Магия под запретом в Академии стимпанк

— Когда начну тебе доверять, скажу. Пока на тебе печать дракона, не верю, — он взял меня под локоть и потащил в маленькую комнатку, очень похожую на ту, в которой я утром сделала пенный бум!

— Да я и сама себе не верю. Не толкни вы меня в ту яму! Не было бы у меня и этого клейма. А теперь поздно! И как я вырвалась, тебе лучше не знать!

Злой голос выдал мои чувства. Горан неожиданно чмокнул меня в губы, слегка коснувшись и выбежал из моей части элитных покоев.

Понял, что я не хотела становиться истинной для дракона. И он со своими тупыми дружками сам подставил меня и получается, что и себя. Пока на мне печать, оборотень не смеет ко мне прикасаться так, чтобы получить хоть немного магических сил.

А раз так, я хоть голой могу ходить и дразнить его, но он ничего со мной не сможет сделать.

Ничего!

Дракона может и посадили в яму люди, не обладающие магией и действующие по законам примитивных заклятий. Но для тех, кому магия принадлежит по праву рождения, дракон всегда выше всех по рангу. Он Альфа над всеми Альфами.

Даже изгнанный и опозоренный дракон, всегда остаётся драконом.

А я истинная дракона! Так уж получилось. И теперь просто жду того момента, когда очнусь в его постели…

Древень меня подери… Тфу, что за глупости б-е-е … Я и дракон!

Глава 12. Дарр

Неожиданно я потерял Ариэллу. Ощущение, что она растворилась или сбежала из негостеприимного замка Академии.

Или?

До меня вдруг дошло неприятное осознание, наша связь рушится? Я тут «роман» кручу с нагиней. Около Ариэллы постоянно крутится этот оборотень. И он очень симпатичный, такие нравятся девочкам.

Если она влюбится в него по-настоящему, то плохи мои дела. Без магички, не стать мне снова сильным. А слабый дракон, в лучшем варианте – посмешище, в худшем – смертник. Ни первое, ни второе, меня уже не устраивает.

Я замер в нерешительности. Не только моя судьба, но и её в моих лапах! Ариэлле на кой фрунт рядом нужен неудачник?

Отпустить? Остаться с баронессой, раз она считает меня своим возлюбленным?

Или рискнуть, попытать удачу с Ариэллой? Но она же не хотела меня, разозлилась. И, между прочим, для её личного спасения, прервать нашу связь самый лучший вариант, чтобы выжить в этом мире.

Однако сейчас всё совсем иначе!

Тогда я и сам себя не хотел. Грязный, вонючий ящер, фу. А новый я, даже себе нравлюсь, нагиня втюрилась по самый хвост. Может, и Ариэлла влюбится? Надо снова её отыскать и попробовать завоевать.

— Эй! — крикнула баронесса, протягивая мне зеленоватый бокал на высокой ножке!

— Простите, задумался! Не хочу пить, — не доверяю змеям. Нальёт приворотной отравы, потом изжога замучает.

— Ты мне нужен! Скоро вернётся Механик, и тогда нам всем не поздоровится! — прошипела баронесса.

— Так, секундочку, Механик — это реальный человек, не абстрактное существо или идея? — признаться, я не понял с самого начала, о ком она шипела, а теперь этот таинственный незнакомец, запугавший змею, меня заинтриговал.

— Его не видели в Академии лет десять. Но он прекрасно осведомлён обо всём, что тут происходит. Думаешь, это я тебя лишила магических сил? Нет, это все его механические заклятья. Он отнимает наши силы. Не понимаю, как он это делает.

— Стоп! Поясни-ка. Ты носительница магии, в школе есть оборотни, дракон, и ещё несколько существ с силами, пусть не такими, как мои или твои, но всё же? И вы боитесь этого человека с заклятьями? А что вы тут делаете? Почему не сбежать?

