В течении времени

– Она жива, – охрипшим голосом проговорил юноша. К нему подбежал Вессемир, держа наготове пару плащей. – Нужно вернуться в лагерь, пока не стало слишком поздно. Остальное решим потом.

Подняв девушку на руки, он попросил Вессемира идти вперед и предупредить Варвару о том, что потребуется ее помощь. Вернувшись в лагерь, Драгомир отнес Валери в палатку. Варвара зашла следом и сразу попросила его выйти. Она переодела Валери в сухую одежду и только тогда впустила юношу. Попытка разбудить Валери с помощью магии оказалась тщетной. Лишь со временем, когда температура тела стала приближаться к норме, свет начал угасать и вскоре исчез совсем.

Драгомир отправил Варвару спать, сказав, что если понадобится помощь, он позовет ее. Прошло несколько часов, прежде чем Валери открыла глаза. Сил у нее почти не осталось, ее все время знобило, а голова болела так, будто по ней кто-то сильно ударил. Драгомир принес горячий отвар из трав, снимающий боль, и поправил одеяло.

– Я слышала их голоса в своей голове, – тихо проговорила Валери. – Радимир не хотел, чтобы я осталась жива. Его разум затуманила мысль вернуться в наше время. Но я бы не смогла помочь ему, даже если бы хотела. У меня нет было сил. И думала, что мы застряли здесь навсегда.

– Мы больше не дадим тебя в обиду, – Драгомир взял руку девушки и сжал между своими, начав нежно гладить большим пальцем тыльную сторону ладони. – Рафаэль когда-то жил в нашем лагере, но, познакомившись с Радимиром, сбился с пути. Иногда он бывает крайне убедительным. Раф умеет управлять людьми, как марионетками, – чаще теми, кто слаб умом. Но если постарается, может проникнуть в голову спящего. Если они узнали, где мы находимся значит, что весь лагерь находится под угрозой. Вскоре нам придется покинуть эти земли. Но сейчас меня волнует не это. Как ты, пробыв в воде почти целые сутки, смогла выжить?

– Я не знаю. Самой хотелось бы знать. Я помню лишь отрывки произошедшего, но ничего существенного.

– Не думай об этом. Такого больше не повторится, я обещаю, – молодой человек провел рукой по ее щеке. – Мы отправимся туда, где все особенные будут в безопасности.

– Подожди, – девушка на секунду замерла, не зная, стоит ли говорить об этом сейчас или подождать другого момента. – Я хотела бы кое-что обсудить.

– Конечно, – он стал внимательно слушать девушку.

– Я очень благодарна тебе за все, что ты сделал всех нас. – Валери старалась сдержать эмоции, но у нее это довольно плохо выходило. В прошлом она вновь обрела спокойствие и успела привязаться к людям. – Я вновь чувствую силы внутри себя. А это значит, что нам придется вернуться в свое время, чтобы спасти друзей.

– Я понимаю, – прошептал он и на его лице промелькнуло сожаление, которое он тут же скрыл. – Я приму любой твой выбор и не буду осуждать, если ты решишь покинуть нас. Я рад, что мы встретились, и с надеждой буду ждать твоего возвращения, на случай если ты решишь посетить нас вновь.

– Я никак не пойму, почему ты настолько добр ко мне? – Валери слегка улыбнулась. Внутри нее, казалось, все перевернулось от его слов.

– Потому что полюбил тебя, – в тот же миг Валери почувствовала как к ее щекам прилила кровь, а дыхание перехватило. Драгомир медленно приближался, стараясь не напугать девушку. С каждым мгновением расстояние между ними стремительно сокращалось. Валери закрыла глаза – и почувствовала прикосновение к своим губам. Внутри все перевернулось: до этого она чувствовала влюбленность лишь раз, но тогда приоритетом для нее была учеба, и она оградила себя, чтобы ничто не мешало достижению цели.

– Ты можешь уйти в любой момент, – вновь проговорил он, отстраняясь. – Я понимаю: это не твое время, и ты не можешь чувствовать себя здесь по-настоящему счастливо. Особенно помня о том, что у тебя было там и о людях, которых пришлось оставить.

