Убийца Невинная

– А вот меня пять минут не дождаться было! – возмутился дядя Миша.

– А то-то я не справлюсь! – важно развела руки тётя Люба.

– Опять, наверное, гвоздями прибивала?

– Да хоть и гвоздями! Потом переделаешь как тебе надо.

– Молоток хоть на место положила?

– А куда же мне его, по-твоему, ещё девать?

– В прошлый раз я его нашёл в сенях, а не в сарае!

– Какая разница, ведь главное, что нашёл!

Понаблюдав за этой сценой, Таня закрыла лицо рукой в безудержном смехе:

– Как же я по этому скучала!

Тётя люба и дядя Миша тоже засмеялись и обняли Таню.

– Смотрю, вы уже нарыдались от встречи, – сказала женщина.

Таня с дядей Мишей нежно посмотрели друг на друга, а потом на тётю Любу.

– Всё, мыть руки и за стол! – весело скомандовала женщина, подняв левый кулак над головой, будто в бой зовёт. – Будем отмечать Танюшкино возвращение!

Через несколько минут тётя Люба торжественно и с широкой улыбкой ставила на стол огромное блюдо с запечённой курицей и картошкой, посыпанной свежим зелёным луком и политой растопленным сливочным маслом. За полтора года Таня очень сильно соскучилась по домашней еде. Только от одного аромата у неё уже закружилась голова.

До основного блюда на столе уже были все основные деревенские деликатесы: капуста квашеная, кровяная колбаса, отварной говяжий язык, нарезанные ломтиками свежие огурцы и помидоры, тонко нарезанное сало, домашний сыр, солёные огурцы, помидоры и патиссоны, маринованные грузди и винегрет.

– Сколько всего! – с восхищением прошептала Таня. – Шикарное меню!

– А к чаю я испеклашарлотку из наших яблок! – с гордостью заявила тётя Люба.

– О-о-о! – протянула Таня. – Какой прекрасный день: и морковный пирог, и шарлотка, и борщ, и курица с картошкой, и домашние соленья Я сегодня умру от гастрономического оргазма. Всё хочу!

Тётя Люба и дядя Миша засмеялись. Им было приятно максимально по-домашнему встретить Таню и порадовать.

– Игристое забыла! – спохватилась тётя Люба и сказала мужу: – Тащи из сеней бутылку. Если хорошо пойдёт, на сидр или самогон перейдём, – подмигнула она заговорщически.

Дядя Миша быстро метнулся в сени, и принёс бутылку игристого вина. Раскупорив под общий одобрительный шквал возгласов, он разлил по хрустальным бокалам шипучий напиток.

– Танюша! – поднимая бокал, начал говорить тост дядя Миша. – Пусть всё, что с тобой приключилось за последние полтора года, будет самым горьким в твоей жизни. Дальше – только светлое, приятное и лучшее. С возвращением!

Под громкие «ура» и благодарности девушки три бокала ярким перезвоном ударились друг о друга.

– Чур, одно бедро – моё! – с азартом сказала Таня и потянулась отрывать кусок от курицы.

– Да хоть всю целиком уплетай, там ещё одна есть, – сказала довольная тётя Люба.

Пока все наполняли тарелки, дядя Миша поинтересовался у Тани, спокойно ли добралась, довольна ли всеми подготовками в доме и саду.

– Всё прекрасно, дядя Миша, – ответила Таня, жуя горячую картошку. – Правда, в саду, огороде, сарае, бане, хлеву и гараже пока ещё не была. Но я уверена, что всё прекрасно. Даже не знаю, как вас благодарить.

– Пустяки. Свои же люди – какая благодарность может быть, – улыбаясь, ответил мужчина.

– Не принижайте свой вклад и поддержку. Я их очень ценю.

– Хорошо, – продолжил дядя Миша. – С кем-нибудь кроме нас уже виделась?

– Когда к вам шла, встретился Артур Сергеевич. И он спросил меня: «Тебя уже выпустили?» – возмущённо говорила Таня. – Вы слышите? Выпустили! Будто бешеного зверя в клетке держали. Или опасного преступника, сидевшего в тюрьме строгого режима.

Пока девушка говорила, дядя Миша и тётя Люба переглядывались. Во-первых, многие в Деревне недолюбливали Артура Сергеевича из-за свойственной ему вспыльчивости и надменности. Во-вторых, им тоже не понравилось слово «выпустили».

– А ты ему что ответила? – спросила тётя Люба.

– Подтвердила, что вернулась. Вежливо поздоровалась и попрощалась.

– Надо было послать его куда подальше! – разъярилась тётя Люба.

– Люба! – тихо упрекнул её дядя Миша.

