Пираты Кошачьего моря. На абордаж!

— Да-да-да! — подхватила она. — Или вытянутую физиономию боцмана!

— Точно!

Их смех тонул в вое ветра. Но все же смеяться над трусостью капитана Великолепного и его команды было куда лучше, чем рыдать над собственной незавидной участью.

— Осторожно! — завопила Джен, когда налетевший ветер уже грозил сбросить отчаянного матроса.

Тот сиганул вниз и аккуратно приземлился рядом с Дженифыр на все четыре лапы. Оказалось, парнишка едва достает ей до плеча. Коротышка вежливо представился:

— Джонни. Младший матрос. К Вашим услугам.

При этом он важно задрал подбородок кверху, словно его титул был как минимум королевским.

— Очень приятно, — Джен старалась перекричать бушующий ветер. — Я — Дженифыр. Драю палубы этого корабля и по совместительству являюсь его мокрым грузом.

Она не отважилась сделать книксен. Неизвестно, удастся ли ей грациозно присесть на мокрой, ходящей ходуном палубе. А вдруг она снова шлепнется? Опозориться перед этим отважным и забавным коротышкой?! Ну уж нет! К тому же ее лапки крепко цеплялись за ванты и совсем не желали их отпускать.

— Тогда позвольте, мисс Бесценный Груз, привязать Вас к мачте. Кажется, ветер усиливается! А я, представьте, хотел бы продолжить нашу замечательную беседу. Например, когда мы выйдем из шторма.

— О, это было бы очень любезно с Вашей стороны, — в тон ему ответила Джен. — А мы из него выйдем?

— Рано или поздно любой шторм заканчивается, — нарочито равнодушно пожал плечами коротышка. — Главное — не дать волне и ветру унести себя за борт или перевернуть корабль! Вот об этом мы сейчас и позаботимся.

Джонни подхватил конец каната, готового вот-вот ужом нырнуть в пучину, затем крепко-накрепко примотал Дженифыр к мачте.