– Спасибо, – лишь смогла вымолвить девушка и уткнулась в плечо Драгомира.

Глава 17

Я бы все отдала, чтобы еще на день остаться в прошлом. Но понимала: рядом со мной находятся люди, которые жаждут возвращения домой.

Из дневников Валери Руже

На следующее утро Драгомир собрал всех жителей на поляне и объявил, что местоположение их лагеря раскрыто.

– Я пойму тех, кто захочет остаться. У некоторых уже построены дома, у кого-то появились семьи. Я никого не буду заставлять, – молодой человек обвел взглядом присутствующих. – Каждому, кто останется здесь, я дам денег, которых хватит на продолжительное время. Тех же, кто поедет со мной, ожидает долгий путь. Он будет наполнен опасностями, но от этого не станет менее интересным.

Помогая друг другу, часть снаряжения собрали за полтора дня. Все брали лишь самое необходимое, понимая, что часть вещей придется нести на себе. Лошадей было немного, телеги – всего две. Одну из них загрузили съестными припасами и часть палаточного лагеря, во второй ехали совсем маленькие дети и оставшиеся вещи.

Караван двигался медленно – спешить было некуда. Все боялись нападения и экономили силы. Они останавливались несколько раз в день, чтобы поесть, а вечером доставали большие шатры, чтобы все могли полноценно отдохнуть.

Вечерами Валери отходила недалеко от лагеря и тренировалась. Первые дни ничего не выходило – получалось лишь вызвать проблески искр, но в полноценные нити они не сплетались. Однако после нескольких дней пути у нее получилось завязать нити в небольшой узелок и остановить время на пару минут. В минуты тишины, когда можно было остаться наедине со своими мыслями, Валери размышляла о том, когда лучше всего совершить переход.

Радость от возвращения сил не ощущалась в полной мере. Чем больше Валери использовала силы, тем сильнее чувствовала внутреннее сопротивление. Сначала это было похоже на легкий разряд тока, однако с каждым днем боль нарастала.

Вскоре ее вылазки заметили и другие ребята. Уильям упрекнул девушку за то, что она ходит тренироваться одна.

– А если бы ты переместилась одна? – недовольно спросил он, скрестив руки на груди. – Мы бы застряли в средневековье, а ты не смогла бы найти нас – мы ведь не знаем, какой именно сейчас год. Да и я уверен, что караван направился бы дальше, невзирая ни на что.

Валери отчаянно надеялась, что со временем боль от использования сил пройдет. Но в один из вечеров боль стала нестерпимой. Подобное уже случалось пару дней назад: Валери играла со временем, и не заметила сколько сил потратила. Кончики пальцев постепенно начало покалывать, но вскоре эта боль стала распространяться и дальше, поднимаясь практически до локтей. Тогда Валери остановилась и решила дать себе отдохнуть.

Но в тот вечер все было иначе. Уильям строил в воздухе различные фигуры, играя с формами, а Валери сплетала нити в единое полотно, пытаясь выяснить с помощью них, в каком времени они находятся, чтобы в случае опасности иметь возможность вернуться. Девушка понимала: в лагере Драгомира их всегда примут.

Мысли уносили ее все дальше: Как там остальные ребята? Живы ли они? – Валери не замечала, как все сильнее сжимала нить, транслируя свои силы в воздух. Она не обращала внимание на покалывание пальцев и ни на то, как боль поднимается выше. Лишь удивленный взгляд Уильяма заставил ее остановить время. Опустив взгляд, она увидела, что от ее рук исходит слабое свечение. Ладони сводило от усилившейся боли, а свет постепенно становился ярче.

Неожиданно грудную клетку пронзила острая боль. Дыхание перехватило, и Валери разжала пальцы, отпуская нить. Время вернулось в привычный ритм. К девушке сразу подбежал Франк.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил он, поддерживая Валери за локоть.

– Просто перенапряглась, – она попыталась выпрямиться, но боль яркой вспышкой взорвалась в голове. – Отдохну – и все вновь станет нормально.

