Флибустьеры галактик

Куди достал чёрный куб «Агат». Нажал на грань и куб ожил, засветился фиолетовым. Он приложил его к месту, где когда-то был считыватель. Куб загудел, и шлюз медленно, со скрежетом, пополз в сторону.

За ним оказался огромный ангар. Стыковочный узел для челноков был пуст. В центре ангара находилась небольшая платформа с работающим аварийным освещением. Куди подошёл к платформе. Собачка уже сидела там, постукивая хвостом по металлу – сколько? – спросил Куди – собачка тявкнула. Час. Он достал бластер, проверил заряд. Потом сел на край платформы, прислонившись спиной к холодной стене. Снаружи, сквозь иллюминатор, медленно проплывала красная планета – тюрьма, куда везли его Императора. Куди улыбнулся. Впервые за десять лет он знал, зачем проснулся утром.

– Давай, Ноэль – сказал он в пустоту – не опаздывай. Я здесь.

Собачка прижалась к его ноге. И они стали ждать.

Часть 4 Встреча и освобождение

Челнок появился из темноты бесшумно. Лишь тусклые габаритные огни выдавали его приближение. Он двигался медленно, как призрак, подчиняясь автоматической системе стыковки. На борту не горело ни одно окно.

Куди поднялся с платформы, прячась за штабелем ржавых контейнеров. Бластер уже был в руке, предохранитель снят. Собачка замерла у его ног, навострив уши. Челнок глухо ударился о стыковочный узел. Зашипели компенсаторы давления. Шлюз открылся с лёгким стоном, но из него никто не вышел. Куди ждал. Десять секунд. Двадцать. Тишина. Только гул систем жизнеобеспечения челнока.

– Урс – прошептал он – проверь.

Собачка растворилась в воздухе и через секунду появилась уже у открытого шлюза. Она сунула нос внутрь, тявкнула коротко, утвердительно – чужих никого. Только пассажир. Куди выдохнул, выпрямился и шагнул к трапу. Собачка бежала впереди, перепрыгивая через ступеньки.

Внутри челнок был тесным, как камера предварительного заключения. Два ряда кресел с ремнями-фиксаторами, прозрачный силовой барьер вместо двери в грузовой отсек. И в самом дальнем кресле сидел человек с седыми волосами, закрывающими глаза. На нём не было наручников – Урс уже отомкнул их. Но на шее тускло светился тонкий обруч – контрольный ошейник. Если попытаться снять без ключа, то получишь разряд в 50 тысяч вольт. От этого мозг превращается в кисель.

Куди остановился в шаге от него – Ноэль.

Человек медленно поднял голову. Из-под седых прядей блеснули глаза – не безумные, не злые. Скорее усталые. Бездонные, как та чёрная дыра, где они все когда-то погибли и воскресли.

– Кудя – голос Императора был сухим, как марсианский песок – Наконец-то ты появился. Я, признаться, немного сомневался.

– Ты всегда знал – Куди присел на корточки, разглядывая ошейник – снять его не получится. Без ключа верная смерть. А ключ у кого?

– У сменного надзирателя на «Алькатрасе». И у капитана челнока. Но капитан мёртв. Урс постарался. А надзиратель сейчас в рубке управления дока, пьёт кофе и не знает, что его челнок уже пристыкован не туда. Куди усмехнулся – значит, идём к надзирателю.

– Нет – Император мотнул головой – Урс позаботится. Он умеет эмулировать сигналы любого уровня. Просто дай ему минуту и не мешай.

Собачка уже сидела на подлокотнике кресла, положив лапу на ошейник. Её глаза закрылись, из шерсти пошёл слабый дымок. Ошейник замигал красным, потом жёлтым и наконец зелёным. Раздался щелчок. Ошейник распался на две половинки и упал на пол, заискрив напоследок. Император потёр шею. На коже осталась красная полоса, как след от удара плёткой.

– Хороший мальчик – сказал он Урсу – собачка лизнула его в подбородок.

Куди подал руку. Император встал, пошатнулся, но устоял. Десять лет в криогенной ссылке? Или больше? Куди не спрашивал. Он помог ему выйти из челнока.

На платформе ангара холод ударил в лицо. Император огляделся. Окружавшее его пространство выглядело мрачновато – сколько у нас времени? – спросил он.

