Кто любовь эту выдумал?

– Платон, – подхожу к его столу. – Можно присесть?

Он поднимает удивленные глаза и кивает, отодвигая свои вещи.

– Ты готовишься к олимпиаде по математике?

– Да, и к литературной тоже. А ты? Кажется, на прошлой неделе ты не очень хорошо себя чувствовала.

– На прошлой неделе я была дурой, – отвечаю честно. – Тратила время на всякую ерунду вместо того, чтобы заниматься делом. Но теперь я исправилась. Можешь показать мне задачи, которые ты решаешь?

Следующие два часа мы проводим, разбирая сложные уравнения и неравенства. Платон объясняет мне методы решения, которых я не знала, а я делюсь с ним своими наработками по литературе. Мы работаем слаженно, и впервые за долгое время я чувствую удовлетворение от проделанной работы.

– Ты очень хорошо разбираешься в математике, – говорит Платон, когда мы собираем вещи. – Намного лучше многих ребят из нашего класса.

– Спасибо, – отвечаю. – А ты отлично знаешь литературу. Я даже не подозревала, что ты так глубоко анализируешь тексты.

– Я много читаю, – смущенно говорит он. – Это помогает лучше понимать людей.

Мы выходим из библиотеки вместе, и я чувствую что-то новое. Не влюбленность, не страсть – просто тепло от общения с умным, интересным человеком. С тем, кто меня понимает и разделяет мои интересы.

– Хочешь завтра снова позаниматься? – спрашивает Платон, когда мы стоим на автобусной остановке.

– Хочу, – отвечаю без колебаний.

На следующий день я снова прихожу в школу пораньше, снова игнорирую сообщения от Ромы, снова погружаюсь в мир формул и теорем. На уроках отвечаю только когда спрашивают, в остальное время молчу. На переменах не выхожу в коридор – сижу за партой с учебниками.

Рома несколько раз пытается заговорить со мной, но я отвечаю односложно. Не грублю, не демонстрируя обиду, просто держу дистанцию. Как будто мы малознакомые одноклассники, а не лучшие друзья детства.

– Майя, хочешь пойдем в кафе после школы? – спрашивает он в пятницу. – Мы с Валерией собираемся...

– Спасибо, не могу, – перебиваю. – У меня занятия с Платоном. Олимпиады на носу.

– С Платоном? – Рома удивленно поднимает брови. – Вы что, встречаетесь?

– Мы готовимся к олимпиадам. А встречаемся – нет. Я вообще не собираюсь ни с кем встречаться. У меня другие приоритеты сейчас.

И это правда. С каждым днем я все больше убеждаюсь в том, что отношения – это пустая трата времени и энергии. Лучше направить все силы на то, что действительно важно: образование, карьеру, личностный рост.

Любовь... Кто вообще это выдумал? Какой садист решил, что людям нужно страдать из-за чьих-то чувств? Что нужно зависеть от чужого настроения, от чужих решений?

Я больше не хочу любить. Не хочу испытывать эту боль, эту зависимость, эту беспомощность. Хочу быть сильной, самодостаточной, независимой.

***

К концу недели я вырабатываю четкий распорядок дня. Встаю в шесть утра, иду в школу пораньше. На уроках внимательно слушаю, записываю, запоминаю. На переменах повторяю материал. После школы – библиотека с Платоном. Домой к вечеру, ужин, домашние задания, чтение дополнительной литературы, сон.

Никаких эмоций. Никаких переживаний. Только работа, работа, работа.

– Ты стала какой-то роботом, – говорит мне Сима в субботу, когда мы встречаемся в парке. – Где твои чувства, твои эмоции?

– А зачем они мне? – перелистывая страницы учебника по физике. – От них только проблемы.

– Но ты же живой человек! Ты не можешь просто отключить все чувства.

