Серебряная монета

- Как не знаешь? Тебя бы не пустили сюда просто так, - задумчиво сказал Ульян.

- Отвечай! – раздражённо выпалила Берта.

Мальчик очнулся.

- Девушка какая-то со старушкой перенесли, - отстранённо сказал он. – Так ты, правда, ничего ещё не знаешь?

Берта отрицательно покачала головой. Ульян вперил в неё задумчивый взгляд.

- Вот ты где? – спросила Ираида откуда-то сзади.

Берта радостно обернулась.

- Ой. И ты здесь, - обрадовалась Ираида. – Ульян, будь добр, отведи девочку в главный изумрудный зал. А у меня появились некоторые дела. Я позже к вам вернусь.

- Куда ты? – обеспокоенно спросила Берта. Она правильно поняла, что бабушка повесила на Ираиду ответственность за жизнь внучки, а та доверила девочку мимо проходящему человеку?

Не было ни малейшего желания оставаться с незнакомыми ребятами, ну, естественно, если не считать Ульяна. Кто они? Что здесь делают?

- Я же говорю – дела, - раздражённо ответила Ираида.

Не оборачиваясь и не останавливаясь, Ираида крикнула издали:

- И да, Ульян, ещё одно, расскажите ей про «Уровник»: она шестая.

И что, чёрт возьми, это значит? Берта немного расслабилась лишь, когда Ульян пробурчал:

- А я-то - бестолковый крендель - не догадался, видимо.

Глава третья.

Когда Ираида растворилась в темноте каменного коридора, Ульян вновь схватил Берту за локоть и потащил, вероятно, к тому самому главному изумрудному залу. Глаза девочки понемногу начали привыкать к тьме подземелья, и она смогла разглядеть изумрудные вкрапления в гладких стенах и бугристых сводах. На вопрос Берты, почему здесь нет ламп или факелов, Ульян ответил, что это может привлечь внимание любопытных туристов. Спорить с другом было бесполезно, но это место явно безлюдное... Хотя Ульян находится тут намного дольше и, соответственно, знает больше.

Мальчик уверенно шёл по коридорам, делая всё новые неожиданные повороты. Девочка задалась мысленным вопросом: «А что Ульян вообще забыл в этих коридорах? Наверняка, в главном изумрудном зале светло и уютно, не то, что здесь». Она так и не решилась задать мальчику такой вопрос. Вскоре они опять свернули в какой-то коридор, который выводил в светлое помещение. Преодолев расстояние до проёма, казавшееся просто огромным, девочка впала в ступор.

Главный изумрудный зал оказался невероятно красивым и просторным. Стены были неровными из-за выпирающих камней изумрудов, а пол мастерски уложен мозаикой, которой в России было критично мало. Кажется, этому таинственному месту более сотни лет. Высокий потолок оставался каменным, лишь в центре его свисал огромный многогранный изумруд, заменявший, по-видимому, люстру. Из камня исходил резкий зелёный свет. Берта обратила внимание на необычный интерьер. Вокруг каменного длинного стола расположились мощные деревянные стулья. У дальней стены располагался камин, внутри которого полыхало зелёное пламя. Обилие магического зелёного цвета успокаивающе подействовало на Берту. Многочисленные вопросы заблудились и перепутались между собой. Вот бы сесть на один из этих стульев и просто смотреть, как игривые языки пламени вспыхивают и бледнеют, слушать, как трещат сухие сгорающие поленья…

- Вот мы и пришли, - громогласно объявил Ульян.

Берта оглядела присутствующих, все взгляды были прикованы к ней. У камина восседала девочка чуть старше Берты. Одета она была в холодном тёмном колорите, а волосы у неё были какого-то болотного цвета. Но больше всего Берту поразили чёрные, как уголь, глаза. Они смотрели надменно и оценивающе, пугали своей тьмой.