– Патруль заметит пропажу челнока через двадцать минут. Ещё десять — поднимут тревогу. У нас полчаса, чтобы убраться с терминала.

– Транспорт?

– Арендовал грузовой шаттл. Стоит в доке номер 4. Там же, где и мой рейс. Легенда – коммерческий груз, биологический материал. Сканеры пропустят. Император кивнул. Они двинулись к выходу из ангара. Собачка бежала впереди, прокладывая путь. Каждый раз, когда на их маршруте возникал датчик или камера, она чихала, и электроника засыпала на несколько секунд. У шлюза, ведущего в служебный коридор, Куди остановился — там дальше пост охраны. Двое. Обычные люди. Я могу…

– Нет – перебил Император – они не виноваты. Просто выполняют свою работу. Урс, усыпи – собачка послушно скользнула в щель двери. Через десять секунд раздался звук глухих ударов как будто что-то тяжёлое упало на пол. И тишина. Куди открыл дверь. Оба охранника спали, скорчившись на своих стульях. Урс сидел на пульте управления, вылизывая лапу.

– Ты стал сентиментальным, Ноэль – заметил Куди.

– Я не убиваю без нужды – Император перешагнул через ногу лежавшего охранника – пока.

Часть 5. Побег

Док номер 4 оказался действующим. В отличие от законсервированного седьмого, здесь горели огни, работали терминалы, и несколько грузовых шаттлов стояли на своих местах. Один из них серый, с опознавательными знаками компании «Красный Космос» ждал Куди.

– Грузовой отсек пустой – сказал Куди, открывая аппарель – но на таможне забито, что везу образцы марсианского реголита для лабораторий на Шипре. Никто проверять не будет. Реголит возят тоннами. Император поднялся по трапу. Внутри шаттл был спартанским: контейнеры для груза, два кресла для пилота и пассажира, маленький санузел. Никаких иллюминаторов, только экраны.

– Курс? – спросил Император, усаживаясь в кресло.

– Сначала уходим в нейтральное пространство. Там, за орбитой Фобоса, дозаправимся. Потом прыжок к Гиперборее. Там у нас база.

– База?

– Старая. Ещё с времён «Чёрных ангелов» – Куди запустил двигатели. Шаттл мягко оторвался от платформы – но там сейчас должно быть пусто. Ни оружия, ни припасов.

– Найдём – Император закрыл глаза – свяжись с остальными.

– Уже – Куди вывел на экран список – на транспортнике «Стрекоза» свой просыпается. На крейсере «Шойгу» – тоже. Я отправил им координаты встречи. Если живы, то придут.

– Если живы – повторил Император – а если нет?

– Тогда сами справимся – Куди бросил взгляд на собачку, которая свернулась клубком на панели управления, прямо над кнопкой автопилота – Урс не даст пропасть.

Шаттл вышел из дока и взял курс в сторону открытого космоса. Система Марса медленно таяла на экранах заднего вида. Император смотрел на красную планету, которая почти стала его тюрьмой – Прощай, Алькатрас, я ещё вернусь. Чтобы закрыть тебя навсегда. Куди промолчал. Он ввёл координаты прыжка и включил ускорители.

Через минуту Марс исчез за кормой. Впереди была только темнота. И тишина, в которой Урс тихонько похрюкивал или, может быть, шифровал следующий приказ.

Глава 3

Часть 1

Павел Петрович Морозов, начальник Управления полиции министерства внутренних дел планеты Московия, генерал-майор, рыбачил на ёршиков на личном экзоозере вблизи своей землянки. Озёра на планете существовали в естественных нишах, защищённых от метеоритов и суровой зимы, когда температуры достигали выше ста градусов по Цельсию. В них поселенцы и обнаружили жизнь. Недаром эта планета была выбрана метом высадки. Одно из таких озёр Павел Петрович и присмотрел для себя. Также он окружил его киберзащитой и всячески старался за ним присматривать несмотря на занятость.

Землянкой его жилище было назвать сложно. Это скорее был подземный дворец со всеми вытекающими. Но по сложившейся традиции поселенцы их называли «Землянки».

