Время драконов

- В пещере... Спит там с незапамятных времён.Наши деды прадеды ходили на него войной, и всегда он одерживал верх, пока не сыскалась умная голова кто то взял да посадил у входа в ту пещеру дерево, то самое, Священное. От его листьев дух идёт какой, про то никто не знает, известно только, что усыпляет он, вот дракон и заснул. И с тех пор спит то ли двести лет, то ли триста...

- А что будет, если срубить Священное дерево?- спросил Баурсак.

Старого пня даже оторопь взяла.

- Нипочём его рубить нельзя! - сказал он. - Ещё чего не хватало!

- Да срублено оно уже, срублено!- проговорил Тунгу. - Два молодых дурня повалили его!

- Ну, тогда беда! Беда неминучая!- Старик от волнения даже как то распрямился. -Я то отжил своё, а вот вы, молодые, берегитесь!

- Молчать, остолопы! Какой ещё дракон? Ты сам то видел его? - заорал король и обернулся он к старому пню.

- Нет! - отвечал тот, смело глядя на короля. - Сам я не видал, но слыхал от...

- Слыхать или видать большая разница! Известно тебе это, забодай тебя глаза? - завопил Бомомух.

Но его прервал громкий, отчаянный крик: Ваше величество!!!

Послышался топот ног, и вскоре на дороге, со стороны реки, показался высокий, плотный человек в островерхой шапке, с палкой в руке. Весь в поту и пыли.

- Я купец Полко, твоя милость! Торгую зерном! - выкрикнул человек, подбежав ближе.

Он перевёл дух и продолжал:

- Были у меня верблюд и осёл. Везли поклажу. Вдруг, откуда ни возьмись, со свистом да воем что то пронеслось над нами. Оглянулся я ни верблюда моего, ни осла... Один недоуздок в руках остался. Вот, глядите!.. Весь товар погиб, скотина погибла...

- Может, это ураган был? - предположил Суника Заор.

- Ураган, не иначе, - подтвердила Нимфа Гуль, молчавшая весь разговор. - Сильный ураган он может...

Нимфа не успела объяснить, что может и чего не может ураган. На дороге показался ещё один человек. Он бежал в туче пыли, за спиной у него развевался плащ, в руке он держал длинный пастуший посох.

- А ты кто будешь? спросил боярин, вглядываясь в него.

-Пастух я, твоя милость, Ульфхильдур меня звать, ответил тот. С вестью я к тебе: в пещере дракон!