— Мы привязаны. Думаешь, почему ты так быстро вернулся? По своей воле? Нет, это его хитрые приёмы. Мы не можем надолго покинуть Академию. Мы её доноры. Как уголь в котлах, так и наша магия питает все его механизмы. Всё очень просто, и я даже думала, что у меня получится утаить энергию. И я накопила немало в катакомбах. Но…

Она говорила оживленно, сама начала потягивать ароматный напиток из бокала, который только что предлагала мне. Заметив это, я отобрал у неё и тоже сделал пару глотков, правда вкусно, но лучше не злоупотреблять. Она улыбнулась и снова забрала у меня жидкое лакомство.

— И что случилось? — понял, что своим жестом прервал её трагичный монолог.

— В школе появилась свободная волшебница, я не успела её рассмотреть, какая-то сила её оберегает, но имя знаю – Рилла Куппер, завтра посмотрю на неё внимательно, не придушить бы на людях, — злость в голосе змеи напугала даже меня. Прекрасно понимаю, про кого она говорит.

— Свободная? На неё не распространяется магия Механика? — вот это уже очень интересно. Ариэлла реально ключ к моей свободе. Может, я пока и туго соображаю, но уже чувствую, что стал пленником этого странного учебного заведения.

— В том то и дело она, мало того, что свободная, так ещё и своровала мою магию. Я же по крупинке собирала её, ещё немного, и можно было бы попробовать прыгнуть.

— Своровала? А что же ты так плохо её прятала? — не унимаюсь, эта ситуация изрядно забавляет. Ариэлла теперь втрое сильнее, и как ей удаётся выходить сухой из воды?

— Неважно, она попала в самое сложное испытание, потому что первая сдала свой экзамен. Это вроде как честь, попасть в хранилище артефактов. Но девица пошла дальше, как пчела за нектаром. Так и она, проникла и украла моё сокровище.

Баронесса допила напиток и когда выкрикнула последние слова про украденные сокровища, не сдержалась и швырнула бокал об стену. Но он тут же оказался на столе, совершенно целый. Да, некоторые вещи умеют удивлять. Магия под запретом? Ну, конечно!

— Мне кажется, что эти магические силы тебе не помогли бы.

Пытаюсь загладить вину Ариэллы.

— Плевать! Слушай внимательно. Скоро начнётся третье испытание, и ты единственный можешь поймать девчонку и забрать у неё мои силы, а если повезёт, то и её силы тоже.

— Это как? — удивление с каким я посмотрел на баронессу, заставили её усомниться, что я дракон.

— Сожри её! — от её шипения даже у меня пробежала оторопь по спине.

— А если не смогу? — решил уточнить, похоже, что мне снова уготована честь сидеть в яме.

— Будет ещё одно испытание, не переживай, успеешь с ней расправиться. Ради нас! Ради свободы! Поцелуй меня! — баронесса взяла себя в руки и подставила свои губы для поцелуя. А у меня теперь есть алиби, против которого она не посмеет возразить.

— О, королева моего сердца. Не могу пока целоваться и вообще с женщинами не могу месяц, а то и два необходимо на восстановление прав человека в нас. Мой зверь ещё не присмирел, и если мы с тобой сольёмся воедино, то дикую драконью суть уже не смогу прятать от посторонних. Я бы тебя… Но даже целовать неимоверно тяжело, умоляю, прости!

Сколько во мне ещё артистизма. Баронесса от неожиданности замерла. Криво улыбнулась. Но сама понимает, что я прав. А я вру и не краснею!

Ей с Ариэллой не справиться, даже мне не справиться. Но у меня есть вечно голодный зверь. Знала бы баронесса, что именно этот зверь никогда в жизни не причинит вреда своей истинной.

А вот саму змею баронессу фон Резенндорфф дракон неоднократно желал сожрать, и только милостью моей человеческой сущности она ещё жива.

Не из-за страсти я рядом с ней чуть не стал зверем, а от ненависти.