Было ранее утро воскресенья. Восток окрасился бледно-зелёными лучами звезды и на экзопланете Московия наступило утро. Тишина звенела только пролетающими пчёлами, размером с кулак. В траве копошилась мелкая живность, чавкая прибрежную флору. Названий всех этих существ товарищ генерал не знал, да и зачем это ему, генералу. Он ждал поклёвки ёршика. Так он назвал местную рыбку, напоминавшую больше крокодила без лап, но с огромным колючим спинным плавником. Их он сушил, как воблу и употреблял с пивом. Клёва не было. Внезапно перед глазами появилась голограмма командора Олега Павловича. По случайному совпадению тот был родным сыном генерала

– Мать твою, чего надо? Что-то срочное?

– Разрешите доложить товарищ генерал – сообщил тот без фамильярности.

– Докладывай.

– На крейсере «Шойгу» ЧП. Хлопок, возможно теракт. Работаем над выяснением причин. И ещё, возможно это не относится к делу – Олег Павлович сделал паузу – поступил сигнал из Алькатраса, Уровень «Альфа». Сбежал один заключенный. Ты, скорее всего больше информирован. Но, решил продублировать.

Молчание. Генерал механически стал крутить ручку спиннинга, сматывая леску и обдумывая происшедшее: – «это Император, или как он там себя называет, сомнений быть не может. Годы слежки, поисков – всё насмарку. Хитрый тип. Похож на сумасшедшего, но хитёр. Как ему только удалось?» – Протокол «спящих» активировали? – нарушил он молчание.

– Так точно.

– Действуй по обстановке. Я доложу в штаб. Сегодня соберу совещание. Будь на связи. Правильно сделал, что больше никому не сообщил – Пал Палыч убрал спиннинг в чехол из кожи местного ящера и поднялся с раскладного стула.

– Ну, здравствуй, Император – сказал он в пустоту – десять лет тебя искали, поймали и вот блин, сбежал. Красиво.

Он шагнул к своему электроходу – серому, без номеров, но с двигателем, способным выжать полторы тысячи километров в час. Внутри пахло табаком и кожей. Морозов сел за руль, включил автопилот с голосовым набором – в Управление – сказал он роботу-помощнику – разослать распоряжение: – «срочный сбор». Через час – машина бесшумно поднялась над озером и взяла курс на восток, туда, где в предрассветной мгле тускло светились огни подземного мегаполиса.

Часть 2. Подземный дворец и штаб

Землянка генерала действительно мало напоминала стандартное жильё поселенца. Вместо тесной комнаты с пластиковыми стенами – анфилада из семи помещений: прихожая, гостиная, кабинет, спальня, оружейная, малый конференц-зал и даже сауна с бассейном. Мебель – натуральное дерево. Привёз с Земли за бешеные деньги. Освещение мягкое, регулируемое под биоритмы. В углу гостиной висела икона Николая Чудотворца, а на противоположной стене – портрет Президента системы Россия. Но главным сокровищем был аквариум с живыми золотыми рыбками – единственными на всю Московию.

Морозов быстро принял душ, переоделся в мундир – генерал-майорские погоны с космической эмблемой – звезда в кольце орбиты и вызвал служебный электрокар. Через двадцать минут он уже входил в здание Управления полиции – массивную бетонную коробку, врытую в грунт на сотни метров.

В конференц-зале его уже ждали: начальник отдела космической безопасности полковник Бережной, глава аналитического отдела майор Шведова – молодая женщина с острым взглядом и бейджиком «психолог-криминалист», и представитель Колонизационного управления – гражданский, в сером костюме, фамилию которого Морозов постоянно забывал. Что-то вроде Насибуллин или Наврибуллин. Скорее всего татарин.

– Присаживайтесь – генерал кивнул на стулья – вводную дал командор Морозов, Олег Павлович – на крейсере «Шойгу» теракт. Один спящий активирован, частично обезврежен. Но главное – с Марса сбежал заключённый. Уровень «Альфа». Кодовое имя – «Тёмный император». Настоящее имя – он посмотрел в потолок – Ноэль Лаваль. Французско-канадское происхождение. За что сидел – никто не знает. Не женат, детей нет. Досье засекречено Межгалактическим советом. Но я знаю – он сделал паузу, выдержал взгляды подчинённых – якобы он собирается уничтожить всю разумную жизнь во вселенной. Не захватить власть, не перекроить карту, а именно уничтожить. И у него есть спящие агенты, в том числе на наших объектах.

