Повелитель дронов - 7

— За тобой в любом случае должок, принципиальный ты наш, — сообщила копия. — Обживай новое кресло.

Проекция моргнула и осыпалась каскадом тускнеющих цифр. Дрон заложил крутую петлю в ночном небе и снова ушёл в маскировку.

Фильшин остался один среди контейнеров с живым товаром. Где-то за пару кварталов уже нарастал вой сирен быстрого реагирования. Судя по всему, автоматика подстанции успела сбросить сигнал тревоги внешним городским службам.

Илья усмехнулся. Быть правильным до тошноты оказалось действительно тяжело. Зато теперь он с огромным удовольствием пересчитает зубы этой системе за каждую убитую нервную клетку.

* * *

На следующее утро мы с сёстрами и Арни уже топтали гальку дикого пляжа. Место оказалось глухим, со стороны материка его надежно отсекали отвесные скалы. Туристы сюда не совались. Холодное море вяло накатывало на берег.

Эльвира зябко куталась в куртку от резкого ветра с воды, пока Маргарита высматривала что-то в белеющих вдалеке барашках. Арни торчал рядом натуральным монолитом и намертво прижимал к груди любимый дробовик.

— Феликс, — недовольно начала Эльвира, — а мы здесь зачем? Подышать солёным воздухом?

— Я хотел кое-что показать, — улыбнулся я, кивнув в сторону моря. — Обещаю крайне масштабное зрелище.

— Картинку с дрона мы могли бы глянуть и из теплого кабинета, — пробурчала Эльвира.

— Экран не передаст габаритов. Смотрите внимательно.

Я мысленно активировал сеть «Кальмаров», дремлющих на дне залива уже пару часов.

Первое время над тёмной гладью не происходило ровным счётом ничего.

А затем метрах в двухстах от берега вода закипела. Поверхность вспучилась крупными пузырями под аккомпанемент нарастающего низкого гула, от которого ощутимо завибрировал причал. Волны закрутились, сбиваясь в широкое пенное кольцо.

Маргарита ахнула и вцепилась мне в рукав.

Расталкивая море, из глубины с тяжёлым рокотом стала подниматься исполинская махина, сбрасывая с широких бортов настоящие водопады. Это была чёрная, изъеденная ржавчиной, поросшая ракушками и длинными бородами водорослей носовая часть огромного корабля. Ржавый якорь свисал с её борта, как огромный крюк. Судно стонало, скрипя покорёженным металлом, с него стекали тонны морской воды.

— Матерь божья... — выдохнула Эльвира, отступая на шаг назад. — Это что такое?!

Огромный сухогруз, пролежавший на дне, возможно, лет пятьдесят, буквально вынырнул из воды. Его днище всё ещё было в иле, но он летел по воздуху!

Поднимали этого монстра десять новеньких тяжёлых «Кальмаров» — огромных чёрных дронов с утолщёнными, похожими на турбины двигателями, от которых исходило яркое фиолетовое свечение. Мощнейшие гравитационные экраны, интегрированные в их манипуляторы, вцепились в обшивку корабля мёртвой хваткой.

Эскадрилья дронов потянула сухогруз к берегу, зависнув всего в паре метров над пляжем. С днища отваливались куски ржавчины и морского дна, шлёпаясь в воду.

За ними впрягся и Арни. Я оснастил его броню дополнительными антиграв-якорями, и киборг буквально потащил этого «левиафана» на себе.

И вот этот стометровый остов грузно рухнул на гальку прямо перед нами.

— Впечатляет, да? — самодовольно произнёс я, наслаждаясь отвисшими челюстями сестёр.

Тут же из воды выскочила туча дронов-резчиков поменьше. Оснащённые сверхмощными плазменными лазерами, они с диким шипением и снопами искр, ослепляющих даже днём, начали вгрызаться в металлическую тушу корабля. Они распиливали его на ровные куски с такой скоростью, что казалось, судно тает на глазах, распадаясь на ровные штабеля сырья, готового к транспортировке. Грузовые юниты тут же начали цеплять нарезанные балки и тащить их прочь — к ожидающим у трассы машинам барона Пивцаева.

Следом за сухогрузом из воды с тем же утробным гулом взлетел облепленный полипами старый военный катер, за ним — огромные противокорабельные морские ежи, похожие на жутких пауков, вырванные с бетонными основаниями со дна, а затем и вовсе какие-то гигантские цистерны. Берег превратился в гигантскую перевалочную базу, пылающую искрами плазмы. Арни молча складировал стокилограммовые куски, подкидывая их как картонные коробки.

Эльвира наконец смогла совладать с дыханием.

