Невеста императорского стража: Рассвет наследия тьмы

Когда все разошлись, остались только мы с Вараоном.

— Прости их, — сказал он, глядя на меня.

— Да ничего. Тайра вроде бы за меня волнуется. Я должна быть ей благодарна. А на Эзара я не сержусь. На дураков не обижаются.

Он улыбнулся и аккуратно убрал непослушную прядь волос с моего лица. От его прикосновения всё внутри перевернулось. Я таяла.

— Успеешь собраться? — спросил он.

Я усмехнулась и взмахнула кистью руки.

— Я же бытовушка, — сказала я, когда на столе лежал уже собранный походный саквояж. — Забыл?

Он кивнул, пряча ещё одну улыбку. Я никогда не замечала, что он так часто улыбается.

— Научишь меня так же собираться? — спросил он, поднимая одну бровь.

— А вас этому не учат? — спросила я.

— Нет, — спокойно сказал Вараон, — наверное, думают, что с нашими заработками мы сможем нанять себе бытового мага.

Я пожала плечами.

— Если хочешь, как-нибудь научу.

— Хочу, — сказал он, а затем подхватил мою руку и легонько коснулся её губами. — Спокойной ночи, Леяна. Буду ждать тебя завтра в шесть возле дверей Академии.

Я кивнула и проводила его взглядом. О, ктар, что это только что было?! Он что, флиртует со мной?!

На ночь пришлось выпить успокаивающего отвара по маминому рецепту, иначе бы я точно не уснула. Поведение Вараона раздражало. Я не понимала, почему он так легко флиртовал со мной, учитывая, что у меня был жених, а у него невеста. Мне казалось, что он предаёт меня каждый раз, когда его прикосновения выходят за рамки приличия.

А что, если он знает, что мы помолвлены? Что если он ведет себя так потому что знает, кто я такая?

Я выдохнула. Вопросов явно было больше, чем ответов. Конечно, я бы спросила у него напрямую, но меня связывала клятва, данная ему в день помолвки…

Я не имела права рассказывать никому, чья я невеста. Даже ему самому, ровно до того момента, пока он не спросит, кто мой жених, напрямую, пока не прикажет ответить.

Конечно, маска в его условия не входила, но умирать в мои планы не входило. Я решила максимально обезопасить себя всеми доступными для меня способами.

Снов не было. Наверное, сказалось напряжение дня. Длинный, очень длинный и очень насыщенный день.

Проснулась я даже раньше, чем планировала, поэтому у меня осталось время, чтобы проконтролировать сбор провианта в дорогу.

Взмахнув кистью, я запустила процесс сбора еды в дорогу. Пухлый чайник снова прыгал под струю воды, а затем бежал на магический огонь, бутерброды нарезались и аккуратно складывались на тарелку ровной башней.

Пока магия работала за меня, я направилась к своей маленькой магической библиотеке, где хранились семейные книги по бытовой магии, которые мне удалось умыкнуть из дома. Там, среди старых книг, я нашла заклинание, позволяющее увеличить объём сумки внутри, при этом не увеличивая её снаружи.

Я не хотела брать большую дорожную сумку, поэтому выбрала ту, которую смогу увеличить до нужных мне размеров. К сожалению, магическое пространство тоже не резиновое и взять с собой вообще всё я не могла, хотя очень хотелось.

Сначала я собрала аптечку: несколько упаковок магических бинтов, пару обеззараживающих отваров, и ещё микстурок по мелочи. От головы, от отравления, общие обезболивающие. Мало ли что может случиться в дороге, я привыкла быть готовой ко всему.

Из одежды я взяла с собой два мягких, удобных комплекта из удлиненной туники и широких штанов с возможностью затянуть их резинкой по низу. Такой же я надела в дорогу. Этот наряд был не только практичным, но и удобным для долгих походов, и ещё один утепленный, на случай неожиданного похолодания.

Недолго подумав, я взяла второй утепленный комплект на случай холодной погоды, и один запасной комплект закрытой обуви на случай, если в открытой обуви мне будет неудобно. Я также выбрала лёгкий плащ с капюшоном, который мог бы защитить меня от дождя или ветра.

Еду я упаковала в дополнительный сундучок, на который тоже наложила несколько заклинаний: Расширение пространства и сохранение свежести.

Когда я наконец-то закончила приготовления, в дверь постучали. Я посмотрела на время. Ровно половина шестого. Вараон сказал, что будет ждать меня в шесть у ворот. Кто это может быть?

Я с замиранием сердца тянулась к дверной ручке, надеясь, что это не дядюшка решил порадовать меня, переплатив за портал до Академии.

К моему счастью, за дверью оказался Вараон.

— Доброе утро, Леяна, — сказал он спокойно, — ты готова?

— У меня ещё есть полчаса, — сказала я растерянно.

— Да, я не тороплю, просто пришел проконтролировать.

Я понятливо кивнула. Конечно, нельзя же полагаться на бытовушку-недоучку, которая завалила все экзамены. А вдруг я ещё сплю, зубами к стенке, и даже не собираюсь просыпаться?

— Проходи, — я пропустила его в комнату, — я почти готова.

