Двое против Вечности. Пески Времени

— Прекрати! — Ясмин прикрыла лицо руками, но плечи ее тряслись от смеха.

— Никогда! — Ханна обняла сестру за плечи и притянула к себе. — А знаешь, что ещё? Сейчас мы летим в страну настоящих пирамид, фараонов и прекрасных египетских мужчин с тёмными глазами и обворожительными улыбками. Которые, между прочим, точно не носят рубашки с пальмами.

— Ханна, мама же египтянка, ты забыла? — Ясмин покачала головой. — Мы с тобой сами наполовину египтянки.

— Тем более! — Ханна подмигнула. — Значит, мы возвращаемся к корням. Ну, и заодно найдём тебе достойного мужчину. Без ушей Дамбо и без пальм на одежде. Идеально же!

Ясмин посмотрела на сестру — на её сияющие глаза, лучезарную улыбку, на эту неукротимую жизнерадостность, которая всегда спасала её в самые трудные моменты.

— Спасибо, — тихо сказала она.

— За что?

— За то, что ты есть.

Ханна крепко сжала её руку.

— Всегда, дорогая. Всегда.

Самолёт начал снижение, и в иллюминаторе появились первые смутные очертания земли обетованной — Египта, страны фараонов и тайн, куда Ясмин летела, чтобы исцелить сердце и, возможно, найти что-то новое.

Что-то, о чем она даже не подозревала.

Отель “Золото Фараонов” возвышался на первой береговой линии, словно древний дворец, перенесённый из эпохи великих династий прямо в современность. Массивные колонны у входа были украшены барельефами с изображениями богов — величественного Ра с солнечным диском над головой, мудрого Тота с головой ибиса, грациозной Бастет в образе кошки. Фасад здания переливался оттенками песочного золота, терракоты и охры, а на закатном солнце казалось, будто сам камень излучает внутреннее свечение.

— Ханна, посмотри! — Ясмин замерла у входа, запрокинув голову. — Это же невероятно!

Сестра, обычно не склонная к сентиментальности, тоже застыла с открытым ртом.

— Далия , я чувствую себя так, будто мы попали в “Мумию”. Только без жуков-скарабеев, надеюсь.

Они прошли через резные двери из темного дерева, инкрустированные бронзой, и оказались в холле, от которого захватывало дух. Высокие потолки были расписаны фресками с небесной богиней Нут, раскинувшей руки над миром. Пол выложен мозаикой из мрамора медовых и кремовых тонов, образующей сложные геометрические узоры — те самые, что украшали древние храмы. Массивные люстры из кованой бронзы свисали на длинных цепях, рассеивая мягкий золотистый свет.

У стены стояли огромные вазы в форме амфор, расписанные сценами из жизни фараонов, а между ними — живые пальмы в медных кадках, их листья почти касались потолка. Повсюду виднелись статуи сфинксов, стражей с телами львов и человеческими лицами, застывших в вечной дозоре.

— Добро пожаловать в “Золото Фараонов”! — встретил их менеджер с приветливой улыбкой, протягивая прохладные напитки с мятой и лаймом. — Мы рады видеть вас в нашем отеле.

Получив ключи от номера, сестры первым делом бросились к окну своих апартаментов на пятом этаже.

— О боже, — выдохнула Ясмин.

Вид открывался фантастический. Прямо перед ними расстилалось Красное море — настолько синее и чистое, что казалось драгоценным сапфиром, вставленным в золотую оправу пляжа. Белоснежный песок переливался на солнце, словно рассыпанный сахар. Вдоль берега тянулась аллея стройных финиковых пальм, их веера листьев колыхались на лёгком бризе.

Территория отеля утопала в зелени. Ухоженные газоны изумрудного цвета чередовались с клумбами, где цвели гибискусы всех оттенков красного — от нежно-розового до пурпурного, бугенвиллии взрывались каскадами фиолетовых и лиловых соцветий, а белоснежные олеандры источали сладкий аромат. Между пальмами были высажены акации с золотистыми помпонами цветов и фикусы с широкими глянцевыми листьями.

