Его любимая игрушка

Его отвлек телефонный звонок.

– Да, Тёма, – звонил его бармен, главное лицо в отсутствие босса и его брата-диджея. – Что-то случилось?

– Да нет, – голос казался смущенным, будто не такого ответа Артём хотел услышать. – Просто звоню отчитаться.

– Всё нормально? Никто никого не убил? Не нанёс вред нашему имуществу или телесных повреждений гостям?

– Нет, – парень тихо усмехнулся. – Ничего такого не было.

– Ну и слава богу, – Алекс смягчил интонации, больше не чувствуя привычного раздражения на всё подряд. – Как закрылся?

– Просто супер. Сегодня хорошая касса. Диджей, конечно, не тот, – голос бармена стал осторожнее. – Но бар всё с лихвой перекрыл.

Алекс шумно вздохнул. Тема не был в этом виноват, но упоминание о трагедии прошлось будто лезвием по открытой ране. Вадик всё ещё был в коме, и никто не мог сказать когда он из неё выберется.

– Это хорошо, что бар нас спас, – наконец, ответил Алекс, справившись с дрожью в голосе. – Хотя, я бы больше заслуг приписал бармену.

– Не стоит, – кажется, Тёма решил, что угроза миновала. – Это не только моя заслуга. Вика тоже мне здорово помогла.

– Если так, то подожди, вы уже уехали?

– Нет пока. Ещё в клубе.

– Возьми из кассы пятёрку. Отдохните с Викой. Завтра всё равно выходной, а вы это заслужили.

– Спасибо большое. Но я думаю, нам и трёх тысяч хватит.

– Как хочешь, – Алекс снова поднял голову к солнцу, чувствуя, что оно начинает слишком сильно припекать. – Ты главное отдохни.

– Спасибо, босс. Будет исполнено.

Артём отключился и на какое-то мгновение в воздухе повисла тишина. Алекс почувствовал усталость и поспешил поскорее вернуться домой, надеясь, что пробки не будут слишком большими.

Глава 5

Телефон назойливо вибрировал, требуя обратить на него своё внимание. Электронные часы на заставке показывали 17.08, доказывая, что хозяин телефона проспал почти весь день.

– Алло? Что-то случилось? – спросил он сонным голосом.

– Да, собственно ничего особенного, – весёлый голос Артёма звучал насмешливо, но без сарказма. – Просто пора открываться. Звоню узнать, мне снова самому это делать? Или тебя подождать?

Алекс откинулся на кровати, уставившись в потолок, будто именно там и крылся ответ.

– Откройся, пожалуйста, – наконец, ответил он после небольшого раздумья. – Я скоро подъеду.

– Хорошо, босс. Принято.

И отключился. Ещё несколько минут Алекс просто лежал на кровати, слушая тишину. Потом всё же заставил себя встать с кровати и направился в ванную, приводить себя в порядок.

Через несколько минут на него сквозь зеркало смотрел совсем другой человек. Нет тот растрепа со спутанными от озёрной воды волосами и с уставшим видом. Этот Алекс был помоложе, симпатичнее и казался отдохнувшим. Будто с плеч свалился огромный груз забот и влияния прошлых лет. И в этот раз ему не нужно было думать о последствиях его неблагоразумных поступков. Да, в кошельке стало меньше денег, но ту же сумму он бы потратил на подкуп полиции, моральную и материальную компенсацию жертве и её родственникам. Иногда даже дороже выходило.

Но это был совсем другой случай. Алекс чувствовал, что поступил правильно, когда решил обратиться к такого рода услугам. Он чувствовал не только удовлетворение, он чувствовал ещё и спокойствие. Монстр был рад, а чувство совести не шептало на ушко. Алекс сделал правильный выбор.

Рассматривая в зеркале своё отражение, Алекс видел в нём молодого, активного мужчину. Красивый, удачно сложенный, он мог бы стать лицом какого-нибудь модного агентства. Да что уж там, он даже самое начинающее агентство мог сделать супер популярным лишь благодаря своему телу. Если бы только не судимости.

Три. Три судимости за изнасилование. Всего лишь три эпизода, за которые он получил наказание. А сколько жертв удалось усыпить? Уговорить забрать заявление, убедить, что им выгоднее взять деньги и уехать куда-нибудь подальше. Или же остаться и просто забыть о происшествии. Совесть можно продать, свободу купить, но монстра нужно было как-то кормить. Благо, деньги на счету всегда были, и они приносили новые деньги.

Алекс на мгновение отвёл взгляд, но тут же снова вернулся к самолюбованию. Ни одно агентство мира не стало бы с ним связываться ещё по одной причине: Алекс никогда не улыбался. Более того, его лицо оставалось каменным всегда. Одно выражение на все эмоции: когда было спокойно, радостно или больно. Алекс просто не умел выражать никаких эмоций. А тот гнев, который иногда вырывался наружу, был не его. Так проявляло себя чудовище внутри него.