Берта содрогнулась и перевела взгляд на ближние ряды. Ей улыбался белокурый мальчик со светло-синими глазами. Было в нём что-то несколько наивное, словно он жил одним днём. Девочка ему приветливо улыбнулась в ответ.

На соседнем стуле сидел тёмно-русый мальчик с длинными волосами, собранными в пучок. Одет он был строго, а одинокая ель на футболке указывала на его отрочество от мира. Мальчик имел весьма безучастный взгляд карих глаз, как будто происходящее его вообще не касалось.

В кресле около стены растеклась светло-русая девочка с недоверчивыми голубыми глазами. В ней выдавалось какое-то волнение, умело подавленное. Одета она была по последней моде в синих нежных тонах, а на шее болталась цепочка с голубым камнем. Берта решила, что это лунный камень, изо всех сил делая вид, что не заметила, как он вдруг заискрился изнутри пламенем.

- Привет, - сказал мальчик с белоснежными волосами.

Девочка тихо ответила на приветствие. И кто же они такие? Может, ещё не поздно вернуться домой?

- Ульян, ты представишь подругу? – нетерпеливо спросила девочка с зелёными волосами, натянуто улыбнувшись.

Ульян улыбнулся в ответ и ответил:

- Это Берта.

Девочка на стуле около камина выжидающе на него посмотрела, но Ульян намёка не понял.

- И? – заинтересованно спросил мальчик с карими отстранёнными глазами. – Кто она? Зачем пожаловала?

Ульян перестал улыбаться, а на его лице отразилось непонимание. Вдруг взгляд мальчика просветлел.

- А, - сказал Ульян. – Понял.

Он немного помолчал, наверное, настраиваясь, затем откашлялся и торжественно представил:

- Ребята, прошу, знакомьтесь, это Берта Янтарева. Она шестая уровная.

Уровная. Вот опять это слово.

Взгляды присутствующих вновь обратились к Берте. Да что они так любопытно смотрят?! Девочке стало неуютно находиться в Главном Изумрудном зале: её знали все – она не знала никого. Кажется, это чувство отразилось у неё на лице, потому что Ульян вдруг опять подскочил и принялся говорить:

- Берта, знакомься. Это Илона Каменева (кивок в сторону неприятной девицы), там Аста Градова, это Кирилл Ледов и Юст Циферблатов.

Берта про себя решила, что пока подружится только с Кириллом и Астой – у них хотя бы дружелюбные и заинтересованные лица.

- Как тебе быть уровной? – поинтересовалась Аста, подойдя ближе.

Берта на мгновение задумалась, что ответить. Сказать что ли, как есть?..

- Я не знаю, - грустно ответила девочка, надеясь, что над ней смеяться не будут.

- Это ничего, - махнула рукой Аста. – Я тоже ещё не поняла, как к этому отношусь. Вообще-то круто, конечно, но немного неясно...

Берта быстро замотала головой из стороны в сторону. Её не поняли.

- Что? – растерянно спросила Аста.

- Я вообще не знаю, кто это, - печально отозвалась Берта.

Аста недоумевала.

- Мне никто не рассказал, - стала оправдываться Берта.

- Гм…

- Значит, расскажем мы, - спас положение возникший рядом Кирилл. – Предлагаю погулять по подземелью.

- Ага! Заблудиться решил? – насмешливо спросила Аста.

- Да нет, - ответил тот. Он хотел сказать ещё что-то, но промолчал.

- Ладно, идём, - процедила Аста.

Они двинулись в сторону выхода.

-А мы, кстати, с Астой одноклассники, - вдруг оживлённо поделился Кирилл. – Прикольно тут. Как в лагере…

- А где учитесь? – спросила Берта.

- Пока нигде, - ответил Кирилл, заслужив удивлённый взгляд Берты.

Он усмехнулся и пояснил:

- Каникулы же. Или ты и в каникулы учишься?

- Вы всё же мне не ответили на вопрос.

