Жуткие объятия Тьмы

Жуткие объятия Тьмы

Предисловие

Стэннар любил ночь или точнее сказать, полюбил путешествовать по ночам. Нет, он не был ни упырем, ни вампиром, в этом вопросе Боги его миловали. По правде говоря, он полюбил ее не так давно, около года назад. Старался теперь всегда путешествовать по ночам, потому-что ночь придавала ему сил с определенного периода времени, ну и свидетелей таких путешествий было конечно в разы меньше, а те, кто попадался ему во время поездок, чаще всего оказывались злодеями. К ним у него не было ни капли жалости и нападавшие всегда бесследно исчезали. Он не спеша, ехал через участок леса на лошади, а в его спину светила со всей своей силой полная Луна. Вся дорога была как на ладони в этом безмятежном лунном свете и он не испытывал проблем с ориентированием в пути. Он испытывал огромный эмоциональный подъем в это полнолуние, когда вся энергия циркулировала и могла быть использована в любом количестве и на любые нужды. Спустя какое-то время, ветер донес него первый признак от ожидающих его проблем. Он отчетливо ощутил запах пролившейся этой ночью крови, да и еще под полной Луной. Все его чувства были на пределе возможностей, стараясь хоть что-то определить как ловушку. Но все его старания оставались без какого-то ощутимого результата. На дороге было совершенно пусто, и ночной лес не источал никаких звуков.

Он выехал на место сражения, вернее бойни, потому-что даже лошадей нападающие не пощадили. Они были утыканы стрелами, и вокруг них кровь растекалась словно море. Кучер и его помощник так и остались сидеть на месте пришпиленные к стенке кареты стрелами. Форейторы погибли вместе с лошадьми и кучером, растянувшись на земле и глядя в ночное небо мертвыми глазами. Стэннар провел рукой вдоль расположившегося перед ним участка дороги с множеством тел. Времени прошло немного, и поднять их в качестве любой нежити не составило бы никакого труда. Но это ему было абсолютно не нужно, и он продолжал обходить место трагедии, стараясь не вступить ногами в растекшиеся всюду лужи крови. Он прекрасно ее видел в лунном свете и старательно избегал оставлять на ней магических следов, своей особой магии. Судя по телам охраны, они смогли организовать какое-то недолгое сопротивление, но все полегли в неравной схватке. Это же обстоятельство сразу дало понять, что нападение организовали не обычные бандиты. У людей, напавших на карету с охраной, была какая-то другая цель, и это было точно не ограбление. Обо всем этом он сделал вывод по паре колец, что остались на пальцах у стражников и крохотным кошелькам с монетами на поясах у них же. Ценные предметы точно не взяли.

Обойдя карету стороной, Стэннар увидел, что было настоящей целью нападения. Возле ступеньки лежало тело молодой женщины в богато убранном платье, а в самой карете находилось еще два тела, служанки и дворецкого. Украшения остались в волосах служанки, а у дворецкого прямо поверх его белых перчаток виднелся массивный перстень. С той позиции, где стоял Стэннар он видел, что послужило причиной смерти, на первый же взгляд дворянки. Две раны от какого-то оружия наподобие стилета, одна на шее под ухом, а вторая на левом боку почти подмышкой. Такого случая не возможно было предусмотреть, а не воспользоваться ситуацией тем более. Стэннар раскинул книгу магии, выбирая огромный список участников, из всей продолжительной колоды с обозначениями. «Непорочная дева», именно сейчас открылась ранее скрытая страница его книги магии. За последний год он смог собрать ее всю, и вот, тот самый шанс, получить «Неупокоенную невесту», или «Мстительного духа», «Баньши». Не прикасаясь ни к одному телу, что лежали вокруг него, и, стараясь не наступить в кровавые лужи, Стэннар вытащил из глубин своей одежды флакон, содержащий его кровь, самое сильное средство для осуществления призыва. Он не переживал за то, что возвращенный дух не подчинится ему, но привязку к себе стоило сделать обязательно. Он капнул одной каплей своей крови из-под приоткрытой крышки флакона на лежащее по его ногами тело. Заклинание призыва загорелось ровными кругами, вращались руны, выстраивая определенный порядок и накапливая в себе магическую силу. Призывные круги и руны, вращаясь в противоположные стороны, медленно совмещаясь, пока не остановились в одном моменте, и из-под земли с громким воплем не вырвалась огромная белая тень.

«Неупокоенная невеста» нависла над Стэннаром в ожидании приказов, но он ощущал ее неконтролируемую ненависть ко всему живому. Она пока воспринимала его хозяином, но лишь формально из-за привязки при помощи крови. Следуя правилам призыва ему надо было воспользоваться моментом и направить Баньши по следу убийц, чтобы окончательно получить себе в услужение настолько сильное призывное существо. Стэннар отыскал в связке филактерий нужный ему предмет в виде старого украшения в этот самый миг времени. За его спиной появилась призванная фигура в плаще, которая склонилась до самой земли, в ожидании приказов.