Шведова приподняла руку – товарищ генерал, а откуда информация? Если досье засекречено…

– Я же пояснил, у меня свои источники – Морозов не любил отвечать на прямые вопросы – скажем так, я работал с ним в одной команде очень давно. До того, как он свихнулся.

Бережной крякнул, но промолчал.

– Что нам известно о его передвижениях? – спросил гражданский (кажется все-таки Насибуллин).

– Последняя фиксация – челнок-тюрьмовоз, который отклонился от курса и пристыковался к старому доку №7 на марсианском орбитальном терминале. Оттуда его забрал грузовой шаттл, арендованный на имя Роберто Санчеса – Морозов нажал на пульте, на стене повисла голограмма – шаттл взял курс в нейтральное пространство, затем пропал с радаров. Предположительно, идёт к системе Гипербореи. К нам, короче.

– Цель? — спросила Шведова.

– Не известна. Может, база «Чёрных ангелов» в астероидном поясе. Может, хочет завербовать новых агентов. Но есть ещё один объект, который меня беспокоит – генерал переключил картинку – планетолёт «Стрекоза». Летит на ЭП-ЛГ-147. На его борту гражданские колонисты. И, возможно, тоже спящий. Командор Морозов уже предупредил их. Но я хочу, чтобы вы, Шведова, установили с ними контакт. Не через военных, напрямую. И выяснили, всё ли у них в порядке.

– Есть – кивнула майор.

– Иван Иваныч – обратился он к Бережному – усильте патрулирование в системах Московии и Подмосковии. Проверить всех, кто имеет доступ к системам связи и обороны. Ещё раз прогнать психопрофили. Если найдёте ещё одного спящего – берите живым.

– А если окажет сопротивление?

– Тогда любым. Но живым. Нам нужны ответы.

Гражданский поднялся – я доложу КолУпру. Они могут дать санкцию на принудительную посадку «Стрекозы».

– Не надо – отрезал Морозов – если мы начнём паниковать, Император это почувствует. Пусть «Стрекоза» идёт своим курсом. Мы просто будем рядом – и сразу предупреждаю – никакой утечки информации. Вы меня понимаете. Наверх я доложу сам. Никакой самодеятельности.

Он отпустил всех, кроме Шведовой – Нина Алексеевна – тихо сказал он – есть ещё кое-что. На «Стрекозе» летит один человек. Его зовут Степанов, Никита Сергеевич. Его биография чистая, но есть вопросы. Раньше он работал слесарем, сейчас он летит на Стрекозе, волонтёром. У меня информация, что он как-то связан с Императором. Возможно «спящий».

– Вы хотите, чтобы я его проверила?

– Нет. Я хочу, чтобы вы нашли его родных на Земле. Или то, что от них осталось. И выяснили, не был ли он сам когда-то связан с «Чёрными ангелами» – генерал потер переносицу – у меня такое чувство, что этот мужик из Пермского края знает больше, чем говорит.

– Мне связаться с Землёй?

– Вы отправитесь туда в командировку. Прямо сейчас. Берите всё необходимое и, будьте осторожны. Мне кажется мы не одни, кто хочет докопаться до истины. Выполняйте - перебирая какие-то, подвернувшиеся под руку докоменты - добавил он.

– Слушаюсь – Шведова кивнула и вышла.

Морозов остался один в полутемном зале. Он смотрел на голограмму системы Гиперборея, где маленькая зелёная точка обозначала «Стрекозу». Рядом с ней, чуть позади, мигала красная – неустановленный объект, который не отвечал на запросы.

– Урс – прошептал генерал – Ты ведь там, правда? Собачка вселенной. Ну, берегись. Я тоже не лыком шит.

Он встал, поправил постоянно натирающий воротник кителя и вышел. Рыбалка закончилась. Начиналась охота. Но перед тем, как начать операцию, генерал решил посетить могилу супруги и направил электрокар на окраину города, где находилось кладбище.

Часть 3

Когда разговор заходит об Экзопланете Московия, представляют нечто грандиозное: столичные башни, проспекты, звёздные порты. На самом деле всё наоборот. Московия – это подземный город, растянувшийся на сотни километров под красноватой пустынной равниной. Сверху – только кратеры, да скалы, да редкие купола вентиляционных шахт, замаскированные под холмы. А под грунтом – жизнь.