Несколько бассейнов разной формы сверкали бирюзовой водой. Главный был стилизован под священное озеро при храме — с каменными лотосами по краям и мостиками, перекинутыми через искусственные ручейки. Вокруг бассейнов стояли шезлонги с мягкими матрасами цвета слоновой кости, над ними раскрыты соломенные зонтики.

Люди повсюду — загорали, плавали, смеялись. Дети визжали от восторга, скатываясь с водных горок. Пары прогуливались по дорожкам, держась за руки. Официанты в белоснежных галабеях сновали между шезлонгами, разнося коктейли в высоких бокалах с зонтиками и фруктами.

— Я умру от счастья, — торжественно объявила Ханна, плюхаясь на кровать. — Это рай. Настоящий египетский рай!

— С пальмами и без Леона, — добавила Ясмин, и обе рассмеялись.

— Именно! Без Леона и его дурацких рубашек! — Ханна подскочила. — Ладно, хватит валяться. Пошли есть! Я умираю с голоду, а в буклете написано, что у них шведский стол — мечта гурмана.

Ресторан отеля больше напоминал пиршественный зал фараона. Высокие колонны, расписанные иероглифами, поддерживали сводчатый потолок. Столы были накрыты белоснежными скатертями с вышитыми золотыми скарабеями, а в центре каждого стояли композиции из живых лотосов в низких вазах.

Но главное — еда.

— Ханна, я не знаю, с чего начать, — растерянно пробормотала Ясмин, глядя на бесконечные ряды блюд.

Длинные столы ломились от изобилия. Здесь были и традиционные египетские блюда, и средиземноморская кухня, и азиатская, и европейская. Горы свежайших морепродуктов — креветки, мидии, осьминоги на льду. Салаты всех цветов радуги. Запечённые овощи, источающие пряные ароматы. Кускус с овощами и изюмом. Фаршированные виноградные листья — долма. Хумус нескольких видов, баба гануш, мутабаль. Свежевыпеченные лепёшки — айш балади, еще теплые и ароматные.

Но особенно впечатлял стол со сладостями.

— Далия, я хочу все это, — Ханна благоговейно смотрела на витрину.

Там красовались пирамиды из пахлавы — тонкие слои теста, пропитанные медом и усыпанные фисташками и грецкими орехами. Басбуса — нежнейшая манная выпечка в сиропе, украшенная миндальными лепестками. Кунафа — хрустящие золотистые нити теста с начинкой из сладкого сыра или орехов, политые густым сиропом. Маамуль — печенье с финиковой начинкой, с узорами на поверхности, словно древние амулеты. Халва нескольких видов — кунжутная, ореховая, шоколадная. Рахат-лукум всех возможных вкусов — с розой, с фисташками, с гранатом, с апельсином — рубиновые, изумрудные, золотистые кубики, присыпанные сахарной пудрой.

Сестры набрали полные тарелки и устроились за столиком у окна с видом на море.

— Это просто преступление, — простонала Ясмин, отправляя в рот кусочек пахлавы. — Как можно делать что-то настолько вкусное? Это нечестно!

— Молчи и ешь, — приказала Ханна, уже расправляясь с кунафой. — О боже, я чувствую, как моя душа покидает тело и возносится прямо к богам!

— Знаешь, — Ясмин откинулась на спинку стула, глядя на закатное солнце, окрашивающее море в золото, — я уже не помню, когда мне было так хорошо. Просто хорошо. Без всяких “но” и “если бы”.

Ханна протянула руку и сжала ладонь сестры.

— Вот для этого мы сюда и приехали. Чтобы ты вспомнила, как это — быть счастливой.

— Спасибо, — Ясмин улыбнулась, чувствуя, как в груди разливается тепло. — За все.