Лучше сбежать. Кто её знает, вдруг ядовитая, а от яда у дракона нестерпимая изжога.

Глава 13. Дарр и Рилла

Окрылённый свободой от ненавистных отношений со змеёй, поднялся и как-то слишком поспешно выбежал из покоев баронессы. Как раз вовремя, барон уверенным шагом просеменил мимо в покои жены, совершенно не замечая моего присутствия. Ох ему сейчас придётся отрабатывать за мой побег!

Перепадёт счастье, несчастному.

Высокие у них отношения, однако.

Не то что у меня с Ариэллой. Вот предстоит её сожрать. Чувствую, что неприятности могут начаться в любой момент. С другой стороны, новости-то хорошие. Она украла силы, найдём ещё и мою магию, и с её помощью сбежим. Будет мне свобода. Размечтался, но тут же вспомнил про настоящее время и его проблемы.

— Эй, парень! Покажи мне, где тут абитуриенты устроены, комнаты их или спальни, — поймал за руку молодого паренька, спешащего по своим делам. Он от неожиданности выронил какой-то замысловатый предмет, тот покатился и как мышь спрятался в норе между массивными камнями. Живой механизм?

Я снова замер, пытаясь осознать, что произошло. Однако парнишка ответил.

— На первом этаже в северном крыле самая большая комната, там все спят.

— Проводи меня.

Он нехотя повиновался, похоже, что ещё надеялся изловить своего сбежавшего монстра. Снова узкие лестницы, коридоры и переходы. Теперь, после откровенного разговора с баронессой, и побега механической зверушки, я иначе смотрю на окружение. Замечаю странные предметы: часы, маятник которых не качается, а прыгает вверх-вниз, прозрачные трубы в которых циркулирует цветная вода или это напитки? Трубы торчат из стены, потом переплетаются в замысловатый узел, и снова скрываются в противоположной каменной стене. Слишком высоко, чтобы рассмотреть, и впечатляюще, чтобы не заметить.

А двери? Постичь суть замысловатых засовов, и механизмов на дверях я даже не пытался, причём с той стороны, в какую они открываются, никакого смысла не усмотрел. Однако, каждый раз, дотрагиваясь до ручки, мы оживляем странную конструкцию, в которой что-то щёлкает, крутиться, стукает, протягивает, снова щелчок. И всё. Ничего не происходит.

Дверь и так открыта.

Однако, живой предмет от нас сбежал, а почему бы и остальным механизмам не скрывать свою живую суть?

Мой провожатый на все странности не обращает ни малейшего внимания. Наблюдаю на ходу, иногда зависая на секунду.

Проходим внутренний дворик, потому что так короче, и я заметил в центре деталь какого-то агрегата. Трубки, котлы и колёса, агрегат явно не работает. Но стоило нам пройти слишком близко, как один за другим механизмы закрутились-завертелись, в цилиндрах послышалось напряжённое движение поршней и тут же нас обдало клубами тёплого пара.

— Сэр! Никогда не видел, чтобы эта махина работала, поспешим, а то вдруг рванёт!

— Рванёт?

— Да, взорвётся! У старых механизмов иногда бывает такая неприятность, в прошлом году один из котлов взорвался. Страшно было!

Я вспомнил, как, сидя в яме, услышал раскат грома, такой мощный, что стены сотряслись. Оказалось, что это не гром, а взрыв. Может быть, кто-то умышленно портит тут всё, желая сбежать?

Мы, наконец, у дверей в общую спальню, мне достаточно ненадолго заглянуть, Ариэллу я не ощущаю. Её тут нет!

Провожатый сбежал.

Ловлю теперь девчонку за руку. Она вспыхнула румянцем, улыбнулась и закатила глазки от счастья.

— Привет. Новенькая, которая сегодня раньше всех написала работу, как её имя и где её искать?

— Эта выскочка, которая живёт с Гораном, Рилла, кажется?