Дальше дверей Вараон проходить не стал. Сначала осмотрел мою комнату, потом мои вещи, которые я приготовила и поставила к выходу.

— Это всё? — удивлённо спросил он.

— Ну да, — я стояла у зеркала и собирала волосы в высокий хвост. В остальном я в целом была готова. — А что, слишком много? — спросила я.

Он удивлённо на меня посмотрел.

— Брен всегда брала минимум три магикара1[11], у Тайры обычно два, а ты поместила всё необходимое в один?

— У меня ещё вот, — я махнула рукой в сторону небольшого дорожного манти2[12], который можно было носить на плечевых лямках. К сожалению, заклинание, чтобы уменьшить вес расширенного пространства я не знала.

Закончив с волосами, которые я сначала собрала в хвост, а потом затянула в тугую косу и обкрутила вокруг хвоста, я вернулась к Вараону.

— Можем идти, — я потянулась к своему магикару, но Вараон перехватил его раньше.

— Я донесу, — сказал он. — Свои вещи я уже отнес.

Я подхватила свой манти и понадеялась, что лямки не оторвутся. Мы с Вараоном вышли к воротам Академии.

К нашему удивлению, там было многолюдно.

— Вар! — окликнул моего спутника Клун.

Помимо Клуна у ворот собрались Тайра, Эзар и Зонг. Все стояли в полной готовности и с вещами.

— А вы тут какими судьбами? — спросил Вараон.

— Мы тоже едем, — уверенно вышла вперёд Тайра. Мы команда, поэтому и ехать должны как команда.

Эзар недовольно стоял рядом с Зонгом и что-то ему говорил. Я не слышала, что именно, но глядя на помятого Эзара, я поняла, что ему весь этот командный дух вообще никуда не упёрся…

Интересно, а кто был инициатором такого командного самопожертвования? Вряд ли Зонг, у него ещё не было никакого голоса в команде. Эзар тоже отпадает. Кто тогда? Тайра? Или Клун?

— И кто это придумал? — серьёзно спросил Вараон, — Я не хочу, чтобы вы жертвовали своим заслуженным отдыхом, чтобы разбираться с моими проблемами.

— Мы вместе решили, — сказала Тайра. — Как команда, мы должны поддерживать друг друга. Документы для Зонга мы уже подготовили.

Эзар, стоявший рядом с Зонгом, выглядел не очень довольным. Его обычно аккуратная причёска была слегка растрепана, а глаза выражали явное недовольство. Я не могла не заметить, что он явно не разделял энтузиазма Тайры.

Зонг, стоявший рядом, выглядел более спокойным, но не проявлял особой активности.

Вараон покачал головой, но не стал возражать.

— Хорошо, — наконец сказал Вараон. — Если вы все уверены в этом решении, то я не буду возражать. Но если кто-то хочет отгулять свой заслуженный отпуск, то может не ехать.

Эзар, обрадованный этой новостью оживился и хотел было что-то сказать, но, когда Клун уверенно положил руку ему на плечо, сник и передумал.

У меня почти не осталось сомнений, что этот проснувшийся командный дух на самом деле затея Тайры.

— Тогда можем идти. Я уже договорился с порталом — он откроется ровно в шесть. Вещи отправят ускоренным порталом прямо в топи, — сказал Вараон.

Порталами я ещё не путешествовала. Мне было интересно, как это, проходить через портал.

Мы вышли из ворот Академии и направились к месту, где Вараон договорился открыть портал. Тайра, Эзар и Зонг шли рядом, обсуждая что-то между собой, а я старалась не отставать от Вараона, который нес мои вещи. Вдруг Эзар остановился и, повернувшись к нам, сказал:

— А вы знаете, что в топях каждая травинка или лягушка могут убить вас?

— Ну, это же топи, — спокойно ответила Тайра. — Там всегда есть риск.

— А ещё говорят, что в топях есть древние руины и там можно найти древние артефакты, которые могут изменить ход истории.

— Ну, это уже сказки, — сказал Вараон.

Мы подошли к месту, где должен был открыться портал. Вараон достал карту и начал объяснять, как нам нужно будет двигаться дальше.

— Вот здесь, — сказал он, показывая на карте, — начинаются топи. А здесь, — он показал на точку чуть левее, — мы выйдем из портала. Нас будет ждать отряд, который сопроводит нас в лагерь.

— А почему не сразу выйти в лагере? — спросил Эзар.

— Потому что в топях нельзя открывать портал, — ответил Вараон, — Если нощи перехватят энергию портала, они смогут напасть на лагерь.

— Понял, — буркнул Эзар, а я порадовалась, что взяла с собой самое необходимое.

— Помните, — сказал Вараон. — Будьте внимательны и осторожны. Мы идём в неизвестность.

Он сделал шаг вперёд, и портал открылся перед нами. Мы все последовали за ним, и я почувствовала, как мир вокруг начал меняться. Мы оказались в другом месте, где воздух был влажным и тяжёлым, а впереди простирались бескрайние топи.

До нужного места мы дошли чуть меньше, чем за два часа. Когда до отмеченного на карте оставалось меньше пяти минут хода, я остановила Вараона.