— Всегда пожалуйста. А теперь давай попробуем эти штучки с розой! И вон те, зелёные! И ещё вон ту штуку, похожую на НЛО!

После обеда сестры переоделись в купальники и отправились к бассейну. Ясмин захватила с собой свою верную спутницу — объёмную книгу “Мифы и легенды Древнего Египта”, переплёт которой был украшен изображением Анубиса.

Они устроились на шезлонгах под пальмой. Солнце пригревало ласково, не обжигая. Лёгкий бриз приносил запах моря и цветов. Где-то играла тихая музыка — что-то мелодичное, с восточными мотивами.

Ясмин открыла книгу на главе о богине Исиде и погрузилась в чтение. Она обожала эти истории — полные магии, страсти, предательства и воскрешения. История Исиды, собравшей по кусочкам тело своего возлюбленного Осириса, всегда трогала ее до глубины души.

— Далия,— вздохнула Ханна. — Неужели ты даже здесь не можешь отложить книги?

— А что? — Ясмин оторвалась от текста. — Это интересно!

— Интересно? — Ханна театрально закатила глаза и обвела рукой вокруг. — Посмотри лучше, сколько здесь симпатичных парней! Они на нас обращают внимание!

Ясмин невольно оглянулась. Действительно, несколько молодых людей — кто-то у барной стойки, кто-то в бассейне — бросали в их сторону заинтересованные взгляды. Один из них, высокий блондин в ярко-синих плавках, даже помахал рукой.

— Да, все очень мило, — пробормотала Ясмин, смущенно отводя глаза и чувствуя, как краснеют щеки.

— Мило? — Ханна фыркнула. — Далия,вон тот темноволосый смотрит на тебя так, будто ты — последний кусочек той самой пахлавы!

— Ханна! — Ясмин прыснула со смеху, прикрывая лицо книгой.

Они захихикали, как школьницы, переглядываясь и пытаясь сдержать смех.

Пролежав на солнце около часа, они решили передохнуть. Кожа приятно покалывала от тепла, а легкая усталость навевала дремоту.

— Я пойду в номер, — сказала Ясмин, собирая вещи. — Хочу принять душ и немного отдохнуть.

— А я ещё прогуляюсь по отелю, — Ханна потянулась. — Он такой огромный и красивый! Хочу все рассмотреть. Может, найду какой-нибудь секретный вход в гробницу, — она подмигнула.

— Только не потеряйся!

— Не беспокойся, я возьму с собой нить Ариадны!

Сестры вместе направились к главному зданию. В холле по-прежнему было оживлённо — гости сновали туда-сюда, носильщики везли багаж, дети бегали вокруг статуй сфинксов.

У стойки регистрации их встретил молодой администратор. На бейджике значилось имя: Саид. Он был лет двадцати пяти, среднего роста, с густыми тёмными волосами, аккуратно уложенными назад, и мягкими карими глазами. Белоснежная рубашка с логотипом отеля сидела на нем безупречно.

— Добрый вечер, прекрасные сеньориты! — голос у Саида был глубоким, бархатистым, с легким акцентом, придававшим словам особую мелодичность. — Как вам наш отель? Все ли вас устраивает?

Он улыбался так искренне и тепло, что невозможно было не улыбнуться в ответ.

— О, все замечательно! — ответила Ханна, и Ясмин заметила, как у сестры чуть порозовели щеки. — Отель просто невероятный!

— Я очень рад это слышать, — Саид чуть наклонил голову, и его взгляд задержался на Ханне. — Если вам понадобится что-то — экскурсии, рекомендации по ресторанам, или просто хороший совет, где встретить самый красивый закат в Египте, — я всегда к вашим услугам.

Он сделал паузу и добавил, понизив голос до доверительного шёпота:

— Хотя, если честно, самый красивый закат — это тот, что я вижу прямо сейчас. В ваших глазах, сеньорита.

Последние слова были обращены к Ханне, и она захлопала ресницами, явно не ожидая такого поэтичного комплимента.