— С кем? — рявкнул я, сам испугался, и девочка чуть в обморок не упала.

— Горан Вольфсон, старшекурсник, самый популярный и богатый студент Академии. У него отдельные покои вон в той самой высокой башне.

Она выдернула руку и убежала.

Смотрю на башню и понимаю, туда без крыльев дракона не попасть. Но не вечно же они там сидеть собираются. Выйдет этот оборотень из своего укрытия и получит от дракона свирепый кусь!

Чувствую, что начинаю звереть от ревности! Вдох-выдох, сжимаю кулаки и слышу урчание в животе.

Да! Любовь, интриги! Даже про еду забыл!

Время вечернее, надо бы подкрепиться до сна и вернуться в свою комнату. Надеюсь, что кот там не сделал свои гнусные кошачьи дела, с таких сожителей станется и в ботинки написать.

Ухмыляюсь и спешу в зал, откуда пахнет свежей едой. Это дракон жрёт всё, что попало. А мне хочется чего-то изысканного и вкусного.

Такого сладкого и приятного как моя…

Вспоминаю Ариэллу и её сладковатый запах. Феи так пахнут, лесные нимфы, что летают в кронах деревьев.

Так, стоп. Ариэлла же тоже пыталась взлететь. Что она такое?

Совершено не понимаю сути её природы. Рилла загадка для меня, однако, она отлично устроилась, магию чувствует и может ей управлять.

Змея правильно сказала, что девочка, как пчела собирает силу, это и есть её сущность?

Да нет, это какая-то ошибка.

Один поцелуй и я узнаю, кто же на самом деле моя Ариэлла!

Неожиданное откровение заставило меня задуматься, на мгновение я замешкался и не заметил, что остановился у того самого котла, что нас с парнишкой чуть не ошпарил своим горячим паром. А теперь-то он не упустит свой шанс.

Маленький, пробный пшик, и позже сильный. Но тут же получил от меня драконий рык, и заткнулся. Горячим паром напугать дракона? Да, ладно!

Котёл живой? Испугался?

Этот день когда ни будь завершится? Теперь уже бегом спешу на ужин, ем потрясающе нежное седло барашка, выпиваю ароматный напиток и скорее сбегаю к себе. Пока баронесса не опомнилась или ещё чего не произошло.

Кот сбежал, в комнате я один, раздеваюсь, умываюсь и довольный собой, жизнью и комфортом нового жилища ложусь в одинокую постель! Как же приятно ощущать себя человеком. Как приятно, что прохладные простыни касаются тела, мягкая подушка нежно ласкает щёку. Чтобы быстрее уснуть проговариваю маленькое заклятье глубокого сна и вырубаюсь.

Мать драконов!

Мне приснился такой реальный сон. Будто Ариэлла лежит в моей постели, спящая, прекрасная, и от неё магический аромат фиалок. Столько нежности я никогда не испытывал, дыхание прерывается от счастья, кажется, что и дракон во мне сейчас вырвется на волю. А возбуждение достигнет пика, настолько этот сон реальный.

Она лежит рядом, нежно посапывая. Кажется, что я целую её, ещё и ещё. Не могу с ней расстаться. Даже во сне теперь она всегда будет рядом со мной?

Я сплю и ласкаю свою фею. Целую её и радуюсь, что дракон присмирел. Мои силы возросли, причём настолько, что я уже могу сам многое делать, чего был лишён. Или это только сон?

Ариэлла всё ещё рядом, я обнимаю её, прижимаю к себе и проваливаюсь в крепкий сон.

А утром всё пропало, только смятая постель, и невероятное ощущение силы.

— Не может быть! — прохрипел во мне дракон, да я уже и сам понимаю, что МОЖЕТ!

Глава 14. Рилла и Дарр

Бесконечный день подошёл к концу, Горан сам принёс мне еду. Постучал, молча вошёл и поставил небольшой короб, тут же вышел.

