Проданная в жены. Я требую развода!

- Ого, - невольно вырвалось у меня. – Так вы, значит, герой? Спасли миллионы жизней?

- Выходит, что так, - вздохнул Рейнар и горделиво расправил плечи.

- Странно, но о драконах я слышала только в контексте войн и сражений, - ничуть не слукавила я. – Я думала, вы – военное сословие.

- Мы – стражи магии, - напомнил Рейнар. Фраза показалась знакомой. Кажется, я слышала ее во время обучения в академии. – Драконы имеют доступ к магическим нитям этого мира. Только мы, больше никто. Ураганы, наводнения, засухи – справиться с природой под силу только нам. А что по поводу войн... Драконы – самые сильные и искусные воины. Когда маги сражаются, каждая из сторон пытается привлечь на свою сторону как можно больше сторонников и сил…

- Поэтому вы вмешиваетесь в войны на правах третьей стороны, - закончила я за дракона.

- Верно, - моя догадливость заставила Рейнара улыбнуться. – Ты умная девушка, Элария.

- Я закончила магическую академию, - мрачно напомнила я ему. – Я не дурочка из переулочка, Рейнар.

- Ты упрямая, решительная, слегка наивная и вредная, но ты точно не дура, - в том же тоне ответил мне дракон. – Интересно, чем я так умаслил богов, что они сделали мне такой необычный подарок?

- Я – подарок? – это даже звучит унизительно. Дракон напомнил мне маленького мальчика, которому подарили щеночка.

- Ты – дар свыше, - перефразировал Рейнар. Он произнес эту фразу так возвышенно, без капли насмешки и сарказма, что на миг я обомлела.

Не знаю, чем закончился бы этот завтрак, но неожиданно недалеко от нас послышались отчетливые шаги и шуршание в ближайших кустах.

- Это еще что такое? – напрягся Рейнар и с тревогой посмотрел на подозрительный куст цветущей сирени. Шелест повторился. – Будь здесь, я сейчас вернусь, - дракон отдал мне четкий приказ и стремительно поднялся, сбежал по ступенькам и направился в заросли.

Я замешкалась лишь на мгновение. Пусть я не вижу Хероса, но кожей чувствую, что это его проделки. Мне показалось, что между зарослей мелькнула его кучерявая борода.

Глава 41

Пора!

Сейчас или никогда.

У меня не больше минуты на то, чтобы обмануть дракона и выгадать час-другой.

Я взмахнула рукой и наполнила силой заранее заготовленное плетение. Оно очень сложное, я создавала его два часа без остановки. Но оно того стоило! Едва магия коснулась заготовки, наполняя ее силой, в шаге от меня заклубилось голубое сияние. Пять бесконечно долгих секунд, и передо мной стоит моя точная копия.

Эфемерная, но копия.

Магический двойник – именно так называется это магическое явление. Оно редкое, сложное и мало кому доступное. Но я писала дипломную работу по теме магических двойников, поэтому отточила навык их создания идеально.

- Твоя задача – соглашаться со всем, что тебе говорит Рейнар, - я приступила к инструктажу. – Рейнар – твой муж. Вы поженились пару дней назад. Он устроил тебе завтрак в городском саду, чтобы наладить отношения. Не спорь с ним, поддакивай и кивай. Я вернусь через пару часов. Поняла? – спросила я у собственного двойника, стоящего напротив.

На ее лице застыла глуповатая улыбка.

- Да, я всё поняла, - подтвердил двойник моим голосом. Мне стало слегка жутковато.

- Не подведи меня, - бросила я и поспешила сбежать по ступеням беседки. Моя верная Рокси без единого звука последовала за мной. Ее не обманешь фокусами – собака чувствует, где ее хозяйка.

За моей спиной послышался громкий шелест раздвигаемых веток сирени.

- Никого нет, - услышала я голос Рейнара, когда скрылась в зарослях и отошла от беседки шагов на пятнадцать. – Странно, откуда же шел звук?

- Да, это странно, Рейнар, - ответил мой двойник, четко следуя оставленной мной инструкции – со всем соглашаться.

У меня тревожно ёкнуло сердце. Сработает ли мой трюк? Рейнар – опытный и сильный маг. Он ведь может легко раскусить обман. Да, магический двойник – искусная магия, но ее можно раскусить. Чем дольше я буду отсутствовать, тем очевиднее будет эфемерность моей копии. У двойника нет внутренней структуры. По сути, он – живой манекен.

