Фейтхевенские хроники

Боги! Это ведь, означает, что он возможно по-настоящему меня заметил и… нужно что-то срочно отвечать. Ну, вот, он все-таки выпустил мою руку!? После того, как бросил быстрый взгляд на Лори. Наверное, застеснялся… Могла же подруга так не пялиться сейчас?! Будто на старшеклассников, которых застукала целующимися в туалете для девочек.

— Да, все так и есть, — подтвердила я. Было так жаль отпускать его руку! Такая большая ладонь! Настоящая мужская крепкая теплая рука! — Просто наши компании соседствуют рядом, да и мы с Лори дружим давно. Думала, что после презентации я лично вас провожу до нашего агентства.

— Это конечно приятно, но я еще не закончил свою встречу, — Алекс Голдфлайт как-то неуверенно улыбнулся и снова покосился на Лори.

— О! — возможно я действительно пришла слишком рано?! А ведь, я хотела лично встретить его и проводить до нашего офиса. Зачем ему плутать? — Я думала…

— Вам придется подождать… пока я освобожусь, — он открыл дверь кабинета. — Прошу, мисс Сильверлейк, — и пригласил рукой все еще недоумевавшую Лори в ее кабинет. — Не будем терять наше драгоценное время.

Потом они вошли в кабинет. Мне остается только ждать… Ничего, думаю, Алекс Голдфлайт довольно быстро у нее управится, если, конечно, Лори не будет постоянно запинаться и смущаться, медленно соображая и долго нудно разжёвывать будто для детей. У нее это дурацкая привычка!

Глава 12. Виктор

Презентация с Алексом Голдфлайтом прошла не так идеально, как я планировал, но договоренность есть, клиент сделал предоплату продукта. Точнее это было уже заранее оплачено «Голдфлайт Корпорейшн». И несомненно, что главный редактор, что Лори — ценные сотрудники, но далеко не ораторы. В следующий раз, я заставлю Гаррета презентовать важным вип клиентам. Не могу я больше так позориться!

Сегодня у меня назначена встреча с мэром… Этот старый пройдоха из всех может выбить все за бесплатно, но не у меня! Не за мои деньги! Не из моего издательства!

Я хотел провести встречу в нашем издательстве, и мне было ужасно лень тащиться в мэрию, хоть она находится всего в паре кварталов от Кленовой улицы и нашего офиса. Но, видимо, раз мне нужно поговорить с мэром, значит мне нужно тащить свою задницу туда.

С другой стороны, может это и к лучшему… Если мэр увидит у нас кого-то из семейства Голдфлайтов, он загонит его в угол, и обязательно выпросить пару миллионов на какую-нибудь благотворительность! Что-нибудь для бездомных или бездомных животных! А мне потом краснеть и извиняться после наглого и пронырливого чиновника перед вип гостем и клиентом.

Да, и Алекс после этого бы боялся появляться в нашем издательстве. А ведь мы даже еще не начали работать над книгой. Да… это было бы так некстати…

Надеюсь, Лори справиться!.. Или не видать этой девчонке повышения!

Я решил прогуляться до мэрии пешком, мне как вампиру эти кварталы как за две минуты пройти, но из-за века «взаимного уважения» и соблюдения личных границ, приходится сдерживать свою скорость, чтобы случайно не сшибать людей как кегли. Конечно, с моей фокусировкой, балансировкой и умением обходить объекты заранее — это было бы легко, но нужно еще учитывать работу светофоров; здания, которые закрывают обзор; люди, которые резко выпрыгивают на тебя с самокатами, велосипедами и скейтбордами. Так что иногда самому приходиться уворачиваться от таких новых видов «пешеходов».