Кирилл сказал:

- В Челябинске, но давайте не будем вспоминать школу. Меня от неё тошнит уже. Не хочу о неё вообще слышать. И одноклассников видеть не хочу. А тут ещё эта…уровная.

Кирилл мотнул головой в сторону Градовой.

- Ты не поверишь, - грубо сказала Аста. – Но меня от наших одноклассников тоже порядком тошнит. В особенности от тебя!

Кирилл показал ей язык.

Челябинск невероятно далеко от Санкт-Петербурга. Как долго Кирилл и Аста сюда добирались? И где все они на самом деле находятся?

А перепалка между Кириллом и Астой продолжалась. На самом деле, Берта тоже за год устала от класса: так утомляет иногда шум на уроках.

- А ты откуда? – спросила Аста, когда наступило молчание.

Берта открыла рот, чтобы ответить, но ей помешали.

- Вы куда? – крикнул Ульян.

- В Тёмный зал, - ответил Кирилл.

У Берты закралось подозрение, что случится что-то не очень хорошее. Извините, но как можно найти Тёмный зал в чернильном коридоре? Берта представила, как Кирилл с Астой будут искать проход в темноту зала. Да, на первых порах эта мысль смешна, но только до тех пор, пока они не заблудятся по-настоящему. Девочка вдруг засомневалась, стоит ли идти за новыми друзьями. Но и оставлять их одних нельзя, поэтому, отбросив последние сомнения, Берта попрощалась со светом.

- Я представляю, как вы будете искать Тёмный зал в этом тёмном коридоре, - сказала Берта, когда они двинулись.

Кирилл засмеялся, сложившись пополам.

- Лично я надеюсь, что искать будет только Кирилл, а мы с тобой будем наслаждаться прогулкой, Берта, - сказала Аста, подмигнув девочке. – А ещё лучше будет, если окажется, что наш сопровождающий знает, где этот Тёмный зал находится, – громко прибавила она.

Кирилл перестал смеяться и принял задумчивый вид. Затем он посмотрел вдаль коридора, где была беспросветная темнота. Мальчик снова чему-то посмеялся.

- Ты нам расскажешь что-нибудь о Тёмном зале? – спросила Аста. – Или только ржать будешь, как конь?

- Конечно, расскажу, - ответил Кирилл, мигом успокоившись. – Если зал называется Тёмным – это не ещё значит, что он на самом деле тёмный.

Аста фыркнула. Банальный и неисчерпывающий, как вопрос на вопрос, ответ.

- Почему же он так называется? – спросила Берта. Может, не в свете дело?

Кирилл долго не отвечал, не услышал, или намеренно промолчал.

Спокойствие покидало Берту, и вопросов накатывалось всё больше и больше, но девочка не спешила задавать их вслух. Вдруг её посчитают глупой и навязчивой?

Кирилл в это время взял ответственность экскурсовода:

- Мы находимся в Изумрудном подземелье…

- Это я знаю, - оборвала его Берта. – Мне рассказала Ираида историю.

- Да? – удивился Кирилл. – А ещё что?

- Ничего, - отмахнулась девочка.

- Отлично, - таинственно произнёс Кирилл. – Тогда расскажу про волшебство. Мне Ираида рассказала! С очень давних времён в мире существует магия. У каждого есть внутри собственная энергия, которая помогает нам в жизнедеятельности. Но существует такая энергия, которая даёт человеку возможность создавать что-либо из ничего. Неизвестно откуда появилась эта энергия, но она была у некоторых людей и даже сейчас существует.

- Ей обладают волшебники? – спросила Берта.

Так значит, эта энергия есть у её бабушки? Много ли на свете магии?

- Да, - ответил Кирилл. – Но сейчас она перестала появляться у людей. Очень давно энергия досталась немногим людям. С тех пор ей обладают исключительно их потомки.

Мальчик усмехнулся.

