В тени сфинкса

- Да уж, мне и добавить нечего. Мне хватило одного знакомства с ним. Не хотелось бы снова его встретить.

- Он заходил к тебе?! Это невозможно, по правилам вход в покои царицы воспрещен. Только фараон имеет право, но он им еще не стал.

- Нет, он не приходил. Я сама на него нарвалась. В твоих покоях.

- Ты приходила ко мне после смерти?

- Не совсем, от шока я не поняла, что произошло, и пошла к тебе за ответами, а там был он.

Я замолчала, не хочу вспоминать эту сцену. Видимо, воспоминания отразились на моем лице.

- Он что-то сделал с тобой?

- Не успел. Вначале угрожал, потом набросился, пытался сделать своей, но я смогла убежать, а там слуги и Джедхор спасли меня.

Серт молчал, сжима кулаки.

Если бы сейчас в них оказалась шея этого мерзавца, он бы сдох быстро и без мучений.

- Прости, мне казалось, что я продумал все, но ошибся.

- Мое поведение не так-то просто предсказать.

- Это точно, - усмехнулся Серт и продолжил. – Когда отец был при смерти, он позвал меня и сообщил о кознях Кемау. Предупредил, чтобы я был осторожен. И испустил свой последний вздох. Тогда я решил начать подготовку. Я прекрасно понимал, что он не даст мне спокойно править. Он попытается меня убить. Я не хотел жениться, по крайней мере до того, как избавлюсь от него. И наложниц к себе не звал, боялся, что появятся дети, и они будут в опасности. И продумывал свой план до мелочей. Я рассылал верных мне людей по всей стране, чтобы они смогли собрать надежную армию, которая будет подчиняться мне. Сейчас они ждут меня, ждут, когда я приду к ним и поведу за собой. Пока Кемау будет блаженствовать во дворце, я подниму против него весь Египет.

- Масштабно, но как ты планировал приехать к ним?

- Эта часть плана уже выполнена.

- То есть?

- Я мертв, по крайней мере для Кемау и его сторонников. Я изначально решил инсценировать свою смерть, чтобы ничто не мешало мне.

- Не боишься, что когда ты вернешься, приближенные не примут тебя, восставшего из мертвых. Да и вся страна теперь в курсе, что фараон…

- Ошибаешься, Рен, о смерти объявили только во дворце. Египет же думает, что я живой, но свергнут Кемау. Народу это не понравиться. Ведь я посланник богов, а он самозванец. К тому же его политика очень быстро настроит народ против него.

- С этим не поспоришь. Стоп! А я почему в этом плане оказалась замешена? Зачем ты женился, если не собирался?

- Все очень просто. Когда увидел тебя в первый раз, влюбился по уши, и не мог тебя упустить.

Я смотрела на него серьезно и строго, не моргая. Поколебавшись, Серт ответил:

- Тебя не возьмешь ласковыми речами, верно?

- Мгм.

- И ты не веришь мне?

- Ни капли.

- Зря. Потому что отчасти это правда.

- Отчасти?

- Да, я действительно влюблен в тебя. И ты не можешь этого отрицать. Но что насчет женитьбы… Понимаешь, когда я узнал, что в моем гареме кандакия, кто-то донес об этом Кемау. Я даже догадываюсь кто.

- И?

- Наши с тобой знакомые. Тот мужчина с рынка, который тебя узнал, и управляющий гаремом.

- Вот же паршивцы. Я же говорила, что от них надо избавиться.

- Не сердись, с ними всегда поквитаться успеем. Новость быстро распространилась по дворцу, мол, молодой фараон держит среди рабынь пленную правительницу. Вот такой я злодей. Я понимал, что у нас с тобой один выход – свадьба. Это понял, и Кемау. Говорю, же мозгов у него совсем нет. Сначала всем разболтал, надеясь, очернить меня в глазах народа, а потом же и сам попался в собственную ловушку. Для него невыгодно было женить меня, ведь тогда мог появиться официальный наследник. Не от наложницы из гарема, а от самой царицы. В случае моей смерти народ будет защищать малыша и мать, а не пытаться посадить его. Вот и попытался убить меня на том пиршестве, на котором ты так храбро бросилась меня спасать. За что я безмерно благодарен.

- Можешь, купить мне браслет на рынке, и мы в расчете.

- Так низко оцениваешь мою жизнь или свои услуги по моему спасению?

- И то, и другое.

- В любом случае я выжил, дальше понял, что сейчас самое время поменять свой статус с холостого на женатого. Свадьбу организовали быстро, понимая, что моя смерть не за горами, я вписал в завещание тебя. Иначе твоя судьба была не завидной, ты и сама это понимаешь.

- Да уж, ну, и порядки у вас.

- В итоге я разослал гонцов, которые принесли весть о том, что к перевороту все готово. Верная армия ждет меня, а значит пора ложиться в саркофаг.

- Саркофаг?

- Да, это ящик из которого я вылез. Мы в них мертвых хороним.

- Ясно. И как же ты испустил дух?

