Тени на Бейкерстрит

Юлия Крылова

Тени на Бейкерстрит

Дело о трёх смертях и призраке

Глава 1. Необычное дело

Доктор Джон Ватсон сидел у камина в гостиной на Бейкерстрит, 221Б, и перелистывал свежий номер «Ланцета». Шерлок Холмс, в халате и с трубкой, расхаживал по комнате, время от времени бросая взгляды на стопку писем на столе.

— Ничего, Ватсон, — пробормотал он. — Ни одного стоящего дела за последние три недели. Лондон словно вымер.

Ватсон поднял глаза от журнала:

— Может, это и к лучшему? Отдых пошёл бы тебе на пользу. Ты выглядишь утомлённым.

Холмс фыркнул:

— Утомлённым от бездействия, мой друг. Мозг требует работы, как тело — упражнений.

В этот момент раздался резкий стук в дверь. Не дожидаясь разрешения, в комнату ворвался инспектор Лестрейд, раскрасневшийся и запыхавшийся.

— Холмс! Слава богу, вы дома! — выпалил он. — У нас дело, и оно необычное.

Холмс мгновенно преобразился. Глаза загорелись, он отложил трубку и выпрямился во весь рост.

— Необычное — это хорошо, Лестрейд. Обычное я могу разгадать, не вставая с кресла. Что случилось?

Лестрейд вытер лоб платком:

— Три смерти за неделю, все — уважаемые граждане. Никаких следов насилия, но на груди каждого — выжжен странный символ. И самое странное — он понизил голос, — все они видели призрак перед смертью. Высокую фигуру в чёрном плаще.

Ватсон невольно переглянулся с Холмсом.

— Призрак? — скептически поднял бровь доктор. — Вы уверены, что это не массовая истерия?

— Я сам его видел, — тихо сказал Лестрейд. — Вчера вечером, на кладбище. Он стоял у могилы и смотрел на меня. А потом исчез.

Холмс резко встал:

— Показывайте место первого преступления. Ватсон, твой медицинский опыт может пригодиться. Лестрейд, расскажи всё по дороге.

Глава 2. Загадка символа

На месте преступления — в доме богатого торговца чаем — Холмс внимательно осмотрел тело.

— Никаких следов яда, — констатировал Ватсон после осмотра. — Сердце остановилось, будто от шока.

Холмс присел на корточки возле груди покойного, изучая выжженный символ:

— Древний знак, — пробормотал он. — Похоже на рунический алфавит, но с искажениями. Ктото сознательно его изменил.

— И что он означает? — спросил Лестрейд.

— «Проклятие забытых», — раздался голос от двери.

Все обернулись. На пороге стоял высокий мужчина в старомодном сюртуке.

— Профессор Арчибальд Грейвс, — представился он. — Исследователь оккультных наук. Я слежу за этим делом с самого начала.

— Оккультизм, — хмыкнул Ватсон. — Шерлок, ты же не станешь всерьёз рассматривать

— Стану, — перебил его Холмс. — Потому что все рациональные объяснения уже исчерпаны. Расскажите, профессор, что вам известно.

Грейвс подошёл ближе:

— Этот символ — ключ к древнему ритуалу. Ктото пытается пробудить нечто, что должно было остаться забытым. И призрак — лишь предвестник.

Ватсон почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он взглянул на Холмса — тот слушал с напряжённым вниманием.

— Где следующий шаг? — спросил детектив.

— Следующая жертва, — тихо ответил Грейвс. — Тот, кто знает слишком много. Тот, кто видел истинное лицо призрака.

Лестрейд побледнел:

— Вы говорите обо мне?

— Нет, — покачал головой профессор. — О докторе Ватсоне.

Все взгляды обратились к Джону. Тот почувствовал, как кровь отхлынула от лица.

— Но я я никогда не видел никакого призрака!

— Видели, — мягко сказал Грейвс. — В Афганистане. В ту ночь, когда погибли ваши товарищи. Вы думали, это был кошмар. Но это было предупреждение.