Когда я поднимался по ступеням вверх то заметил, что вокруг входа собралась маленькая группа людей, которая стояла с плакатами и что-то скандировала. Хотя, мой вампирский слух уловил все, но мое сознание как всегда лениво пыталось отгородиться от всяких человеческих страданий и жалоб заранее…

Мое обоняние почувствовало резкий древесный и пряный запах от этих людей. Судя по всему, там есть либо дриады, либо полукровки. Только они могут пахнут так… деревьями, травами… Не самые приятные привкусы… точнее запахи в крови.

Охрана, пропускала теперь строго по документам, а митингующих вежливо оградила полиция и стояла по периметру. Судя по всему, им позволяли этот несанкционированный протест, но в случае агрессивных действий могли и применить слезоточивые баллончики и скрутить.

Я полез за своим удостоверением во внутренний карман пиджака, показал его охране:

— У меня сегодня встреча с мэром назначена на два часа дня.

Охранник оборотень полукровка, забрал удостоверение и начал разглядывать его, а потом что-то сообщил в свои наушники, через несколько секунд он получил ответ.

— Проходите, — он отошел от входа в здание, и жестом руки позволял пройти, а потом снова загородил проем двери.

Мне пришлось еще раз пройти через другой пункт охраны, который состоял из сканера тела и рентгенотелевизионного интроскопа. Я мысленно усмехнулся. Наши чиновники охраняются сейчас не хуже аэропортов.

Я поднялся на четвертый этаж, повернул налево, потом направо, прошел немного вперед по коридору. И последняя дверь справа, вроде. Лично при моей жизни, здания мэрии менялись за последние триста лет не только местоположением, но и перестройками и ремонтом.

Постучав, прежде чем войти, я открыл дверь и оказался в приемной мэра, где за столом сидела секретарша. На вид ей было лед двадцать пять. Явно полукровка. Запах крови, в котором присутствовали оттенки каких-то водорослей или хлорофилла, и еще чего-то еле уловимого. Девушка была блондинка с ярко синими глазами. Точно не дриада. Хотя волос возможно крашенный. Либо кровь сирен или водной нимфы?..

— Здравствуйте! — дружелюбно поприветствовала меня личный секретарь мэра. — Вам было назначено?

— Да, — кивнул я головой. — Я Виктор Кримсон.

— Добро пожаловать, мистер Кримсон. — Мэр Пассгейт Вас уже ждет.

— Спасибо, — я снова кивнул вежливо улыбающейся девушке, и открыл массивную деревяную дверь.

В просторном кабинете, который больше был оформлен как личная мини-библиотека какого-то лорда-аристократа, сам мэр сразу потерялся во всем этом: панелях и мебели из красного дерева, гобеленах, полках с книгами, и портретах, написанных еще маслом предыдущих мэров города.

— Здравствуй, Виктор! — в кресле развалился пухленький мужчина, несмотря на маленький двойной подбородок и седые взлохмаченные волосы, его лицо выражало какую-то странную смесь аристократической надменности, хитрого прищура политика, улыбки гедониста и добродушного голоса. — Давно не виделись!

— Добрый день, Эдгар! Неужели? — мне казалось, что я правда давно его не видел.

Хотя для вампира время становится понятием относительным. Но, возможно был виноват бешенный ритм современной жизни и эпохи, и просто тонны новой, и обычно в большинстве случаев, бесполезной информации, которая просто вытесняла твои воспоминания, как камни вытесняют воду из ведра.

— Редко можно встретить, кого-то из своей эпохи в наши дни, — начал весело Эдгар. — Проходи, присаживайся! Желаешь ли чай или кофе?

— Ну, ты, Эдгар явно на лет сто моложе меня будешь… — я хотел сразу обозначить за кем тут будет старшинство, и кто на кого будет давить в разговоре, и направлять. — Кофе, пожалуйста, без сахара и молока.

— Ну, вечно ты меня комплиментами засыпаешь, — похихикал он. Потом набрал комбинацию на стационарном телефоне, и на громкоговорителе послышался голос секретарши. — Мэйси, сделай нам, пожалуйста, классический кофе и чай с молоком и сахаром для меня.