Перекусила, разделась, вспомнила про разные штуки, которые так некрасиво украла из коробки в покоях баронессы, но это не я. Просто поддалась на уговоры кота.

Первый предмет напомнил часы, второй вообще странный, похож на яйцо, и ключ торчит сбоку. Несколько раз повернула и услышала мелодию. Музыкальная шкатулка?

Видела такое чудо у кого-то здесь.

Выложила свои богатства на стол и легла спать. Так устала, что показалось, через мгновение открыла глаза и уже утро. После того как получила метку дракона у меня и сон драконий. Только голова касается подушки, я тут же проваливаюсь, не могу вспомнить, что мне снилось, помню, что было что-то невероятно приятное и нежное, но что это было?

Потягиваюсь и не успеваю встать, как Горан стучит в мои двери.

— Соня! Скоро следующая фаза экзаменов. Поспеши!

— Не входи, я не одета! Выйду через двадцать минут!

Подскакиваю, вспоминаю вчерашний день, удивляюсь, что всё ещё жива, и нахожусь в комнате врага. Да, Горан мой враг, хотя сам не осознаёт этого.

Если мою сущность кто-то раскроет. Змея, например. То он первый на меня нападёт. Да уже нападал, это только его слова, что он хотел меня спасти. Не очень-то верится.

Секундочку. Вчера у меня совсем иное мнение сложилось о красавчике волке. А что это я вдруг сейчас начала думать иначе?

Неужели дракон усиливает нашу связь? Что-то ночью происходило? Я на миг ощутила, его. Мы теперь едины? Вот настолько, что я, закрывая глаза, начинаю ощущать его эмоции и чувства?

Ужас какой, но приятно! Как же приятно чувствовать кого-то невероятно сильного как себя.

Но, нет времени размышлять. Пора собираться и идти на новые приключения. Что же там приготовили?

Удивительно, но у меня словно отключилось чувство самосохранения. Раньше, я была, как бы это сказать помягче, трусихой. Знала, что сил у меня много, однако использовать их не стремилась. Казалось, что вреда от моей магии больше, чем пользы.

Может, это метка дракона сделало меня такой беспечной, не знаю. Кстати, про магию дракона. Попыталась прыгнуть через закрытую дверь, увы. Ничего не получилось.

Магия, какую я стащила в подземелье, блокирует многое из того, что я могла раньше. И ведь я даже не могу от неё избавиться. Какая-то очень странная сила.

И она явно, не принадлежала дракону.

— Опаздываем! — снова стук в дверь, но я уже готова. Выхожу навстречу Горану, он заботливо поправляет мои очки.

— Иду! Иду!

— Ну, что готова? — очень внимательно посмотрел, улыбнулся, и взяв меня за руку, не дождавшись ответа, потянул за собой!

Неизвестность ждёт меня.

— Хоть немного можешь подсказать суть следующего испытания! — решила воспользоваться его опытом.

— Мог бы, но у меня это были узлы, надо было найти нужный узел, распутать его и вытащить какой-то артефакт, так и не понял до сих пор, сути моего задания.

— А разве у каждого разные задания?

— Почти! Не все прошли тесты вчера, вас осталось всего около двадцати, а сегодня останутся только десять.

— А завтра?

— Три или ты одна, но кто не пройдёт испытание завтра, и домой не вернётся. Говорят, что проигравшие погибают, но этого никто не смог подтвердить. Ведь если они погибают, то свидетелей нет! — загадочно говорит Горан.

— Брехня! Это фальсификация, чтобы вас запугать! Не верю!

— Твоё право.

Мы уже спустились на первый этаж. Вот и зал, где снова заседает комиссия.

Мне стало так страшно. Не понимаю, что это на меня нашло.

Стоим с горсткой таких как я новичков. У них преимущество, за ночь в одной большой спальне они познакомились и сдружились! А я для них выскочка или зазнайка, а может и подстилка мажора Академии. Да и плевать! Если Горан прав, то завтра нас тут останется человека три!