Холмс положил руку на плечо друга:

— Объяснитесь, профессор. И подробно.

Грейвс вздохнул:

— Призрак выбирает тех, кто пережил близость смерти. Он питается их страхом. И доктор Ватсон — идеальная цель. Его подсознание помнит то, что сознание отвергает.

Ватсон сжал кулаки:

— Это абсурд! Я врач, я верю в науку!

— А я верю в своего друга, — твёрдо сказал Холмс. — И если есть хоть малейший шанс, что это правда, мы остановим это. Ватсон, собирайся. Мы едем на то кладбище. Сегодня ночью.

Глава 3. Победа над страхом

Полночь. Кладбище на окраине Лондона окутано туманом. Холмс, Ватсон и Грейвс стоят у старой могилы с выбитым на камне символом.

— Он придёт, — шепчет профессор. — Когда луна будет в зените.

Ватсон чувствует, как учащается пульс. Он крепче сжимает револьвер в кармане пальто. Холмс стоит рядом, спокойный и сосредоточенный.

— Шерлок, если это ловушка

— Это не ловушка, — перебивает детектив. — Это вызов. И мы его принимаем.

Туман сгущается. В воздухе появляется мерцание, и из него выступает высокая фигура в чёрном плаще. Призрак.

— Джон Ватсон, — звучит голос, будто из глубины колодца. — Ты помнишь?

Ватсон делает шаг вперёд:

— Да, — неожиданно для самого себя отвечает он. — Я помню. И я больше не боюсь.

Призрак колеблется. Его очертания начинают мерцать.

— Логика против мистики, — улыбается Холмс. — Но страх — это тоже наука, призрак. И ты питаешься не смертью, а страхом. А доктор Ватсон только что победил свой.

Фигура вскрикивает нечеловеческим криком и рассыпается в клубах тумана.

— Вот и всё, — говорит Грейвс. — Он исчез. Навсегда.

Ватсон глубоко вздыхает:

— Спасибо, Шерлок.

— Не за что, друг мой, — отвечает Холмс. — Полагаю, на обратном пути мы можем зайти в «Диккенс»? Я вдруг ощутил сильную жажду. И, кажется, заслужил бокал бренди.

— И я, — добавляет Ватсон.

Они идут к выходу с кладбища, а за их спинами первые лучи рассвета разгоняют остатки тумана.

Эпилог

Спустя неделю. Бейкерстрит, 221Б.

— Итак, Ватсон, — Холмс листает свои записи. — Призрак оказался результатом массового гипноза, организованного профессором Грейвсом. Он использовал древние символы и знания о психологических травмах, чтобы создать иллюзию сверхъестественного.

— Но как он заставил нас всех его увидеть? — недоумевает доктор.

— Галлюциногены в тумане, — поясняет Холмс. — Очень тонкая работа. Но его ошибка была в том, что он не учёл силу твоей воли, Джон. Ты действительно победил свой страх, и это разрушило его контроль.

Ватсон качает головой:

— Иногда мне кажется, что ты можешь объяснить всё на свете.

— Почти всё, — улыбается Холмс. — Но некоторые загадки лучше оставить неразгаданными. Чашку чая, Ватсон?

— С удовольствием, — отвечает доктор.И в окне гостиной на Бейкерстрит снова загорается свет.

Дело о тринадцати жертвах: разоблачение ритуала

Глава 1. Неожиданное открытие

Спустя два дня после событий на кладбище Ватсон сидел в кресле у камина и перечитывал свои заметки о деле с призраком. Холмс, стоя у окна, изучал в лупу обрывок ткани, найденный на могиле.

— Шерлок, — нарушил тишину доктор, — ты действительно веришь, что Грейвс действовал один? Всё это кажется слишком продуманным для одиночки.

Холмс оторвался от своего занятия:

— Ты прав, Ватсон. Профессор был лишь исполнителем. Ктото стоял за ним — тот, кто финансировал эту мистификацию и снабжал галлюциногенами.

В этот момент в дверь постучали. Миссис Хадсон впустила посетителя — молодого человека в поношенном костюме, с нервным взглядом.