Сейчас, когда оно уснуло, Алекс мог спокойно посвятить свой день клубу. Точнее, уже наступал вечер, но это было не так важно. Его ждала любимая работа, и надёжные ребята, которые считали его своим другом. Которых он и сам мог назвать настоящими друзьями.

Алекс добрался до клуба, не сильно остро реагируя на пробки. Тихая музыка в салоне не давала ему сосредоточиться на раздражителе, а понимание того, что он босс и имеет право задерживаться, и вовсе приятно грело душу. Он не только владеет личным монстром, он владеет целым клубом, людьми, которые на него работают и приносят доход, посетителями, которые оставляют щедрые чаевые и приводят с собой других посетителей. Клуб процветал, а это было главным показателем того, что он умеет правильно распоряжаться. Он рождён был править, пусть и в пределах одного заведения.

Алекс по привычке проник через главный вход. Запасным он пользовался очень редко, в самых исключительных случаях. Ему нравилось быть, как все. Да, он был богом этого места, правителем этого царства, но он был богом, которому не чуждо было всё человеческое. Пока Алекс был среди людей, ему было проще понять, что на самом деле им нужно. Если он видел чьё-то недовольство, он выяснял, может ли что-то исправить. Если кто-то благодарно жал его руку, Алекс чувствовал, что стоит на правильном пути. Он собирал информацию по крупицам, анализировал, делал выводы, общался с людьми, которые шли на его мнимое добродушие. Только он понимал, что довольный клиент заплатит больше, приходить будет чаще и создаст нужную репутацию.

На пути ему попалась Вика. Она довольно виляла попой, неся заказ очередному раннему посетителю. Возле барной стойки почти никого не было, но Алекс увидел такое же счастливое выражение лица и у бармена Артёма. Значит, эти двое всё же неплохо спелись. Это радовало. Довольные сотрудники улыбаются клиентам, которые принимают это на свой счёт. А самое главное, довольные сотрудники не выносят мозги и не требует больше того, что им положено.

Заметив босса, Вика поправилась и даже немного смутилась. И это та, которая в принципе не знала, что такое комплексы.

– Босс? – пропела Вика нежным голосом. – Вас там ожидают. Поставщики. Тёма с ними уже поговорил, теперь они ждут вашего решения.

Алекс посмотрел в сторону своего кабинета. За столиком в непосредственной близости сидели уже знакомые ребята. Один из них пил кофе из фирменного стаканчика, другой что-то чертил в блокноте, изредка почесывая подбородок. Кивнув старшей официантке, Алекс направился к ним. С этого момента и до самого утра он будет занят работой, которая приносит ему не только доход, но и удовольствие.

Глава 6

Уже к утру, точнее, ближе к рассвету Алекс собирался домой. Он снял кассу, пересчитал наличные, сверил чеки и ещё раз перепроверил все документы по поставкам – всё сходилось просто идеально, даже с небольшим плюсом. После всего он проверил коробку с благотворительным сбором и нашёл, что пора её опустошить, оставив лишь несколько купюр для затравки. Пересчитывать сумму он не стал – решил оставить это на вечер, – поэтому сумма успешно перекочевала в сейф. Вскоре он пересчитает и переведёт получившееся число на счёт, указанный на коробке, округлив в большую сторону за счёт собственных средств. А мелочь пойдёт на сдачу, в кассу. Всё, как и всегда – обычные рутинные мелочи.

И всё же именно из таких рутинных мелочей складывалась его нормальная жизнь. Алекс чувствовал себя живым только благодаря ежедневному распорядку дня. Только выполняя функции прилежного руководителя, строгого, но справедливого, он мог держать под контролем себя. И он по-настоящему был лучшим директором ночного клуба, которого только можно было найти, судя по отзывам его сотрудников.

– Тук-тук, – прервал размышления Артём. – Мы всё, готовы ехать.

Алекс поднял голову и столкнулся с виноватым взглядом человека, который искренне считал его своим другом. Не тем, с которым можно разделить лишь пару стопочек, а с тем, который пойдёт за тобой и в огонь, и в воду.

– Да, – отмер он и быстро захлопнул ящик стола, заперев на ключ документы, которые были важны лишь для клуба. – У меня тоже всё.

Алекс обошёл стол и напоследок бросил взгляд на свой рабочий стол. Всё было просто идеально. Так, как и должно было быть.

Оказавшись снаружи, Алекс заметил, что на улице почти рассвело. На часах не было ещё и семи, хотя сегодня они закрылись чуть позже. После шести утра.

– Завтра всё так же? – спросил бармен, пока помогал Вике сесть в машину. – Или ты сам откроешь?

Алекс посмотрел куда-то вдаль и ответил:

– Завтра я сам. Но будь на телефоне, на всякий случай. Кто знает, куда меня опять занесёт.