Вот с ними и познакомлюсь!

То, что я пройду это испытание, не сомневалась ни капельки!

Снова к нам вышла баронесса фон Резенндорфф. Надменно окинула взглядом всех присутствующих. Не знаю почему я так внимательно слежу за ней. Может, потому что чувствую себя виноватой перед ней?

Я же как воришка несколько раз её ограбила. Некрасиво, со стыда можно сгореть.

Однако смотрю на неё внимательно, и замечаю, что она уставилась на кого-то. Не просто уставилась, но даже замерла, ох знаю я этот взгляд.

Подружка однажды также смотрела на парня, в которого её угораздило влюбиться без памяти.

Клянусь, я снова вижу эти сияющие всполохи вокруг мадам ректора.

Медленно поворачиваю голову и замечаю в первом ряду невероятно красивого мужчину, причём когда-то я мечтала, что у меня будет именно такой муж! Придумала, влюбилась и вот теперь вижу его в толпе?

Реально? Тот образ идеального моего парня воплотился в этом? В этом?

Дра-ко-не? Это же точно он! Неужели моя магия создала его таким?

Ничего себе, вот это у меня способности! Уже чувствую себя победительницей.

Похоже, что вокруг меня тоже сейчас сияют всполохи влюблённости! Попалась!

Зажмурилась и всё равно вижу его образ, он врезался в мою память! Ах!

И тут слышу голос баронессы:

— Прошлые испытания с блеском прошла Рилла Куппер! Выйди сюда, девочка, пусть на тебя посмотрят все!

Не хотелось выходить, но делать нечего. Далаю шаг из толпы и оказываюсь рядом со змеёй. Она хватает меня за плечи и впивается ногтями, больно до жути. Но я улыбаюсь, терплю. У неё есть право меня ненавидеть.

Улыбаюсь, поднимаю взгляд и вижу его глаза! Моего дракона. Он узнал меня, представляю, какого труда ему стоит держаться и не превратиться в зверя. Неожиданно посылаю ему очень маленькую порцию своей магии, как тогда, когда помогла с первым полётом. Это как нежный поцелуй любви.

И он улыбается мне. С каждой секундой наша связь натягивается как канат. Ещё немного и нам срочно придётся уединиться. Только сила моей магии сдерживает нас от глупостей. Приятных глупостей.

Дурочка я, ему помогла, а себя спалила полностью, с головой выдала. Горан заметил, и змея почувствовала этот магический флюид. Все сразу догадались, что я принадлежу ему!

— Рилла Куппер получает право первой пройти третье испытание и разгадать загадку, которую никто не смог отгадать до неё. Надеюсь, что твоих способностей, девочка, хватит!

Снова больно вонзает ногти в мои плечи, потом толкает вперёд. Двое охранников хватают меня за руки и тащат в какие-то двери.

Начинаю понимать, что меня просто выкинут из Академии, никакого задания не дадут. А может и убьют! Она меня узнала! Это точно!

Чувствую, что и дракон бежит за нами, но не успевает. Всего секунда и меня толкают в черноту неизвестности!

Слышу его рык, но уже ничего не могу поделать…

Оказываюсь в черноте.

Не в темноте, потому что для таких, как я, нет понятия темнота, мы умеем видеть пространство магическим зрением, а тут так темно, что и моя магия бессильна что-либо рассмотреть.

Стою, не шевелюсь. Пол может внезапно закончиться, и я полечу в очередную яму, к очередному чудовищу, и оно, скорее всего, не станет меня жалеть, как дракон.

Поднимаю руку, взмах. И три светляка освещают помещение. Да только какой в этом толк?

Освещать нечего.

Чувствую, что это реальная западня.

Змея поняла, что это я украла её магию. Может быть, крикнуть, что я с радостью ей верну всё?

Поздно.

Г