- Но не все – только кому повезёт. Поэтому люди ненавидят магов... А вообще, я не верю в магию. Меня могли загипнотизировать, чтобы перевезти сюда. Пока я сам не увижу настоящую ведьму, не поверю.

Берта недоумённо посмотрела на него. Да тут на каждом шагу магия! О, как друг оказался слеп! Как коварна сила убеждения.

- Хочешь сказать, что эта энергия просто появилась однажды и больше не появлялась?

- Именно, - ответил Кирилл. – Либо рассыпалась на мелочи: кинетическую, потенциальную... Короче, ты поняла.

Берта задумалась. Откуда волшебство вообще взялось – ну, то есть эта волшебная энергия? Странно. Как же жаль всё-таки, что она не волшебница. Было бы весело! Захотела в Париж – получай! Захотела стать взрослой – тоже получай! «Интересно, а Ираида тоже умеет колдовать? – подумала Берта. – Она ведь как-то пропала из подземелья».

- А почему о волшебстве не знаем мы – простые люди? – спросила девочка.

- Почему не знаем? – удивился мальчик. – А как же Баба-Яга? Со временем мы стали замечать некоторые необычные явления по неосторожности волшебников. Но в основном это теперь всё сказки, помеченные знаком антинаучности. А знаешь почему? Потому что не доказали магию. Нынешние волшебники осторожны с её использованием.

- Сказки они и есть сказки. Кирилл просто не так понял Ираиду. Так что ты не думай, - шепнула Аста на ухо Берте. – Вообще, не верь в магию. Её не существует, но вот есть кое-что круче... Впрочем, тебе нельзя знать, наверное.

- А кто такие уровные? – задала новый вопрос девочка.

- Уровные? – переспросил Кирилл. – А, это участники «Уровника».

- «Уровник» – это реальная игра, - объяснила Аста. – Раз в десять лет она проходит для проверки землян.

Землян. Почему это слово? Здесь случайно не причастны инопланетные существа?

- Как это? Кто проводит? – опешила Берта.

Кирилл и Аста переглянулись.

- Мы не знаем кто, - удручённо сказала Аста. – Ираида ничего об этом не сказала. Да и «землян» я сказала как-то неправильно…

- А в чём заключается игра? Зачем она нужна? Какой смысл? – спросила Берта: пора было покончить с неизвестностью.

- «Уровник» проводится с того самого дня, когда люди стали разумными, вроде. Вроде, игра состоит из нескольких уровней – потому так называется. Должно быть, вроде, шесть игроков, - говорила Аста, злоупотребляя словом «вроде». – Ответили неверно – конец игры – проиграли, наверное. Если проигрывать будут пять десятилетий подряд, то…

Она резко остановилась. Молчание длилось полминуты.

- То что? – не выдержала Берта.

- То планета остановится, - ответил за Асту Кирилл. – Начнутся катастрофы, цунами, ветер, солнечная радиация. Люди исчезнут, раз они не достояны жить на Земле, а потом всё опять встанет на круги своя.

- Вроде, - скривилась Градова. – Надо поспрашивать…

Некоторое время все молчали – каждый думал о своём.

Кто же всё-таки устраивает эту игру? Это же…несправедливо. Человечество должно доказывать своё право на жизнь на Земле? А разве веками собранные знания, культура, открытия, достижения в разных сферах наук этого мало? Берта надеялась, что планета не прекратит вращаться никогда – игра не будет проиграна пять раз подряд – ни за что. И вообще…

То, что ей говорят эти ребята, звучит, как хорошо придуманный бред. Стоп, а разве бред придумывается? Тогда, звучит, как хорошо придуманная ложь, доведённая до нонсенса. Но друзья не лгут. Как всё противоречит…

- Задания в «Уровнике» каждый раз новые, - добавил Кирилл.

- А сколько заданий? – спросила Берта. – Они умственные? Физические? Магия будет?

- А. Неизвестно, - ответил Кирилл.

- Точнее не неизвестно, а Ираида не сказала, - возразила Аста, бросив на Кирилла укоризненный взгляд.