- Ты наелась? – спросил дракон как ни в чем не бывало, и у меня отлегло от сердца. Значит, Рейнар ничего не заподозрил.

Пока.

- Где твоя собака? – с легким пренебрежением спросил дракон.

- Убежала куда-то, - ответил двойник чистую правду. Вряд ли она способна сообразить, что Рокси ушла за мной, поэтому для нее собака просто сбежала.

Я зашагала прочь от беседки в сторону городского суда. Вроде бы, погода прекрасная, и обувь на мне очень удобное, да только ноги не идут. Такое чувство, будто на стопы мне нацепили два тяжелых валуна, и с каждым шагом идти все труднее.

Что я делаю? Куда направляюсь? Развод с Рейнаром невозможен, это очевидно. Если подам заявление, то только опозорю себя и его.

Покопавшись в себе, я вдруг поняла, что не в этом дело. Плевать мне на общественное мнение и судебное решение. Хотела бы я доставить дракону неприятности и поднять скандал – сделала бы все, что в моих силах. Подала бы на развод, дала бы скандальное интервью, бросалась бы к каждому встречному с мольбами спасти меня из драконьих лап.

Я могу так истрепать ему нервы, что Рейнар сам откажется от меня и вернет отцу, еще и бантиком повяжет. Я так и намеревалась поступить…раньше. Когда дракон похитил меня, во мне клокотала такая обида и боль оттого, что он растоптал мое будущее, что я была готова прыгнуть в бездну и утащить его за мобой.

Но прошло несколько дней. Рейнара пообщался со мной, вел себя обходительно, не обижал, не притеснял, не давил, давал столько свободы, сколько мог.

Я сама не заметила, как свернула на одну из прогулочных тропинок и побрела в противоположную от суда сторону. Рокси плетется за мной, наслаждаясь прогулкой, а я погрузилась в свои мысли.

Неужели я простила своего похитителя? Сложно признаваться в этом самой себе, но я, похоже, приняла Рейнара. Ничего не могу поделать с тем, что не чувствую от него ни опасности, ни злобы, ни хитрости. Только желание наладить отношения со мной и искреннее сожаление о том, что он заставил меня страдать.

Я гуляла по дальним, непопулярным дорожкам парка, и думала, думала, думала. В суд я так и не пошла. Не смогла заставить свои ноги свернуть в нужную сторону. Ну, не идут они, и всё тут!

А еще впервые за много дней получила свободу. Рейнар не знает о моем отсутствии. Ничто не мешает мне сбежать и уйти, куда глаза глядят. Я ведь могу направиться в монастырь и попросить убежища там. Могу снять небольшую комнату в столице и жить там. У меня сильный дар, я всегда смогу найти работу. Ничто меня не держит.

Я грустно улыбнулась, поняв, что душа не лежит ни к одному из вариантов. Не хочу никуда бежать, прятаться, сражаться. Не чувствую в себе ни сил, ни желания так поступать. Мне хочется просто прогуляться, проветрить голову и побыть одной.

А потом вернуться.

Да, именно так – вернуться к нему. На этот раз сама, без силка и хитростей. Неловко признаваться, но рядом с Рейнаром я чувствую себя не так, как с другими мужчинами – отцом, Люком или кем угодно еще. Удивительно, но дракону ничего от меня не нужно. Моя магия? Приятный сюрприз для него и не более того. Драконы намного сильнее магов. Мой дар не нужен Рейнару. Он был нужен Люку, чтобы получить сильное потомство. Его ценил мой отец, чтобы выгодно продать меня замуж. Он был нужен короне, чтобы упрочить императорскую власть.

Впервые в жизни я оказалась в ситуации, когда моя сила не имеет значению. Рейнару нужна только я. Это так странно и непривычно. Не имеет значения мое происхождение, богатство, репутация. Только я.

В гордом одиночестве я гуляла часа полтора. Постепенно настроение улучшилось, камень на душе медленно растаял.

- Рокси, отыщи Рейнара! – попросила я, решив вернуться. Надеюсь, дракон еще не ушел порталом. Правда, моя болонка никогда не была ищейкой. Максимум, который ей удавался – учуять, что на кухне этажом ниже режут мясо.

Но внезапно Рокси поняла меня! Сразу и без повторений. Навострив уши, она повела носом и посеменила на прогулочную дорожку рядом с беседкой.

Хм… А ведь это логично. Если дракон отзавтракал «со мной» и остался доволен, то наверняка решил продолжить прогулку и выгулять молодую жену по парку. Рокси взяла след и направилась вдоль дорожки. Я – за ней.

