Завтра обязано быть. Второй шанс

Я проснулась от аромата стряпни, разносившегося по всей квартире. Высунув нос из-под одеяла, я принюхалась.

Хм, в нашем дуэте стряпаю обычно я.

За Милым подобных талантов не водилось. Удивлённая, я пошла в сторону кухни.

Прекрасная картина предстала моему взору. Милый, в трусах и моём кружевном кухонном фартучке, стоял у плиты и мурлыкал что-то себе под нос. Я, стараясь не шуметь, присела на стул, наблюдая за этой картиной. Он мастерски жарил блины, подкидывая их на сковородке.

Вот так да. Как мало я знаю о человеке, с которым живу.

В какой-то момент, он повернулся и увидел меня. Лицо его расплылось в счастливой улыбке, и он, поставив сковородку на соседнюю конфорку, присел передо мной на корточки и обнял меня.

Вот оно, счастье! Такое тёплое и домашнее. Зачем люди ищут его где-то ещё, когда оно здесь, рядом? Только руку протяни.

Пока я варила кофе, Милый дожарил блины.

Задумчиво отрывая от блина кусочек, я не сразу услышала вопрос Милого. Но он повторил:

- Вкусно?

Я кивнула, понимая, что, утонув в своих мыслях, совершенно не чувствую вкуса.

Я увидела, как потухла улыбка Милого - похоже, он заметил это. Мне стало неловко, и я стала нарочито аппетитно есть блины, нахваливая их. Я понимала, что фальшивлю, но ничего не могла с этим поделать.

- Я всё обдумал. Если ты хочешь этого, то я тебя поддержу.

Я не верила своим ушам. Когда Горин предложил мне работу, я была рада, что она так легко нашлась. Но вчера вечером, не найдя поддержки у Милого, я уже мысленно распрощалась с ней, понимая, что между ней и Милым выберу, конечно, его.

Когда он предложил всё обдумать, я предполагала, он будет уговаривать меня рассмотреть что-то ещё, и была готова на это.

Милый продолжил:

- Со своей работой я договорюсь. Съезжу оглядеться и снять квартиру, а потом вернусь за тобой.

Невероятно. Такой прыти от него я точно не ожидала.

Нужно срочно звонить Горину и узнавать сроки моего перевода.

Дел впереди достаточно, и всё нужно успеть.

Утром я набрала номер Горина. Расспросив его, я поняла, что никто не ограничивает меня во времени - такие переводы быстро не делаются.

Сначала нужно съездить в Главк на беседу к будущему руководителю, а это, на минуточку, целый заместитель начальника Главка по этому направлению. Конечно, это формальность, но её придётся соблюсти.

После собеседования в Главке мой рапорт, согласованный с будущим руководителем, должен будет завизировать начальник колонии, где я сейчас служу. И только потом нужно будет передать его в отдел кадров для дальнейшей отправки в управление кадров Главка.

Снимать квартиру можно не торопиться. Милый мог спокойно завершать дела на текущей работе.

Какое это счастье, что никуда не нужно спешить! За время такого длительного перевода можно окончательно убедиться в его необходимости. Или, наоборот, в отсутствии таковой. Хотя, если машина перевода запущена, её уже не остановить.

Мадам, откуда-то пронюхав про мой перевод, лебезила передо мной целыми днями напролёт. Теперь она не контролировала мои передвижения, и я могла заходить в зону, когда и на сколько мне было удобно.

Зарплата моя поползла вверх, поскольку «надбавка за сложность и напряжённость» каким-то волшебным образом выросла до максимальных ста двадцати процентов. Чудеса, да и только.

Я наслаждалась воцарившейся спокойной обстановкой на работе и мечтала о переводе. Эти мечты так увлекли меня, что ничто больше не могло меня расстроить.

Я стала спокойнее, сон снова стал крепким, и Милый, глядя на эти перемены, с каждым днём всё более убеждался в необходимости перевода.

Часть 2. Новая жизнь.

Глава 1. С чистого листа

Большой город встретил нас проливным дождём. Припарковавшись во дворе девятиэтажки, мы с Милым, перепрыгивая лужи и прикрывая голову руками, забежали в подъезд.