— Ой! — пробормотала она. — Это… спасибо! Очень мило!

— Не за что , не благодарите за правду, — Саид улыбнулся ещё шире, и в уголках его глаз появились очаровательные морщинки. — Приятного вам вечера, прекрасные сеньориты. Пусть Египет подарит вам самые волшебные воспоминания.

Сестры отошли от стойки, и как только они оказались в коридоре, Ясмин схватила Ханну за руку.

— Ханна! — прошипела она восторженно. — Ты видела? Посмотри, как ты ему понравилась!

— Что? Нет! — Ханна замахала руками, но лицо ее пылало. — Он просто вежливый! Это его работа — быть милым с гостями!

— Милым — да, но вот эта фраза про закат в твоих глазах? — Ясмин ухмыльнулась. — Дорогая, это уже не просто вежливость. Это флирт высшего класса! Восточная поэзия в действии!

— Перестань! — Ханна игриво толкнула ее в плечо, но сама улыбалась.

— Я так рада за тебя! — продолжала Ясмин, явно наслаждаясь моментом. — Он такой милый! У него такой загадочный голос, мягкие глаза, такая… такая аура доброты и тайны одновременно. Настоящий восточный принц! Может, это твоя судьба?

— Далия, мы здесь всего несколько часов! — Ханна рассмеялась. — Ты читала слишком много романтических историй!

— А ты слишком мало! — парировала Ясмин. — Послушай, в Египте все пропитано магией. Кто знает, может, боги сами свели вас?

— Боги? — Ханна фыркнула. — Какие именно? Анубис? Или, может, Гор решил заняться сватовством в свободное время?

— Хатхор! — торжественно объявила Ясмин. — Богиня любви и радости! Она точно приложила руку к этому!

Они рассмеялись, и звук их смеха эхом отразился от мраморных стен.

— Ладно, — Ханна вытерла выступившие слезы. — Я пойду гулять по отелю. А ты иди отдыхай, романтичная моя!

— Хорошо. Только смотри, если Саид позовёт тебя встретить закат, не отказывайся!

— Иди уже! — Ханна игриво шлёпнула ее по плечу.

Ясмин направилась к лифтам. Их было три, и каждый представлял собой произведение искусства. Стены кабин были облицованы панелями из темного дерева с инкрустацией из перламутра, изображающей сцены из “Книги мертвых” — путешествие души в загробный мир. Золотые светильники в форме лотосов излучали мягкий свет. Даже пол был выложен плиткой с узором из переплетающихся папирусов.

Ясмин вошла в кабину и нажала кнопку пятого этажа. Лифт бесшумно поднимался вверх, и она прислонилась к прохладной стене, закрывая глаза.

Счастье. Вот что она чувствовала. Чистое, незамутнённое счастье.

За последние недели — нет, месяцы — она забыла, как это ощущается. Всегда был Леон, с его недовольством, с его намеками на то, что она “слишком серьёзная”, “слишком погружена в свои книги”. Всегда было это давящее чувство, что она недостаточно хороша.

Но сейчас, в этом роскошном египетском отеле, под ласковым солнцем, в окружении красоты и спокойствия, — она чувствовала себя свободной. Лёгкой. Живой.

И самое удивительное — она не думала о Леоне. Совсем. Он словно испарился из её мыслей, растворился в синеве моря и золоте песка.

“Может быть, — подумала она, выходя на свой этаж, — Ханна была права. Мне действительно нужно было просто уехать. Дать себе разрешение быть счастливой.”

Коридор пятого этажа был широким, с высокими потолками. Стены выкрашены в тёплый песочный цвет и украшены репродукциями фресок из гробниц фараонов. Каждая дверь была массивной, из темного дерева, с бронзовыми номерами.

Ясмин шла по мягкому ковру с узором из папирусов и лотосов, доставая из сумки ключ-карту от номера.