— Тебе не кажется, что слишком тихо? — спросила я у него.

— Кажется, — ответил он мне полушепотом. — Но другого варианта у нас нет. Всё равно придётся идти.

Он обернулся.

— Клун, держи Тайру рядом. Лея, держись рядом со мной. Если придётся драться, слушайся меня. Поняла?

Я жить очень любила, поэтому была понятливой. Слушаться значит слушаться.

Часть пятая. Мы тоже пуганные

Мы вышли на поляну, и я сразу заметила, что что-то было не так. В воздухе витал запах смерти, который становился всё сильнее по мере того, как мы продвигались вперёд. Топи, которые раньше казались безжизненными и тихими, теперь были наполнены зловещей тишиной, нарушаемой лишь редкими криками птиц, которые, казалось, тоже чувствовали опасность.

— Что-то не так, — прошептала я, чувствуя, как мурашки бегут по коже. Вараон, который шёл впереди, остановился и прислушался. Он тоже почувствовал это.

— Мы не одни, — сказал он, оглядываясь вокруг, — кто-то здесь есть.

В этот момент из кустов выскочил маг, из отряда, который должен был нас сопровождать. Он что-то пытался сказать, но из его рта не выходило ни звука. Вдруг он упал на колени и начал задыхаться, кровь хлынула из его рта. Я поняла, что он умирает.

— Нощи! — крикнул Эзар, и его голос был полон ужаса. — Они здесь!

Вараон мгновенно среагировал, создавая вокруг нас защитный барьер. Но это не помогло. Из кустов начали выходить низшие нощи — тёмные, зловещие существа с острыми клыками и когтями. Они нападали со всех сторон.

Клун и Тайра держались вместе, их мечи сверкали в лучах холодного света Фелиса.

Вараон использовал свою магию, чтобы держать барьер. Я испуганно смотрела на происходящее и не понимала, что мне делать.

— Лея, послушай меня, — сказал Вараон, видя моё замешательство. — Я не смогу держать их долго. Ты должна перехватить мою силу как тогда, во время теста, и атаковать.

Я смотрела, как спецотряд Вараона пытается сдерживать натиск нощей, которых было слишком много. Раз за разом им приходилось отступать всё ближе и ближе к нам. Кольцо сжималось. Я видела, как Тайра получила ранение, но продолжала сражаться, как будто ничего не произошло. Видела, как Эзар едва не попал в лапы одного из нощей.

Не медля ни минуты, я потянулась к силе Вараона.

— Выпусти больше, — попросила я его, и он послушно выпустил чуть больше силы.

Этого должно было хватить, чтобы разобраться с низшими нощами и не привлечь силой существ опаснее.

Я осторожно коснулась его силы и призвала магию иллюзий. Их много. Я не смогла бы отбиваться от них шарами или плетью, к

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Маги, которые не дотянули даже до среднего уровня. Стирают, моют, готовят — всё то, что нормальные маги считают ниже своего достоинства. Я пряталась среди них пять лет.

2

Местное ругательство. Примерно, как «чёрт» в других странах — только у нас в ходу своё слово. «Ктарова очередь» = «чёртова очередь», «катиться к ктару» = «катиться к чёрту». Привыкаешь быстро.

3

Магия моего рода. Не Фелис и не Лэфир, а то, что между ними. Передаётся от матери к дочери. Храм разрушен, последняя хранительница мертва, так что я — последняя носительница. Не то чтобы я кому-то об этом рассказывала.

4

Звезда света и ночная звезда. Две небесные силы, от которых происходит вся магия. Фелис — женское начало, Лэфир — мужское. Говорят, они когда-то были одной звездой, но поссорились и раскололись. Глупо, конечно, но кто мы такие, чтобы судить звёзды.

5

Второй человек в империи после самого Императора. Не должность, а призвание. Говорят, получить этот титул можно, только если сам Император сочтёт тебя достойным. И если переживёшь испытание.

1

Наш северный сосед. С ней у нас веками то мир, то напряженная обстановка. Говорят, их маги умеют ходить по облакам, но я не проверяла.

2

Гиблое место на границе с Облачной империей. Когда-то там была священная битва магов и чаровниц; теперь магическое поле разорвано, и в разрыв хлынули ноши. Не самое уютное место для летней практики.

3

Существа, пришедшие в наш мир через разрыв магического поля. Питаются женской магической энергией — проще говоря, чаровницами. Не демоны и не нежить в привычном смысле; скорее, что-то среднее, и оттого ещё противнее.

1

Дорожный сундук с расширенным магическим пространством. Бытовушки такое не любят — дорого и капризно в обслуживании.

2

Маленькая сумка на плечевых лямках. Удобно, когда руки должны быть свободны — например, чтобы одной рукой держать бутерброд, а другой — не дать утянуть себя в болото.

1

Дорожный сундук с расширенным магическим пространством. Бытовушки такое не любят — дорого и капризно в обслуживании.

2

Маленькая сумка на плечевых лямках. Удобно, когда руки должны быть свободны — например, чтобы одной рукой держать бутерброд, а другой — не дать утянуть себя в болото.