А забежав, мокрые и счастливые, прыснули от смеха, разглядывая друг друга.

Уютная квартира с большими окнами, выходящими на парк, встречала нас ласковым утренним солнцем. Расположенная неподалёку от Главка, в тихом районе города, она влюбила нас в себя с первого взгляда.

Конечно, мне предложили служебную квартиру, но она находилась очень далеко от моей новой работы, поэтому мы с Милым не стали даже рассматривать этот вариант.

В оставшиеся несколько дней до моего выхода на работу мы целыми днями пропадали в парке, лишь изредка забегая домой перекусить. Расположившись на мягком пледе, постеленном прямо на траве, мы слушали тишину, в которую лишь изредка вплетались голоса птиц.

Всё веяло таким покоем, такой негой, что нам обоим хотелось, чтобы эти прекрасные моменты никогда не заканчивались.

На утренней служебной оперативке меня представили личному составу управления воспитательной работы.

Все с любопытством рассматривали меня и мне показалось, что в шушуканье сотрудников я услышала своё имя и имя Горина. Похоже, они знают, по чьей я протекции, - неприятно царапнула меня мысль, но я отогнала её. Возможно, мне показалось.

Управление занимало целое крыло здания, и, пройдя по коридору в сторону будущего кабинета, я с любопытством осмотрелась.

Мне предложили рабочее место в большом просторном кабинете с видом на парк.

Кабинет был рассчитан на шесть рабочих мест, каждое из которых было оборудовано компьютером и принтером. Судя по всему, бумажной работы здесь было действительно много.

Каждый сотрудник нашего кабинета курировал свой список колоний и периодически выезжал туда для проверки документации.

Практически в первый же день я узнала, что командировки - часть и моей новой работы. Мне, как переведённому из воспитательной колонии сотруднику, поручили курировать её, добавив к списку ещё несколько колоний.

Было интересно, как воспримет Мадам новость о том, что я буду курировать её отдел и, более того, периодически проверять её работу.

Я живо представила её перекошенное лицо, когда она узнаёт об этом, и мне стало смешно. Надо же, как бывает в жизни. Вчера она меня контролировала, а с сегодняшнего дня - наоборот.

Разбирая документацию, я поняла, что по факту буду заниматься почти тем же, чем и раньше. Разница лишь в масштабе: если раньше я делала документацию отдела одной колонии, то теперь мне нужно собирать цифры по конкретному направлению со всех колоний и вносить их в общую таблицу.

Конечно, кое-чему придётся подучиться, но меня это не пугало – я люблю узнавать новое. Я с головой ушла в работу.

По прошествии месяца я окончательно освоилась на новом месте и дни стали похожи один на другой. Целыми днями я занималась документацией: составляла отчёты, справки, заполняла таблицы, запрашивая информацию из колоний.

За этот месяц в составе группы, которая была направлена для проверки, я посетила одну из них, дабы научиться тонкостям этого нового для меня направления.

Иногда служебную рутину прерывал звонок Горина с предложением пообедать вместе. Но я неизменно отказывалась, выдерживая дистанцию и довольствуясь лишь быстрым перекусом в столовой Главка.

Очень скоро Милый нашел себе работу, отвечающую всем его требованиям, и редкими совместными вечерами мы с ним неспешно прогуливались в парке под окном, планируя наше будущее. Со свадьбой мы решили пока не торопиться.

Мне нравилась моя новая работа. За всей этой навалившейся на меня кучей дел я совершенно не вспоминала события прошлых дней.

Дни сменяли друг друга.

Глава 2. Случайная встреча

В один из выходных дней Милый уехал решать какие-то производственные дела на своей работе, что случалось довольно часто в последнее время.

Чтобы занять себя, я пошла бесцельно бродить по городу, рассматривая вывески магазинов.

Была прекрасная осень. Деревья осыпали цветными листьями серую плитку, выложенную ровными рядами. Лёгкий ветерок подхватывал их, закручивая в медленном танце, а я осторожно ступала между ними, боясь нарушить этот красивый рисунок.

Я была так увлечена процессом, что не сразу услышала обращённое ко мне приветствие. Когда я наконец подняла глаза, то увидела его – человека, который совсем не вписывался в мой выходной.