– Что значит все, Валери?! Ты светишься, как чертова лампочка, – Уильям присел перед ней. – Если продолжишь, просто выжжешь себя изнутри.

Валери понимала: оставаться в прошлом становится опасно. Она обвела взглядом всех присутствующих, а после перевела взор в сторону лагеря. Ей хотелось увидеть Драгомира прежде, чем они отправятся в путь, но его нигде не было.

Перед глазами начал появляться туман, стремительно заполняющий все больше пространства вокруг. Девушка открылась ему и потянула за единственную видимую нить.

Все затихло. Больше ни отголосков лагерной жизни, ни перезвона клинков. Ничего.

– Что произошло? – спросил Роланд, подходя ближе к девушке.

– Мы переместились во времени, – ответил Уильям, ободряюще положив руку на плечо Валери.

– Нужно выбираться отсюда, – рыжеволосая, отряхнула платье и осмотрелась. – Боюсь, мы потеряли слишком много времени, пока были в прошлом. Нужно связаться с Всеволодом и узнать, что произошло с людьми в другой машине.

– Если они живы – Готье и другие ребята уже находятся в лаборатории. Не думаю, что им просто дали уйти.

– Мы вытащим их оттуда. Я обещаю, – Валери приобняла Уильяма.

– Я не был бы так уверен на вашем месте, – усмехнулся Роланд. – У стражей имеется отличная система охраны, которую пока никто не смог обойти.

– Зато у нас есть силы, – Франк бросил недовольный взгляд в сторону друга.

***

Выбравшись из леса, Дмитрий практически сразу понял где они находятся.

– Отсюда до деревни почти сутки чистой дороги, – молодой человек присел у дерева. – Предлагаю переждать ночь, а утром отправляться в путь.

Поскольку все спальные принадлежности у них остались в прошлом, ребята сели рядом и укрылись плащами.

– Если бы не эта одежда, можно было бы часть дороги проехать автостопом, – пробормотал Дмитрий, сильнее кутаясь.

С восходом солнца они двинулись в путь. С собой у них не было ни съестных припасов, ни воды, поэтому они старались идти без остановок.

От долгой дороги ноги полностью забились и каждый шаг давался с трудом. Но мысль о том, что скоро они достигнут места назначения, придавала сил.

Дмитрий слегка ускорился, когда до поселения оставалось около километра. Впереди виднелся уже знакомый пролесок и стоило войти в него, как из засады выпрыгнуло несколько парней.

– Пётр? – не веря своим глазам, спросил Дмитрий.

– Мы думали, что вы погибли, – парень вышел из укрытия, убрал оружие и крепко обнял друга.

Их заметили еще на подходе к лагерю. На лицах людей отразилась радость вперемешку с пережитой болью. Многие уже потеряли веру. Кто-то вовсе простился с близкими. Многие бросили работу и пошли навстречу – надеялись увидеть и своих детей. Валери услышала, как в толпе вскрикнула женщина и побежала вперед. Ее длинные темные волосы развевались на ветру, а по щекам текли слезы. Дмитрий побежал навстречу и крепко обнял ее, не давая упасть.

Вскоре в толпе Валери увидела знакомую седую макушку, которая мелькала то тут, то там, пытаясь обойти людей. Заметив внучку, Всеволод сорвался на бег.

– Вас не было около месяца, – проговорил он, остановившись в метре от Валери. – От вас не было ни весточки, ни намека на то, где вы укрылись. Стражи появлялись в окрестностях пару раз – надеялись найти вас. Лишь спустя пару недель они объявили, что машина, на которой вы ехали, разбилась, да привезли нескольких детей, которые разбились, чтобы показать, что они не лгут. Но мы забыли, насколько уникальны наши дети.

– Я хочу поговорить с тобой наедине, – Валери понимала, что в поселении мало кто знает о их родстве, поэтому не обижалась на мужчину за сдержанный прием.

– Конечно, – Всеволод кивнул и пропустил Валери вперед.

Они дошли до дома, в котором когда-то останавливались ребята. Воспоминания неприятно царапали изнутри, напоминая Валери о том, сколько времени они спокойно жили в прошлом, пока другие страдали.

