Мина и Магический Город

– Тогда идём!

Она зашнуровала ботинки, закинула на плечо узелок и взяла Пеппи в руку. Мине казалось, что она спит. Неужели это происходит наяву? Или ещё немного, и она очнётся утром в своей постели?

Мина спускалась по лестнице тихо и настороженно, будто кошка. Она точно знала, на какие ступеньки наступать не стоит, чтобы скрип не разбудил сестёр. Пару мгновений – и вот она уже стоит на улице, вдыхая свежесть летнего утра. Руки слегка задрожали, когда входная дверь едва слышно щёлкнула, пока девочка её закрывала.

Она замерла, готовясь вот-вот услышать тявкающий голос Ольги или пронзительный крик Ирмы.

Но было тихо. И внезапно тишину пронзил громкий звук.

Мина подпрыгнула от испуга. Что-то подлетело к ней и приземлилось прямо у ног. В панике она зажмурилась и стала перебирать в голове варианты, что бы это могло быть, пока не поняла – газета.

– Доброе утро! – приветливо окликнул её разносчик газет, проносясь мимо на велосипеде.

– Д-доброе, – пробормотала Мина после долгой паузы. У неё перехватило дыхание.

На трясущихся ногах девочка спустилась по трём ступенькам с крыльца, оставив газету нетронутой.

Мина шла по улице, держа Пеппи перед собой на раскрытых ладонях. Вокруг просыпалась деревня. Кто-то развешивал выстиранное бельё, высунувшись из окна, кто-то выходил из дома в тапочках, чтобы забрать утреннюю газету. Мина чувствовала на себе взгляды, но упрямо смотрела прямо перед собой, продолжая идти всё дальше, туда, где заканчивалась деревня и начинался лес. Только там она остановилась и разрешила себе оглянуться в последний раз.

Её дом уже не было видно: его закрывали другие здания. Мине стало немного грустно, когда она вспомнила, что это был не только дом Ольги и Ирмы, но и Фриды. То место, где они вместе играли, смеялись и читали сказки. Затем она всё же расправила плечи и отвернулась. Фрида наверняка хотела бы, чтобы Мина отправилась на поиски собственного счастья. С этой мыслью девочка сошла с дороги и свернула на лесную тропинку.

Хотя солнце уже взошло, под сводом лесных деревьев царил полумрак. Мина знала, что идти надо быстро, чтобы Ольга и Ирма не смогли её догнать. И всё же от мысли, что придётся оставить Пеппи, она шла всё медленнее и медленнее.

– Здесь тебе будет лучше, – объяснила она ёжику, который всё ещё сидел у неё на руках. Мина чувствовала его маленькие лапки на своих ладонях. Пеппи повернулся к ней и посмотрел так вопросительно, что девочке пришлось отвести взгляд: «Нет, Пеппи, я не могу взять тебя с собой».

Мина присматривала место, где можно было бы оставить Пеппи, но ничего подходящего так и не нашлось. «Под этим деревом? Нет, слишком сыро и неуютно. В той куче листьев? Нет, найдём место получше».

Лес был не очень большой: в какой-то момент деревьев начало становиться всё меньше. Мина поняла, что откладывать больше нельзя. Она присела и положила Пеппи на мох у тропинки. Ёжик смотрел на неё чёрными глазами-бусинками.

Мина сказала, глотая слёзы: «Уверена, скоро ты будешь здесь как дома и найдёшь много друзей-ёжиков». Девочка вытерла мокрые глаза рукавом платья: «Прощай, Пеппи!»

С этими словами она развернулась и поспешила дальше. Пройдя пару шагов, она уже не могла сдерживаться и оглянулась через плечо. Ёжик сидел там, где его оставили, и смотрел ей вслед.

Мина отвернулась, слёзы застилали глаза. Девочка сердито смахнула их и тут же застыла на месте от увиденного.

Последние лесные деревья остались позади. Ей открылся вид на ровную грунтовую дорогу, петляющую между пастбищами и полями. За дорогой возвышалась гора, на которой лежал магический город.

Мина закинула узелок повыше на плечо, вытерла нос рукавом и уверенно зашагала дальше, не сводя глаз с пункта назначения.

Глава 3

На пути к магическому городу

Погода стояла прекрасная. Ярко-голубое небо, лёгкий ветерок, заигрывающий с колосками на пшеничных полях. Край тропинки устилали красные маки и синие васильки, где-то далеко без устали пел жаворонок.

Однако Мина не обращала на всё это внимания, только торопливо перебирала ногами, продолжала идти изо всех сил, едва не переходя на бег и беспрестанно оглядываясь, чтобы убедиться, что никто не пустился в погоню. Было сложно отделаться от мысли, что Ирма и Ольга её вот-вот нагонят, схватят за воротник и потащат обратно домой.