Опять «Ираида не сказала». Берта подумала, что как только встретит её, сразу всё спросит и не отстанет пока не получит ответы. Но есть вероятность, что кто-то в этой всей истории лжёт. Только вот кто – непонятно. Ираида? Нет. Бабушка? Тем более, нет. А кто стоит выше них? Тот, кто знает ответы на все её вопросы. Девочка это не знала наверняка, но была уверена. Никогда не чувствовала себя настолько правой.

- Слушайте, а долго мы ещё идти будем? – поинтересовалась девочка.

- Не знаю, - сказал Кирилл.

Что-то в его голосе Берте не понравилось.

- В каком смысле? – как-то нервно спросила Аста.

Кирилл не ответил. Сделал вид, что его здесь нет что ли? Берта же решила присоединиться к Асте.

- Кирилл, мы заблудились? – уточнила Берта.

- Нет, - быстро произнёс Кирилл.

Аста резко остановилась, Берта тоже. Обе стали выжидающе смотреть на мальчика.

- Ну, я не знаю, где мы, – сдался Кирилл.

Да, действительно, оказалось, что заблудиться – это не смешно. Они молча стояли посреди тёмного коридора. Глаза, конечно, уже привыкли к темноте, но всё равно Берта каждую секунду надеялась, что здесь нет крыс, и она на них не наступит.

Рядом стояла Аста, даже при отсутствии какого-либо освещения было видно, что она в гневе. Девочка сверлила взглядом светлый затылок Кирилла. Тот не решался повернуться и жмурился как от боли, видимо, чувствовал гневный взгляд на себе.

Берта решила попробовать найти выход из коридора. Сначала прислушалась: где-то далеко шуршали крыльями летучие мыши, капала вода, свистел сквозняк. Девочка содрогнулась от страха. Честно говоря, ей не хотелось застрять здесь навсегда. Можно крикнуть просьбу о помощи, но вряд ли их кто-то услышит. Ещё можно идти, как в лабиринте, методом проб и ошибок. Может, выйдут куда-нибудь. Наверное, так и нужно сделать.

Берта двинулась вперёд. Аста и Кирилл, не произнося ни слова, последовали за ней. Берта шла вперёд, пока не заметила чёрный провал справа. Девочка резко свернула туда, это оказалось ещё одним коридором, уходящим влево. Берта прошла метров двести и решила, что с неё довольно!.. Повернулась назад и прошла мимо Асты и Кирилла. Пошла вперёд. Через сто метров упёрлась в каменную стену. Берта растерялась, осмотрев пол, потолок и стены. Выхода было невидно.

- А где проход? Кирилл, это ты виноват! Коридоры могут меняться? Зачем мы с Бертой только пошли за тобой! Мы тут застряли, да? Как же Уровник? А нас, наверное, просто заменят, ха-ха, - паниковала сзади Аста, грызя ногти.

О нет! Она завела их в ловушку. Берта снова прошла мимо Кирилла и Асты и направилась по коридору, внимательно вглядываясь: нет ли где провала. Примерно, через пятьдесят метров она снова врезалась в сплошную стену.

- Тут что, расстояние уменьшается?! – поразилась Берта. Да таково просто не может быть!

Девочка обернулась. А где ребята? «Наверное, решили остаться в другом конце», - подумала Берта. Она побежала по коридору и врезалась в стену не больше, чем через двадцать пять метров. Ни Асты, ни Кирилла здесь не было. Берта потеряно осела на холодный каменный пол подземелья.

- Аста! Кирилл! – крикнула она несколько раз, но никто, конечно же, не отозвался.

Берта боялась даже представить, что будет, когда она пройдёт туда-сюда ещё несколько раз. Может это загадка? Нужно найти какой-то другой выход...

- Иногда загадки путают с ловушками, - устало рассуждала Берта вслух. – А секреты с обманами. А это совершенно разные вещи.

