Пепел

Пепел

Глава

Глава 1

В моей квартире было тихо. Настолько тихо, что иногда казалось — я слышу собственные мысли. А их сегодня было слишком много.

Обида, злость, усталость, разочарование. Всё смешалось в один тугой клубок, который никак не хотел распутываться. Я ходила по квартире, включала музыку, открывала окна, пыталась отвлечься работой, книгой, сериалом — чем угодно. Не помогало.

Наверное, со стороны моя жизнь выглядела вполне успешной.

Двадцать шесть лет. Хорошая должность. Своя квартира. Машина. Стабильный доход.

Вот только по вечерам всё это почему-то не умело разговаривать.

Я выросла в семье, где любовь выражали весьма своеобразно. Отец считал своим долгом указывать на каждую ошибку.

Неправильно сидишь. Неправильно говоришь. Не так оделась. Не так помыла пол.

Не так погладила бельё. Иногда мне казалось, что если однажды я научусь делать всё идеально, он всё равно найдёт, к чему придраться.

Мама была другой. Она не критиковала. Она кричала. Громко. Эмоционально. От души. Поэтому улыбаться без причины я так и не научилась. Да и доверять людям тоже.

С возрастом стало проще держать дистанцию.

От родителей я переехала давно. Созванивались мы примерно раз в неделю, и такой формат отношений устраивал всех. Особенно меня. Я не обижалась на них.

Наверное. По крайней мере, старалась так думать.

Я подошла к большому окну в гостиной и посмотрела вниз. Вечерний город жил своей жизнью. Люди куда-то спешили, смеялись, встречались, строили планы. А я стояла с кружкой кофе и пыталась решить куда поехать в отпуск. Лето стремительно убегало.

Если продолжу думать такими темпами, то встречу осень в офисе между отчетами и совещаниями. Нет уж.

Море мне было необходимо. Солнце. Тёплый песок. И желательно подальше от людей. Я усмехнулась собственным мыслям. Нормальные люди едут отдыхать ради новых знакомств. Я — чтобы никого не видеть. Отличный план. Впрочем, романтиком я никогда не была. Меня не било током от прикосновений мужчин. Не кружилась голова от красивых слов. И уж точно я не верила в любовь с первого взгляда. Слишком рано сняла розовые очки. Кажется, лет в десять.

Я поставила пустую кружку в раковину и направилась в комнату. По пути бросила взгляд в зеркало. Ну что сказать. Природа меня не обидела. Шатенка. Большие зелёные глаза. Тонкая талия. Нормальная грудь.Нормальная попа. Спортзал я посещала примерно с такой же регулярностью, как стоматолога — только когда совсем прижмёт. При этом каким-то чудом оставалась в форме. Спасибо генетике.

Телефон завибрировал рядом на диване. Я недовольно поморщилась. Только не сейчас.

Сообщение. Номер незнакомый.

«Почему тебя до сих пор нет?»

Я перечитала текст два раза. Потом третий. Ничего не поняла. Пальцы сами набрали ответ.

«А где я должна быть?»

Сообщение пришло почти сразу.

«Мы же договорились встретиться возле твоего дома».

Я нахмурилась. Так. Стоп. С кем договорились? Когда? И главное — кто? Может, я что-то забыла? Последнее время работы было столько, что я уже ничему не удивлялась. Подумав пару секунд, написала:

«Поднимайся».

И тут же пожалела. А вдруг действительно какой-нибудь знакомый? Или клиент?

Или...

Да кто угодно.

Я даже встала с дивана и посмотрела на дверь. Тишина. Никто не звонил. Никто не стучал. Прошла минута. Потом ещё одна. Телефон снова завибрировал.

«У тебя домофон не работает?»

Я закатила глаза.

Нет, это точно не мой знакомый.

«Вы вообще кто? Я никого сегодня не жду».

На этот раз ответ пришёл не сразу. Минут через пять.

«Боже. Простите. Я ошибся номером».

Следом прилетело ещё одно сообщение.

«Вот же я идиот».

Я невольно улыбнулась.

«Бывает».

Через несколько секунд:

«Ещё раз извините за беспокойство».

На этом переписка закончилась. Странный человек. Я положила телефон рядом и снова устроилась на диване. За окном окончательно стемнело. Из колонок тихо играла музыка. В холодильнике стояла бутылка коньяка. В телевизоре меня ждал какой-нибудь бессмысленный фильм на вечер. Пожалуй, это был лучший план на сегодняшний день. По крайней мере, до тех пор, пока жизнь снова не решит посмеяться надо мной.