Приветливо глядя на меня, передо мной стоял Горин. Я была рада видеть его, но вместе с этим чувством где-то внутри поднялось едва заметное чувство вины. Он был одет по-спортивному, но даже в такой одежде в нём неизменно чувствовался стиль.

Подойдя ко мне, он завёл разговор о погоде –тактично и ни к чему не обязывающе. Спросил, не замёрзла ли я, и, не дожидаясь моего ответа, предложил согреться чашечкой кофе в близлежащем кафе.

Я разрывалась в сомнениях, но предложение звучало настолько искренне, а мой отказ прозвучал бы настолько невежливо, что я согласилась.

Аккуратно придерживая меня под локоть, он повёл меня в сторону кафе. Похоже, он хорошо знал этот район, двигаясь совершенно уверенно.

Передав нашу верхнюю одежду гардеробщице, он провёл меня в зал.

- Куда хотите присесть? – обвёл рукой полупустой зал Горин.

Я растерялась. Мне было неловко во всей этой ситуации, но я взяла себя в руки и указала на уютный столик у окна.

- Хороший выбор, Алёна. – Повернувшись ко мне лицом, он продолжил: - Вы не против, если я буду вас так называть?

Он впервые опустил моё отчество и из его уст моё имя звучало непривычно. Интонация его голоса не оставляла мне никаких шансов для отказа. И я молча кивнула.

Сидя за столом, я украдкой поглядывала на него и думала о том, как хорошо, что нас разделяет стол. Меня немного смущало его такое близкое соседство.

Но Горин вёл себя настолько галантно, настолько располагающе, что я расслабилась. Напряжение спало, разговор потёк легко и непринуждённо. Наслаждаясь прекрасным кофе с пирожным, мы не замечали времени.

Трель звонка неожиданно прервала нашу идиллию, и я очнулась.

Горин глянул на экран телефона, сбросил вызов и продолжил разговор, но лёгкость уже ушла из него.

Взглянув на часы, я заёрзала от нетерпения.

С трудом скрывая сожаление, Горин предложил подвезти меня, сказав, что припарковал машину неподалёку.

Но подумав о том, что подумает Милый, который к этому времени уже мог вернуться домой, я вежливо отказалась.

На прощание я протянула ему руку. Он бережно сжал её обеими ладонями, и я почувствовала, как едва заметно дрогнули его пальцы.

Глава 3. Холодный ужин

Придя домой, я с удивлением обнаружила, что Милый не подошёл. Ещё один выходной мы проводим порознь.

Я не стала ему звонить, чтобы не отвлекать от работы. Я так хотела, чтобы он пришел быстрее, поэтому и не беспокоила его.

Решив сделать ему сюрприз и порадовать, я приготовила праздничный ужин.

Время тянулось мучительно долго, а его всё не было. Я начала волноваться и набрала его номер. В трубке звучали лишь длинные гудки. Я перезвонила. На этот раз Милый ответил и пообещал, что скоро будет.

Я успокоилась.

Конечно, я понимаю, что новая работа требует полной самоотдачи, по крайней мере сейчас.

Конечно, именно по этой причине он иногда задерживается по вечерам и периодически работает по выходным.

Я тоже езжу в командировки. Он же с этим смирился.

Включив какой-то фильм и устроившись в кресле поудобнее, я накрылась пледом и, закрыв глаза, слушала его в пол-уха, прислушиваясь к шагам на лестнице.

Меня разбудил звук открывания дверей, похоже я задремала. Стремительно откинув плед, я мельком взглянула на часы и замерла. Время - одиннадцать вечера. Какие-такие дела можно делать на работе в это время?

Но стоит ли задавать Милому такой вопрос?

Если он действительно задержался на работе, то он может и обидеться на меня за такой вопрос.

А если он задержался не на работе…Нет, о таком я даже думать не хочу. Он любит меня, по-другому быть не может.

Решительно отмахнувшись от этих глупых мыслей, я вышла к Милому, снимавшему куртку в прихожей.

- Я соскучилась, - улыбаясь ему лёгкой улыбкой, я подставила губы для поцелуя.

Он дежурно коснулся своими губами моих губ и, пройдя в гостиную, увидел там красиво накрытый стол.