— Да, мистер Пассгейт… что-то еще? — послышался в ответ голос девушки.

— Еще? Можешь, положить пару бисквитов, пожалуйста, — он посмотрел на меня вопросительно, и я покачал головой. — Только пару… ну, можешь четыре положить, — потом он отключил громкоговоритель, и держа трубку близко к уху, а другой рукой зажимая нижнюю часть, шепотом проговорил, хотя мой вампирский слух услышал абсолютно все. — И пусть, Боб решит побыстрее эту досадную сегодняшнюю проблему возле входа в мэрию. Это портит наш имидж. Передай, это Сьюзан из пиар отдела. За что мы держим ее и весь отдел? — потом он положил трубку и весело защебетал: — Ну, что привело тебя сюда?

— Меня привел сюда твой сборник стихов, — начал я. — Боюсь, твои постоянные просьбы, по переделыванию дизайна, постоянно увеличивает наши расходы. А я не могу позволить выйти себе в минус, — я сделал многозначительную паузу, потому что увидел недоуменный взгляд Эдгара. — Ты сам знаешь, я также отвечаю своей позицией и головой перед акционерами, как ты перед избирателями этого города.

— Я думаю, мы всегда можем договориться, мой друг, — он расплылся в хитрой улыбке.

— Чтобы договариваться, тебе нужно что-то предложить мне взамен… — это было смешно. Сейчас наш «любимый» мэр будет брать меня на прогиб своими жалобами на скудный бюджет, строгую аудиторскую систему проверок государственных органов и призывы к былой старой «дружбе». Ну, что ж, я готов стоять на своем. — Я слушаю… -мысленно обреченно вздохнул, и приготовился терпеливо слушать.

Глава 13. Энола

Мой несанкционированный мини митинг и куча писем в мэрию ни к чему не привели… кроме как к выписанным штрафам… колоссальной суммы. Или отсидеть три дня в камере для задержания, с возможным выкупом… Никто не придет и не выкупит меня. Мои коллеги активисты разделили мою участь. Правда за некоторыми все же пришли их родственники с выкупом с лицами святых мучеников. Одни читали проповедь, другие холодно игнорировали, а третьи срывались на визг и ор на «бестолковых неформалов», которые «лучше бы нашли себе нормальную работу», «активист — это горе в семье»… Ну, и так далее…

Ночью, когда в моем желудке активно урчало… А мне принесли бутерброд не для вегана и бутылку воды. Поэтому пришлось есть только хлеб и один ломтик помидора, а колбасу и сыр я отдала непонятному бомжу, который сидел в другой камере от нас слева.

Тяжело было заснуть сидя на голой скамейке, прислонившись к холодной стене. Проснулась я будто от какого-то шепота в темноте. Сначала подумала, что мне просто снится что-то странное… Но, протерев глаза и широко зевнув, я все также видела, как бомж шепчет что-то на странном языке, и у него глаза горят чем-то алым. Я сначала испугалась и вздрогнула, но он себе мило и крипово улыбался практически беззубым ртом. Все остальные, кажется, спали и не замечали всего этого.

Странный бомж со светящими глазами поманил меня рукой ближе к своей камере, я же сначала пооглядывалась по сторонам, и указала на себя рукой. Тот кивнул, и снова поманил.

Конечно, я не боялась его, вечером, когда нас сюда затащили полицейские, он мирно спал, зевал и смотрел периодически на всех нас открывая один глаз, а потом снова делал вид, что спит. Никакой агрессии от него не ощущалось. И он даже выпросил начинку моего недосэндвича, когда я собиралась ее выкинуть в мусорное ведро. А потом вроде даже сердечно поблагодарил.

Но, светящиеся глаза!? У меня глюки от недоедания, стресса и недосыпа? Или у него какие-то специальные линзы? Хотя зачем бомжу линзы со спецэффектами? Но, ведомая любопытством, я тихо встала со скамьи, чтобы не разбудить других и приблизилась к соседней камере.