– А что Люба? От него одни недоразумения с его «Кафе» и «Магазином»! – возмущалась женщина. – То люди подерутся, то скандалы всякие. Теперь ещё это караоке орёт на всю округу.

– У нас здесь не слышно песен, а драки и ругани происходят и в других местах, – пытался успокоить муж.

– А алкоголь? – не унималась тётя Люба. – Алкоголь и сигареты продают в «Магазине», а рядом школа. Между ними меньше ста метров. Это законом запрещено, а участковый покрывает. Всем известно и всем по барабану. Помнишь, – обратилась она к дяде Мише, – года два назад сын Востряковых других детей подговорил, они пошли во время перемены и купили пива, – женщина повернулась к Тане. – Потом их пьяных около пруда нашли только ближе к вечеру. Всей Деревней искали!

– Позже выяснилось, что пиво им купил за бутылку алкаш Захар. А я первый раз так напился раньше их возраста, – засмеялся дядя Миша, а Таня ответила хихиканьем.

– Смешно вам, – как точку в предложении поставила женщина. – Наливай, а то уйду! – уже тоже засмеявшись, она протянула пустой бокал супругу.

Дядя Миша наполнил всем бокалы. Они чокнулись «за всеобщее здоровье» и Таня продолжила:

– Ещё Ленка заходила

– Хвостикова? – перебила тётя Люба.

– Да, – настороженно ответила девушка.

– Постарайся поменьше с ней общаться, – начала напутствовать тётя Люба. – Она уже прослыла шлёндрой и стала часто выпивать. Я не хочу, чтобы ты пошла по такой же дорожке.

Таня удивилась, а дядя Миша, продолжая есть винегрет, молча ехидно заулыбался: сейчас начнутся новости от информационного агентства ОБС (Одна Баба Сказала). Тётя Люба, беспокоясь за племянницу, конечно, озвучила все деревенские сплетни.

Оказывается, Лена пыталась построить отношения, но все попытки заканчивались расставаниями. И, скорее всего, чтобы снизить стресс от страданий, она выбирала один из худших вариантов – веселиться под выпивку. Постепенно это стало нормой, а других методов по каким-то причинам Лена либо не видела, либо не хотела видеть.

– Наши бабы со счёта сбились от количества парней и мужиков в её жизни за последнее время, – продолжала тётя Люба. – Всё же у нас на виду! Одни ей изменяли, другие то женатики, то алкоголики. Ещё курить начала эту модную ерунду, которая мышиными какашками воняет.

– Я постараюсь выяснить и как-нибудь помочь ей, – задумчиво резюмировала Таня.

– Дело твоё, конечно, но я буду за вами наблюдать, – с материнской заботой сказала тётя Люба. – Поверь моему опыту: очень много случаев, когда окружение незаметно меняет человека в худшую сторону.

– Я понимаю вас, тётя, – ответила девушка. И только она хотела сказать, что познакомилась с Ваней, чтобы сменить неприятную тему, как сработал сигнал домофона.

– Ой, кто это может быть в такой час? – удивился дядя Миша и пошёл в прихожую нажать кнопку на устройстве, чтобы открыть калитку, а Таня вспомнила, что не проверила на исправность свой домофон.

– Очень тебя прошу быть внимательной в общении с Хвостиковой, – продолжала тётя Люба. – Я уверена, что слухи преувеличены, но они не рождаются на пустом месте. Я надеюсь, что ты на неё с пользой повлияешь, а не она тебя к пагубным привычкам пристрастит.

Таня положила свою ладонь на руку тёти и тихо поблагодарила за заботу и беспокойство. Женщина мягко улыбнулась и уже собиралась растрогаться, как в кухню зашли дядя Миша и Иван.

– У нас гости, – почти торжественно объявил дядя Миша.

Тётя Люба сразу встала со стула, чтобы поприветствовать парня. Таня удивилась его приходу и тут же подумала, что слишком просто одета, но затем сердито на себя осеклась:

«Он уже видел тебя даже в халате, успокойся. Я не на свидании. Да и мы в деревне!»

Хозяева дома пригласили Ивана присоединиться к ужину. Он любезно согласился.

– Садись к Тане, она подвинется, – тётя Люба указала парню на диван. – Кстати, познакомься, – обратилась она к Ивану, – Это моя племянница Татьяна, в доме которой ты трубы проверял.

Девушка продвинулась ближе к окну, подхватив свои тарелку и приборы.

– Мы уже знакомы, – ответил парень, широко улыбаясь, садясь на уступленное ему Таней место. – Добрый вечер! – сказал нежно Иван, повернувшись к девушке.

– Добрый вечер! – ответила Таня, переставляя к себе свой бокал, не глядя на парня.

– Когда вы успели познакомиться? – брови женщины поднялись на лоб от удивления.

