошли Евпатий, видно не стало тут духа Всеволодова.

Рязанцы уходили молча, без поклона. Широкие плащи за спинами раздулись крыльями. Молчанием проводила их владимирская Дума. О чем думали лучшие мужи Ростово-Суздальского княжества, обрекая на разгром соседей? А может не так они уж были хороши? Выродившиеся в склоках, раздорах, обреченные пасть под мечами, освобождая тем самым дорогу лучшим, тем, кто видит дальше?

Пушистый снег медленно кружился опускаясь на тесовые и позолоченные крыши, мороз отпускал. Молча, рязанцы отвязывали коней взлетая в припорошенные седла.

– Князь! – с высокого крыльца торопливо сбежало несколько человек. Князья Буйносов и Шаховский распаренные и злые подошли к посольству – Великий князь недалек и дальше собственной бороды знать ничего не желает! Как видишь, Ростов и Ярославль были правы отказавшись поддержать его на княжение!

– Ваш батюшка Константин не зря звался Мудрым. – Ингваревич хмуро молчал взявшись за луку седла – Но его извели, и плоды поступков злых, пожинать придется всем. Прощайте, дети Константина.

– Князь, мы соберем воев и пойдем на Рязань. Все витязи уходят от князей не пожелавших поддержать вас! Сбор назначен под Коломной..

– Слышал, Евпатий? – Ингвар расстегнул седельную суму потянув тяжелую кису с золотом.

– Лишнее это.. – молодой Шаховский придержал князя – Вам оно еще понадобится. Мы не за золото собираемся драться.

– А ну-ка, княже подожди, задаток забыл отдать.. – Евпатий скорым шагом подошел к потягивающему подпруги ордынскому отряду – Бурундай, эй Бурундайка!