Глава 2

Моему идеальному вечеру не суждено было состояться.

Я успела только сделать первый глоток кофе, когда телефон буквально взорвался звонком. На экране высветилось имя Алены. Я уже знала этот тон. Если Алена звонит вечером и голос у нее слишком веселый — значит, она уже где-то отдыхает.

— Да?

— Алиса! — проорали мне в ухо. — Ты где?

— Дома.

— А почему дома?

— Потому что люди обычно живут дома.

— Не умничай! Давай к нам!

На заднем фоне гремела музыка и чей-то хохот. Я усмехнулась.

— А вы где?

— В баре. Все наши здесь. Только тебя не хватает.

— Конечно. Кто-то же должен оставаться трезвым и ответственным взрослым.

— Фу, как скучно.

— Это потому что я коммерческий директор.

— Нет. Это потому что ты зануда.

Я рассмеялась.

— Ладно. Где вы?

— Вот! Совсем другое дело! Сейчас адрес пришлю.

Через несколько секунд телефон пискнул сообщением. Бар оказался совсем недалеко.

Даже машину брать не пришлось.

Летний вечер был теплым и спокойным. Я шла по набережной, сунув руки в карманы легкой куртки. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая реку в золотисто-оранжевые цвета. Красиво. Хотя я всегда больше любила ночь. Ночью город становился честнее. Без суеты. Без спешки. Без лишнего шума. Возле подъезда столкнулась с парой. Вернее, едва не врезалась в них. Парень смотрел на девушку так, будто сейчас начнет выяснять отношения прямо посреди улицы. Девушка выглядела удивительно спокойной. Они оба замолчали, когда я проходила мимо. Странные. Но через несколько секунд я уже забыла о них. Своих забот хватало. Бар встретил меня музыкой, шумом голосов и смехом. Наших я заметила сразу.

Особенно Егора. Его вообще сложно было не заметить. Высокий, светловолосый, вечно улыбающийся и почему-то всегда довольный жизнью. Иногда меня это даже раздражало.

— О! — первым заметил меня именно он. — Какие люди!

— Какие есть.

— Алиса Александровна почтила нас своим присутствием!

— Не начинай.

Я села рядом с Аленой. Она тут же сунула мне бокал.

— Пей.

— Даже не спросишь, хочу ли я?

— Нет.

— Отлично. Вот это сервис.

Компания дружно засмеялась. Кроме нас за столом сидели Никита из айти-отдела и Оля из отдела закупок. Обычный пятничный состав. Люди, с которыми мы работали много лет и давно перестали соблюдать официальный тон вне офиса.

— Ну рассказывайте, — сказала я. — Кто сегодня виноват в том, что план не выполнен?

— Все, — ответила Алена.

— Как всегда.

— Как всегда.

— Отлично. Стабильность — признак мастерства.

Никита поднял бокал.

— За стабильность!

— За стабильность!

Мы чокнулись и снова рассмеялись. Вечер постепенно набирал обороты. Кто-то рассказывал смешные истории. Кто-то жаловался на клиентов. Кто-то строил планы на выходные. Я слушала вполуха. Улыбалась. Поддерживала разговор. Но мыслями почему-то была далеко отсюда.

Наверное, поэтому и заметила его. Мужчину у барной стойки. Он сидел ко мне вполоборота. Перед ним стояла рюмка. Одна рука подпирала голову. Вторая медленно крутила стакан по поверхности стойки. Лица я почти не видела. Но почему-то сразу поняла — ему плохо. Не физически. По-другому. Так иногда сидят люди, которые устали. Очень сильно устали. От жизни. От себя. От всего сразу. И почему-то мне стало не по себе. Будто увидела собственное отражение. Только мужскую версию.

Я отвела взгляд. Сделала глоток вина. И вдруг поняла, что хочу домой. Снова. К своей тишине. К своей квартире. К своему одиночеству. Странно. Я ведь специально пришла сюда, чтобы не сидеть одна.

— Лис?

Я моргнула. Передо мной сидела Алена.

— Ты куда улетела?

— Никуда.

— Врешь.

— Немного.

— Домой хочешь?

Я кивнула. Она вздохнула.

— Побудь еще десять минут.

— Только десять.

— Договорились.

Через несколько минут я снова посмотрела в сторону барной стойки. Стул был пуст. Мужчина ушел. Сама не знаю почему, но стало немного грустно. Будто закончилась история, которая даже не успела начаться.