Пройдя на кухню, девушка села за стол. Всеволод поставил чайник на огонь и сел напротив внучки. Валери начала рассказывать все, что с ними произошло с момента их последней встречи, умалчивая лишь о некоторых моментах.

– Силы, какими бы они ни были, всегда имеют свою цену. Когда ты переходишь черту, не развив их, начинаешь чувствовать себя плохо – начинаешь буквально сжигать себя изнутри, – Всеволод внимательно слушал, временами хмурясь. – Радимир с самого рождения казался странным. Его силы проявились раньше, чем мои. Он быстро замкнулся в себе, не рассказывал, что с ним происходит. А потом я узнал, что ему приходят видения, и не всегда безобидные. В какой-то момент он начал видеть войну. Тогда я еще только начинал развивать свои силы, и однажды мы переместились в прошлое вместе. Я видел, что ему стало легче: никаких страшных видений, его разум будто очистился. Наверное, в тот миг я впервые задумался о том, чтобы оставить брата в прошлом. Я понимал, что это неправильно, что он сам должен определять свою судьбу. Но мы не должны знать будущего. Не таким способом. Каждый способен его изменить, а значит, имеется бесконечное множество различных событий, которые могут произойти. С каждым днем Радимиру становилось только хуже, он все больше погружался в себя, страх путал мысли, и тогда я сделал это.

Всеволод тяжело вздохнул и скрестил руки на груди.

– Иногда я представляю, что было бы, если бы я не сделал этого? Был ли бы он сейчас счастлив или обезумел бы? На чьей стороне оказался бы? Я скучаю по брату, но давно смог убедить себя, что поступил правильно.

– Ему больно. Он считает тебя предателем и хотел отомстить, убив меня. Вот только Радимир не рассчитал, что я смогу выжить и восстановить силы, благодаря его покушению.

– А может и знал. Может он видел, что ты выживешь, вернешься в прошлое позже, и решил, что у него будет еще шанс подобраться ближе к тебе в будущем? – вода в чайнике закипела и Всеволод встал, заваривая чай. – Что касается свечения вен, когда ты пользуешься силой Я лишь однажды читал о подобном. Но книгу забрала София, сказав, что я лезу не в свое дело. Где она сейчас, я не знаю.

– Почему все так сложно? – Валери положила голову на стол и устало вздохнула. – Я никогда не смогу найти ту книгу. Мама умерла. А значит и надежда тоже.

– Валери, сейчас вам всем нужно отдохнуть. Обо всем другом мы позаботимся чуть позже, – Всеволод положил руку ей на плечо. – Я переживал, но знал: ты сможешь найти выход из любой ситуации.

– Боюсь, что на отдых у нас нет времени. И, кажется, скоро нам понадобится твоя помощь, – проговорила Валери, провожая Всеволода до выхода. – Мы должны спасти ребят, которых схватили.

– Я и не сомневался, что ты решишь действовать иначе, – проговорил он, искренне улыбаясь. – Я договорился с людьми на севере, чтобы они укрыли вас от стражей в случае опасности. Но с освобождением я ничем не смогу помочь.

Глава 18

Единственная мысль, которая меня успокаивала долгое время: когда-нибудь это все закончится. Я знала, что рядом со мной находятся люди, которые никогда не отвернутся, которые поддержат любую, даже самую безумную идею. Все это вселяло надежду.

Из дневников Валери Руже

Проснулась Валери ранним утром, несколько секунд она не могла понять где находится, но воспоминания о последних днях поспешно складывались в единый пазл.

Еще вечером Дмитрий и Всеволод принесли одежду и некоторые вещи, которые были необходимы для комфортной современной жизни. Валери не помнила момента, когда в последний раз так сильно радовалась горячей воде, текущей из душа и, в особенности тому, что ее не надо было предварительно нагревать. Или сладостям. Все это теперь больше напоминало дивную сказку, а не реальность.

Всеволод вновь пригнал минивэн, подобный тому, на котором они уезжали в предыдущий раз. На этот раз хватило и одной машины – некоторые, пережив испытание прошлым, предпочли остаться рядом с родными.