Чем дальше позади оставалась деревня, тем больше Мина успокаивалась. В какой-то момент она оказалась так далеко, что сёстрам пришлось бы брать лошадь, чтобы за ней угнаться. Мина никогда не видела, чтобы кто-то из них ездил верхом. Если бы попытались, наверняка слетели бы в канаву. Девочка издала нервный смешок, представив такую картину. Она совсем запыхалась, и пришлось сбавить скорость. Мина переложила узелок на другое плечо и глубоко вздохнула.

Внезапно позади послышался грохот и стук копыт. Обернувшись, Мина увидела, как к ней приближается карета, запряжённая двумя большими лошадьми каштанового окраса. У Мины внутри всё похолодело. Она стояла неподвижно, не в силах что-либо предпринять. Конечно. Это Ирма и Ольга наняли экипаж, чтобы её поймать.

– Эй! – крикнул ей мужчина, сидевший на месте кучера с большой шляпой на голове и кнутом и вожжами в руках. – Эй, пошевеливайся!

От страха мысли Мины путались, и девочка долго не могла понять, чего от неё хочет этот человек.

– Дорогу! – крикнул кучер, сердито глядя на неё из-под полей шляпы. – Дай проехать! Ты что, глухая?

В последний момент Мина отпрыгнула в сторону, едва не попав под тяжёлые лошадиные копыта и громыхающие колёса кареты. Кучер бросил в её адрес ещё пару гневных проклятий, затем экипаж унёсся вперёд.

Сердце Мины бешено стучало, будто бы желая обогнать пронёсшихся мимо лошадей. Это не Ирма и не Ольга. Кучер так спешил вовсе не по её душу, но она настолько сильно испугалась, что ей потребовалось ещё некоторое время, чтобы прийти в себя и продолжить путь.

Весь день Мина шла, не делая остановок. Пшеничные поля сменялись коровьими пастбищами, изредка по дороге встречались фермы. Тропинка петляла то вправо, то чуть влево, но в целом пейзаж оставался прежним, а магический город так и маячил где-то на горизонте.

В какой-то момент узелок передавил Мине правое плечо, и она решительно перекинула его на левое. Затем заболело уже левое, и пришлось снова нести на правом. Когда заныли уже оба плеча, девочка старалась думать о чём-нибудь другом, чтобы отвлечься, но боль не желала сдаваться и перекинулась на ноги. От долгой ходьбы на пятке у Мины образовался волдырь, и ей пришлось перевязать ногу платком. Несколько сотен метров спустя то же самое повторилось и с другой ногой, но перевязывать было уже нечем. Мина стиснула зубы.

Её то и дело обгоняли экипажи, но после первых пяти Мина перестала пугаться. Она была уверена, что наконец-то сбежала от Ирмы и Ольги. От этой мысли начинала слегка кружиться голова, но Мина не знала, от чего именно – от облегчения или усталости. За весь путь она позволила себе лишь две коротких передышки и сейчас решила присесть на насыпь по правую сторону тропинки, чтобы съесть немного хлеба и сделать пару глотков воды.

Только когда солнце начало клониться к закату, магический город наконец-то стал ближе. И чем ближе он становился, тем сильнее вырастала гора, на которой он стоял. И всё же высоты горе недоставало и казалось, что дома кирпичиками громоздятся друг на друга. Мина разглядывала мосты, соединявшие самые высокие из зданий, высоченные лестницы, стоявшие под наклоном башни и дымящиеся трубы. Она так увлеклась созерцанием города на высоте, что слишком поздно заметила городскую стену – внимание на неё она обратила, уже стоя на немощёной площади, куда вела тропинка, по которой Мина проделала свой долгий путь.

Она дошла. Она действительно здесь. Мина настолько боялась, что всё это сон, что опасалась даже моргать. Но всё было взаправду. Она и в самом деле стояла у стен магического города.

Чем ближе Мина была к своей цели, тем оживлённее становилось движение, а у ворот была уже настоящая суматоха. Переходя площадь, приходилось уворачиваться от лошадей, экипажей и даже автомобилей. Слева и справа она заметила конюшни в тени высоких дубов и буков. За ними начинался большой лиственный лес, простиравшийся на запад за городом. У единственных ворот в городской стене собралась огромная толпа людей. Мина рассматривала детей и стариков, бедно и богато одетых, темнокожих и светлокожих. Она ужаснулась, осознав, как много людей ждут у ворот. Неужели придётся встать в очередь?

– Много здесь народу, да?

Мина обернулась и увидела, что на неё с улыбкой смотрит светловолосый мальчик примерно её возраста. Она тут же занервничала. Раз он подошёл, то, наверное, хочет подружиться. Мина часто представляла, каково это – иметь настоящих друзей. Нельзя упускать такую возможность!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Шпиндель – часть станка для обработки металла и других материалов. (Прим. пер.)

2

Верстак – рабочий стол для обработки металла и других материалов. (Прим. пер.)

3

Вид птиц из семейства мухоловковых. (Прим. пер.)