Ну конечно! Девочка поняла, как выйти из этого коридора.

Аста и Кирилл стояли у каменной стены. Берта ушла в другую сторону. «Бесполезно, - думала Аста, глядя ей вслед. – Коридор замкнут. Сейчас вернётся».

- Это ты во всём виноват! – закричала девочка на Кирилла. – Тёмный зал, Тёмный зал…

- Я вообще не причём, - возразил Кирилл. – Мне Илона рассказала про него.

- Да? А ты не подумал, что она могла обмануть?!

- С чего ты взяла? – спросил Кирилл.

- А с чего ты взял, что она правду сказала? – поинтересовалась Аста. – Или ты забыл, что Илона шутить по-плохому любит? Учимся, между прочим, в одной с ней школе!

Кирилл почесал затылок.

- Забыл, - признался он, шумно вздохнув.

Аста раздражённо выдохнула. «Заблудиться в тёмном холодном подземелье из-за Илоны, ну надо же так было умудриться!» - рассерженно думала она.

- А что это вообще за зал? – спросила девочка у Кирилла.

- Да там, - произнёс Кирилл, отмахнувшись, как будто это ерунда.

- Говори, - потребовала Аста, готовясь к худшему.

- Зал, в котором можно застрять и не выйти. Говорят, что если зайти, то больше не выйдешь оттуда.

Аста задумалась.

- Слушай, - сказала она. – А мы случайно не в этом самом Тёмном зале?

Лицо Кирилла приобрело цвет его волос. Асту охватил сильный испуг.

- Берта! – крикнула девочка в чернильную темноту.

В ответ никто не отозвался. Кирилл, чуть ли не бегом, направился туда. Через минуту он вернулся.

- Её там нет, - подавленно сообщил мальчик, Аста его чуть расслышала.

- То есть как, нет? – недоумённо переспросила девочка.

По лицу Кирилла было ясно – он явно не был намерен шутить. Аста чувствовала, как бьётся её сердце. Тук-тук. Было страшно. Илона не солгала: Тёмный зал реально существует. И теперь они все застряли в нём. Что теперь делать? Наверное, не стоит беспокоиться, уже поздно. Слишком поздно. А вот пока стояли в коридоре, можно было хотя бы уточнить, куда они шли.

- Кирилл, - позвала девочка.

- Что? – угрюмо отозвался тот.

- Напомни, зачем мы сюда шли?

Кирилл пожал плечами.

- Просто, чтобы найти зал и посмотреть на него, - сказал он. – Мне было интересно. Ещё вам с Бертой хотел показать.

- А ты не мог сначала сам его найти, а потом уже перед нами выпендриваться, умник?! – гневно восклицала Аста. О, как наивен этот человек!

Но одна голова – хорошо, а две – лучше, как говорится.

- Один идти не хотел, - признался мальчик, после недолгого молчания.

Аста фыркнула. А ведь Берта оказалась права – зал-то и вправду тёмный.

- Что делать будем? – спросил Кирилл, в его взгляде промелькнула надежда, которая свои светом разогнала тьму.

- Ничего, - коротко ответила Аста, не желая что-то добавлять.

- Почему? – спросил мальчик.

- Да хотя бы потому, что мы уже внутри зала! Сам сказал: кто зашёл – тот не выйдет, - огрызнулась Аста.

- Это Илона сказала. Сама говорила, что верить ей не стоит, - сказал Кирилл, потом добавил:

- По крайней мере, не всегда.

Девочка хмыкнула. А ведь и вправду Илона могла и солгать – так сказать: пошутить.

- Тогда давай искать выход, - сказала Аста, и принялась ощупывать стены.

- Ладно, - бодро сказал Кирилл.

Мальчик пошёл вдоль каменной стены, медленно скользя по ней рукой. Вскоре он скрылся там, куда ушла Берта. Аста стала как можно внимательнее осматривать каждый уголок тупиковой стенки. Должен быть какой-то выход. Он есть всегда. Хоть иногда и самый неожиданный, но выход. Появилась какая-то непонятная уверенность, что они найдут его. Через самое короткое время. Может через пять минут?..