— Феликс, ты... ты больной, — с уважительной хрипотцой в голосе произнесла она. — Ты просто взял и поднял кладбище кораблей. У нас есть металл! У нас реально есть целый чёртов океан металла!

Я улыбнулся и перевёл взгляд на Маргариту.

— Марго. Твой дядюшка Бьёрден... ты ведь поддерживаешь с ним связь?

— Генерал Айварс? Ну да, конечно, — она быстро закивала, не отрывая глаз от того, как лазер отсекает носовую пушку катера.

— Знаешь, я думаю, нам стоит как-то сблизиться с нашими... заграничными родственниками, — задумчиво протянул я, делая вид, что меня внезапно пробило на семейные ценности. Впрочем, мужик он неплохой. Отправил нам кучу дорогостоящего оборудования на своём дирижабле без лишних вопросов, даже впрягся за нас в этом конфликте. Такую родню грех терять. Тем более, у его Королевства огромные проблемы на их северных рубежах, им срочно нужны ресурсы.

— Ты хочешь ему помочь?

— Конечно! И, между делом, заключить потрясающую экономическую сделку. Свяжись с генералом. — Объясни ситуацию так. Приморье сейчас отрезано. Местным поставщикам гнать сырьё с других концов страны крайне накладно, вся логистика ложится мёртвым грузом на себестоимость, поэтому материалы стоят дурных бабок. Эта блокада, организованная барышниковскими подсиралами, создаёт жесткий дефицит. Ну а мы... — я указал на дымящиеся горы нарезанного металла. — Мы выступим в роли щедрых союзников. Предложим ему, эм-м-м, списанный военный лом на выгодных условиях. В Скандинавии у него простаивают промышленные узлы и судоремонтные заводы, а на фронте против орков сталь сейчас отрывают с руками. Цену дадим копеечную. Нам-то это добро достаётся даром. Мои дроны на собственной тяге всё поднимают и режут, Арни занимается сортировкой. Затраты равны нулю. Если он пришлет грузовые корабли сюда в обход столиц, мы оперативно погрузим металлолом. Сделка выходит на редкость удачной. Северяне берут дешёвую сталь под военные нужды. Приморский край вместе с нами получает живые деньги плюс реальный политический вес на международной арене.

Эльвира слушала меня, прищурив глаза.

— Феликс, а ты умеешь зарабатывать на мёртвых вещах, да? Ты достаешь хлам со дна, продаёшь это собственному дяде и выглядишь при этом как меценат-благодетель! Я свяжусь с ним. Дядя Айварс будет в восторге от перспектив.

Через два часа, когда берег окончательно зачистили от шестого по счёту корабля и горы арматуры, и гул дронов стих, переключившись на погрузку в лесу, я остался доволен результатом. Заводские печи не остановятся, сырьевой коллапс, на который уповали столичные интриганы, лопнул, как мыльный пузырь. Теперь нужно решить третью, самую масштабную задачу.

Мы с Сириусом зависли на пустом берегу. Дроны дорезали последние куски якорей. Я потянулся и устало выдохнул.

— Ладно, Сириус, — сказал я. — С поставкой лома мы временно дыру заткнули. Заводы выживут. Башатовские стройки обеспечены арматурой. А теперь, друг мой, нам пора думать над тем, как отбить шахты и привести их в порядок. Это уже не просто сброс мин, там зеленокожие окопались под землёй, затопили штреки, заминировали входы и устроили в туннелях свои норы.

— Очистка шахт в закрытом подземном пространстве, где эффективность авиации сведена к нулю, потребует принципиально иного подхода, Повелитель, — отрапортовал Сириус. — Согласно алгоритмам штурмовых подземных операций, нам потребуется собрать целую новую бригаду. Тяжёлые проходчики. Бурильщики с лазерной заточкой, способные разрушать базальт. Штурмовые модули для ближнего боя с орками в замкнутых галереях. То есть... Шахтёры! Механизированный отряд гномов. Целая автономная бригада подземного реагирования.

— Шахтёры... — усмехнулся я. — Знаешь, звучит мощно. Но есть ма-а-а-аленькая проблема. Мы с тобой достали со дна хренову тучу стали. Но на производство «Штурм-Кротов» этого добра недостаточно. Их корпуса должны выдерживать давление пород и удары орочьих кувалд в темноте, плюс нам нужны вольфрамовые наконечники, электроника и системы термозащиты. Для их создания нам не хватит одного металлолома.

— Значит, проект нереализуем в краткосрочной перспективе?

— Да всё можно сделать, — улыбнулся я. — Будем импровизировать и комбинировать. Куб уже пережрал кучу техники, у него накопился хороший потенциал. Если я сплету магию уплотнения с той хернёй, что мы срезали с имперских крейсеров... Знаешь, мы кое-что придумаем.