Гость

- Это безумно красиво! – вполголоса от волнения произнесла Даша, глаза ее восторженно сияли. – Это что – глобус? Галактический глобус?

- Да. Что-то типа того, - ответил Ахеджай и, глядя на то, как она задирает голову вверх, предложил: - Если хочешь, можно спустить его пониже и увеличить изображение.

- Правда? – девочка от нетерпения аж захлопала в ладошки. - Сделай, пожалуйста!

Ахеджай откуда-то из стены достал цилиндрическую трубочку, похожую на толстую шариковую ручку, только с маленькими кнопками по всей ее длине. Затем он набрал комбинацию из этих самых кнопок, и шар начал опускаться. Медленно глобус плыл и плыл вниз до тех пор, пока не остановился напротив Дашиных глаз. Девочка зачарованная все еще смотрела на него и понимала – никогда в жизни она не видела ничего подобного.

— Вот твоя Солнечная система, - показал Ахеджай. Он увеличил изображение, и на передний план выплыло яркое оранжевое Солнце, а на нем отчетливо видны были пляшущие факелы. Вокруг светила в своем неспешном хороводе проплывали: Меркурий, Венера, Земля – такая родная и такая голубая Земля…Маленьким хвостиком к ней пристроилась Луна. Дальше величаво и неторопливо выходили: красный Марс, полосатый Юпитер, Сатурн со своими кольцами, Уран, синий Нептун, Плутон… и, наконец, несколько карликовых планет…

Даша оторвалась от галактического глобуса:

- А где твой дом?

Ахеджай тронул указательным пальцем невидимый экран, за которым клубились скопления галактик, кометы и межгалактическая пыль, затем все тем же пальцем повернул шар другой стороной, увеличил скопление звезд в правом углу, потом еще и еще, пока увиденная Дашей картина не стала напоминать еще одну Солнечную систему, в центре которой было большое огненное светило, а вокруг него расположились несколько планет. Девочка насчитала их пять, и все они были единого размера, в отличие от таких разных по своей величине планет Солнечной системы.

- Вот здесь! – сказал гость и указал пальцем на одну из них. – Вот здесь мой дом, - с тоской в голосе ответил он.

И еще Ахеджай подумал, что раса землян, к которой ранее он относился с пренебрежением, в лице этой девочки перестала быть чем-то отдаленным, загадочным и неизведанным. Земляне стали ближе…

- Это далеко? – спросила Даша.

- Очень далеко!

- Как же тебя сюда занесло?

- Это моя работа посещать разные планеты, галактики...

- А сколько времени нужно, чтобы Мурзик раздавал эту необходимую информацию?

- Минут двадцать по вашему времени, - ответил гость. – Потом я могу вас с мех… - он хотел было сказать «механиком», но поправился: - с Мурзиком отпустить. Этой информационной подзарядки мультипроцессора хватит на несколько дней путешествия. Но на Искегатум мне нужно попасть в ближайшие пару часов. И там я выберу себе нового механика.

- Куда попасть?

- Искегатум – это название планеты. Я бы рассказал… но… ты, наверное, торопишься?..

И тут Дашу посетила совершенно безумная идея. Она сама от себя не ожидала, что ее вынужденное общение с пришельцем обретет такой поворот.

- Я хочу с тобой! – заявила девочка.

- Что? – для Ахеджая это было очень неожиданное предложение, он был немного растерян и не знал, что сказать.

- Можно мне полететь с тобой? – повторила Даша.

Ахеджай молчал несколько секунд. Он стоял, скрестив на груди руки и нахмурив брови. По всей вероятности, он тоже не ожидал от нее такой напористости, если не сказать больше - наглости. Гость, недоумевая, смотрел на девочку.

- Ты сказал, что ты курьер и бываешь на Земле часто?! – настаивала Даша.

- Так и есть, - неуверенно ответил он. – Но тебя потеряют!?

- Ты сможешь вернуть меня домой, но потом… чуть позже… я придумаю, что соврать родителям! И как бы… восемнадцать мне уже исполнилось!

Она сама не понимала, зачем это делает, зачем напрашивается лететь неизвестно куда с человеком, нет, с разумным существом, с инопланетным существом, с которым познакомилась полчаса назад. Но она всей душой желала, чтобы он согласился на ее просьбу. У Даши загорелись глаза, и что-то запрыгало внутри ее самой, словно на спине расправились крылья, о которых девочка даже не подозревала. Она готова была лететь, неважно куда…

Даша поняла, что гость ее как бы должник, и со своим желанием она не отступит. Пока он не сдастся. Она сложила ладони вместе совсем как ребенок и произнесла:

- Пожалуйста!

А еще через пару секунд Даша поняла, что с того момента, когда она переступила порог космического корабля, она ни разу не вспомнила ни пропущенную ей дискотеку, ни самого Влада. Поняла Даша и то, что сожалений по этому поводу она уже не испытывала.

Тихо, бесшумно «Кахоми-8» оторвался от земли, раскидывая в стороны охапки свежего еще не примятого снега. Вокруг взрывались петарды, где-то доносились песни и смех веселой молодежи, а это означало, что Новый год добрался до этого уголка планеты, и маленькая деревушка на какой-то миг почувствовала себя большим и шумным