- У нас какой-то праздник, Алёна? – громко спросил он меня оттуда.

А я стояла в коридоре и задумчиво смотрела на своё отражение в зеркале.

- Алёна! - Не дождавшись ответа, он пришёл ко мне:

- Что-то случилось? Ты какая-то странная сегодня…- Он с удивлением посмотрел на меня.

- Нет-нет, всё хорошо, - очнулась я от своих мыслей и направилась с ним в гостиную.

Немногим позже, наблюдая, как он с аппетитом поедает сделанный мною салат, я отмахивалась от назойливой мысли о том, что в нашей совместной жизни происходит что-то странное.

Глава 4. Возвращение в зону

От печальных размышлений меня отвлекла командировка в колонию, в которой я начинала свою трудовую деятельность.

Несмотря на то, что в воспитательных колониях воцарилось спокойствие, проверки там были не редкость.

Я была рада этой командировке, она стала для меня глотком свежего воздуха в моей нынешней неясной ситуации. Я хотела повидать Ирину и вдохнуть атмосферу своего прошлого – того времени, когда всё было просто и понятно.

Поскольку по приказу начальника Главка я ехала туда не одна, а в составе комиссии, нам выделили служебную машину.

Выходя из машины на знакомую до боли режимную территорию воспитательной колонии, я наблюдала, как на крыльце, переминаясь с ноги на ногу, меня уже поджидала Мадам. Подбежав к машине и натянуто улыбаясь, она обратилась ко мне:

- Алёна Юрьевна, как доехали?

Расправляя плечи после долгой дороги, я наблюдала за Мадам. Невероятно, но ничего в её поведении не напоминало мне её прежнюю.

Пройдя в кабинет, я огляделась. После моего перевода в отделе произошли некоторые изменения. Елена Ивановна написала рапорт на пенсию по выслуге лет и числилась на работе практически последние дни, а отдел пополнился новой сотрудницей.

За моим, теперь уже бывшим, рабочим столом, сидела бесцветная женщина мадаминых лет. Она стремительно встала из-за стола при моём появлении, пытаясь уступить его мне. Я вежливо отказалась и устроилась за рабочим столом Елены Ивановны.

Мне был предложен чай, который по едва уловимому жесту Мадам новая сотрудница тут же принялась разливать по кружкам.

Так вот какая сотрудница была нужна Мадам, -подумала я.

Осторожно отпивая горячий чай, я предавалась нахлынувшим на меня воспоминаниям. Я вспоминала свои трудовые будни и день, когда Мадам поила меня чаем с конфетами, подталкивая к увольнению.

Интересно, а ей сейчас не вспоминается этот случай? Как недавно и как давно это было.

От нахлынувших мыслей стало трудно дышать. Сердце часто забилось так некстати. Ещё не хватало – Мадам заметит.

Я позвонила в санчасть и попросила к телефону Ирину, чтобы прямо сейчас хотя бы услышать её голос. Договорившись о встрече в обеденный перерыв, я вернулась к проверке. Мысли о предстоящей встрече действовали на меня успокаивающе.

Созвонившись накануне, мы договорились встретиться вечером. Я забронировала номер в гостинице, чтобы не мешать Ирине и Диме в их уютном гнёздышке. Но весь вечер в нашем распоряжении.

Мой взгляд скользнул по папочкам, аккуратно разложенным на столе. Всё это надо посмотреть. В три дня, отведённых на проверку, нужно все успеть.

Мадам подвинула ко мне вазочку с конфетами, а я улыбнулась её услужливости.

Интересно, что чувствует сейчас Мадам, перешагивая через свою гордость?

Глава 5. Слёзы в вине

Просмотрев частично документацию, я, не обращая внимания на предложение Мадам отобедать в её тёплой компании, направилась на встречу с Ириной.

Было свежо. Прихваченные первым морозом листья хрустели под ногами. Иринка, ожидая меня, пританцовывала от возбуждения. Зябко ёжась и запахивая на груди огромную форменную куртку, она бросилась мне на шею, как только увидела.

Какое счастье оказаться снова здесь, сидеть на этой обшарпанной лавке и судачить с Иринкой о разных разностях!