Все ребята с радостью расстались со средневековой одеждой. Все, кроме Валери. Убирая вещи в деревянный сундук, она вспоминала все счастливые моменты из прошлого. Ты всегда сможешь вернуться туда, – сказал как-то Уильям. Но Валери понимала: у нее больше нет на это времени. Теперь она там, где должна быть. И ей надо спасать друзей.

Закрыв сундук, Валери положила поверх его льняную сумку и обрывки бумаги, на которых время от времени писала свои мысли. В начале писать пером было трудно, но вскоре она приловчилась и уже с легкостью могла орудовать инструментом.

Раздался стук в дверь. Уильям и другие ребята уже отнесли большую часть вещей к машине. В доме осталась только Валери. Открыв дверь, девушка увидела Всеволода.

– Я хотел попрощаться, – проговорил мужчина, заметив немой вопрос на лице внучки.

Девушка открыла дверь шире, пропуская дедушку внутрь.

– Не хочешь поехать с нами? – спросила Валери, с надеждой взглянув на него. – Ты лучше всех знаешь эти места. Ты сильнее многих из нас. Ты сможешь помочь.

– Именно поэтому я и останусь в стороне, – Всеволод положил руку на плечо внучке и слегка сжал его. – Если вы не вернетесь, я пойму, что вам нужна помощь. Я найду способ вытащить вас оттуда.

Мужчина притянул Валери к себе и крепко обнял.

– Ты решила оставить вещи здесь? – слегка улыбнувшись, спросил он.

– Да. Пришло время отпускать прошлое, – голос девушки слегка дрогнул. – Я позволила себе расслабится. Но отныне все будет по-другому.

– Только не говори, что ты влюбилась в того юношу, – Всеволод слегка отстранился и внимательно следил за реакцией внучки. – Я знаю, какого это. Сам наступил на эти грабли – жил на два времени и постепенно стал все реже возвращаться сюда. А потом понял: я лишь потерял драгоценное время, которое мог провести с пользой. Прошу тебя, не совершай моих ошибок. В нашем времени столько удивительных вещей. Я не настаиваю, но подумай о моих словах.

– Я не уверена в своих чувствах. Не уверена в том, что когда-нибудь вернусь туда, – Валери тяжело вздохнула и отошла на пару шагов. – Мне там не место. Но люди, с которыми я познакомилась, успели поселиться у меня в душе. Я никогда не смогу забыть их.

Вечером все собрались на поляне. Большая часть жителей пришли попрощаться. Уильям пожал руку Всеволоду и пообещал, что присмотрит за детишками. Он сел за руль и, дождавшись, когда все займут свои места, начал движение.

Информации о лабораториях стражей было немного. Никто не знал, где именно они находятся. Они руководствовались лишь примерными данными, которые смогли раздобыть. Стражи оказались продуманнее, чем казались: они не задерживались долго на одном месте и меняли дислокацию лабораторий раз в пару лет. Именно поэтому на первой предполагаемой точке их ожидал лишь заброшенный пустырь. Но никто не разочаровался. Все хотели спасти друзей, несмотря на страх неизвестности.

– Не уверен, что есть смысл сегодня ехать к другой точке. Она находится в часе езды, а солнце скоро скроется, – проговорил Уильям, захлопывая дверь машины. – Конечно, если мы заявимся к ним ночью, на нашей стороне окажется эффект неожиданности. Но если нас вновь ждет неудача, боюсь, мы всю ночь проведем посреди леса.

– Тогда едем в мотель? – уточнил Дмитрий, подавшись вперед.

– Да. Отдохнем, а завтра доберемся до следующей потенциальной базы, – мужчина кивнул, снова выворачивая на дорогу. – А там дело остается за малым.

***

Спустя пару часов езды они заметили небольшую постройку у дороги. У входа горела табличка, оповещая водителей о том, что здесь можно переночевать. Стоило им съехать с дороги, как на парковку вышло несколько людей в черном. Они не вызывали каких-либо подозрений, но Уильям сразу заприметил у одного из них портупею, на которой был закреплен пистолет. Чертыхнувшись, он решил не рисковать и сделал вид, будто они просто ошиблись въездом и, выехав обратно на дорогу, свернул на следующем повороте.