— Вам чем-то помочь? — тихо шепчу я.

— Это я могу помочь тебе, — голос оказывается глубоким, спокойным и даже кажется с интонацией самодовольства.

Я с сомнением смотрю на него, и стараюсь вежливо улыбнуться, а потом уйти обратно на свое место. Возможно, у бомжа немного не того с мозгами. Хотя глаза так и светятся алым сиянием.

Он махнул рукой в воздухе, и я проследила за направлением его руки, и заметила будто-то красный огонек или микро-лампочка на камере наблюдения, которая была расположена высоко в стене, и охватывала всю комнату, погасла!? Или мне так показалось?

— Так чем я могу тебе помочь? — голос снова прозвучал самодовольно.

И когда я обернулась, то чуть вздрогнула, потому что старческое морщинистое и почти беззубое лицо вдруг стало полностью разглаженным и молодым, точнее без определенного возраста с правильными и графично-очерченными чертами лица, с такими же полыхающими красными глазами. Голова оказалась без грязной шапки, и теперь по плечами и спине струились черные как смоль волосы. Рост вытянулся до двух метров, одежда стала странная, похожая то ли на мантию или плащ с красивым расшитым кафтаном черно-красных цветов. Белая кожа неестественно подсвечивалась будто диодной лампочкой.

— Кто ты? — я отступила на шаг назад. — Это что розыгрыш? Меня решили запугать?! Если мэр думает, что я поведусь на его нелепые угрозы!.. То передайте ему, что…

— Мэр слишком мелкая цель для меня, — махнул рукой и тяжело вздохнул неизвестно откуда взявший мужчина. — Он любит только потешить свое эго и жить с комфортом. Я устал его соблазнять желаниями… Все намерения у него скучные… — он снова посмотрел на меня и улыбнулся, показывая свои удлиненные клыки. — А вот ты… Ты лакомый кусочек! Столько гнева, обиды, целей и такой грандиозный масштаб! Так и хочется откусить от тебя кусочек, — его голос лился сладко-приторно, но при этом было в нем что-то криповое.

Он явно был не вампир! Я видела и даже знакома с вампирами… Многие вполне себе приличные люди, только часто бывают снобами в чем-то. А кто он?! И о чем он говорит вообще? Может у него что-то не в порядке с головой? Может его нужно не в тюрьму, а для умалишенных?

— Вы не по адресу, сэр… Я не из тех странных извращенок, которые любят делится своей кровью с вампирами! — мне кажется, что я уже давно не говорю шепотом, но никто почему-то не просыпался словно в сонном царстве.

— О! Кровь конечно же сладка… — покачал рассеянно головой тот со сладкой грустью, — но сейчас большой выбор и аналогов и тех, кто кому нравится делиться своей кровью. Но меня интересует что-то большее… Не хочешь ли заключит сделку?

— Мне кажется вам нужно проспаться, сэр… — мотнула я головой. Наверное, мне снится какой-то странный сон?.. — Или вы забыли принять свои таблетку сегодня вовремя…

— Ну, я же не предлагаю же продать свою душу! — он странно засмеялся, потом прочистил горло… и продолжил: — Ну, по крайней мере не на совсем. Видишь ли, у демонов сейчас не самые хорошие времена… да, да… к сожалению очень скудные… Всякие психологи нам очень сильно портят статистику в последнее столетие… Осознанные люди, личные границы, не токсичность… Наша раса может исчезнуть скоро такими темпами. Конечно, большинство испуганных крыс давно сбежали с тонущего корабля к вам и теперь многие переженились с людьми и другими расами, так что они давно «прогрессивные и современные» полудемоны и недодемоны… И им не нужно выживать на крови или душах. Но, мы фундаменталисты, и придерживаемся традиционных ценностей.