Обед пролетел незаметно, и с лёгким огорчением нам пришлось расстаться. Она предложила мне остановиться у неё, совершенно не слушая мои возражения. А я особо и не возражала. Не видевшись несколько месяцев, мы не хотели терять ни единой минуты.

Направляясь к Мадам, я представляла себе, как она, двигая желваками, ожидает меня, нетерпеливо постукивая по столу наманикюренными ноготками.

День ушёл на проверку наглядной агитации по отрядам. Вечером мы с Ириной устроились на заднем сиденье Димкиной машины и направились к ним.

Столько всего нужно обсудить. Дима, чтобы не мешать нам, занялся своими делами. Мы же, предоставленные сами себе, налили по бокалу вина и пустились в пересуды.

Она рассказывала мне о совместных планах с Димкой, а я - о новой работе, о том, как порою мне хочется вернуться назад, о редких совместных вечерах с Милым и своих глупых подозрениях в отношении него – всё то, что так просто не расскажешь в коротких телефонных звонках.

Время шло, а мы всё делились друг с другом накопившимися новостями, спохватившись только тогда, когда Димкина голова возникла в проёме двери, сообщая нам, что время позднее и завтра рано вставать.

Провожая меня в предоставленную мне комнату, Ирина задала неожиданный вопрос. Я некоторое время молчала, обдумывая его.

- Он звонил?

Прошло несколько месяцев с тех пор, когда мы последний раз разговаривали о нём. Конечно, где-то в глубине души, я ждала его звонка. Но я не признаюсь в этом ни одной живой душе, даже Ирине.

- Нет, он не звонил. Я надеюсь, что у него всё хорошо, – бодро, изменившимся голосом произнесла я, отведя взгляд.

Разговор о нём был для меня мучителен. Ирина, бросив на меня взгляд, поняла всё без слов.

При выключенном освещении сквозь неплотно сдвинутые тёмные шторы в комнату едва пробивался уличный свет от фонаря и оставлял на потолке светлые дорожки.

Рассматривая потолок, я лежала и думала о себе, о странностях в отношениях с Милым и об осуждённом, который, возможно, уже освободился и начал новую жизнь где-нибудь подальше от этих мест.

Три дня пролетели незаметно.

Расставаться всегда грустно, и я попрощалась с Ириной утром перед входом в штаб - чтобы не рвать себе сердце при расставании и сохранить спасительную иллюзию вечерней встречи.

Возвращаясь к Милому, я понимала, что безмерно по нему скучаю. Мне захотелось его побаловать - тем более что времени для приготовления было предостаточно.

Накупив продуктов, я отправилась ваять праздничный ужин на двоих. Ужин при свечах и лёгкое вино - что может быть прекраснее для двух влюблённых друг в друга людей?

Вечером я встретила Милого ужином под приятную музыку. После нескольких дней разлуки я стремилась к нему всей душой и ухаживала за ним, но он со скучающим видом лишь трогал вилкой приготовленный мною ужин.

Задувая свечи, он дежурно спросил о поездке и раздражённо добавил, не случилось ли у меня там что-то снова.

Глава 6. Что во мне не так?

С того самого дня я стала замечать то, чего не замечала раньше.

А может, просто не хотела замечать?

Телефон, который Милый вечно забывал в разных местах нашей квартиры, теперь аккуратно был убран с глаз либо находился при нём.

И каждый раз, когда он слышал звук пришедшего ему сообщения, он, не откладывая, смотрел его, улыбаясь мягкой улыбкой, предназначенной явно не мне.

На мои вопросы он неизменно отвечал, что это от сотовой компании.

Я кивала, делая вид, что верю ему. Но внутри всё сжималось. Как можно в такое поверить? Подозрения мои крепли день ото дня.

Попросив его однажды показать пришедшее на телефон сообщение, он, глядя мне в глаза, сказал, что уже удалил его.

Не понимая, что происходит, я хотела спросить у него прямо в лоб, но не знала, как сделать это, чтобы не выглядеть полной дурой.

Ведь однажды он уже смог убедить меня в беспочвенности моих подозрений - что мешает ему сейчас сделать так же? И я молчала, продолжая замечать то, чего не замечала раньше.