Кладбище располагалось на противоположном конце поселения. Генерал Морозов ехал по главному транспортному туннелю, который местные называли «старой доброй подземкой». Туннель был вырублен в базальте, стены облицованы композитными панелями с подсветкой – мягкий голубоватый свет, имитация неба. Вдоль трассы – развязки, съезды к жилым секторам, указатели на голографических щитах: «Центр», «Аэропорт», «Землянка-Сити», «Парк культуры».

– Свернём на Ленина указал он автопилоту.

Улица Ленина была главной артерией Московии. Точнее, не улицей в привычном смысле, а двухуровневым бульваром: верхний ярус – для лёгкого транспорта и пешеходов, нижний – для грузовых электрокаров и коммунальных служб. Потолок верхнего яруса поднимался на пятнадцать метров, и на нём горела огромная голографическая проекция – облака, солнце, даже птицы. Полная иллюзия земного неба. Генерал знал, что эта иллюзия стоила бешеных денег, но без неё колонисты впадали в депрессию.

По обеим сторонам улицы тянулись землянки разного типа. Эконом-класса – стандартные ячейки для рабочих и служащих. Фасады из серого пластика, узкие окна на уровне земли (вернее, на уровне верхнего яруса), дверь с кодовым замком. Внутри – две комнаты, кухня-ниша, санузел. За отдельную плату можно установить иллюминатор с видом на голографическое небо. Жильё выдают при заключении контракта на пять лет. Если отработал, то землянка переходит в собственность.

Бизнес-класс – для менеджеров КолУпра, успешных предпринимателей, высокопоставленных полицейских. Фасады из натурального камня или металла, входные группы с колоннами, внутренние дворики – разумеется, под искусственным солнцем. У некоторых есть даже маленькие бассейны и сауны. Генерал Морозов жил в такой (только что выехал оттуда), но не афишировал.

Элитные – целые подземные усадьбы. У них свои причалы для личных шаттлов, системы регенерации воздуха повышенной мощности и охраняемые периметры. Таких на Московии не больше двух десятков. Принадлежали высшему руководству системы Россия и особо приближённым к Межгалактическому совету.

Общественные землянки – школы, больницы, спорткомплексы, торговые центры. Они занимают целые кварталы, соединённые переходами. Школы были спроектированы с бассейнами, хотя вода на планете большой дефицит. Но дети для системы Россия были главной ценностью из-за низкой рождаемости, по многим причинам. Больницы с роботами-хирургами, рынки, где торгуют местной едой и земными деликатесами.

Промышленные расположены на окраине. Там и радиации чуть больше, и шума. Там же находилось и кладбище.

Электромобиль двигался мимо Дома Правительства – массивного здания из чёрного полированного камня, где размещалось Правительство России и Московии. Перед ним – площадь Святого Владимира с бронзовым памятником. Привезли статую с Земли, в разобранном виде, собрали на месте. Далее по курсу Главпочтамт, где отправляют и принимают письма и посылки с Земли. Затем Колизей – многофункциональный концертный зал, где выступают приезжие артисты и крутят старые фильмы.

На пересечении улиц Ленина и Гагарина стоит памятник Юрию Алексеевичу Гагарину – бронзовый космонавт в шлеме, с поднятой рукой. Не такой, как на Земле, а чуть стилизованный. Скафандр выполнен с элементами местных доспехов, на груди – карта системы Гиперборея. Памятник подарили американцы в знак дружбы, но быстро пожалели – на постаменте кто-то нацарапал «Yankee go home», а сверху пририсовал флаг России.

Свернув на Гагарина – вторую главную улицу можно было видеть гидропонные оранжереи. Деревья здесь карликовые, зато цветут круглый год. Вдоль улицы – кафе, рестораны, сувенирные лавки. В одной из них генерал иногда покупал копчёных ёршиков.

На Гагарина же находился Музей космической экспансии. В его экспозиции – макет Анфилады (копия, конечно, настоящая где-то в секретном хранилище), обломки первого «Призрака», скафандры первых колонистов и личные вещи того самого изобретателя, которые удалось выкупить у его соседей. Имя его так и не было известно. Генерал ни разу там не был. Считал, что это для туристов.