Нюх повел Рокси вдоль самых живописных маршрутов императорского сада. Налившиеся бутоны алых роз, кусты фиолетовых ирисов, нежно-голубые кустарники. В императорском саду сейчас невероятно красиво, поэтому неудивительно, что дракон решил привести меня именно сюда.

Наконец, я увидела их! Два силуэта: девушка в сверкающем белом и высокий крепкий мужчина в неприметном одеянии серо-голубого оттенка. Они гуляют под ручку и мило о чем-то беседуют.

Глава 42

Я едва не споткнулась, завидев эту картину. Она касается его?! Со стороны может показаться, что они, то есть, мы – счастливая влюбленная пара, наслаждающаяся весной.

Что-то дрогнуло внутри меня от этой мысли. Ерунда какая-то!

«А ведь это могли быть мы с Люком…» - мелькнула вторая.

Нет, нельзя о нем думать. Нельзя!

Я старалась держаться на безопасном расстоянии, чтобы меня не заметил Рейнар и случайные, но редкие посетители парка. Девушка в столь дорогом платье привлекает внимание, а уж две такие особы - тем более!

О чем они разговаривают? Двойник повернул голову к Рейнару, а сам он нежно улыбается и что-то говорит ей. Я ускорила шаг, чтобы услышать хотя бы обрывки разговора. Не понимаю, о чем можно так мило беседовать с драконом?

- Ты, правда, согласна со мной, Элария? – голос Рейнара звучит неестественно счастливым.

- Конечно! Я так мечтаю отправиться в ваш дворец! Уверена, он прекрасен, как вы и рассказывали, - лепечет мой двойник.

- Просто я удивлен, что ты так легко согласилась переехать туда и взять на себя часть обязанностей по управлению, - Рейнар заподозрил что-то неладное. – Это…не похоже на тебя.

- Да, не похоже, - двойник четко следует оставленной мной инструкции и соглашается буквально с каждым словом Рейнаром.

Боги… Какой же кошмар!

- Так, почему ты вдруг передумала? – пытается понять дракон. Его не так-то просто провести.

- Не знаю, - рассмеялась «я» всё с той же глупой улыбкой на губах. Меня обдало волной раздражения. Как Рейнар вообще терпит эту особу уже целых полтора часа? – Просто взяла и передумала!

- Хм… Что ж, ясно, - так и не получив внятного ответа, дракон решил не давить. – Хочешь пить?

- Да! – подтвердил двойник.

- Отлично. Идем, тут недалеко продают потрясающий лимонад.

Парочка направилась в сторону центральных ворот.

Я вдруг поняла, что и вправду очень хочу пить. Мне бы занять свое законное место, но так, чтобы Рейнар ничего не заметил. А он не отпускает моего двойника от тебя даже на полшага!

- Элария, буквально вчера я получил приглашение от самого императора, - начал Рейнар, и у меня тревожно ёкнуло сердце. – Он настойчиво просит нас с тобой посетить его дворец.

- Да, я с радостью посещу дворец! – счастливым щебетом отозвалась лже-я, а настоящая я едва не застонала от досады.

- Правда? – а вот Рейнар не спешит прыгать от восторга. Я по его спине вижу, что моя стопроцентная сговорчивость вызывает в драконе скорее подозрительность, чем радость.

А его не так-то просто провести! Одним словом – дракон.

- Конечно! Это так увлекательно! – кивает и улыбается двойник.

- Элария, ты поедешь во дворец и будешь представлена в статусе моей жены, - на всякий случай напомнил Рейнар. Он странного говорит. Голос такой, словно дракон общается с умственно неполноценной девушкой.

Впрочем, так оно и есть, чего уж там…

- Это так прекрасно! – от елейного голоска лже-Эларии меня уже начинает подташнивать. Интересно, каково Рейнару? Пусть я не вижу толком его лица, но жесты, движения и интонации выдают в драконе напряжение и настороженность.

По-моему, он не наслаждается прогулкой.

- Вот и лимонад, - с заметным облегчением выдохнул Рейнар, когда впереди замаячила передвижная лавка с напитками.

К моему облегчению, дракон наконец-то высвободил свою руку из захвата двойника и отделился от нее. Он отошел всего на несколько шагов, чтобы купить лимонад, но мне хватило и этого.