- Никак. Просто исчез из дворца. Лекари и Джедхор подтвердили мою смерть перед всеми, а Кемау был настолько счастлив, что даже не стал проверять: правда ли это. Я же все это время скрывался среди ребят Джедхора, иногда подглядывал за тобой. Значит, я все же тебе не безразличен?

- С чего ты это взял?

- Ты грустила обо мне.

Мне уже надоело краснеть, но по-другому с ним общаться не получается.

- Я это не из-за тебя… Мне просто страшно было… Меня же убить хотели.

- Великая кандакия боится смерти?

Я лишь злобно бросила на него взгляд.

- Что ж теперь ты все знаешь. И я очень рад, что ты согласилась в этом поучаствовать. Вместе мы завоюем Египет заново.

- Меня даже не спрашивали. Так что я ни в чем не соглашалась.

- Хорошо. Тогда как насчет нашего договора?

- Ты о чем?

- Я возвращаю тебе Нубию и не претендую на нее, а ты притворяешься моей прекрасной и умной женой.

- Зачем тебе это? У тебя и без меня есть сторонники, гораздо могущественней.

- Но они не так умны как ты.

Я настороженно покосилась в его сторону.

- Я случайно прочитал твои записи о том, как ты хочешь обустроить свою страну. И знаешь, мне даже стало обидно. Когда ты присутствовала на собраниях, то лишь покорно кивала головой на любое мое предложение. Хотя мысли у тебя прекрасные и правильные.

- Я их собираюсь воплотить в своей стране, мне твой Египет не нужен. Сам с ним разбирайся. И кстати ты умер, так что договор отменяется.

- Значит можем заключить новый.

Я вздохнула.

- То есть ты со своей армией занимаешь трон, а я получаю свою страну обратно?

- Безусловно.

- Хорошо.

- Но с одним условием.

- Что на этот раз?

- Ты будешь моим главным советчиком, а не просто красивой девушкой с короной на голове.

- Ладно. Внесу свою лепту, только не забудь меня потом упомянуть в своих записях, чтобы потомки знали, что и вашей страной может управлять женщина.

- С удовольствием это сделаю.

Мы немного помолчали.

- Ну, обо мне ты узнала, практически все, а вот я о тебе, так ничего и не знаю. Хотя мы женаты несколько месяцев.

- А нечего себе в жены первую встречную брать.

Серт усмехнулся и продолжил смотреть на меня своим ласковым и немного требовательным взглядом. Сдавшись, я спросила:

- И что ты хочешь знать?

- Желательно все.

- Обойдешься.

- Ладно, хотя бы почему у тебя два имени?

- Одним меня назвала мать, а вторым отец. Он был египтянином. Попал в мою страну, когда был взят в плен. Мама оставила его у себя в качестве военного советчика, но по факту он был ее любовником.

- А почему не мужем?

- Она не могла выйти за чужеземца, ей нужна была поддержка от знати. Тот мужчина с рынка, он родственник ее первого мужа, который изменял ей.

- Он решил ей отомстить за развод, пленив тебя?!

- Кандакия не разводиться. Она может быть только вдовой. Моя мать убила первого мужа, а затем вышла замуж за моего якобы отца. Он не имел никакого веса и не лез в политику. Ее это устраивало. У матери было много детей, не знаю точно от кого. Но они хотя бы походили на нее, я же больше похожа на египтянку. В детстве меня мучил этот вопрос: почему я так отличаюсь от других детей. А потом начала догадываться. Отец и мать скрывали свои отношения, но по их взглядам все было видно. Отец был моим учителем по военному искусству. Благодаря ему я научилась держать в руках оружие и выживать. Только владению мечом не успел научить… его убили и маму тоже. Во время моей коронации на дворец напали, тот мужчина и напал. Взял где-то людей и организовал набег. Родители умерли на моих глазах, напоследок отец признался, что я его дочь. Мне не дали ни оплакать, ни похоронить их, выволокли из зала и бросили к остальным. А дальше было тяжелое путешествие до этого дворца в качестве рабыни. Сначала я убила того, кто заказал покушение на мою мать, затем меня продали на рынке, абсолютно голую везли через весь Египет и вот я здесь. Ну, еще я успела прирезать несколько египтян, которые покушались на жизнь Иби и мою.

Серт молча сидел рядом, он пододвинулся поближе и притянул меня к себе, обнимая за плечи.

Так мы просидели в полной тишине. Я прижималась к нему в попытке унять слёзы.

Аромат его кожи, мерное дыхание и ласковые поглаживания сделали свое дело.

Я смогла взять себя в руки и чуть отстранилась от него, заглядывая ему в глаза.

- Если хочешь, то владеть мечом могу научить я.

Я грустно улыбнулась.

- Буду не против, посмотрим, какой из тебя учитель.

Мы ласково переглянулись и задержали взгляд друг на друге. Его лицо было так близко, что я невольно потянулась к его губам. В ответ он сделал тоже самое. Легкое едва ощутимое касание, которое должно было перерасти в нечто большее…

- Прошу прощения, что помешал.

Мы резко повернулись. В проеме стоял Джедхор и насмешливо улыбался, глядя на нас.

- Египет и Нубия замерли в ожидании, когда их правители взойдут на трон.