– Ты уверен, что это были именно стражи? – обеспокоенно спросила Валери, взглянув на Уильяма.

– Обычные люди не носят оружие при себе, – ответил он, все время поглядывая в зеркало заднего вида. – Если нам повезет, они не поедут за нами. Но чувствую я, что они сразу поняли наши виляния на съезде.

Но через несколько минут им на хвост села машина. Ребята въехали в город и начали петлять по улицам, надеясь, что им удастся скрыться. В вечернее время в городе не было много людей – это лишало их шанса затеряться в толпе. Однако стражам это было только на руку, ночь подарила стражам возможность вызвать подмогу. И воспользовались ею.

– Кажется, мы попадем в штаб несколько раньше, чем планировали, – проговорил Уильям, в очередной раз сворачивая за поворот. – Если мне не изменяет зрение, впереди заброшенный торговый центр. Думаю, что здесь вы сможе там спрятаться, а я попытаюсь увести их как можно дальше.

Уильям сосредоточился и пустил голубые нити, опутывающие машину, а затем они потянулись и к ближайшим домам. Обернувшись, Валери заметила, как на перекрестке с помощью иллюзий, машина расслоилась на три и все поехали в разные стороны.

Мужчина резко остановил машину и ребята выбежали из нее. Выбравшись, они оббежали здание в поисках входа, но все двери и окна были заколочены. И лишь в одном месте оказалось разбито панорамное окно, которое еще не успели заделать.

Свет практически не проникал внутрь. Поэтому передвигаться приходилось практически на ощупь. Пройдя несколько метров, они погрузились во тьму.

– Кажется, они раскусили нас, – проговорил Роланд, выглядывая из-за угла. – Их около семи человек. Часть окружила здание по периметру, другая идет сюда.

Молодой человек прислонился головой к стене и шумно выдохнул. В тот же миг с разных сторон послышался звон разбивающегося стекла и в коридор закатилась дымовая шашка, заполняющая все пространство едким газом. Все сорвались с места и разбежались в разные стороны.

Валери часть пути бежала вместе с Дмитрием, но стоило им преодолеть несколько пролетов, как им навстречу вышли несколько стражей.

– Разбегаемся, – крикнул парень и бросился направо.

Девушка забежала по полуразрушенной лестнице на второй этаж и замерла за поворотом на несколько секунд, чтобы перевести дух. Но вскоре боковым зрением она заметила движение неподалеку.

– Не стой на месте! За мной гонится страж, – крикнула Лили и схватила Валери за руку, увлекая за собой.

Пробежав до конца коридора, они разбежались в разные стороны. Не останавливаясь, Валери обернулась и заметила, как девочку поймали. Она хотела было помочь ей, но услышала как кто-то стремительно приближается к ним. Вскоре появился еще один страж.

– Тебе некуда бежать! – усмехнувшись, крикнул он. – Все твои друзья уже пойманы, помощи ждать не от кого. Сдавайся.

Но Валери не стала слушать его. Ей не хотелось верить, что всех поймали. Кто-то должен продолжать бороться. Пробегая по узкой переправе между корпусами, девушка заметила, что некоторые окна по бокам были разбиты. Недолго думая, она выпрыгнула. Как говорил Уильям: Терять нечего. Внизу помимо осколков были разбросаны мешки с мусором и картонные коробки. Валери понимала, что не допрыгнет до них, поэтому постаралась перекатиться после приземления. В фильмах это всегда выглядело так легко, но на деле девушка почувствовала себя неповоротливым мешком с картошкой. Кое-как поднявшись на ноги, Валери продолжила бежать, сжав зубы, чтобы не дать боли от приземления проявить себя. Стоило ей завернуть за угол здания, как перед Валери предстал страж. Сердце ухнуло вниз от накатившего страха. Мужчина хищно улыбнулся и, легким движением взяв девушку за голову, ударил ее об стену. В ушах мигом раздался противный звон, усиливая головную боль, земля ушла из-под ног. Тьма стремительно захватила разум, не оставляя ни единого шанса на сопротивление.