— Мистер Холмс? Я — Томас Уиллис, ассистент профессора Грейвса. Я я должен вам коечто показать.

Холмс жестом пригласил его сесть:— Говорите, мистер Уиллис. И не волнуйтесь — здесь вы в безопасности.

Молодой человек дрожащими руками достал из портфеля папку:— После исчезновения профессора я нашёл это в его кабинете. Он никогда не доверял мне всего, но эти записи они указывают на нечто большее.

Холмс быстро пролистал бумаги:— Древние ритуалы, списки имён, финансовые отчёты Ватсон, взгляни! Половина этих сумм поступала из одного источника — банка «Нортумберленд энд Ко».

Ватсон нахмурился:— Знакомое название. Не тот ли это банк, который замешан в скандале с контрабандой опиума?

— Именно, — кивнул Холмс. — И если я не ошибаюсь, его главный акционер — лорд Эдвард Картрайт, старый знакомый моего брата Майкрофта.

Глава 2. Визит к лорду

На следующий день Холмс и Ватсон прибыли в особняк Картрайта в Мэйфэре. Лорд, представительный мужчина лет пятидесяти с седыми висками, встретил их в библиотеке.

— Чем обязан чести, господа? — холодно спросил он.

— Лордом Картрайтом, — начал Холмс, — нас интересует ваша связь с профессором Арчибальдом Грейвсом.

Лицо лорда на мгновение дрогнуло:— Никогда не слышал этого имени.

— В самом деле? — Холмс положил на стол один из документов Уиллиса. — Тогда объясните, почему вы переводили ему пятьсот фунтов ежемесячно в течение последнего года?

Картрайт побагровел:— Это частное дело!

— Становится общественным, когда связано с массовыми отравлениями и убийствами, — вмешался Ватсон. — Ваши галлюциногены убили трёх человек, лорд.

Лорд нервно сцепил пальцы:— Я лишь финансировал исследования! Грейвс обещал раскрыть секрет древней магии, которая могла бы укрепить моё положение в обществе.

— И вы поверили? — усмехнулся Холмс. — Неужели опыт жизни не научил вас отличать шарлатанство от истины?

— Он демонстрировал мне эффекты! — вспыхнул Картрайт. — Видения, контроль над сознанием

— Галлюцинации и гипноз, — поправил Холмс. — Вы стали жертвой умелого мошенника. Но теперь вы поможете нам его найти.

Глава 3. Ловушка

Следующую неделю Холмс потратил на отслеживание передвижений Грейвса. С помощью Лестрейда и сети своих информаторов он выяснил, что профессор скрывается в доках ИстЭнда.

— Он готовится бежать, — сказал Холмс, проверяя револьвер. — Сегодня ночью на корабле «Морская звезда» он попытается покинуть Англию.

Ватсон проверил свой револьвер:— Думаешь, он окажет сопротивление?

— О да. Грейвс знает, что разоблачён. И в отчаянии может быть опасен.

Ночью они прибыли в док. «Морская звезда» готовилась к отплытию. Холмс и Ватсон незаметно поднялись на борт. В капитанской каюте они нашли Грейвса, упаковывающего чемоданы.

— А, мистер Холмс, — спокойно произнёс профессор, оборачиваясь. — Я ждал вас.

— Сдавайтесь, Грейвс, — твёрдо сказал Холмс. — Всё кончено.

Профессор усмехнулся и сделал шаг назад, к окну:— Вы не понимаете, что остановили. Я был на пороге великого открытия! Магия реальна, Холмс, и я почти овладел ею!

— Магия — это наука, которую вы пока не понимаете, — ответил Холмс. — А вы использовали невежество и страх ради наживы.

Грейвс вдруг схватил со стола пузырёк и бросил его на пол. Комната наполнилась густым дымом. Ватсон закашлял, пытаясь разглядеть чтолибо.

— Ватсон, назад! — крикнул Холмс.

Когда дым рассеялся, Грейвса уже не было. Он выпрыгнул в окно прямо в тёмную воду Темзы.