Я начала стремительно приближаться к фигуре в серебристом платье, молясь, чтобы Рейнар не обернулся. Когда расстояние между мной и двойником сократилось до пары шагов, я взмахнула рукой и развеяла собственное плетение. Оно уже начало рассыпаться по краям, и двойник вот-вот начал бы мерцать.

Такой опытный маг, как Рейнар, точно раскусил бы обман.

- Твой лимонад, - дракон обернулся буквально через секунду после того, как я развеяла чары. Наши с ним взгляды пересеклись. На мгновение мое сердце дрогнуло от страха. Казалось, что вот сейчас дракон заметит подмену и устроит мне головомойку.

Удары собственного сердца казались мне бесконечно долгими и очень громкими. Я насчитала их пять прежде, чем дракон отвел от меня свой взгляд и посмотрел вниз.

- О, болонка вернулась, - вскинул брови он. – Куда она пропадала?

- Никуда, крутилась тут неподалеку, - буркнула я, и Рейнар мгновенно почувствовал перемену. Он вновь посмотрел на меня, на этот раз пристальным и внимательным взглядом, от которого мурашки побежали по коже.

Не говоря ни слова, вручил мне прохладный стакан лимонада. Я сделала вид, что ничего странного не замечаю и принялась жадно пить сладко-кислый напиток. Если все раскроется, так хоть приму свою смерть без изнуряющего чувства жажды.

- Так, значит, мне ответить императору согласием? – уточнил Рейнар. – Мы посетим его?

Я не смогла совладать с эмоциями и сердито фыркнула.

- Что, уже не согласна? - рассмеялся дракон.

Улыбка на его лице появилась так внезапно, что я опешила.

- Я… - не спешу соглашаться я, но понимаю, что резкий отказ будет выглядеть крайне подозрительно. Хоть двойник и развеян, магический шлейф все еще витает в воздухе. Если Рейнар его учует, мне конец. – Я волнуюсь, Рейнар, что опозорю вас перед монархом, - пересилив себя, я сама взяла дракона под руку, обвив свои пальцы вокруг его крепкого предплечья. Ого! Да у него каменные бицепсы.

Я изо всех сил постаралась не заметить то восхищение, которое испытала при осознании этого факта. Для себя решила, что это такая форма удивления.

Глава 43

- Ты? Опозоришь? – не поверил мне дракон. Он смотрит с откровенной насмешкой. Не понимаю, что его так веселит? – Ты ведь уже бывала во дворце, насколько я знаю.

- Всего лишь в качестве гостьи бала, - пожала плечами я. Лимонад восхитителен! Сладкий с приятной кислинкой, прохладный, но не холодный, с терпким ароматом лимона. Я не ожидала такого приятного сюрприза.

- Поверь, от тебя не потребуется многого, - даже по голосу Рейнара я уловила, что его насторожил тот факт, что моя внезапная сговорчивость и улыбчивость прекратились. Он глядит с подозрением, но вслух ничего не говорит. – Всего лишь быть вежливой и соблюдать этикет.

- М-м-м, - протянула я. – Мне кажется или вы опасаетесь того, что я устрою истерику посреди дворца и опозорю вас, господин дракон? – решила спросить я, когда мы отошли на безопасное расстояние от места развеивания двойника. Здесь остаточная магия почти не чувствуется.

- Ну… - неопределенно протянул Рейнар и состроил такую физиономию, словно его заставили выпить чистый лимонный сок без капельки сахара. – Не думаю, что ты…

- Ну, почему же? – перебила я. – Упаду в ноги императору, начну рыдать и молить его спасти меня из ваших коварных лап, - произнесла я все тем же мягким голосом, которым говорил мой двойник. – Может, что-нибудь и получится.

Дракон скрипнул зубами, выдавив вымученную улыбку. Я ощутила, как и без того каменные мышцы под моими пальцами затвердели еще сильнее.

- Не получится, Элария, - удивительно, но сочувствие в голосе Рейнара показалось мне очень искренним. – Ты моя законная жена. Даже императора не в силах расторгнуть магический брак.

- Зачем же он зовет вас, Рейнар? – вздохнула я, не став спорить.

- Нас, Элария, - поправил дракон. – Он зовет нас с тобой. Наша скоропалительная свадьба наделала шума в высших кругах.

- Да что вы говорите? – с капелькой яда хмыкнула я. – Неужели вас обвиняют в том, что вы насильно сделали чужую невесту своей женой?

- Обвиняют? – почему-то это слово рассмешило Рейнара. – Да кто бы посмел, дорогая? – он произнес это таким мягким и, в то же время, жутким голосом, что на мгновение я даже сбилась с шага.