– Могу. И это прекрасно. Знаешь, как спокойно стало жить, когда перестала думать о Роме? Когда перестала следить за каждым его движением, анализировать каждое слово? Я наконец сосредоточилась на себе.

– И счастлива?

Этот вопрос ставит меня в тупик. Счастлива ли я? Нет, наверное, не счастлива. Но и не несчастна. Я просто существую, живу по четкому расписанию, достигаю поставленных целей. И это лучше, чем страдать.

– Счастье – это иллюзия, его не существует. Есть только периоды, когда ты страдаешь меньше обычного.

– Господи, Майя, тебе семнадцать лет! Ты не можешь так цинично смотреть на жизнь.

– Почему не могу? Цинизм – это просто трезвый взгляд на вещи. Без розовых очков и иллюзий.

Сима качает головой и вздыхает.

– А что, если Рома...

– Нет, – резко перебиваю я. – Никаких «что если». Рома сделал свой выбор. Он выбрал Валерию, а не меня. И это нормально. У каждого есть право на выбор.

– Но ты же его любишь...

– Любила, – поправляю. – Прошедшее время. Это закончено.

Хотя, если честно, я не уверена, что это правда. Возможно, я все еще люблю Рому. Но я похоронила эту любовь так глубоко, что она больше не причиняет боли. Она где-то там, в подземных слоях моей души, но я не позволяю ей подняться на поверхность.

И пусть остается там навсегда.

В понедельник на первом уроке учитель математики объявляет результаты пробной олимпиады, которую мы писали на прошлой неделе. Я занимаю первое место. Платон – второе.

– Поздравляю, – говорит он мне после урока. – Ты действительно молодец.

– Спасибо. И тебя тоже поздравляю.

– Хочешь, отпразднуем? Сходим в кино или в кафе?

Смотрю на него и понимаю, что это больше чем предложение дружеского времяпрепровождения. В его глазах читается надежда, которая мне знакома. Та же надежда была в моих глазах, когда я смотрела на Рому.

Но я не хочу давать ему ложных обещаний. Не хочу играть с его чувствами так же, как Рома неосознанно играл с моими.

– Платон, – говорю я мягко. – Ты очень хороший друг, и мне нравится с тобой заниматься. Но если ты рассчитываешь на что-то большее...

– Я понимаю, – быстро говорит он, краснея. – Ты не готова ни к каким отношениям сейчас.

– Не готова и не буду готова. Никогда, – смотрю ему прямо в глаза. – Я решила, что любовь – это не для меня. Слишком много боли, слишком много разочарований. Я хочу просто дружить, учиться, строить карьеру. Без всяких романтических осложнений.

Платон кивает, но я вижу, как гаснет надежда в его глазах. Мне жаль его, но я не могу дать ему то, чего у меня больше нет.

– Но если ты согласен на дружбу без всяких... дополнительных ожиданий, то мне будет приятно продолжать общение, – добавляю.

– Согласен, – говорит он, хотя голос звучит не очень уверенно.

Мы идем по коридору, и вдруг я слышу знакомый смех. Оборачиваюсь и вижу Рому с Валерией. Они стоят у стены, Валерия что-то рассказывает, размахивая руками. Рома смеется, и в этом смехе столько искренней радости, что мое сердце на мгновение сжимается от боли.

Но я быстро подавляю эту боль. Отворачиваюсь и иду дальше.

Кто любовь эту выдумал? Хотела бы я встретиться с этим человеком и задать ему несколько вопросов. Зачем он создал чувство, которое приносит больше страданий, чем радости? Зачем он придумал влюбленность, которая делает людей слепыми, глупыми, беззащитными?

Но ответов на эти вопросы нет. Есть только одно решение – не позволять любви управлять твоей жизнью.

Глава 6

Валерия

Четверг, конец октября.

Сижу в пустом классе на большой перемене, набираю номер Кристины. Наконец-то выдалась свободная минутка, чтобы поговорить с лучшей подругой из Питера без свидетелей.