— Девушка! — раздалось сзади. — Подождите! Вы что-то уронили!

Ясмин обернулась — и застыла.

В нескольких метрах от неё стоял Макс.

Тот самый Макс из аэропорта. Высокий, широкоплечий, с копной тёмных волос и этой до невозможности самоуверенной улыбкой. Он был в лёгкой белой рубашке с закатанными рукавами и бежевых брюках. В руке он держал… её шляпу. Широкополую соломенную шляпу, которую она сунула в сумку после бассейна.

— Вы… — выдохнула Ясмин.

— Я, — Макс шагнул ближе, протягивая шляпу. — Похоже, мы снова встретились. Судьба, не иначе.

— Судьба? — Ясмин нахмурилась, хватая шляпу. — Вы что, преследуете меня?

— Что?! — Макс театрально прижал руку к сердцу, изображая глубокую обиду. — Это вы меня преследуете! Вообще-то, это мой отель. Я здесь отдыхаю. Имею полное право!

— Ваш отель? — Ясмин скрестила руки на груди. — Серьёзно? Может, ещё скажете, что вы тайный владелец и вся эта роскошь — ваших рук дело?

— Нет, владелец — не я, — Макс усмехнулся. — Но я действительно здесь живу. А вы, если не ошибаюсь, тоже?

Ясмин нахмурилась. Совпадение? Или он действительно…

— Послушайте, — сказала она, стараясь сохранять спокойствие. — Я не знаю, что вы задумали, но…

— Ничего я не задумал! — Макс поднял руки в примирительном жесте. — Честное слово. Просто совпадение. Хотя, знаете… — он прищурился, и в глазах его заплясали весёлые искорки. — Раз уж мы оба здесь, может, перестанем прятаться друг от друга? Можем вместе отдыхать. Ходить на экскурсии. Пить коктейли у бассейна. Чтобы тебе не было так скучно.

— Тебе? — автоматически поправила Ясмин.

— Что?

— Чтобы тебе не было скучно, — она выдохнула. — Не “вам”, а “тебе”?Мы не переходили на "ты" в аэропорту , насколько я помню.Ну да ладно ,пусть будет на "ты".

— О! — Макс расплылся в улыбке. — Это прогресс!

— Это не прогресс! — Ясмин почувствовала, как щеки начинают гореть. — И никогда ничего между нами не будет! Ты слишком самоуверенный! И самовлюблённый! Такие мужчины только отталкивают!

Она развернулась, вставила ключ-карту в замок и распахнула дверь своего номера.

— Спокойной ночи! — бросила она через плечо, стараясь, чтобы голос прозвучал как можно более холодно.

И демонстративно захлопнула дверь, прислонившись к ней спиной и тяжело дыша.

За дверью раздался смех.

— Ну-ну, — донёсся голос Макса, и в нем слышалось столько веселья, что Ясмин невольно скривилась. — Ещё посмотрим! Я все равно тебя добьюсь, моя загадочная принцесса пустыни!

Принцесса пустыни?!

Ясмин закатила глаза, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке.

Нет. Она не будет улыбаться. Она не будет поддаваться на этот дешёвый шарм!

Но сердце, почему-то, колотилось чуть быстрее обычного.

И где-то в глубине души тихий голосок шептал: “Принцесса пустыни… Как романтично…”

Далия уже крепко спала, уткнувшись лицом в подушку и бормоча что-то про проклятых мужчин и чемоданы. Ханна спать не могла — адреналин после перелёта и восторг от этого невероятного отеля не давали закрыть глаза.

“Пойду прогуляюсь,” — решила она, накидывая лёгкий кардиган поверх летнего платья.

Коридоры отеля напоминали декорации к историческому фильму, только намного роскошнее. Стены цвета топленного молока украшали золотые иероглифы — Ханна не разбиралась в них так, как Далия, но даже она чувствовала, что это не просто декор, а настоящие древние символы. Колонны с капителями в виде цветов лотоса поддерживали высокие арочные потолки. Мягкий свет бра в форме жуков-скарабеев создавал таинственную, почти магическую атмосферу.