- Общество? Монарх? Оскорбленная семья жениха? – осмелилась предположить я, изо всех сил не показывая пронзивший меня страх.

- Не угадала, - мурлыкнул дракон. – Никто не доносил, да и повода нет. Твой отец дал согласие на наш брак, а большего и не требуется. Но императору не понравилось, что я забрал себе девушку, которую он сосватал за другого.

- Он должен был посетить нашу свадьбу, - припомнила я, кивая.

- Да… Некоторые дурачки решили, что своим поступком я выразил неуважение императору и оскорбил его, - Рейнар усмехнулся, мол, какая чушь. - Теперь он настаивает, чтобы я явился пред его очи и продемонстрировал всем, что между короной и драконами нет никаких конфликтов. Собственно, так оно и есть.

- Так и явитесь во дворец самостоятельно, - медовым голоском посоветовала я. – Пожмите руки с императором, обменяйтесь любезностями, можете даже поцеловаться в щечку – обещаю, я не буду ревновать – и дело с концом, - предложила я.

- Как резко ты изменилась, - протянул Рейнар с мрачной улыбочкой на губах. – Была такая сговорчивая, радостная… Что, лимонад не понравился? – дракон с насмешкой глянул на высокий бокал в моих руках.

В этот момент меня осенило. Что-то такое мелькнуло в его глазах, что я поняла – Рейнар все знает о моей прогулке и подмене двойником.

От этого осознания я оторопела. Казалось, что сейчас должно что-то случиться. Рейнар знает об обмане. Возможно, догадывается, что я направлялась именно в здание суда. Сейчас он покарает меня, накричит, оскорбил и, возможно, даже применит силу.

Я притихла в ожидании наказания, но ничего не происходит. Рейнар просто смотрит на меня, будто чего-то ждет. Спокойно и сдержанно.

- Прекрасный лимонад, - ничуть не солгала я, решив ответить по существу. – Это лучшее, что случилось со мной с момента нашего с вами брака.

- Скажи, когда ты перестанешь мне «выкать»? – вдруг вопросил Рейнар, будто не заметив моей заминки. – Не стесняйся, говори мне «ты».

- Что вы! – притворно ахнула я. – Как смею я «тыкать» тому, кто старше меня в пять раз? Воспитание не позволяет.

- Твоя жизнь станет такой же длинной, как у драконов, Элария, - огорошил меня Рейнар, старательно не замечая моего тона и моих шпилек. Самой не верится, что смею так по-хамски общаться с представителем высшей знати. Ничего не могу поделать с обжигающей душу обидой на этого мужчину. Она сметает всё на своем пути: здравый смысл, традиции, воспитание.

- Хотите сказать, что я проживу полтысячи лет? – фыркнула я, с трудом вообразив себе столь длинный отрезок времени.

- Ты не рада? – Рейнар явно ждал не такой реакции.

- Я, вообще-то, хотела с вами развестись! – сорвалась я, не выдержав нервного напряжения. Заговаривает мне зубы всякой ерундой, а я не могу перестать думать о том, что мое отношение к Рейнару изменилось.

Мне казалось, что мое заявление произведет эффект разорвавшейся бомбы, но та ящерица и ухом не повела! Так и продолжил смотреть на меня, будто мы обсуждаем прошедший завтрак.

- Почему же не развелась? – буднично поинтересовался Рейнар, будто я попросила добавки лимонада.

- Не смогла, - буркнула я и отвернулась. Не могу его видеть.

- Суд тебе не поможет, Элария, - дракон сочувственно вздохнул. – Самый верный способ для тебя избавиться от меня – убить.

- Это предложение? – хмыкнула я, выразительно оценив габариты дракона.

- Можно и так сказать. В спальне, которую ты занимаешь, под кроватью спрятано заговоренное оружие. Это особенный клинок. Им можно убить дракона. Даже такого сильного, как я. Если решишься – можешь попробовать, - Рейнар говорит все это так спокойно, словно мы обсуждаем наши наряды для императорского приема, а его лишение его жизни.

Глава 44

- Вы сейчас это серьезно? – скривилась я. Думаю, дракон блефует. Никакого кинжала под кроватью нет. Глава целого драконьего клана не может быть таким идиотом. Не станет он давать возможность девушке обезглавить клан.

- Проверь, если желаешь, - пожал плечами Рейнар. – Обычно я ложусь в районе полуночи и встаю на рассвете.