— Всё, ребят, — я поднялась из-за стола. — Я поехала.

— Уже? — возмутился Никита.

— Время детское.

— Для пенсионеров.

— Для коммерческих директоров.

— Это одно и то же, — хмыкнул Егор.

Все дружно засмеялись.

— Тебя проводить? — спросил он.

Я посмотрела на него. Добрые глаза. Искренняя улыбка. Надежный. Правильный. Слишком правильный.

— Нет, Егор.

— Точно?

— Точно.

— Ну ладно.

Я помахала всем рукой.

— Хорошо погулять.

— Пока!

— До понедельника!

— Не опаздывай!

— Даже не мечтайте!

Я вышла на улицу. Теплый ветер коснулся лица. Город жил своей ночной жизнью. А я медленно пошла домой. Не подозревая, что совсем скоро моя жизнь начнет меняться.

И начнётся всё с человека, которого я пока даже не знала.

Глава 3

Свежий воздух немного отрезвил меня. Я вышла из бара и медленно пошла вдоль набережной. Вечерний город жил своей жизнью. Молодые родители катили коляски, подростки шумными компаниями занимали лавочки, влюбленные парочки неспешно гуляли вдоль воды. Над рекой уже зажигались фонари, отражаясь длинными золотистыми дорожками на темной поверхности. Я подошла к ограждению и оперлась локтями о холодный металл. Люблю воду.Она умеет забирать лишние мысли. Стоишь, смотришь на течение, слушаешь, как волны ударяются о бетонные плиты, и постепенно внутри становится тише. Хотя сегодня не помогало даже это. Коньяк приятно разливался теплом по телу, но в голове по-прежнему крутились какие-то обрывки мыслей. Про отпуск. Про работу. Про жизнь, которая вроде бы сложилась неплохо, но почему-то не приносила того самого ощущения счастья, о котором все так любят говорить. Я уже собралась уходить, когда заметила знакомую фигуру. Тот самый мужчина из бара. Он стоял чуть дальше, так же смотрел на воду и, кажется, даже не замечал происходящего вокруг. На секунду мне показалось, что я видела его раньше. Не сегодня. Где-то еще. Но воспоминание ускользнуло прежде, чем я успела его поймать. Мужчина повернул голову в мою сторону. Наши взгляды встретились лишь на мгновение. Потом он снова отвернулся к реке. Я пожала плечами и пошла дальше. Через несколько минут уже открывала дверь своей квартиры. Скинула туфли и блаженно застонала. Вот оно. Настоящее счастье взрослой женщины. Не любовь. Не романтика. А возможность снять каблуки после долгого дня. На кухне я плеснула немного коньяка в бокал и устроилась на диване. Телевизор работал фоном. Документальный фильм про океан показывал китов, коралловые рифы и какую-то невероятно счастливую жизнь морских обитателей. Я тем временем открыла планшет и снова вернулась к поискам отпуска. Один отель. Другой. Третий. Не то. Не то. Тоже не то. И вдруг Вот. Я даже села ровнее. Море. Небольшой курортный город. Уютный отель на первой линии. Идеально. Через полчаса билеты были куплены. Еще через десять минут забронирован номер. Я довольно улыбнулась. Наконец-то. Телефон завибрировал. На экране высветился тот самый незнакомый номер.«Привет еще раз. Не отвлекаю? Я удивленно усмехнулась.«Нет.»Ответ пришел почти сразу.«Скажи, почему люди начинают пользоваться доверием, когда понимают, что ты им полностью открыт?»Я нахмурилась. Вопрос был неожиданным. И каким-то слишком личным для случайной переписки. Несколько секунд я смотрела на экран. Потом написала:«Потому что нельзя доверять человеку больше, чем себе.»Появилась надпись, что собеседник печатает.«Даже если знаешь его много лет?»«Даже тогда.»Несколько секунд тишины.«Понятно.» И больше ничего. Странный разговор. Странный человек. Я отложила телефон. В этот момент раздался звонок.Егор.Я знала, что он позвонит.— Да?— Привет, Лис.Его голос звучал непривычно тихо.— Привет.Повисла пауза.— Я могу приехать?Я прикрыла глаза. Егор никогда не приезжал без приглашения. Никогда не давил. Никогда не требовал. Наверное, именно поэтому я позволяла ему быть рядом.— Приезжай.Через пятнадцать минут раздался звонок в дверь. Я открыла. Егор стоял на пороге с привычной полуулыбкой. Высокий. Подтянутый. Спокойный. Надежный. Наверное, именно таким женщины представляют мужчину, когда говорят: «За ним как за каменной стеной».