Откуда-то издалека доносилась мелодичная египетская музыка — звуки уда и дарбуки переплетались, создавая гипнотический ритм. Ханна шла по мраморному полу, разглядывая витрины с античными вазами и статуэтками кошек.

Свернув за угол в надежде найти тот самый легендарный фонтан в виде Нила, о котором говорилось на сайте, она врезалась в кого-то высокого и явно спешащего.

— Ой! Простите!

— Ханна? — знакомый голос с мягким акцентом заставил ее сердце подпрыгнуть.

Саид стоял перед ней в безупречной форме администратора — белая рубашка, тёмно-синий жилет с золотым значком отеля. Его карие глаза округлились от удивления, а в руках он держал планшет, который чуть не выронил.

— Саид! — Ханна почувствовала, как краснеет. — Я… прогуливаюсь. То есть, не могу уснуть. Отель такой красивый, хотела посмотреть…

— Да, конечно, конечно! — Саид быстро кивнул, явно пытаясь вернуть профессиональное выражение лица, но уголки его губ предательски поползли вверх. — Отель открыт для гостей круглосуточно. Вы… э-э… не заблудились?

— Нет! — слишком быстро ответила Ханна. — То есть, может быть, немного. Но это приятно — заблудиться в таком месте.

Неловкая пауза. Саид переминался с ноги на ногу.

— Я могу… — он прочистил горло, — то есть, если вы не против, я мог бы показать вам несколько особенных мест в отеле. Тех, которые гости обычно не находят сами. — Он поспешно добавил: — Это входит в мои обязанности. Экскурсия для гостей. Совершенно стандартная процедура.

“Стандартная процедура в час ночи? Ага, конечно,” — подумала Ханна, но кивнула, стараясь выглядеть непринуждённо:

— Было бы замечательно! Если вам не сложно, конечно.

— Нисколько! — Саид просиял, потом спохватился и добавил более сдержанно: — То есть, это моя работа. Пожалуйста, следуйте за мной.

Они пошли по коридору, Саид держался на почтительном расстоянии — ровно два шага, как будто измерил линейкой.

— Этот отель был построен двадцать лет назад, — начал он своим “гидовским” голосом, — но архитектор воссоздал стиль периода Нового царства. Все колонны — точные копии тех, что в храме Карнака.

— Невероятно, — искренне восхитилась Ханна, запрокидывая голову, чтобы рассмотреть роспись на потолке. — Это же такая работа!

Саид остановился и посмотрел на неё с неожиданной теплотой:

— Вы действительно интересуетесь? Многие гости просто хотят пляж и бар.

— Я обожаю историю! — призналась Ханна. — Моя сестра вообще помешана на Древнем Египте, работает в библиотеке, изучает иероглифы. Я не настолько фанатка, но это все так красиво…

— Тогда вам понравится следующее место.

Он провёл её через анфиладу залов — каждый прекраснее предыдущего. Зал с фонтаном, где вода стекала по ступеням, имитируя Нильский каскад, и в свете подсветки капли сверкали как сапфиры. Терраса с видом на ночное море, где ветер приносил запах жасмина. Библиотека с кожаными креслами и полками старинных книг о Египте.

— Гости могут здесь читать, — объяснил Саид. — Но мало кто знает про это место.

— Далия сойдет с ума, когда узнает! — рассмеялась Ханна.

Каждый раз, когда она восхищалась чем-то, Саид смотрел не на объект, а на неё — и быстро отводил взгляд, когда она оборачивалась. Один раз их руки случайно коснулись, когда он придержал для неё дверь, и оба отдёрнули их так резко, будто обожглись.

— И наконец, — Саид открыл высокую дверь из тёмного дерева, — моё любимое место.

Ханна ахнула.