- Вы или сам дурак, или считаете дурой меня, - мрачно усмехнулась я. – Если я убью вас, ваши же люди казнят меня. Ндокуеужели вы полагаете, что я поверю, будто убийство главы клана может остаться безнаказанным?

Рейнар глянул на меня с неприкрытой гордостью. Наверное, не эти слова он ожидал от меня услышать.

- Законы драконов отличаются от привычных тебе законов магов и людей. У нас женщин не трогают, что бы они не совершали. Их не втягивают во внутриклановую вражду. Мужчины могут воевать. Можно вырезать целый клан, но трогать женщин – строжайшее табу.

- Какие вы правильные, - не удержалась от фырканья я.

- Драконов мало, Элария. Рожать драконов могут только избранные женщины. Либо урожденные драконицы, либо истинные. Последние – огромная редкость и ценность.

- В чем же наша ценность?

- Как ты понимаешь, в маленьких драконьих группах мы так или иначе приходимся друг другу родственниками. Моя бывшая невеста Виттория приходится мне двоюродной племянницей по отцу и троюродной теткой по матери.

- О, боги, - вырвалось у меня. Степени родства очень дальние, но это все равно кровосмешение. – Как же так?

- Другого выхода у нас нет, Элария, - пожал плечами Рейнар. – Поэтому любая женщина извне, способная родить от дракона и разбавить нашу густую кровь – на вес золота. Я очень ценю тебя и благодарен богам за то, что подарили мне чистую девушку.

- После ваших слов чувствую себя племенной коровой, - буркнула я ерунду, чувствуя странную смесь неловкости и собственной ценности.

А вот дракону мои слова не понравились. Маска спокойствия и равнодушия треснула, Рейнар недовольно сжал челюсти.

- Ты не дашь мне даже призрачного шанса? – спросил дракон безо всякой мягкости и посмотрел на меня так, словно я своими руками у него сердце вырвала.

- Шанса? – от такой постановки вопроса я невольно рассмеялась. – Рейнар, вы не просили у меня никакого шанса. Вы сами взяли всё, что захотели. Не стройте из себя отвергнутого влюбленного. Вы сами выдали себе все шансы, Рейнар.

- Хорошо, допустим, - к моему удивлению, он не стал спорить. – Пусть всё так. Неужели ты не позволишь мне хотя бы попытаться наладить наши отношения?

- А я могу каким-то образом вам это не позволить? – снова не поняла я. – Я целиком и полностью завишу от вас, Рейнар. Вы меня кормите, содержите, не отпускаете от себя ни на шаг.

- Мне казалось, что все начинает налаживаться. Ты выглядела такой счастливой, – сдавленным голосом спросил он. – Разве я чем-то обидел тебя?

- Вы сломали мою жизнь, Рейнар, - вздохнула я. – Давайте возвращаться. Я устала, да и лимонад закончился.

Дракон не стал спорить. С кислой миной открыл портал и вернул меня в золотую клетку. Я думала, что Рейнар не проронит ни слова и будет обиженно сопеть, но дракон удивил.

- Элария, - обратился он ко мне в тот момент, когда я уже собиралась развернуться и уйти с Рокси на руках, - мне жаль, что все так сложилось. Меньше всего на свете я хотел причинить тебе боль, - произнес Рейнар севшим, непривычно тихим голосом. Пока я пыталась переварить услышанное, он собрался с мыслями и выдал то, что я никак не ожидала услышать: - Прости меня, Элария.

Не успела я ничего ответить, как дракон развернулся и исчез за поворотом коридора. Я осталась одна, изумленная его словами до глубины души. Рейнар явно не из тех, кто привык приносить извинения. Я видела, как сложно дались ему эти слова. Дракон говорил с трудом, словно выталкивая слова из глотки.

Мне захотелось отмахнуться от извинений Рейнара. Обесценить их, забыть, убедить саму себя, что это всего лишь слова мужчины, которому нужна моя покорность хотя бы на время императорского приема.

Но я не смогла. Рейнар был обжигающе искренен – невозможно это отрицать и лгать самой себе.

Назад я возвращалась на ватных ногах, не в силах перестать думать об извинениях дракона.

Я вернулась в спальню дракона в смятении. Сложно описать тот вихрь чувств и эмоций, который бушует в моей душе. Обида на Рейнара царапает душу подобно злой кошке. Он разрушил мою жизнь, мои мечты, мою любовь! Навсегда разлучил меня с тем, кого я любила всю свою жизнь, еще и чуть не убил его!