- Выследи тех, кто напал! – сказал Стэннар, - Веди за собой! Обозначь для меня видимый след лунной тропинкой!

Фигура в плаще взмахнула руками, рассыпая потустороннюю пыльцу. Она воспользовалась телами погибших, чтобы выполнить приказ за счет их угасающей жизненной силы. Вокруг высветились цепочки следов убийц, в виде петель, блужданий, остановок и передвижений, оставленные людьми, которые собирались в одном месте у обочины дороги, а потом все разом сгруппировались в отряд и ушли широкой колонной в лес.

- Вот для тебя след! – сказал Стэннар, обращаясь к Баньши, - Иди за ними, выследи врагов и своих палачей и отомсти за себя!

На полупрозрачном лице призрака впервые проявились видимые эмоции. Она вдруг оскалилась и перестала быть похожей на женщину. Человеческое лицо перевоплотилось в ужасную маску скелета и остатками плоти. С воплем ярости «Неупокоенная невеста» влетела в лес и проследовала по горящим в темноте потусторонним следам.

Спустя не продолжительное время Стэннар вышел через лес к стоянке, располагающейся на широкой поляне, на которой находился отряд убийц. Баньши дожидалась его неподалеку, облетая стоянку для ночлега за деревьями, словно специально считая будущие жертвы. Она видела тех, кто лишил ее жизни, и ждала команды от хозяина и призывателя, чтобы одним махом покончить с ними всеми. Стэннар сделал шаг из леса, одновременно активируя заклинание «множественных двойников», как одно из тех заклинаний, которые должны были прикрывать, как мага от атак в ближнем бою. Его точные копии заполнили все пространство, и одновременно с этим в центр лагеря взлетела Баньши с воплем, от которого стыла кровь в жилах. Началось избиение. От ее крика сразу же погибло несколько самых слабых духом и волей людей. Остальные из них, кто сорвался с места и караульных постов, и кто проснулся, вскакивали с коек и лежанок, пытаясь организовать сопротивление. Они все спешно вооружались и выстраивались рядом вокруг костра. Но противостоять такому врагу у них не было ни единого шанса. Обычное оружие никак не могло повредить мстительному призраку. Баньши пролетала сквозь тела, останавливая биение их сердец, и безумно хохоча при этом, и пугала даже самых отъявленных убийц. Материализовала часть своего тела, создав огромную, зубастую пасть из вполне человеческого облика, а потом из кистей рук и длинные когти. Она крутанула в воздухе сальто, исполняя который начисто смогла выкусить горло одному из убийц, а взмахом когтей разрубила другого человека на куски. Она закончила с ними настолько стремительно, что Стэннар не воспользовался ни одним из своих двойников для ловли сбегающих, когда его проекции должны были при касании с ними обездвиживать и парализовать цели.

Все была закончено, и кругом от него оставались лишь мертвые тела. Баньши летала от одного к другому, словно проверяя или выискивая тех, кто еще мог прикидываться мертвыми, скрывая свои ранения. Но это было лишь ненужной осторожностью. Низкорослая тень в плаще, что вызвал Стэннар, снова применила заклинание поиска, но уже для предметов. Каждое тело подсвечивалось снова, наглядно показывая, что у них имеется при себе. Стэннар обошел их всех и забрал кошельки, поснимал кольца, и серьги у кого они имелись. Все убийцы восходили к какому-то клану ассасинов, и он не хотел оставлять на них ни одного предмета, по которому их смогли бы опознать. В одной из палаток ярко светился большой и массивный предмет. Когда Стэннар забрался в палатку, то под кучей одежды и тряпья обнаружил прочный сундук. Он вытащил его как можно ближе к одному из костров и принялся искать в куче собранных предметов ключ от сундука. Он быстро нашелся и Стэннар открыл его. Ассасины совершили либо глупость, либо излишнюю самоуверенность, оставив одновременно при себе и оплату, и компрометирующее письмо от заказчика на это убийство. На письме виднелся известный вензель и Стэннар понимал, что это и козырь для него при определенных действиях, и повод к войне, а как минимум, основание спровоцировать и начать гражданскую войну между фракциями в королевстве. Все зависело оттого, кому бы он мог передать это послание, кого бы он смог утопить в крови, а кого возвести на уровень ближайших сподвижников королевской власти. Сундучок был до самого верха заполнен кошельками с монетами. Все они были из дорого цветного шелка с вышитыми на нем числовыми значениями. Баньши медленно передвигалась вдоль леса, проекции Стэннара постепенно развеивались и исчезали. Тень, низкорослого существа продолжала степенно передвигаться и собирать предметы и вещи с убитых ассасинов.