Зал был не очень большим, но совершенно волшебным. Стены занимали огромные аквариумы с мягкой подсветкой — голубой, зеленой, золотистой. В них медленно ползали гекконы с узорчатой кожей, извивались песчаные удавы, сидели на камнях рогатые гадюки с песочной чешуей, порхали разноцветные бабочки размером с ладонь. В центре зала стояли низкие мягкие диваны с подушками, а в углу — небольшой бар.

— Это… это потрясающе, — прошептала Ханна, подходя к одному из аквариумов, где жёлтый скорпион светился под ультрафиолетом, как маленький призрак.

— Все эти создания обитают в пустынях Египта, — рассказывал Саид, наблюдая за её реакцией. — Многие их боятся, но они просто часть природы. Красивые и опасные одновременно.

Он замолчал, явно осознав двусмысленность своих слов, и быстро добавил:

— Не хотите ли выпить что-нибудь? У нас есть особенный напиток — каркаде с мятой и апельсином, горячий. Называется “Лунный Нил”. Его подают только ночью.

— Звучит интригующе, — улыбнулась Ханна.

Пока Саид готовил напиток за барной стойкой, она разглядывала террариум с песчаными удавами, которые переливались в свете, как живое золото.

— Вот, — Саид протянул ей высокий бокал с тёмно-красным напитком, украшенным веточкой мяты и долькой апельсина. — Каркаде успокаивает, мята освежает, апельсин даёт лёгкость. Идеально после долгого дня.

Их пальцы снова коснулись, когда она брала бокал. На этот раз никто не отдёрнул руку сразу — просто замерли на секунду, глядя друг на друга.

— Спасибо, — тихо сказала Ханна.

Они сели на диван напротив аквариума с бабочками. Неловкое молчание повисло в воздухе, нарушаемое только тихим журчанием фильтров и далёкой музыкой.

— Этот напиток восхитительный, — сказала наконец Ханна. — Кисло-сладкий, но очень гармоничный.

— Как сам Египет, — улыбнулся Саид. — Здесь все контрасты. Пустыня и Нил. Жара и прохлада ночи. Древность и современность.

Он замолчал, потом добавил тише:

— Вы… вы очень хорошо выглядите в этом свете. — Он тут же спохватился: — То есть, свет здесь всем идёт. Дизайнеры специально так подобрали. Я имею в виду…

Ханна рассмеялась — искренне и весело:

— Саид, все в порядке. Я поняла. Спасибо за комплимент.

— Извините, — он покраснел. — Я не должен… это непрофессионально.

— Один комплимент не сделает вас плохим администратором, — мягко сказала Ханна. — Но я понимаю. У вас наверное есть правила.

— Есть, — признал Саид, глядя в свой бокал. — Строгие правила. Персонал не должен… сближаться с гостями. Это создаёт неудобства. Люди приезжают отдыхать, а не…

— Я понимаю, — быстро сказала Ханна, чувствуя разочарование и одновременно облегчение от ясности. — Вы просто делаете свою работу. Показываете отель всем гостям.

— Нет, — неожиданно тихо сказал Саид. — Не всем. Только тем, кто смотрит на старинные колонны так, будто видит в них не просто декор. Только тем, кто смеётся, когда смущается. Только тем, чьи глаза…

Он осекся, сделал глоток напитка.

Ханна не знала, что сказать. Сердце стучало где-то в горле. “Он просто вежливый. Просто хороший сотрудник. Не надо выдумывать,” — говорила она себе. Но то, как он смотрел на неё…

— Саид…

— Ханна, я… — начал он одновременно с ней.

Они рассмеялись.

— Вы первый, — сказала Ханна.

— Нет-нет, вы, — настаивал Саид.

Ещё одна пауза, но уже не такая неловкая. Более тёплая.

— Я просто хотела сказать спасибо, — произнесла Ханна. — За экскурсию. За напиток. За то, что… что вы так рассказываете обо всем. Как будто это не просто работа.