Он шагнул в квартиру. Закрыл за собой дверь. Несколько секунд просто смотрел на меня. Будто пытался что-то прочитать в моем лице.— Что? — не выдержала я.— Ничего.Он улыбнулся. Но глаза выдали его. Он скучал. Сильно. Егор осторожно коснулся моей щеки. Я не отстранилась. Он наклонился ближе. Поцелуй получился мягким.Теплым. Знакомым. Я знала его прикосновения. Знала его запах. Знала его привычки. Рядом с ним всегда было спокойно. Без эмоциональных качелей. Без драм. Без боли. И именно поэтому где-то глубоко внутри мне становилось грустно. Потому что спокойствие — это еще не любовь. Он смотрел мне в глаза так внимательно, словно пытался прочитать мысли. Егор сделал шаг вперед и остановился совсем близко. Его ладони легли мне на талию, притягивая к себе. Медленно наклонился, будто давая возможность отстраниться, передумать. Но я не отстранилась. Его губы коснулись моих. Это был далеко не первый наш поцелуй. Я знала его почти наизусть. Знала, как он целует, как задерживает дыхание, как осторожно касается меня, словно боится спугнуть. И знала, что чувствую сама. Желание. Нежность. Привычную рядом с ним безопасность. Но не любовь. По крайней мере, так я продолжала убеждать себя. Егор подхватил меня на руки и понес в спальню. Осторожно поставил на пол, не выпуская из объятий. Его губы скользнули по моей шее, задержались у ключицы. По коже побежали мурашки. Я прикрыла глаза и позволила себе не думать. Хотя бы сегодня.Хотя бы несколько часов. Егор прижался лбом к моему виску и шумно выдохнул.— Я сумасшедший... — прошептал он. — Я хочу тебя, Лиса.Я молчала. Потому что прекрасно понимала, о чем он говорит. И потому что боялась совсем другого. Не близости. Не его. А того, что однажды он станет мне нужен. По-настоящему нужен.— Егор, если ты сейчас продолжишь смотреть на меня такими глазами, я тебя укушу, — попыталась пошутить я.Он рассмеялся. Напряжение между нами немного отпустило. Потом он снова притянул меня к себе, и весь остальной мир перестал существовать. Остались только ночь, тишина квартиры и ощущение его рук. Проснулась я ближе к полудню. За окном уже вовсю светило солнце. Лучи пробивались сквозь шторы. Егор лежал позади меня, прижимая к себе. Его рука лениво перебирала мои волосы.Было спокойно. Неожиданно спокойно.— Егор...— Мм?— Почему?Он сразу понял, о чем я спрашиваю. Несколько секунд молчал. Потом вздохнул.— Лис, я мог бы сейчас наговорить тебе кучу красивых слов. Таких, какие обычно хотят услышать женщины. Но ты же знаешь, я не умею красиво врать.Я повернулась к нему.Егор смотрел серьезно.— Всё, что нужно, я уже говорил. Ты мне нравишься. Очень давно. Намного больше, чем просто нравишься. И сколько бы я ни пытался заниматься работой, отвлекаться, убеждать себя, ничего не меняется.Он усмехнулся и покачал головой.— Меня к тебе тянет, как магнитом. И я ничего не могу с этим сделать.Что-то болезненно кольнуло внутри. Потому что я ему верила.— Я не хочу ограничивать тебя, Лиса. Не хочу лишать свободы. Но хочу просыпаться рядом с тобой. Хочу знать, как прошел твой день. Хочу заботиться о тебе.Я долго смотрела ему в глаза. Потом решилась.— А если мы попробуем?Он замер.— Что?— Попробуем быть вместе. Без обещаний. Без планов на десять лет вперед. Просто попробуем.На его лице отразилось такое искреннее удивление, что я невольно улыбнулась.— Ты серьезно?— Только не начинай уже придумывать нашу свадьбу, — ткнула его пальцем в плечо.Он рассмеялся.— Я три года этого ждал.— Я не говорю, что готова к серьезным отношениям.— Понял.— Но готова чаще тебя видеть. И иногда просыпаться рядом.Егор посмотрел на меня так, словно я подарила ему весь мир. Потом притянул к себе и поцеловал в макушку. Без страсти. Без желания. С какой-то почти детской благодарностью. А я вдруг поймала себя на мысли, что впервые за долгое время не хочу убегать.Но внутри меня вместо радости почему-то поселилось чувство тревоги.