Глава 4. Развязка

Поиски Грейвса продолжались ещё неделю. Его тело нашли в нескольких милях вниз по течению. В кармане обнаружили предсмертную записку: «Магия требует жертв. Я стал одной из них».

Вернувшись на Бейкерстрит, Холмс задумчиво курил трубку.

— Жаль, что он погиб, — сказал Ватсон. — Мы так и не узнали, кто на самом деле стоял за всем этим.

— Возможно, Картрайт был прав, — задумчиво произнёс Холмс. — Грейвс действительно верил в магию. Он был фанатиком, а фанатики опасны своей убеждённостью.

— Но ты ведь не веришь в сверхъестественное?

— Я верю в то, что можно доказать, — улыбнулся Холмс. — Но признаю, что мир куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Ватсон налил себе чаю:— Что ж, главное, что всё закончилось. И Шерлок, спасибо. За то, что был рядом тогда, на кладбище.

Холмс слегка сжал плечо друга:— Мы команда, Ватсон. И всегда будем ею. А теперь, может, сыграем партию в шахматы? Признаться, я соскучился по интеллектуальному соперничеству.

Доктор рассмеялся:— С удовольствием. Но на этот раз я тебя обыграю!

Холмс поднял бровь:— Дерзкое заявление, мой друг. Посмотрим.

За окном начинался новый лондонский день, а в гостиной на Бейкерстрит, 221Б, жизнь шла своим чередом — с загадками, дружбой и верой в разум, который всегда найдёт ответ.

Глава 5. Неожиданное наследство

Прошёл месяц. Жизнь на Бейкерстрит вернулась в привычное русло: утренний кофе, газеты, редкие клиенты и долгие вечера у камина. Но однажды утром почтальон принёс толстый конверт с гербовой печатью.

— Ватсон, взгляни, — Холмс протянул другу письмо. — Похоже, тебя ждёт сюрприз.

Ватсон вскрыл конверт и удивлённо поднял брови:

«Уважаемый доктор Джон Ватсон!

Сообщаем вам, что вы являетесь единственным наследником имущества покойного профессора Арчибальда Грейвса. В соответствии с завещанием, вам переходит его дом на Кэмденроуд со всем содержимым, включая библиотеку и исследовательские материалы.

Просим вас явиться в контору Смит и сыновья для оформления документов.

С уважением,Джереми Смит, поверенный»

— Наследство от Грейвса? — Холмс задумчиво постучал пальцами по столу. — Любопытно. Он явно чтото задумал.

— Думаешь, это ловушка? — нахмурился Ватсон.

— Возможно. Или же последний ход в его игре. В любом случае, нам стоит изучить библиотеку профессора. Там могут быть ответы на вопросы, которые мы так и не успели ему задать.

Глава 6. Дом на Кэмденроуд

Дом Грейвса оказался мрачным зданием в неоготическом стиле. Пыль покрывала мебель, а в воздухе витал запах старых книг и какихто экзотических трав.

— Смотри, — Ватсон указал на стену, где висел большой гобелен с изображением древнего символа — того самого, что они видели на телах жертв. — Он повсюду.

Холмс подошёл ближе:

— Это не просто символ. Это карта. Видишь эти линии? Они указывают на определённые места в Лондоне.

В библиотеке они нашли дневник профессора. Записи были хаотичны, но одна страница привлекла внимание Холмса:

«Эксперимент 47: удалось установить контакт. Сущность отвечает. Требует жертв. Но я контролирую процесс. Пока что»

— Контролировал ли? — пробормотал Холмс. — Ватсон, посмотри на дату. Это написано за неделю до его смерти.

Доктор перевернул страницу и замер:

— Шерлок Здесь есть запись обо мне. «Объект 7 проявляет необычную устойчивость. Его страх трансформировался в силу. Необходимо изучить подробнее».

Холмс резко обернулся:

— Он наблюдал за тобой всё это время. Возможно, даже после своей смерти

Глава 7. Новая угроза

На следующий день в газете появилась заметка: