Орден неправильных магов. Книга 5. Под сенью леса

Вместо ответа имперец шагнул в сторону и, найдя подходящую корягу, каким-то образом слегка напитал ее магическими искрами и с усилием швырнул в переплетение лозы… которая мгновенно свернулась в клубок, вспарывая острыми шипами трухлявое дерево. А уже через несколько секунд, распознав обман, побеги вновь распрямились, ползя по дереву вверх, на прежнее место.

– Ни хрена себе! – выдохнул я, машинально делая шаг назад. – Ну его на фиг, такую тихую охоту!

– Эх… – согласно кивнул Федя, устремляясь за продолжившим путь охотником. – Плакали наши подъемные!

– Ничего, – все еще косясь на коварное растение, призывно выставившее ягоды нам на обозрение, проворчал я себе под нос. – Наверняка есть способ…

Впрочем, уже через пару минут все мысли о добыче ягод пришлось выкинуть из головы, поскольку имперец внезапно сдернул меня с дороги, буквально зашвыривая в кусты с неожиданной силой. А через секунду туда же полетел и Федя – прямо на улегшегося под разлапистым деревом Пушка.

– Что… – хотел возмутиться я, но тут же заткнулся, поймав на себе злой взгляд охотника. А потом и сам заметил причину нашего неожиданного бегства, машинально посмотрев в небо. Уж больно характерным был маневр.

Вот только вместо дронов над головой летала вполне себе обычная птица, разве что немного больше земного орла. Сделав широкий круг прямо над нами, она неспешно удалилась вглубь леса, паря в восходящих потоках.

– Птичка-то вроде маленькая… – уже продолжив движение, шепотом поделился со мной Федя. – Чего он так испугался?

– Да кто бы знал? – буркнул я, но подходить с вопросом к настороженному охотнику не стал.

Однако, несмотря на явную нервозность нашего проводника, почти до полудня мы шли спокойно, лишь иногда по команде замирая в тени деревьев, пока Тамак осматривался и даже принюхивался, что ли…

И все же совсем без происшествий наш путь не обошелся. В какой-то момент я обернулся, не услышав шагов друга, и с удивлением обнаружил того в десятке метров позади себя, замершего с потерянным видом на обочине.

– Ты чего?

Но Федя на мой вопрос не обратил ни малейшего внимания. Подойдя ближе, я заметил, как из кустов прямо на Федю смотрит зверек размером с зайца. Пристально смотрит, не отводя глаз и не моргая. И медленно движется вперед, обнажая клыки…

Однако стоило мне вскинуть ружье, как зверек мгновенно исчез в траве, словно его и не было, а Федя, судорожно вздохнув, отшатнулся и, ошалело посмотрев на меня, заспешил дальше по дороге, удаляясь от опасного места.

– Ну на хер! – при этом бормотал он. – Даже пошевелиться не мог…

Позже, уже на привале, Тамак нехотя рассказал, что зверек этот относительно неопасен, если не смотреть ему в глаза. А вот если посмотрел, то все: подберется поближе и полоснет по артериям… А потом, когда скопытишься, сожрет что сможет.

Но помимо опасных встреч на нашем пути были и интересные. К примеру, однажды дорогу перед нами, не обращая на путников внимания, пересек олень. Величественно подняв увенчанную рогами голову, зверь гордо прошествовал мимо и удалился по своим делам, провожаемый заинтересованными взглядами.

– Красивый! – тихо выдохнул Федя.

Я только кивнул, краем глаза наблюдая за присевшим в испуге Пушком, пытающимся стать незаметнее. Да и Тамак, после того как зверь удалился, явно испытал облегчение, а когда мы попытались начать расспросы, глянул так, что все слова застряли в горле.

Впрочем, все рано или поздно заканчивается, и к вечеру, когда мы уже едва передвигали ноги от усталости, Тамак вдруг исчез из виду в густых зарослях. Спустя несколько минут он вынырнул из кустов и призывно махнул рукой, попутно вышвырнув в сторону небольшую змейку с раздавленной головой.

– Это что, землянка? – удивился первым скользнувший в убежище Федя.

Спустившись, я и сам разглядел немаленькую нору, обшитую деревом, в которой легко поместились мы все, включая Пушка.

– Неплохо, – кивнул я, глядя, как охотник закрывает вход крепкой на вид дверью, сколоченной из бревнышек, и конечно же, не забыл полюбопытствовать: – Ночью здесь опасно?

– Здесь всегда опасно, – отмахнулся имперец, распаковывая наши запасы. – Но отдохнуть надо, а без укрытия поспать не получится.

После целого дня в пути даже куски холодного мяса пошли на ура, а утренний отвар из фляжек был вкуснее любого напитка. Хотя мне, признаться, не хватало обычного хлеба. Но это уже так, баловство…

Ночь прошла практически спокойно – во всяком случае, в дверь землянки лишь раз что-то поскреблось, да и то неуверенно. Может, мышь, может, еще что… Но даже так мы часто просыпались и, прислушиваясь к шуму снаружи, машинально проверяли лежащее рядом оружие.

А утром, едва начало светать, Тамак неумолимо погнал нас в путь. Завтракать пришлось на ходу, окончательно просыпаясь уже в дороге. Этому очень способствовала обильная роса, мгновенно намочившая нашу одежду.

Впрочем, ворчать мы и не думали, лишь переглядывались озадаченно, когда охотник вдруг проявлял нервозность, хотя Пушок шел спокойно, возглавляя нашу небольшую колонну.

Отчасти такое поведение объяснялось тем, что чем сильнее мы удалялись от портала, тем больше опасностей нам встречалось. Таких, которые сам имперец обходил на автомате, не задумываясь, а мы могли только стараться копировать его действия, часто не понимая их смысла.

А после того как я случайно наступил на гриб, выпустивший облако едкой пыльцы, мгновенно заставившей покраснеть открытые участки кожи, мы и вовсе шли как по минному полю, стараясь ноги ставить след в след. Разумеется, уже после того, как я обработал воспалившиеся места какой-то мазью, которую со вздохом достал из рюкзака охотник, осуждающе качая головой.

В какой-то момент Тамак неожиданно объявил незапланированный привал – как раз тогда, когда, казалось бы, идти стало легче. Густой лес по обеим сторонам дороги сменился жиденькой рощей, за которой виднелась не то поляна, не то озеро. Да еще и дорога пошла вниз, так что ноги сами несли вперед, только успевай шагать…

– Снайпер! – неожиданный шепот Феди расставил все по местам. Пригнувшись ниже, к самой земле, я подполз к краю кустов, стараясь увидеть то, на что обратил внимание друг. – Вон, на час, блики…

И действительно, через некоторое время я и сам заметил, как под лучами солнца где-то за поляной сверкнула оптика.

А пока мы собирали пыль одеждой, высматривая вполне реальную угрозу, Тамак, укрывшись с Пушком в зарослях, вовсю распрягал животное, скидывая с него поклажу. Спустя всего несколько минут освобожденный от груза зверь тихо исчез за густой листвой, словно его и не было.

Судя по реакции имперца, встреча с засадой нам ничего хорошего не обещала.

– Обойти не получится? – Положив перед собой винтовку, Федя во все глаза высматривал цель, предоставив мне прикрытие. Я, не став спорить, отполз назад, чтобы попытаться наметить обходной путь.

– Не суетитесь, – наконец обратил внимание на нас охотник. – Пушок разберется…

– А это точно по нашу душу? – засомневавшись, уточнил я.

Имперец отмахнулся, лишь буркнув:

– Не по нашу, но я уже несколько раз встречал здесь засады. Почему-то людям кажется, что охотника убить легче, чем его добычу… Идиоты!

В итоге нам пришлось ждать, ничего не предпринимая и пытаясь понять, что происходит там, за поляной. Догадывались, что ничего хорошего. Во всяком случае, когда тишину леса нарушил леденящий внутренности крик, я понял, что ни за какие коврижки не хотел бы оказаться на месте засадников.

Пушок вернулся только через полчаса, когда мы уже все извелись в ожидании. Со следами крови на довольной морде. И послушно позволил себя снова навьючить. Я же при виде алых капель, застывших на шерсти, лишь вздрогнул, представив себя в роли противника такого вот хищника.

– Можем идти, – наконец скомандовал Тамак, закончив со сборами. С опаской выйдя обратно на дорогу, мы побрели за проводником, не отрывая глаз от места засады. При этом, как позже выяснилось, думая совершенно о разных вещах. Лично я размышлял о том, что мы только чудом не нарвались. Грохнул бы стрелок имперца, и все… Сами мы ни за что не выбрались бы из леса, абсолютно не зная местных реалий. Разве что снова на чистой удаче.

– А мы что, трофеи не пойдем собирать? – пока я размышлял об опасностях, возмутился Федя, заметив, что проводник даже не думает отклоняться от маршрута.

– Нет, – буркнул в ответ Тамак и, видя на лице Феди искреннее непонимание, со вздохом пояснил: – Если они не совсем идиоты, то там повсюду ловушки. Не стоит оно того.

– Но Пушок же как-то прошел?

– Ты серьезно хочешь прогуляться по минам? – не выдержав, пресек я друга.

– Но Пушок же…

– Телепортируется, – буркнул я, заканчивая спор. – Опять же, это его трофеи, ты тут при чем?

– Оптика же… – почти простонал друг, но потом сокрушенно махнул рукой и замолчал, лишь иногда поглядывая в сторону засады и тяжело вздыхая.

Ну а оставшийся до форта путь мы проделали уже без проблем и, к сожалению, без остановок. Привычный к такому Тамак бодро шагал впереди, иногда останавливаясь и предупреждая нас об очередном коварстве леса. Ну а мы, устав за два дня, ковыляли следом, практически не глядя по сторонам и целиком положившись на проводника.

– Сколько километров мы отмахали, как думаешь? – на ходу поправляя тяжелое ружье на плече, ворчал Федя, с завистью поглядывая на легкий обрез у меня в руке. Но когда я предложил поменяться, ожидаемо мотнул головой, лишь поджав губы. Впрочем, ничего другого я от него и не ожидал. Тот еще упрямец…

Почему-то, думая о форте, я представлял себе территорию, огражденную деревянным частоколом с небольшими вышками для часовых. В духе пионеров Дикого Запада. Почему? Да кто его знает – наверное, быт Тамака и дикая природа вокруг поспособствовали. Опять же, привык к чему-то похожему за время, проведенное в чужом мире.

А потому, когда уже вечером мы вышли на опушку леса и увидели монументальный бетонный забор, я изрядно удивился. Причем одинаково – и массивности сооружения, и автомобилю, неспешно въезжавшему в распахнутые настежь ворота форта.

– Серьезно? – выдохнул я, встав как вкопанный. – Грузовик?

– То есть оптика и ружья тебя не смутили, а допотопный грузовик, пыхтящий как паровоз, удивил? – приподнял бровь Федя и, хмыкнув, воспользовался передышкой, уперев приклад оружия в землю.

А еще меня удивил Тамак, остановивший наш небольшой отряд на опушке и принявшийся снимать с Пушка переметные сумки. Впрочем, логику поступка я понял почти сразу. Вряд ли местные жители обрадовались бы зверюге, вздумай та свободно разгуливать по территории базы. Все же не карманная собачонка, которая громко лает, но укусить не смеет. Этот если тяпнет, то все, можно смело закапывать…

– Эй, а баулы мы что, сами поволочем? – заметив действия проводника, загрустил Федя.

Тамак лишь мотнул головой и сказал, чтобы ждали здесь. Отправив Пушка обратно в лес, сам налегке устремился к воротам.

– Интересно, он у него просто такой понятливый, или… – проводив взглядом исчезнувшее в зарослях животное, сказал я.

– Думаешь, как-то общаются? – понял меня с полуслова Федя. – Ты как себе это представляешь?

– Да хрен его знает, – пожал плечами я, снова поворачиваясь к форту. – Вон степняки же как-то орлами управляли.

– Тебя сейчас именно это волнует? – хмыкнул Федя, не отводя взгляда от базы. – Серьезно?

Вернулся Тамак не один и даже не пешком, чему мы после увиденного ранее уже не удивились. Разве что сам вид легкового транспорта нас немного озадачил, да и то больше своим непривычным видом. А так ничего странного в трехколесной машине, напоминающей разросшийся вдвое багги, не было. Ну подумаешь, самобеглая повозка, грубо сваренная из труб… Ну да, трехколесная, с массивным движком, чем-то похожим на самовар. Но при этом вполне себе механическая, без малейших признаков использования магии. И только Федя, более подкованный в технике, недоверчиво разглядывал транспорт, пока тот пылил по полю в нашу сторону.

– Прикинь, паровоз!

– Где? – не понял я, но потом сообразил и только пожал плечами. Подумаешь, паровые двигатели! И не такое видели.

Как только повозка подъехала к опушке, с нее тут же спрыгнул недовольный Тамак. Побросав все вещи в небольшой багажник позади сидений, он уселся рядом с водителем. Нам лишь махнул рукой, чтобы шли следом.

Водитель – загорелый мужчина в забавной кожаной шляпе и древних летных очках на лбу – окинул нас любопытным взглядом и, дернув рычаг, направил багги к воротам, больше не обращая внимания на голодранцев, какими мы и выглядели в сравнении с ним.

– Ощущаю себя бедным родственничком… – хмыкнул я, переглянувшись с Федей, и, положив оружие на плечо, зашагал по вытоптанной пыльной дороге к воротам.

– Да ладно, забей, в первый раз, что ли? – отмахнулся Федя. – Стволы не отобрали, уже хорошо.

– Ну да, – кивнул я, подумав. – Идем как свободные люди. Хотя кто знает, что нас внутри ждет? Оружие-то имперец обратно заберет.

– Да ладно, разберемся… – жизнерадостно заявил Фёдор и, оглянувшись на темнеющий позади лес, бодро зашагал вперед, навстречу новому этапу жизни. Как обычно, без переживаний и сомнений, оставив все это на потом, когда станет ясно, что у нас впереди.

Ну а я… просто покачал головой и, сняв оружие с предохранителя, пошел следом.

Глава 5

Как это ни странно, но в форте никаких вопросов относительно нашего происхождения не возникло. Пришли и пришли… Откуда, почему и кто мы такие? Неважно. Вот вам контракт охотников, вот временное удостоверение личности, выполненное на куске картона, – и свободны.

– А если мы не собираемся становиться охотниками? – первым делом уточнил я у местного чиновника, почему-то совсем не соответствовавшего своей должности. Не то из-за фигуры, в которой не угадывалось ни грамма жира, не то из-за взгляда прожженного убийцы, словно примеряющегося, в какую часть твоего тела воткнуть нож. Встретишь такого в темной подворотне – сам все отдашь и еще спасибо скажешь. И даже отсутствующие пальцы на правой руке ему не помешают…

– Тогда что вы тут забыли? Валите на все четыре стороны, – спокойно пожал плечами местный. – Только, сдается мне, идти вам особо некуда?

– Почему это? – машинально буркнул Федя.

– Не морочьте мне голову! – раздраженно проворчал чиновник. – Сюда приходят, когда совсем все плохо и жрать нечего, либо чтобы затеряться и получить новую личность. То есть или голодранцы, или ублюдки, по которым петля плачет. Первые быстро понимают, что тут тоже несладко, и либо втягиваются, либо бегут.

– А вторые?

– А вторые часто находят свою петлю здесь. Или пулю…

– А как же желающие разбогатеть? – хмыкнул я, понимая, что чиновник попал в десятку.

– Такие тоже есть, – после недолгой паузы признался местный. – Но только как раз вы на них совсем не похожи. Так что или нанимайтесь, или решайте свои проблемы сами.

То, что мы по привычке назвали контрактом, на самом деле оказалось максимально упрощенным договором – о том, что администрация форта предоставляет охотнику кров, защиту и скидки на определенные товары, а охотник взамен не приторговывает добычей «налево» и сдает все местным скупщикам. И все. Никаких тебе сроков, никаких особых крючков мелким шрифтом. Все четко и понятно. Ну и в качестве приятного дополнения – новые документы, настоящие и вполне официальные; сначала временное, а после и постоянное гражданство, года через три. Ну а в самом начале своей карьеры будущий охотник получает в качестве подъемных пачку талонов, которые можно потратить вместо денег здесь же.

– Ну, это нам не нужно… – дочитав до конца, прокомментировал Федя пункт о гражданстве, но тут же, подумав, подписал обе бумажки. – Но пусть будет.

Я же, в отличие от друга не прогуливающий уроки имперского, свои бумаги прочитал быстрее и занялся более насущными вопросами. А именно – бытом. Где жить, что за работа и, самое главное, что у них тут с кормежкой… Видимо, этим я окончательно закрепил в голове чиновника образ голодранца.

Впрочем, лично мне на его мнение было плевать. Выяснив все, что хотел, я первым делом потащил друга на поиски Тамака. Требовалось решить вопрос с оружием, которое мне очень не хотелось отдавать обратно. Но хочешь не хочешь, за добро надо платить добром и поступать честно. Поэтому вскоре ружья с патронами вернулись к своему хозяину, который только равнодушно пожал плечами и, коротко попрощавшись, удалился в лавку – продавать ненужное ему барахло. Мы провожали его тоскливыми взглядами.

– Может, нужно было попросить его одолжить стволы? – с сомнением протянул Федя, озвучивая мои же мысли. – Он же за нас и так премию получил. Чуть позже отдали бы ему стоимость…

– Не трави душу! – вздохнул в ответ я и, подумав немного, отправился за охотником в оружейный магазин, надеясь, что он не закроется к нашему приходу. Все же время позднее, на территории базы уже почти никого нет, только изредка встречались местные солдаты, спешащие по своим делам. – Пошли, цены посмотрим да проверим кое-что…

– Думаешь, мы на эти бумажки с печатями сможем что-то купить? – с сомнением спросил Федя, но спорить не стал и послушно пошел следом. И конечно же, дверь лавки закрылась у нас перед носом, логично завершая не самый легкий день.

А утро мы встретили в самой натуральной казарме, хотя скорее наше временное пристанище было похоже на обычную ночлежку для местной голытьбы. Помимо нас, здесь ночевали еще несколько человек: они появились поздно ночью и ушли с рассветом. Во всяком случае, так утверждал Федя, спавший довольно чутко. Я же, ощутив себя в безопасности, вырубился, едва упав на кровать, и проспал спокойно до утра.

– Подъем! – проорал от входа в барак неугомонный Федя, уже одетый и умывшийся в общей душевой, примыкающей к помещению. – Нас ждут великие дела! Нет, серьезно, хватит дрыхнуть, у нас дел по горло! Не знаю, как ты, а я жрать хочу!

– Ну и сходил бы… – проворчал я, одеваясь. Повторив подвиг друга с умыванием ледяной водой, наконец проснулся. – Найти бы еще, где тут поесть можно…

– Я уже все нашел! – гордо сообщил Федя и уверенно повел меня по бетонной дорожке к группе зданий, стоявших в самом центре крепости.

При свете дня и в нормальном настроении после спокойной ночи местный оплот цивилизации уже не смотрелся так мрачно. Да и силы на любопытство снова появились, и я с интересом осматривался вокруг, отмечая для себя ключевые моменты.

Базу, как я понял, содержали военные – судя по одинаковой форме и стандартным винтовкам за спинами. Они же несли вахту на вышках и патрулировали территорию. Но при этом и разношерстного народа вокруг хватало: как бедняков в рванье типа нас, так и вполне обеспеченных людей в качественной одежде и с оружием. Некоторые и вовсе передвигались на автомобилях, хоть и довольно неказистых, на наш взгляд.

– Либо здесь нет нефти и электричества, либо это далеко не для всех… – проводив взглядом очередную самобеглую повозку, подвел итог Федя.

Мне же, честно признаться, именно в этот момент стало не до обсуждения местного технического прогресса, поскольку, поравнявшись с одним из стендов, установленных вдоль пешеходных дорожек, я наткнулся взглядом на изображение знакомого зверька и встал как вкопанный, читая описание.

– Ты чего? Местную агитацию решил изучить? – удивился Федя, но уже спустя секунду затих, озадаченно теребя небритый подбородок. – Ого… А я как-то и не глядел на плакаты, думал…

– Думать полезно… – рассеянно хмыкнул я и, убедившись, что ничего нового про обезьяну, насылающую иллюзии, уже не узнаю, покачал головой. – А я-то гадал, где нам покупать специальную литературу.

– Надо же… Все для народа, кто бы мог подумать?

Впрочем, стоило нам зайти в столовую и изучить цены, как он же выдал противоположное мнение, обозвав местных недобитыми буржуями и жмотами. Поскольку при таких ценах талонов, выданных нам, хватило бы на неделю, и то если питаться два раза в день, не шикуя.

– Ну а что ты хотел? – равнодушно пожал плечами я, рассматривая незнакомые блюда, в которых не было ни одной искры магии, в отличие от еды, которой нас угощал охотник. – Чтобы бесплатно кормили и одевали? Тамак же предупреждал, что у них ничего просто так не дают.

Тем не менее порции в столовой были большими, а еда, несмотря на непривычный вкус, оказалась вполне съедобной, что тоже добавило нам хорошего настроения. Ну а что? Мы парни простые. Проснулись живые, сытые, целые… О чем еще мечтать? Разве что домой хочется, к молодой жене, но это вопрос времени. В том, что мы найдем способ выбраться, никто из нас не сомневался. А для того нужно было наконец заняться делом.

После столовой мы посетили местного скупщика, где получили список с расценками, который, разумеется, нам ни о чем не сказал. К примеру, печень скалозуба – что это? Или рога серпокрылой собаки? И таких пунктов в списке нашлось немало. Впрочем, и этот вопрос решался с помощью справочной литературы, которую мы неожиданно получили там же и бесплатно.

– Не понял, с хрена ли у собаки крылья? – бормотал Федя, сидя на лавочке и ожесточенно листая справочник.

Я же, не теряя времени, начал с самого актуального и приземленного: с добычи для новичков, которая скупалась, конечно, за копейки, но и особых навыков не требовала. И лидировали в этом списке всевозможные ягоды, грибы и орехи. А самое главное, рядом с описанием внешнего вида всегда присутствовала приблизительная карта с указанием, где можно добыть искомое.

– Так, все! – первым не выдержал Федя, захлопнув наконец книгу. – Я и дома-то учебники не любил, а уж тут эти чужие каракули расшифровывать… Пошли лучше приятным делом займемся?

– Это каким? – оторвался от справочника я. – Опять жрать, что ли?

– Не… – мотнул головой Федя. – Пошли в оружейный, посмотрим на местные достижения цивилизации!

– Ну пошли…

В лавке к этому часу было безлюдно, хотя еще перед завтраком я видел, как в помещение, больше похожее на склад, чем на магазин, входила группа охотников, причем не как мы, а целенаправленно, явно закупаясь перед рейдом. А рядом в ожидании своей очереди рассеянно слонялись новички, которых сразу было видно на контрасте. И наверняка владелец лавки смотрел на них так же, как на нас – пренебрежительно.

Причина этого, конечно же, крылась в платежеспособности. Как мы и думали, с талонами новичков здесь делать было нечего. Любой нормальный товар продавался за живые деньги. Покрутившись у прилавков, мы смогли подобрать для себя лишь охотничьи ножи, да и то из дрянной стали. Но, по крайней мере, любопытство утолили, осматривая здешнее оружие.

Как выяснилось, в чем-то местные отстали от землян века на полтора, а в чем-то даже опередили. По крайней мере, на родине я не видел вживую безгильзовых боеприпасов, а здесь они были вполне в ходу. Хотя тут скорее сыграла разница в сырье. Во всяком случае, никакого пороха я так и не заметил, да и вместо капсюлей использовалось что-то напитанное магией. Но слегка, так, что даже для простейшего заклинания мне пришлось бы впитать искры из целой коробки патронов.

В остальном ничего принципиально нового мы не увидели. Все те же винтовки различных конструкций да револьверы. В одном из закутков продавался явно элитный товар в виде луков и арбалетов, но цены на них, как и говорил Тамак, кусались. Настолько, что вместо покупки лука можно было вооружить винтовками небольшой отряд. Ну ладно, пусть не отряд, но нам с Федей точно бы хватило.

– Оптика, – дернув меня за рукав, шепнул Федя и указал за спину продавцу. Тот сидел за прилавком с книгой в руках и демонстративно не обращал на нас внимания. – А цена какая… Облезешь и неровно обрастешь!

– Да уж… – Я мельком глянул на металлический корпус бинокля и покачал головой, увидев цену. – Не жили хорошо, нефиг и начинать…

– А я говорил, надо было забрать трофеи! – насупился Федя и, поджав губы, зло посмотрел на меня. Но, что характерно, долго переживать неудачи парень не умел, да и не хотел, а потому злость быстро сменилась задумчивостью. Что-то решив для себя, Федя умчался в другой конец лавки, туда, где небольшую полку занимало взрывающееся хозяйство. Я же, мысленно вздохнув, попробовал разговорить владельца на предмет покупок за талоны для новичков.

– Если у вас даже оружия нет, зачем вы вообще поперлись в дикие земли? – в ответ на мой вопрос округлил глаза торговец. – Совсем мозгов нет у молодежи…

Но, надо сказать, поворчав немного в том же духе, обсуждая непригодную к жизни молодежь, продавец вдруг поднялся с кресла. Отложив книгу, он молча вышел из зала, а спустя несколько минут вернулся с объемным свертком в руках.

– Вот! – громыхнув железом по прилавку, заявил он. – Покопайся. Если найдешь чего подходящее, то договоримся…

Развернув сверток из мешковины, я даже не слишком удивился, увидев перед собой груду ржавого железа. Когда-то стреляющего, но сейчас годного лишь на переплавку. Или в музей, если хорошенько почистить. Впрочем, даже такой вариант был намного лучше первых образцов, выкованных мной с Ламаром.