На связи, Фобос!

На связи, Фобос!

Глава

I. Лапки

— Нет, Костя, ты посмотри на этого гения, — Лена Учанова сердито звякнула ключом где-то в глубине волноводной шахты. — Гордость института, самообучение... А знаешь, что мне эта сволочь пишет в логах?

— Что? — донесся из глубины жилого модуля голос Константина Огнева. Он методично упаковывал образцы реголита в транспортные пеналы.

— Выдает ошибку позиционирования фазированной антенной решётки на две тысячных радиана и отказывается выполнять калибровку автоматически. — Лена выбралась из технического люка шахты, помогая себе свободной рукой. В условиях микрогравитации Фобоса любой неловкий резкий толчок мог отправить в неконтролируемый полет, поэтому двигалась она очень плавно, по-кошачьи. — Наш апогей инженерной мысли, запутался в поправках на либрацию при динамическом пересчете тепловой деформации фермы и пишет: «Рекомендуется ручная юстировка приводных муфт». В переводе на человеческий: «Ленка, возьми железку и шуруй крутить гайку вручную. У меня лапки».

Константин, откинув голову, посмотрел на Лену. Поймав её взгляд, он улыбнулся. За время трёх совместных экспедиций Костя знал её привычку беззлобно сердиться на технику, знал и то, что она безумно любила свою работу.

— Как там пелось в старом фильме? — с задором спросил он. — «Позабыты хлопоты, остановлен бег... Вкалывают роботы...».

— Да, щас! Ага! Разбежались они вкалывать, — Лена фыркнула, пытаясь вытереть тыльной стороной ладони лоб. Капли пота собрались в забавную жидкую линзу на её переносице. Она уже занесла палец, чтобы сбить её точным щелчком, но, покосившись на командира, потом на волноводную шахту, растёрла каплю рукавом комбинезона. Вздохнув, она продолжила: — Роботы стоят в сторонке, а человек с ключом наперевес, как всегда, лезет всё чинить. И этих роботов, кстати, тоже. Да чтоб ты! — она недовольно цокнула языком. — Костя, мне нужен калибратор. Он в грузовом отсеке «Амура». Без него я эту антенну до старости не настрою.

— Бортжурнал, командир Огнев, фиксирую подготовку осмотра шлюзового узла «Б» и грузового отсека «Амура», — Константин привычно коснулся сенсора наручного планшета, активируя аудиорегистратор. — Пошли вместе, перенесем груз, и заодно заберём твой инструмент. Скафандры «Филин-М3М» на третьей стойке.

Гермошлемы инженерных скафандров со сложным фасеточным остеклением удивительно точно напоминали головы этих ночных птиц из-за характерного рисунка ребер жесткости над визором и угловатого излома лицевого щитка. Константин помог Елене с проверкой снаряжения и пристегнул карабин страховочного фала к её поясу, когда над приборной панелью главного поста управления зажглась навязчивая янтарная полоса. Интерком выдал прерывистый сигнал вызова.

Константин остановился, удерживая Лену за плечо: — Вызов с «Элизий». Я догоню тебя у шлюза через пару минут.

— Давай, командир. Только не задерживайся, у меня волновод раскурочен, — Лена кивнула, оттолкнулась и плавно поплыла в сторону шлюзовой камеры, по пути напевая под нос: «До чего дошёл прогресс, до невиданных чудес...».

Константин коснулся сенсорной панели интеркома. Экран мигнул. Задержка была ничтожно мала — доли секунды с учетом ретрансляции, обработки и обмена ключами шифрования, но сейчас это время почему-то казалось неестественно долгим.

На экране появилось бледное, напряжённое лицо дежурного баллистика международной марсианской станции «Элизий» — Анри Дюпона. Фоном пробивались сирены аварийной готовности.

— Фобос, Огнев, ответьте! — голос Анри сорвался.

— Фобос, на связи. Что у вас, Элизий?

— Константин, слушайте меня очень внимательно! — Анри прижал ладонь к наушнику, пытаясь перекричать нарастающий гул за своей спиной.

— Год назад наша радарная сеть на орбите зафиксировала спорадическое столкновение крупного астероида из Главного пояса с неучтенным объектом. Произошёл каскадный выброс осколков. Большая часть ушла во внешний космос, но несколько плотных скоплений выбросило на пересекающуюся траекторию с Марсом. Мы засекли их слишком поздно, они шли по субсолнечной траектории и засветка… а неважно! Основное облако пройдет ниже, но вы... — Анри осекся. На несколько секунд экран завис, покрывшись сеткой цифровых помех, но голос было слышно: — Вы в зоне поражения!

— Время до контакта? — быстро спросил Константин, пока пальцы уже автоматически начали вводить код активации аварийного протокола.

— Скопление движется на огромной скорости. Орбитальная группировка спутников связи Марса только что попала под такой удар — три аппарата «Марс-Линк» и два тяжелых ретранслятора «Сфера-М» вероятно уничтожены, обломки посекли коммерческий сектор связи, канал с Землей прерван! — Анри нервничал и почти кричал.

— Время?! — одернул его Огнев.

— До Фобоса следующий рой долетит через восемь минут. Повторяю: до основного контакта восемь минут! Прямо сейчас поднимать к вам наш корвет «Арго», невозможно. У вас есть только один вариант: укрыться в самом глубоком, защищённом сегменте станции. Немедленная аварийная эвакуация на вашем челноке до удара уже исключена! Вы просто не успеете, это очень большой и неоправданный риск! Действуйте, командир!