– Сегодня днём, – ответил парень. – Я заходил проверить котёл и бойлер.

– Ой, спасибо тебе огромное, Ванечка! – отозвалась тётя Люба.

– Там всё нормально? – поинтересовался дядя Миша.

– Более чем.

Пока тётя Люба ходила на кухню за приборами для Ивана, дядя Миша разлил всем остатки игристого, а парень сбегал в сени и вернулся с небольшим пакетом. Он вручил его женщине со словами:

– Извините, что с опозданием, но я выполнил вашу просьбу.

– Ой, Ванюша, спасибо! – расплылась в благодарной улыбке тётя Люба. – Никакого опоздания нет, всё как раз вовремя! Танюша, – торжественно обратилась она к девушке, – Я и Миша подготовили тебе небольшой подарок в честь твоего приезда.

Удивлённая Таня встала с дивана. Женщина достала из пакета небольшую цветастую коробку и вручила девушке:

– Это смартфон. Твой уже морально устарел, а этот поможет тебе начать новую жизнь.

– Будешь вести блоги и искать себе клиентов для заказов на платья, – добавил дядя Миша.

– Всё основное уже установлено и настроено, – сказал Ваня. – Тебе останется только вставить свою сим-карту и войти под своими аккаунтами.

Смутившись неожиданному подарку, Таня поблагодарила присутствующих. Конечно, ей было приятно, что её очень тёпло встретили и устроили ужин, но девушку охватило ощущение чрезмерного внимания. Она подумала, что это, наверное, из-за смены обстановки, от которой тело и мозг отвыкли. Вдобавок произошло слишком много событий для одного дня: возвращение домой, поплакала и поспала днём, приход Ленки и знакомство с Ваней.

Точно, Ваня! Его, как малознакомого, она смущается больше всего. Точнее его участия в ужине и подарке. Тётя Люба и дядя Миша знают парня не меньше полугода, а она всего несколько часов. Её интересовало, в курсе ли он, что она вернулась из исправительной колонии, а не из какого-нибудь долгого отпуска? Она боялась, что если нет, то кто-нибудь случайно проговорится и ей станет неловко.

Таня вернулась из мыслей к непринуждённой беседе. Под вторую бутылку игристого Ваня рассказал несколько забавных историй, связанных с его работай, а дядя Миша про то, как парень испугался огромной щуки, когда летом они ходили на рыбалку. Девушка задорно и искренне смеялась, чего давно не делала.

– Танюша, поможешь мне подготовить чай? – обратилась к ней тётя Люба, вставая из-за стола.

– Конечно, с удовольствием.

Прихватив с собой часть грязной посуды, Таня направились в кухню. Для этого Ване пришлось уступить девушке проход. Только в этот момент она почувствовала приятный аромат его парфюма, а он ей мило улыбнулся.

«Когда он был у меня, так от него не пахло. Может, на свидание ходил?», – подумала она. – «И эта приятная улыбка Таня, прекращай!»

Девушка прошла в кухонные владения тёти Любы, составила посуду в раковину и уже собиралась вернуться к столу за другими блюдами, как женщина увела её под локоть за печку.

– Танюша, – начала она тихо, – Мы подумали, что тебе лучше первое время пожить у нас, чтобы...

– Тётя, я принимаю и понимаю вашу заботу, – тут же сказала девушка. – Я много думала на тему одиночества и что моя жизнь уже не будет прежней. Да, жутковато быть в родительском доме без родителей, где каждый миллиметр вызывает массу воспоминаний. Вы невероятно мне помогаете и поддерживаете, за что я безмерно благодарна. Дай Бог всем таких близких людей! Но для меня будет лучше, если я начну адаптироваться и принимать ситуацию как можно раньше, а не отодвигать болезненное неизбежное.

Тётя Люба слушала Таню и осознавала, что девушка говорит обдуманно и по-взрослому.

Когда племянница успела вырасти? Вроде вчера всей большой семьёй забирали из роддома, потом не раз встречала её из школы. Несколько раз с Мишей по пути в Город отвозили в Университет. Она больше не маленькая девочка, которую хочется обнять, вкусно покормить, побаловать, уложить спать. Она уже без пяти минут дипломированный специалист и, возможно, невеста.

– Если что, мы всегда рядом, – женщина обняла Таню и тихо заплакала. – Я обещала сестре позаботиться о тебе. Ты же знаешь, что мы с Мишей относимся к тебе, как к дочери.

– Конечно, знаю, – сдавленным шёпотом ответила Таня и тоже заплакала.

Из-за печи появился дядя Миша. Оценив увиденную картину, он подошёл и нежно обнял обеих. Неизвестно сколько бы времени они могли так простоять, если бы не Ваня, про присутствие которого в тот момент все трое забыли. Парень принёс остатки блюд на кухню. Не став им мешать, он быстро вернулся в столовую.

– Чайник уже вскипел, – сказал дядя Миша. – Где моя любимая шарлотка от моей любимой женщины?

– Сейчас всё будет.

Утерев слёзы, все шустро накрыли стол для чаепития. Тётя Люба принимала похвалу за пирог и чай из трав и ягод. Женщина дала обещание испечь что-нибудь вкусное на день рождения Тани.

– А когда у тебя день рождения? – поинтересовался Ваня у девушки.

– Перед самым Новым годом, – за неё поторопилась ответить тётя Люба. – Предлагаю так же собраться и отметить. Только с песнями и танцами!

– Угу, – подхватил дядя Миша, – И плавно перейдём к празднованию Нового года и Рождества: до десятого января будем отмечать.

– Я только «за», – поддержал Ваня.

– С нашим хозяйством и делами столько не отдохнёшь, – улыбаясь, усмехнулась женщина.

Таня задумалась, что совсем забыла про то, что у неё скоро день рождения и вообще пора начать готовиться к Новому году. Это может очень сильно её отвлечь от лишних мыслей и не остаться в одиночестве на праздники.

– Мне эта идея нравится, – ободрилась Таня. – Всех приглашаю на свой день рождения. С песнями и плясками!

Все заликовали и пообещали, что обязательно будут на празднике, а Таня продолжила:

– Я невероятно благодарна вам за ужин, тёплый приём, за подарок. С вами хорошо, но время позднее, пора домой.

– Верно, всем надо отдыхать. Особенно тебе, Танюша, – сказал дядя Миша.

Под предлогом помочь убрать со стола и помыть посуду Таня хотела задержаться и выяснить у родственников, знает ли Ваня, где она находилась последние полтора года. Для этого парень должен был покинуть дом первым. Но её план разбился сразу о две скалы: тётя Люба категорично настояла, что всё сделает сама, а Ваня высказался, что с удовольствием проводит девушку. Таня пыталась возразить, но женщина с мягким кокетством дала совет:

– Танюша, во-первых, вам по пути. Во-вторых, если мужчина хочет сделать для тебя что-то приятное, никогда не отказывай ему в этом. Даже если ты сама в состоянии это выполнить.

Девушке пришлось сдаться.

Тётя Люба и дядя Миша проводили молодых, убрали со стола, помыли посуду и стали готовиться ко сну. Женщина высказала мужу мнение, что было бы неплохо Тане и Ване стать парой:

– Мне кажется, они подходят друг другу.

– Я тоже так думаю, – поддержал её мужчина.

Выйдя за калитку, Таня и Ваня неспешно направились домой. В какой-то момент девушка остановилась и стала наблюдать за снегом в просвете уличного фонаря, а парень смотрел на неё.

– Смотри, какие крупные снежинки и как медленно они падают, – сказала она ему тихо. – Будто хотят застыть в воздухе.

Ваня улыбнулся и тоже посмотрел на фонарь.

Была невероятная тишина. Отсутствовали даже фоновые шумы от шоссе и железной дороги.

– Да, это потрясающая картинка, – ответил Ваня. – Но я зиму люблю только глазами: белые пейзажи, новогодние и рождественские украшения городских улиц, деревья в снегу.

– Я тоже люблю новогоднюю атмосферу, – Таня медленно двинулась по улице, смотря под ноги. Парень шёл рядом. – Мне нравится наряжать ёлку и дом, упаковывать и дарить подарки. Когда вся семья суетится на кухне, а потом собирается за столом.

Таня вдруг замолчала. Это будет её первый Новый год без обоих родителей. Позапрошлый праздник она встречала только с мамой, потому что отца уже не стало, а прошлый – в колонии.

Таня ещё не знала, что Ваня был в курсе истории её семьи. Он понимал, что разговор навеял на неё воспоминания, поэтому она замолчала. Тогда парень вывел разговор в другое русло.

– Любовь Петровна и Михаил Васильевич тебя очень любят. Словно ты дочь для них.

– Да это так, – улыбнулась девушка. – Они потрясающие. Поддерживают и помогают во всём. Увы, неудачная беременность лишила их детей. В некотором смысле я действительно для них словно дочь.

– Мне они сразу понравились и мы быстро сдружились

Ваня рассказал Тане историю их знакомства. По весне, когда семья парня уже купила дом у Кузнецовых, он заезжал на своём седане в Деревню по навигатору с другой стороны. Дорога оказалась грунтовой и была размыта только что сошедшим снегом. Машина съехала и застряла. На счастье парня на внедорожнике ехал дядя Миша. Он и вытащил Ваню из капкана деревенской грязи. Так и завязалось их общение, переросшее позже в приятельские отнош