Через десять минут (или больше) у девочки появилось нехорошее предчувствие. Она обернулась. Сквозняк. Откуда? Аста вгляделась в темноту зала. Что-то не так.

- Кирилл? – дрогнувшим голосом позвала Аста.

Ответом ей был свист пугающего сквозняка.

Глава четвёртая.

Берта приблизилась к холодной каменной стене, от которой веяло сыростью. Она коснулась её рукой: твёрдая шершавая поверхность. Девочка посмотрела на потолок, на пол и на остальные стенки. Всё казалось таким настоящим. Чтобы найти из этого места выход, нужно было раскрыть его секрет.

И у Берты всё получилось. Точнее не так: она, скорее, догадалась, что здесь нет ни загадок, ни секретов. Были только сплошной обман и, определённо, хитрая ловушка. Берта пошла вперёд, близко-близко перед глазами она увидела стену, но не остановилась. Девочка верила, что преграды нет.

Шагнув ещё раз, Берта оказалась в тёмном пространстве, в котором точно был выход и не один. Ух... Она выбралась из ловушки, которая – как ей что-то подсказывало – пугала людей не первый десяток лет. Неплохо.

Берта застыла, размышляя, как же теперь спасать друзей. Может, они уже давно поняли, как выбраться, намного раньше неё? Но почему в таком случае не стали ждать Берту? Девочка постаралась отогнать тревожные мысли: они бы здесь её не бросили. Значит, друзья до сих пор в ловушке. Берта огляделась: где-то должен был быть вход в неё. Внезапно девочка заметила впереди силуэт. Кажется, это была женщина. В темноте невозможно было её рассмотреть – она находилась слишком далеко. Женщина была прямо повёрнута к Берте и, вероятно, смотрела на неё. Когда девочка направилась к ней, она быстро свернула за угол.

- Стойте! – крикнула Берта. – Кто вы?

Женщина вышла из-за угла. Она накинула на голову капюшон и приблизилась к Берте. В темноте можно было только разглядеть её насыщенные тёмно-зелёные глаза и лёгкую полуулыбку. Она приложила палец к губам и стала медленно отдаляться назад в чернильную тьму коридора. Когда женщина скрылась за поворотом, Берта очнулась. Кто это? Что она здесь забыла? Девочка не знала ответов на эти вопросы. Девочка решила, что потом обязательно выяснит, кто это.

Она вернулась к своему занятию, двинувшись вдоль стены. Справа Берта обнаружила проход. Недолго думая, девочка свернула туда и наткнулась на Кирилла.

- Ой! – как-то испуганно воскликнул мальчик. – Чего пугаешь? Ты откуда взялась?

- Где Аста? – требовательно спросила Берта, пропустив вопросы мимо ушей.

- Я не знаю, - расстроено ответил Кирилл. – Мы с ней решили искать выход. Я пошёл в другую сторону коридора, ничего не нашёл и направился обратно, а Асты там не оказалось. Я походил минут десять туда-сюда, а потом вот ты появилась. Как я рад!..

- Понятно, - прервала Берта.

Ну вот, теперь придётся отдельно за Астой возвращаться. «Ладно, - подумала девочка. – Сначала Кирилла выведу».

- Слушай внимательно, - сказала Берта. – Поверь, что этой стены нет.

- Это будет трудно, - ответил Кирилл, нахмурив брови.

- Да, - согласилась девочка, хотя для неё это было очень просто. – Просто поверь и пройди сквозь стену. Вот так.

И Берта вышла из ловушки, как и в прошлый раз. Подождала пару минут – Кирилл не появился. Девочка вздохнула и, снова отыскав вход, встала напротив мальчика. Брови Кирилла удивлённо поползли на лоб.