Тёма отсалютовал и поспешил доставить даму домой. Алекс продолжал смотреть вслед уезжающей машине, размышляя о том, в какой постели сегодня окажется эта девушка. Виктория была одной из тех, кто любил вешаться на клубных сотрудников. Одной из наиболее ярких её жертв стал Вадим, его названный брат, детдомовский лучший друг. Наиболее запоминающимся он был тем, что так и не поддался чарам этой роковой красотки. Не из тех людей был Вадик, кто падок на женские уловки. Стрельба глазками била по нему холостыми, комплименты себе любимому он всерьёз не воспринимал, поскольку будучи диджеем наслушался их вдоволь, а использовать девушку на один раз было не в его характере.

Теперь же Виктория переключилась на Артёма, бармена, такого же старого друга, только не по детскому дому, а по школе. Бывший ботаник, он был какое-то время изгоем, пока Алекс лично не взял над ним шефство. С тех пор эти трое были неразлучны, и когда Алекс решился открыть свой ночной клуб, ребята заняли в нём своё место. И так длилось уже несколько лет.

Только вот Артём уже давно присматривался к этой девице, ещё с тех пор, как она впервые появилась в клубе. Знаков внимания подавать не спешил, понимал, что ей он не интересен, пока девушка сама не подошла к нему. И что самое удивительное во всей этой истории – достигнув своей цели, Вика не собиралась бросать его. Не отталкивала, не исчезала, не превращалась в разъяренную фурию по крайней мере, не в отношении него. Кажется, в этот раз всё было всерьёз.

Сказать, что ему было всё равно, Алекс не мог. Он тихо радовался успехам своего друга, надеясь только, что эта выдра не разобьёт ему сердце, как делала это уже неоднократно. Как он тихо радовался и успехам Вадика, когда закончился тот жуткий период его трагичных ухаживаний. Как он радовался и сейчас, видя, как Лоре дорог его братишка. Если бы только он мог показывать свои эмоции, это видели бы все.

Вспомнив о Вадике, он решил позвонить его девушке.

– Привет, – голос Лоры был глухим и очень уставшим. – Как вы там?

Алекс вздохнул. Это он должен задавать вопросы, но вместо этого ему каждый раз приходится отвечать односложным: “Всё отлично”.

– У нас всё супер, – в этот раз Алекс решил перефразировать. – Что у вас?

– У нас всё по-прежнему. Пока без изменений. Вечером буду у него. А ты?

– Я? Наверное, сейчас поеду. Может, удастся немного подремать на диване для посетителей.

– Тогда увидимся вечером?

– Обязательно. Малышке привет.

– Обязательно. Спасибо.

Алекс почувствовал, как его снова накрывает необъяснимая грусть. Точнее, сама грусть была объяснимой, поскольку это его лучший друг лежал сейчас без сознания на больничной койке. Необъяснимым было то, что он это чувствует. Столько времени потратить на то, чтобы закрыться от внешнего мира, и всё зря?

Алекс добрался до своей машины и сел в неё. Включил кондиционер, надеясь, что холод притушит эти глупые, никому не нужные чувства. Но эмоции только сильнее просыпались, заставляя и без того воспалённое сознание гореть от боли.

С этим срочно надо был что-то делать, и Алекс не мог придумать ничего лучше, чем отправиться в больницу, проведать брата.

На дворе царило то самое бабье лето, которое на юге было ещё более знойным, чем большая часть самого лета. Но несмотря ни на что, город всё ещё накрывало невыносимой жарой, вперемешку с короткими дождями, которые не могли охладить город, даже немного. И всё же, именно в такую погоду Алекс чувствовал себя наиболее комфортно. Это был его город, это была его жизнь, и здесь была его семья.

Добравшись до больницы, Алекс ещё немного посидел в машине, не решаясь отправиться

в палату, где уже долгих десять дней спал его друг, не приходя в сознание.

Алекс закрыл глаза, вызывая в памяти совсем ещё свежие воспоминания. Тот злополучный звонок, известивший о том, что его брат в больнице. Слёзы и истерики Лоры, женщины, из-за которой он оказался в коме и даже на полторы минуты пережил клиническую смерть. И венцом всего это было сильное желание собственноручно уничтожить эту тварь. Мало того, что он и раньше опускался до издевательств над слабой девушкой, а теперь ещё и решился на вооружённое нападение. Вадим просто принял на себя удар, защищая свою любимую. Наверное, в этом и было их различие – на месте брата Алекс первым нанёс бы удар. Убил бы ещё до того, как этот ублюдок успел замахнуться.

Впрочем, он не видел всей картины. В некоторых случаях это мог быть единственный возможный вариант. Он мог не успеть, опоздать на долю секунды. Лишиться самого дорогого, что у него было. Алекс не был уверен, что поступил бы так же. Жертвенность – не его конёк.

Чувствуя, что больше не может оставаться на месте, он покинул своё скромное авто и направился к брату. Ни Алексу, ни Лоре не хотелось бы, чтобы он пришёл в себя в одиночестве.

До самого вечера Алекс будет здесь, пока его не заменит Лора. Она пробудет здесь до утра, а потом снова вернётся к их дочери, пока няня снова не заменит её. И так далее по кругу, до того момента, пока Вадим не придёт в себя.